Ludger fixa Carlo, qui le dévisageait avec un regard plein de rancœur.
Carlo ne détourna pas les yeux non plus, et il ne pouvait pas se le permettre.
Pourquoi lui avait-il été infligé un véritable scénario de combat où il s'était fait rosser en temps réel par un bestial énorme et intimidant, alors que Robert bénéficiait d'un traitement différent ?
Si anything, quelqu'un comme Robert aurait dû être forcé d'accumuler encore plus d'expérience concrète de combat réel pour pouvoir réellement utiliser la magie.
Carlo ne comprenait pas du tout.
« Carlo. Je ne dirai rien sur le fait que tu observes le cours, mais je ne tolérerai pas d'ingérence. Je laisse passer cette fois-ci comme un avertissement — une seule fois. »
En quelques mots à peine, Ludger étouffa dans l'œuf l'insatisfaction de Carlo, puis porta son regard sur Robert.
Robert parut visiblement tendu à l'apparition de Carlo.
Il n'était pas particulièrement proche de Carlo, mais même ainsi, il avait remarqué que Carlo avait changé d'une étrange manière récemment.
Comment dire ?
Auparavant, Carlo semblait toujours plein de ressentiment envers le monde, dégageant une aura comme s'il n'attendait que quelqu'un — n'importe qui — le cherche.
Maintenant, cette violence et cette colère s'étaient considérablement apaisées.
Ses yeux semblaient plus féroces, mais il ne l'exprimait pas vraiment vers l'extérieur.
Le point de bascule de ce changement était clairement après qu'il eut suivi les cours particuliers de Ludger Cherish.
« Robert Hirston. »
« O-Oui ! »
« Tu n'as besoin de répondre qu'une fois. Et il n'y a pas lieu d'être aussi nerveux. Le cours que je vais te donner aujourd'hui n'est pas quelque chose que tu détestes tant que ça. »
« Heu... qu'allez-vous m'enseigner ? »
Robert demanda d'une voix complètement intimidée.
Ludger lui avait dit de se détendre, mais la dernière fois que Robert avait vu Ludger, c'était lors d'un duel magique.
Le spectacle éblouissant d'innombrables sorts que Ludger avait déchaînés à ce moment-là avait gravé à jamais dans son esprit à quel point ce mage était incroyable — et à quel point son existence pouvait être terrifiante.
Robert était né et avait grandi dans une famille de mages, pourtant il avait encore peur des mages.
« Ce que je vais t'enseigner n'est pas de la simple magie. Parce que tu as déjà une maîtrise théorique complète de la magie que tu es censé utiliser. »
Robert était un lâche, mais cela ne signifiait pas qu'il était complètement ignorant en magie.
D'ailleurs, il y avait une raison pour qu'il appartienne à la Classe Spéciale.
Robert était né avec un talent écrasant pour la magie.
Cependant, alors que les autres étudiants étaient nés avec des sens innés ou des pouvoirs particuliers, Robert était un peu différent.
Sa compréhension de la magie, sa capacité d'analyse et son aptitude à la systématiser étaient exceptionnelles.
L'instant où il voyait une formule ou une équation de sort, ses principes et son fonctionnement interne étaient instantanément compris par son cerveau.
Au fond, la magie était fondamentalement une technique exécutée sur la base d'une compréhension claire.
Tout comme quelqu'un qui connaît la bonne posture, le bon jeu de jambes et la bonne respiration court mieux que quelqu'un qui fonce aveuglément.
« C-C'est vrai, mais...... »
Robert parla d'une voix rampante.
C'était là que résidait son problème.
Robert était né dans une famille de mages — une famille à tradition militaire qui avait produit des Mages de Guerre.
Il était le quatrième enfant et le cadet.
Et en même temps, il était le seul garçon de la famille Hirston.
« Une situation assez intéressante. »
Ludger connaissait déjà les antécédents familiaux de Robert, donc il comprenait pourquoi le garçon avait tourné out comme il l'avait fait.
Robert avait trois sœurs aînées, toutes avec un écart d'âge significatif.
Toutes avaient hérité des traditions familiales et étaient d'excellentes Mages de Guerre ou soldates, et naturellement, leurs personnalités étaient rudes et rigides.
« Un cadet né dans une telle famille. Qui plus est, sa compréhension de la magie et son talent se classaient parmi les tout meilleurs de l'histoire — non, pas seulement "parmi", mais une indiscutable première place. »
Pour la famille, c'était de quoi leur faire tourner les yeux au rouge.
Si cet enfant grandissait correctement, il était évident qu'il pourrait élever le nom de la famille à des sommets encore plus grands.
Et ainsi, la famille Hirston déversa un zèle et des efforts immenses dans l'éducation précoce de Robert.
« Le problème, c'est que leur méthode était l'approche spartiate typique des soldats. »
Au lieu de le materner doucement et de l'enseigner avec bienveillance, ils aboyaient sur lui et l'entraînaient durement.
