L'intense radiance oculaire jaillissant des yeux d'Eric produisit un éclair si aveuglant qu'on eut dit que des flammes allaient jaillir à tout instant.
Il fila droit devant lui selon une ligne parfaitement linéaire, visant précisément Ludger.
« Hein. »
C'était bien trop soudain, pourtant Ludger parvint à l'esquiver en déplaçant son corps à travers les ombres.
Il n'empêche qu'il fut pris au dépourvu, c'était indéniable.
J'avais ouï-dire qu'il possédait des Yeux Magiques, mais voir un truc pareil tiré directement des yeux, c'est une première pour moi.
Dans l'histoire de l'humanité, il existait des comptes rendus détaillés sur les mages qui possédaient des Yeux Magiques.
De nombreux mages les avaient classifiés méticuleusement, et par conséquent, les Yeux Magiques étaient globalement divisés en trois catégories.
La première était le type Illusion.
Les Yeux Magiques de type Illusion interféraient directement avec l'esprit de l'adversaire, perturbant sa perception et son jugement.
Un exemple représentatif était les Yeux Magiques d'Envoûtement que possédait la directrice Elisa Willow.
Comme Elisa réprimait elle-même ses Yeux Magiques, leur véritable puissance n'apparaissait pas — mais si elle les déchaînait vraiment, il serait même possible de dominer les esprits des membres du sexe opposé à la volonté faible.
Outre les Yeux Magiques d'Envoûtement, il existait aussi des Yeux Magiques de Phantasme qui induisaient des rêves, ainsi que les Yeux Magiques des Sept Émotions, qui agitaient toutes sortes de sentiments chez la cible.
La seconde catégorie était le type Effet.
Comme le type Illusion, les Yeux Magiques de type Effet agissaient directement sur l'adversaire.
Cependant, contrairement au type Illusion qui interférait avec l'esprit, le type Effet interférait avec le corps physique.
L'exemple le plus célèbre était les Yeux Magiques de Pétrification.
En regardant simplement l'adversaire, il pouvait le transformer en pierre, le rendant incapable de bouger.
Il existait aussi des Yeux Magiques de Stagnation, qui arrêtaient le mouvement des objets.
Tandis que la Pétrification n'affectait que les êtres vivants, ceux-ci pouvaient s'appliquer même à la matière inorganique, ce qui les rendait bien plus polyvalents.
En outre, il y en avait d'autres comme les Yeux Magiques de Marionnette, qui contrôlaient de force les mouvements de l'adversaire — cette catégorie, fidèle à son nom, était redoutable.
Et la troisième et dernière catégorie est le type Manifestation.
Les Yeux Magiques de type Manifestation étaient bien plus rares que les types mentionnés précédemment.
Les Yeux Magiques dont on a parlé jusqu'ici partageaient tous le trait d'interférer avec le corps ou l'esprit de l'adversaire.
Cela seul était déjà absurdement puissant, mais restait compréhensible comme « Yeux Magiques ».
Mais le type Manifestation était différent.
Les yeux eux-mêmes interféraient avec le monde.
En d'autres termes, ils manifestaient des phénomènes selon la volonté de l'utilisateur dans le monde qu'ils voyaient.
Les Yeux Magiques de Combustion, qui brûlaient tout ce sur quoi ils posaient le regard.
Les Yeux Magiques de Pression Écrasante, qui imposaient une pression immense à l'espace environnant.
Même les Yeux Magiques de Gel, qui gelaient tout ce qui entrait dans le champ de vision.
Mais émettre une radiance oculaire pure directement depuis les yeux comme ça — c'était quelque chose que même Ludger n'avait jamais rencontré auparavant.
Pourtant, d'après sa forme, il pouvait en déduire qu'il s'agissait du type Manifestation.
Un type Manifestation, déjà rare parmi les rares des Yeux Magiques.
Pas étonnant qu'Elisa se soit tourmentée à ce sujet.
« Eeeek ?! »
Les étudiants de la Classe Spéciale qui regardaient depuis les gradins étaient clairement choqués eux aussi.
Qui ne le serait pas, en voyant un camarade tirer des lasers de ses yeux ?
Ludger tourna la tête.
