« Quel ennui. »
Carlo était adossé à un pilier de bois, profitant tranquillement de la brise qui lui caressait le visage.
Depuis son affectation à la Classe Spéciale, il n'avait plus à assister aux cours ordinaires.
Bien sûr, ce n'était pas qu'il n'avait rien à apprendre. Pour être précis, parmi les théories de base que étudiaient les autres élèves, il y en avait pas mal qui auraient convenu parfaitement à Carlo.
Il ne suivait pas les cours simplement parce qu'ils ne l'intéressaient pas.
Pour Carlo, la magie était quelque chose qu'on affine et développe au combat réel, pas dans la théorie.
Sa propre expérience en témoignait.
Il n'avait pas éveillé sa magie grâce à un professeur exceptionnel, ni parce qu'il avait eu la chance de tomber sur un grimoire excellent.
Il avait serré les poings et s'était battu pour survivre dans un environnement impitoyable — et dans ce processus, il l'avait comprise naturellement.
C'est pourquoi son inscription à Seorn avait choqué Carlo à bien des égards.
Pour lui, la magie était un moyen de survie, une arme qui assurait la victoire dans la lutte.
Mais les gens qui apprenaient la magie ici étaient tous des têtes en l'air avec des fleurs qui poussent dans le cerveau.
Ils riaient entre eux en choisissant quels cours suivre, et même alors, ils ne se donnaient pas la peine de faire de leur mieux.
Et pourtant, pour une raison quelconque, ils se portaient tous avec une fierté gonflée à bloc — surtout ces nobles qui avaient appris la magie quelques années plus tôt. Chaque fois qu'il voyait la façon dont ils levaient le nez, il devait se retenir de les rabattre.
Eh bien, sa réputation s'était déjà répandue précisément parce qu'il avait rabattu quelques nez à coups de poings.
Pour Carlo, les élèves de Seorn ressemblaient à des enfants venus jouer à la marchande.
Dans un tel environnement, il lui était difficile de s'adapter à la vie académique.
Pour quelqu'un qui avait vécu à se battre sous les égouts, le simple fait de regarder un domaine aussi clinquant, aussi méticuleusement entretenu, lui donnait la chair de poule de rejet.
« Ouais. J'ai pas besoin qu'on m'enseigne. Je tracerai ma propre route. »
Recommencer maintenant et faire des pas de bébé comme tout le monde ne collait pas à sa nature.
C'est exactement pourquoi Carlo avait choisi de faire les choses à sa manière.
Bien sûr, sous ce comportement était enfouie une conviction fondamentale — qu'il était supérieur aux élèves ordinaires.
Sur ce point, Carlo était absolument confiant.
C'était un génie.
Le fait qu'il puisse manier indépendamment une magie de catégorie spéciale — quelque chose que les autres ne peuvent même pas effleurer — n'était-il pas une preuve suffisante ?
C'est pourquoi, même après son entrée à Seorn, il n'avait jamais douté une seule fois qu'il monterait au sommet.
Les professeurs ? Il reconnaissait qu'ils étaient compétents. Mais s'ils étaient peut-être bons pour enseigner, pouvaient-ils vraiment utiliser la magie de combat comme lui ?
Carlo croyait sincèrement que s'il s'en donnait la peine, il pourrait se battre — et battre — un professeur.
Du moins, jusqu'à ce qu'il rencontre un vrai monstre.
Ses pensées dérivèrent vers son match d'entraînement avec Ludger.
Cette force sans fond — si écrasante qu'après avoir tout donné, Carlo n'avait pas pu effleurer un seul cheveu.
Ce'avait été un réveil brutal pour Carlo, qui jusqu'alors était comme une grenouille se gonflant les épaules au fond d'un puits.
Technique, expérience, maîtrise — Carlo était inférieur à Ludger dans chaque aspect.
Et ce n'était pas comme si Carlo le surpassait en puissance brute, non plus.