Les sœurs de Robert se relayaient pour le soumettre à ce qu'elles appelaient « l'éducation », et le jeune Robert était forcé d'apprendre la magie dans cet environnement.
Le problème, c'est que sa disposition innée était complètement incompatible avec le métier de soldat.
Robert était calme, facile à vivre et aimait la paix.
Résultat : les méthodes d'enseignement de ses sœurs n'eurent que l'effet inverse.
« Par contrecoup d'avoir été enseigné trop durement, Robert développa un traumatisme. Et à cause de cela, il devint incapable de réaliser correctement la magie en combat réel. »
Pour ses sœurs et ses parents, qui avaient voulu en faire un Mage de Guerre exceptionnel, ce fut un coup de tonnerre.
Ce fut aussi le moment où ils réalisèrent que la politique éducative qu'ils croyaient correcte était erronée.
« Ils peuvent partager le même sang et la même famille, mais les personnalités des gens sont inévitablement différentes. Et ils l'ont poussé sans en tenir compte. »
Bien sûr, Robert avait dû essayer désespérément de répondre à leurs attentes.
Mais au final, il n'avait pas pu endurer, et il avait dû demander de l'aide parce que c'était trop douloureux.
Mais sa famille ne l'avait pas écouté.
Tu es faible, c'est pourquoi.
Surmonte-le par la volonté.
Les soldats ne pleurent pas.
Ils avaient rejeté ses supplications comme cela et l'avaient au contraire poussé encore plus fort.
Au final, Robert n'avait pas pu endurer et s'était brisé.
Même ainsi, son talent était si exceptionnel qu'il avait tout de même intégré la Classe Spéciale, ce qui faisait ressentir à Ludger un profond regret pour lui.
S'il avait grandi dans un environnement éducatif normal depuis l'enfance, il ne serait pas brisé à ce point.
Peut-être aurait-il pu accomplir des exploits magiques encore plus grands qu'actuellement.
Mais c'était une supposition sans sens.
Il n'y a rien de plus sot que de construire des hypothèses sur des choses qui ne se sont jamais produites.
Ce que Ludger devait faire, c'était donner le meilleur de lui-même pour le Robert du présent.
« Ne t'inquiète pas trop. Je n'ai aucune intention de t'enseigner le combat réel ou quoi que ce soit de ce genre. »
« C-C'est vraiment vrai ? »
« Oui. Robert, regarde ceci. »
En parlant, Ludger fit apparaître devant lui une masse de mana structurée géométriquement.
Recouverte de motifs complexes et ornés, c'était l'un des cadres qui formaient un sort.
« Ah. »
Robert le fixa, hébété.
Comme quelqu'un qui se ferait voler son âme, une fugace sensation de douceur emplissait ses yeux.
« Sais-tu ce que c'est ? »
« C'est un sort que je n'ai jamais vu. Mais...... je crois savoir ce que c'est. »
Robert marmonna comme ensorcelé.
« L'espace environnant est distordu, et le mana s'accélère énormément à travers les interstices. Et il redirige même la force externe vers l'extérieur. »
« Bien observé. Et celui-ci alors ? »
Ludger manifesta un autre cadre.
Robert serra fortement les lèvres et scruta droit à travers le cadre de ses deux yeux.
« Il se disperse et se rassemble, on dirait libre, pourtant il y a un certain motif. Comme le battement d'ailes d'un papillon. C'est... presque comme un rêve...... »
« Aiguisé. »
Ludger effaça les cadres qu'il avait créés et s'adressa à Robert.
« Robert Hirston. Tu possèdes un talent remarquable. Un jugement exceptionnel — la capacité d'analyser une magie inconnue en un instant. »
« C-Ce n'est pas vraiment vrai. »
« Inutile d'être timide. Tu peux même en être fier. Un talent comme le tien, même des chercheurs en magie actifs ne le possèdent pas. »
Peut-être n'avait-il pas l'habitude de tels éloges.
Le visage de Robert rougit, et il sourit maladroitement.
Quoi qu'il fasse dans sa famille, tout ce qu'il entendait jamais, c'étaient des reproches — lui disant de faire les choses correctement.
Ses sœurs ne faisaient que le presser davantage, disant qu'au lieu de la théorie, le destin d'un Mage de Guerre était de courir sur ses propres jambes et d'affûter une magie plus acérée, plus meurtrière.
Robert détestait cela de tout son cœur.
« Robert. Ton talent n'est pas celui d'un simple Mage de Guerre. Il est bien plus grand que cela. »
« V-Vraiment ? »
Aux mots qu'il n'avait pas besoin de devenir un Mage de Guerre, l'expression de Robert s'illumina.
De ses parents au reste de sa famille, tout le monde l'avait forcé à devenir un Mage de Guerre, mais Robert savait bien qu'il n'était pas fait pour être un mage de combat comme ça.