Le rayon oculaire qui l'avait manqué frappa le mur intérieur du terrain d'entraînement, et les dégâts étaient assez sévères pour qu'une partie du mur renforcé magiquement fonde et s'affaisse.
Si une personne avait été touchée, elle aurait pu disparaître sans laisser de trace.
Tirer un truc pareil si imprudemment... Cela montrait à quel point Eric était confiant en ses capacités, mais impossible de ne pas ressentir un frisson.
Ludger examina l'expression d'Eric.
Eric affichait un visage mi-perplexe, mi-libéré — ayant utilisé pour la première fois les Yeux Magiques qu'il avait longtemps réprimés.
Il regarda Ludger. Une étrange chaleur brillait dans son regard.
Métaphorique, bien sûr — mais s'il le voulait, il pouvait probablement libérer de la vraie chaleur comme tout à l'heure.
« Puis-je continuer ? »
« Tu peux y aller jusqu'à t'épuiser. »
Au moment où la permission fut accordée, une teinte rougeâtre se rassembla dans les pupilles d'Eric.
En le regardant, la première pensée de Ludger fut que, pour des Yeux Magiques, ils étaient remarquablement beaux.
Ils ressemblaient à des opales — des gemmes contenant une multitude de couleurs.
Mais quand une intense radiance oculaire jaillit du noyau rouge au sein de ces yeux, ce fut une tout autre histoire.
Une fois de plus, le rayon oculaire fut libéré.
Ludger bondit sur le côté et l'esquiva.
Alors, que vas-tu faire ? Pendant que tu tires ce rayon, ta vision devrait être restreinte.
Les yeux étaient des organes qui percevaient le monde en recevant la lumière visible.
Émettre une source lumineuse si intense depuis ses pupilles signifiait que, du moins pour cet instant, elles perdraient leur fonction d'organes visuels.
Pourtant, de façon étonnante, Eric tourna la tête avec une précision parfaite, suivant le mouvement de Ludger.
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait rejeter comme coïncidence — il y avait une certitude claire dans son mouvement, et Ludger réalisa que la vision d'Eric n'était pas restreinte du tout.
Les Yeux Magiques sont vraiment des Yeux Magiques, je suppose.
Il ne semblait pas que tirer de la radiance oculaire impose une quelconque limitation réelle.
De plus, le rayon qu'il libérait maintenant était différent d'avant.
Le trait était plus fin, mais sa chaleur et sa puissance étaient bien plus compressées.
Ce n'était pas une décharge unique non plus — il continuait sans relâche, tranchant tout ce qu'il touchait.
La magie défensive à l'intérieur du terrain d'entraînement s'activa.
Une ligne rouge de radiance oculaire balaya la barrière de mana bleutée en un seul coup fluide.
Mais Eric ne parvint toujours pas à suivre Ludger.
Contre quelqu'un capable de bondir à travers l'espace lui-même, même le garder dans son champ de vision était difficile.
Alors que Ludger courait à travers le terrain d'entraînement, sa silhouette fut engloutie par les ombres et disparu comme si elle avait été éteinte.
Eric cessa immédiatement de tirer son rayon oculaire et se mit à le chercher.
Comme s'il sentait quelque chose, Eric se retourna vivement.
À cet instant, une main massive formée d'ombre qui s'étendait vers lui s'arrêta net.
Une lumière différente scintilla désormais dans les pupilles d'Eric.
« Donc ce n'est pas qu'une seule capacité. »
Même alors que la main d'Ater Nocturnus tentait de saisir le corps d'Eric, elle ne put bouger, comme supprimée par quelque chose.
Il n'y avait pas à en douter, c'était l'œuvre d'Eric.
Il n'y avait aucun signe d'incantation — ce qui signifiait que cela aussi devait être le pouvoir de ses Yeux Magiques.
Et ce que cela impliquait —
Eric ne possédait pas qu'une seule capacité d'Œil Magique.
« Tu as repéré l'embuscade par derrière rapidement. Tu as aussi des capacités de détection ? Et vu comment tu l'as arrêtée, tu possèdes même un type Effet. »
« ... Tu es incroyable. »
Eric parla avec une admiration sincère.
Quand il révélait ses Yeux Magiques, les gens réagissaient généralement par le choc ou la peur — mais Ludger n'était rien de tout cela.