La magie de 6e Cercle que Ludger avait affichée si négligemment suffisait à faire courir des frissons le long de tout le corps de Carlo tandis qu'il regardait depuis les gradins.
À quelqu'un qui croyait se tenir au sommet d'une haute montagne, Ludger avait montré qu'il y avait encore un ciel au-delà des nuages.
« Et les autres n'étaient pas des manchots non plus. »
Les autres élèves de la Classe Spéciale, comme lui, étaient difficiles à écarter.
Ces deux qui avaient refusé d'assister aux cours se distinguaient le plus.
Pour Carlo, qui croyait secrètement être le meilleur, l'existence d'Eric et de Mina portait un coup douloureux à sa fierté.
De multiples Yeux Magiques qui se chevauchent — quel genre de connerie était-ce ?
Et une constitution qui manifestait la magie rien qu'en y pensant — c'était quoi, ça ?
Pour quelqu'un qui tirait sa fierté d'avoir maîtrisé la magie de catégorie spéciale et de l'avoir affûtée au combat réel, Carlo se sentit soudain petit.
« Bon, tant pis. C'est pas comme si j'allais me battre contre eux pour nous classer. »
De toute façon, ce n'était pas des gens qui l'intéressaient particulièrement.
Ce qui importait maintenant, c'était le prochain cours de la Classe Spéciale.
« Ceci dit, c'est inattendu. Après avoir fait un tel spectacle le premier jour, je pensais qu'il enchaînerait direct sur les cours de théorie, pensant que la discipline était établie. »
Le message que Ludger avait envoyé par la suite était simple : tant qu'il ne les appelait pas, ils devaient se reposer comme bon leur semblait.
Au début, Carlo s'était demandé si c'était une sorte de dernières vacances avant l'entraînement — mais ça ne collait pas non plus.
« Qu'est-ce qu'il trame, au juste ? »
Ses pensées s'enfonçaient trop profond, alors Carlo secoua délibérément la tête, chassant le bruit dans son esprit.
Bon. Pourquoi trop réfléchir ? S'il disait de se reposer, on se repose. Il s'occuperait de ce qui viendrait plus tard quand ça viendrait.
Tchip.
Un petit oiseau gazouilla au loin et vola vers lui.
Quand Carlo tendit un doigt, le minuscule oiseau adorable se posa dessus.
Ce n'était pas tout. Un écureuil qui tournait aux alentours s'approcha, alors Carlo sorti des noix de sa poche et les lui tendit.
Il n'oublia pas de semer de la graine pour les oiseaux, non plus.
À peine le premier oiseau envolé avec sa nourriture que d'autres fondirent sur lui.
Les petits animaux qui vivaient dans la forêt de Seorn se rassemblèrent autour de Carlo comme si un festin avait été dressé.
La vue de créatures prudentes qui affluent vers quelqu'un à l'allure aussi rude, aussi violente, paraissait étrangement déplacée.
Imperturbable, Carlo distribuait la nourriture préparée un par un comme s'il en avait l'habitude.
Un fin sourire se forma au coin de ses lèvres tandis qu'il les nourrissait.
« Mangez doucement. Personne va vous le voler. »
Nourrir des animaux dans un endroit calme —
Un passe-temps que Carlo ne montrait jamais à personne.
Et ce n'était pas récent, non plus.
C'était comme ça depuis qu'il avait appris la magie de catégorie spéciale. Pour une raison quelconque, les animaux étaient devenus anormalement attachés à lui.
Carlo n'aimait pas les animaux. Ayant grandi sans voir que des voyous vicieux dans les ruelles, des créatures qui ne parlent pas mais portent une forme d'innocence lui plaisaient davantage.
« Ouais, ouais. Je reviendrai demain, alors inquiétez-vous pas. »
C'est alors — alors qu'il murmurait d'une voix douce qu'il ne montrait jamais à personne —
« Un passe-temps étonnamment doux, pour quelqu'un comme toi, Carlo. »
À la voix de Ludger, les animaux rassemblés s'affolèrent et se dispersèrent dans toutes les directions presque simultanément.