Pourtant, il ne parvenait pas à dire ouvertement qu'il détestait ça.
Il savait que leur traitement dur envers lui naissait de leurs attentes.
Trahir ces attentes purement et simplement était plus terrifiant que tout au monde.
Peut-être en prenant conscience de cela lui-même, l'expression de Robert s'assombrit à nouveau.
« M-Mais moi...... »
« Robert. Concentre-toi sur ce que tu peux faire, et sur ce que tu veux faire. À présent, tu n'es pas un membre de la famille Hirston — tu es un étudiant de Seorn nommé Robert. »
« M-Mais quand même...... »
Son hésitation aurait pu sembler frustrante, mais Ludger écouta tranquillement les paroles de Robert.
« Je ne peux pas trahir les attentes de ma famille. »
« Exact. Un professeur que tu n'as vu que quelques fois ne peut pas nier et renverser la vie que tu as vécue en quelques mots. Je n'ai pas l'intention de forcer cela non plus. Alors, que diras-tu de ceci ? »
« Y-Y a-t-il un moyen ? »
« Tu aimes la théorie et as une aptitude pour elle, mais ta famille veut que tu deviennes un mage qui excelle aussi au combat. Alors je vais t'aider à satisfaire les deux. »
À la mention du combat, les pupilles de Robert tremblèrent violemment.
« J-Je veux ça aussi, mais...... ça ne vient pas facilement pour moi. »
Robert avait essayé maintes fois de surmonter ce traumatisme.
Mais chaque fois qu'il tentait d'utiliser la magie face à un adversaire, son souffle se bloquait, sa tête devenait blanche.
L'image de ses sœurs utilisant la magie sur lui sous le nom d'« entraînement » se superposait dans son esprit, le plongeant dans la panique en un instant.
Ce n'était pas quelque chose qu'on puisse surmonter par la seule force de volonté.
« Robert. Est-ce quand tu fais face à un ennemi directement et que tu lances un sort que tu ressens la peur ? »
Après une brève hésitation, Robert hocha la tête.
Faire face à quelqu'un, croiser son regard, et préparer un sort — chaque étape de ce processus lui revenait comme une immense pression.
« Alors peux-tu utiliser la magie sur quelque chose comme cet arbre là-bas ? »
« J-Je peux gérer ça. »
« Et les animaux ? »
Robert secoua la tête.
Même utiliser la magie contre des animaux était difficile pour lui.
« Hum. Donc tu nourris une sorte d'aversion pour tout acte de blesser autrui. »
En d'autres termes, l'acte d'infliger du mal lui-même — et les actions qui lui rappelaient — lui étaient impossibles.
« J-J'ai essayé d'y travailler d'une façon ou d'une autre, mais ça n'allait pas aussi facilement que je le voulais. »
« Bien sûr. Un traumatisme accumulé depuis l'enfance par une méthode incorrecte n'est pas quelque chose qu'on puisse surmonter facilement. »
La famille de Robert avait peut-être voulu une prescription extrême pour le soigner, mais cela avait seulement eu l'effet inverse.
Ludger estimait qu'une approche différente était nécessaire.
« Il y a un moyen. »
« V-Vraiment ?! »
« Oui. Il existe une magie qui peut être utilisée en combat réel à un degré minimal sans déclencher ton traumatisme. »
« Qu-Qu'est-ce que c'est ? »
« Cependant, pour maîtriser cette méthode, elle t'exigera un effort considérable. Le talent seul pourrait ne pas suffire. »
Malgré l'avertissement, Robert ne recula pas.
« P-Peu importe ce que c'est. Si je peux corriger cette constitution. Si je peux gagner la reconnaissance de ma famille. Je peux endurer n'importe quoi. »
Voyant la voix résolue et les yeux inébranlables, Ludger hocha la tête avec un sourire.
« Tu le penses. Très bien. Alors je t'enseignerai. La magie que tu dois apprendre à partir de maintenant. »
En parlant, Ludger éleva un unique cadre.
Naturellement, sans que personne ne le lui dise, Robert commença immédiatement à analyser quelle était cette magie.
Lorsqu'il reconnut le sort, les yeux de Robert s'écarquillèrent.
« P-Professeur, cette magie est...... »
« Oui. Comme prévu, tu l'as reconnue immédiatement. »
Impossible de ne pas la reconnaître. La magie que Ludger avait montrée était une branche de la magie de [Malédiction], qui était enseignée même à Seorn.
« Un mage n'a pas toujours à faire face à face et juste lancer de la magie élémentaire. »
Enchanteurs, lanceurs de malédictions, nécromanciens.
On les appelait tous mages, ne différant que par la méthode.
« Et en même temps, utiliser des malédictions pour affaiblir et incapaciter les adversaires rentre aussi dans le cadre du combat. »
Ludger dit au Robert décontenancé.
« À partir de maintenant, tu deviendras le plus grand lanceur de malédictions. »