Au contraire, il les contrattaquait calmement, analysant avec précision et minutie les capacités qu'Eric possédait.
Parce que son ton était si plat, c'était Eric qui se sentait ✪ Nоvеlіgһt ✪ (version officielle) déstabilisé à la place.
« Eric Willow. Je crois que ce n'est pas tout. »
« ... Alors je vais essayer d'être à la hauteur de tes attentes. »
Bien qu'il dise cela, son expression débordait d'excitation.
C'était tout naturel. À cause du danger que représentaient ses Yeux Magiques, il avait toujours été forcé de les cacher sous ses cheveux et de porter des lunettes artéfact.
Il savait à quel point ses capacités étaient hors norme — et à quel point elles pouvaient devenir un grand danger.
C'est pourquoi il s'enchaînait lui-même, évitant les interactions avec les autres.
Pas parce qu'il le voulait.
Parce qu'il n'avait pas le choix, étant donné le pouvoir de ses Yeux Magiques.
Mais maintenant, pour la première fois, Eric put retirer toutes ses entraves et montrer son vrai moi.
Le regard d'Eric se fixa sur Ludger.
Ludger sentit son corps tressaillir et s'immobiliser.
« Arrêt ? Ou paralysie ? »
Non — ni l'un ni l'autre.
Ludger sentit son corps subir une pétrification.
« Les Yeux Magiques de Pétrification... Tu as même le sommet des capacités de type Effet ? »
Parmi les Yeux Magiques de type Effet, la Pétrification était considérée comme le plus haut niveau.
C'était une capacité qui n'existait que dans les légendes et les mythes — sur Terre, les seuls exemples étaient Méduse et le Cocatrix.
Pour la personne affectée, simplement sentir son corps se transformer en pierre suffisait à induire la panique.
Mais Ludger fit affluer son mana, repoussant de force la pétrification et la dissipant.
Les Yeux Magiques de Pétrification présupposaient que l'adversaire était plus faible que l'utilisateur.
Contre quelqu'un qui possédait plus de mana, les Yeux Magiques de Pétrification ne pouvaient pas exercer leur plein pouvoir.
Peut-être parce qu'Eric le savait, il changea d'approche.
Alors que les yeux d'Eric le touchaient, les mouvements de Ludger saccadèrent et s'arrêtèrent.
Bien sûr, cela ne dura qu'un instant — Ludger se libéra dès qu'il exerça sa force.
Mais dans cet instant fugace, Eric acheva une formule et activa un sort.
La manifestation du sort était remarquablement rapide, car Eric utilisait le Code Source.
« Donc c'est devenu assez répandu pour que la plupart des mages puissent l'utiliser maintenant. »
Ça rappelait vraiment à quel point le temps avait passé.
Regardant les sorts approcher, Ludger leva légèrement son bâton.
La magie se manifesta plus vite qu'Eric ne put finir de construire et tirer les siens.
Des fragments de cube se rassemblèrent en l'air, formant des épées, qui tirèrent ensuite dans toutes les directions, interceptant chacun des sorts d'Eric.
Ça ne s'arrêta pas là — des épées d'acier tombèrent ensuite verticalement vers Eric.
Eric arrêta immédiatement les épées d'acier avec ses Yeux Magiques, tout en déployant simultanément une magie défensive en prévision de la prochaine attaque de Ludger.
« Tes réponses sont excellentes. Un mage moyen n'aurait aucune chance contre toi. »
Contrairement à Carlo, qui combattait sur l'instinct, Eric était totalement calculateur.
Et les capacités des Yeux Magiques étaient notoirement difficiles à contrer.
Les Yeux Magiques étaient jugés dangereux car, contrairement à la magie, ils ne nécessitaient pas le tracé de formules pour s'activer.
Entrer simplement dans le champ de vision de l'utilisateur suffisait à porter un coup décisif — il n'y avait guère de capacité plus embêtante pour les mages à affronter.
C'était précisément pourquoi les Yeux Magiques étaient considérés comme si dangereux.
Quoi qu'il arrive, tant qu'on était vu, on était dans leur portée effective — rendant les contre-mesures quasi impossibles.
Et dans le cas d'Eric, ce n'était pas une seule capacité, mais plusieurs qui se chevauchaient.
C'est pratiquement une mutation.