Carlo se retourna, choqué, pour trouver Ludger debout là, tranquille, comme s'il était là depuis le début.
« Q-Quand t'es arrivé ? »
« Depuis que tu as commencé à nourrir l'oiseau, je suppose. »
Ça voulait dire presque depuis le tout début.
Ce qui choqua Carlo encore plus, cependant, c'était que les animaux n'avaient pas remarqué la présence de Ludger du tout.
Les petites créatures comme les oiseaux et les écureuils ne sont-elles pas censées être plus sensibles aux humains que quiconque ?
Et pourtant, ils ne s'étaient pas rendu compte qu'il était là avant qu'il ne parle.
« Tu aimes les animaux ? »
À la question de Ludger, le visage de Carlo rougit, comme si quelque chose de personnel avait été exposé.
« Moi aussi, je les aime. Quelqu'un que je connais a une affinité inhabituellement forte avec les animaux, alors j'ai pu l'observer de près. »
« ......Merci de pas le dire aux autres. »
« J'ai pas la sale manie de répandre les secrets des autres. »
« Plus important, comment t'as même trouvé cet endroit — non, laisse tomber. C'est pour le cours ? »
Carlo commença à demander comment Ludger l'avait trouvé, puis réalisa à quel point la question était inutile.
C'était le même homme qui avait personnellement traqué et ramené même les plus têtus des réfractaires aux cours. Trouver l'emplacement de Carlo aurait été trivial.
Ce qui importait, c'était pourquoi Ludger était venu.
« C'est pour le cours. »
« Alors pourquoi m'appeler pas en salle de classe au lieu de venir jusqu'ici — »
« Une salle de classe ? Tu as pas dit que tu détestais donner des cours dans un cadre aussi rigide ? »
« ...... »
Carlo resta sans voix, touché en plein dans le mille.
En même temps, une autre pensée lui traversa l'esprit.
C'est vraiment quelque chose qu'un prof devrait dire ?
« Comme je l'ai dit avant, vous êtes différents des élèves ordinaires. Talent exceptionnel, constitutions uniques, capacités inhabituelles. Naturellement, la façon dont vous affûtez ces capacités ne peut pas être la même que pour les autres. »
« Différents... comment ? »
« Désormais, vos cours se feront en individuel, un contre un. Puisque vous n'êtes pas nombreux, considérez ça comme un privilège spécial. »
Des cours un contre un.
Carlo trouva le choix de Ludger plus qu'un peu inattendu.
Se faire enseigner personnellement par quelqu'un du calibre de Ludger était certainement de quoi se réjouir — mais il ne put s'empêcher de se demander si c'était vraiment nécessaire d'aller si loin.
« Si c'est un contre un, alors qu'est-ce qu'on fait exactement ? »
« La théorie de base n'est pas nécessaire. Apprendre à un oiseau qui sait déjà voler comment courir serait stupide. J'ai l'intention de vous apprendre à quelle vitesse et à quelle hauteur vous pouvez vraiment voler. »
L'enseigner directement.
Carlo fut saisi par ces mots — et pourtant, une anticipation tranquille monta en lui.
« Avant ça, cependant, j'ai besoin de comprendre plus en détail les inclinations et les capacités de chacun. »
« J'ai tout montré pendant le match d'entraînement. »
C'était un peu embarrassant de mettre toutes ses cartes sur table, mais avec Ludger, Carlo sentait que ça n'avait pas d'importance.
Parce que Ludger était écrasamment fort.
Ayant grandi dans un monde régi par la force, Carlo savait où tracer la ligne dans ce genre de choses.
« J'ai déjà confirmé toute votre magie. Je sais aussi que vous ne cachez rien d'autre. Ce dont je parle, c'est de votre constitution. »
« Ma... constitution ? »
Devant l'air perplexe de Carlo, Ludger se frotta le menton.
« Hum. On dirait que tu n'en es pas très conscient toi-même. »
« Attends. De quoi tu parles ? »
« La raison pour laquelle ces petites créatures sont particulièrement attirées par toi — tu ne t'es jamais demandé pourquoi ? »
« Quoi ? C'est juste— »
Carlo buta sur ses mots, n'y ayant jamais sérieusement réfléchi.
« Et tes mouvements pendant notre match d'entraînement. Même en tenant compte d'une éducation rude, il y avait bien trop d'aspects qui défient le bon sens. »
« ...Tu dis qu'il y a un truc sérieusement pas normal chez moi ? »
« Et toi, tu en penses quoi ? »
Normalement, Carlo aurait frémi et aurait riposté à ce stade — mais pas maintenant.
Si Ludger s'était donné la peine de le chercher pour lui dire tout ça, ça ne ressemblait pas à une spéculation oiseuse. Ça ressemblait à quelque chose de réel.
« ...Alors quel est le problème ? »
« J'ai pas dit que c'était un problème. J'ai juste dit que votre constitution est un peu différente. »
« C'est pas la même chose ? »
« Carlo. Laisse-moi être clair. Être différent et avoir tort, ce n'est pas la même chose. »
« ...... »
Carlo se tut.
Les gens l'avaient toujours méprisé et regardé avec dégoût simplement parce qu'il était différent.
Parce que ses yeux étaient perçants. Parce qu'il avait l'air effrayant. Parce que l'aura qu'il dégageait était sauvage.
Sans même échanger un mot avec lui, ils le jugeaient pour des raisons aussi ridicules.
Les professeurs n'étaient pas différents.
La façon dont ils le regardaient dès qu'ils le voyaient — avant même de demander qui il était — comme s'il était déjà un enfant problème.
La façon dont ils prétendaient s'inquiéter, mais le regardaient comme une gêne qu'il fallait corriger.
Il haïssait ça plus que tout.
Alors Carlo se comportait exactement comme ils s'y attendaient — un délinquant.
Ce n'était pas difficile. Faire le voyou de ruelle qui fait le gros bras était plus que suffisant.
Bien sûr, ce n'était pas entièrement une mise en scène. D'une certaine façon, c'était confortable — comme porter des vêtements qui vont bien.
Mais Ludger était différent.
Comment dire ?
Ces yeux bleus tranquilles ne le voyaient pas comme un problème à corriger.
Ils regardaient simplement Carlo comme un élève — comme une personne.
Peut-être que c'était pour ça.
Pourquoi quelqu'un qui était resté insensible à d'innombrables paroles vides ressentait quelque chose résonner à partir de cette seule phrase.
« ...Alors c'est quoi, ma constitution ? »
« Ce genre de question peut être sensible pour certaines personnes. Tu es sûr que ça te va ? »
Face au recul soudain de Ludger, Carlo cligna des yeux, confus.
« C'est vraiment le moment de demander si ça me va ou pas ? Je m'en fiche — dis-le-moi. Qu'est-ce qui est différent chez moi ? »
« Y a-t-il du sang demi-humain dans ta famille ou parmi tes ancêtres ? »
« ...Quoi ? »
« Plus précisément, bestial. »
Carlo allait demander ce que ça voulait dire, mais Ludger continua avant qu'il ne puisse.
« Ta façon de te battre — les mouvements que tu as montrés — ressemblaient au style de combat fondamental des bestiaux. Mouvement élastique, réflexes exceptionnels, et choisir instinctivement la trajectoire optimale au combat. Je n'étais pas certain au début, mais te voir interagir avec les petits animaux ici le confirme. »
« Non, ça ne— »
« Donc tu n'en avais vraiment pas conscience. »
Hochant la tête vers lui-même, Ludger asséna une vérité choc que Carlo n'avait jamais connue.
« Compte tenu de la façon dont cette capacité se manifeste, et de la nature de la magie de catégorie spéciale que tu as maîtrisée... tu es un hybride. »
« Un hybride d'humain et de bestial. »