Et penser que cela s'est manifesté comme un cas d'atavisme.
Ludger comprit encore plus clairement pourquoi la directrice Elisa chérissait Eric si profondément.
Si les capacités d'Eric devaient devenir connues à l'extérieur, il deviendrait presque certainement une cible pour les mages.
Des Yeux Magiques possédant plusieurs capacités à la fois avaient une immense valeur de recherche.
Pour des mages obsédés par la magie, il n'aurait rien d'étrange à lui arracher les yeux alors qu'il était encore en vie.
Ils sont bien trop puissants pour un enfant si jeune. La directrice amenant Eric de force à Seorn n'était pas juste pour affiner ses capacités — c'était aussi pour le protéger du danger extérieur.
De son point de vue, Eric n'était pas un étranger, mais un cousin.
Naturellement, elle ne pouvait s'empêcher d'être encore plus inquiète.
Après plusieurs minutes passées —
Finalement, Eric déchaîna tout ce qu'il avait, et s'effondra à plat sur le terrain d'entraînement.
« Bon travail. »
« Merci... vous. »
L'expression d'Eric, cependant, était plus radieuse que jamais, comme si toute la frustration refoulée qu'il portait depuis si longtemps s'était enfin libérée.
Eric rabaissa sa mèche et remit maladroitement ses lunettes artéfact.
En un instant, il retrouva l'apparence d'un garçon studieux ordinaire et regagna les gradins d'un pas traînant.
Mais personne là-bas ne pouvait plus mépriser Eric. Du moins, pas parmi les présents — maintenant qu'ils savaient qu'il était le propriétaire de terrifiants Yeux Magiques.
« Bon, il ne reste plus qu'un dernier étudiant. »
À ces mots, celle qui tressaillit visiblement fut Mina, qui paraissait bien plus jeune que les autres.
Le visage de Mina était empli de peur, comme si elle voulait s'enfuir à tout moment.
Quand Ludger claqua des doigts, Mina — qui était assise dans les gradins — fut transférée sur le terrain d'entraînement.
Cette magie spatiale encore.
Les épaules de Mina s'affaissèrent dans la résignation, son visage entièrement abattu.
« Tu t'inquiètes de te blesser ? »
À la question de Ludger, Mina secoua la tête.
D'une voix minuscule, à peine audible, elle répondit :
« Parce que... vous pourriez vous blesser, Professeur. »
« Hein. »
Même après avoir assisté à tous ces combats, elle s'inquiétait pour lui ?
C'était une déclaration qu'on ne pouvait décrire que comme arrogante.
Et pourtant, Mina était totalement sincère. Ce qui ne laissa à Ludger qu'un rire creux.
Elle le croyait vraiment.
Malgré avoir vu Ludger soumettre tous les autres étudiants de la Classe Spéciale sans blessure.
Malgré connaître son talent écrasant.
Elle était convaincue que si elle le combattait, il se blesserait.
« Comme je l'ai dit au préalable, si tu ne veux vraiment pas assister à mon cours, tu devras le prouver ici. La condition est simple. Tu n'as qu'à toucher ne serait-ce qu'un seul cheveu sur mon corps. »
« ... Vraiment ? »
« Oui. Même si je me blesse, je ne te tiendrai pas responsable. Et je suis bien plus fort que tu ne le penses. Alors ne fais pas ça à moitié. »
Mina mordit sa lèvre, comme si elle avait réalisé quelque chose, puis acquiesça.
Elle fixa Ludger d'un regard bien plus résolu.
« J'y vais. »
Elle essaya d'avoir l'air enjouée, mais sa voix restait petite et fragile.
Pourtant, le mana jaillissant de son corps était totalement différent.
« ... ! »
Regardant depuis les gradins, Hermoa sentit la chair de poule parcourir tout son corps.
Au même moment, elle ressentit une pression oppressante si lourde qu'elle en avait du mal à respirer.
Parce qu'Hermoa percevait le mana par le toucher, elle pouvait dire à quel point la quantité de mana que possédait Mina était absurde.
Et aussi à quel point la magie que Mina s'apprêtait à déclencher était vraiment dangereuse.
Le regard d'Hermoa se porta vers le ciel.
Et elle le vit.
Un bloc cubique massif de métal, tombant vers le centre du terrain d'entraînement.