Sedina Roschen était une jeune fille née sous un destin tragique.
C'était une métisse née de l'union d'un humain et d'une elfe — une demi-sang.
Même dans un monde où existaient des races demi-humaines, les relations entre humains et demi-humains n'avaient pas été bonnes, à cause d'une guerre survenue il y a cent ans.
D'innombrables vies avaient été sacrifiées lors des guerres de conquête menées par les humains.
Cent ans plus tard, les humains de cette époque avaient tous vieilli et étaient morts, remplacés par de nouvelles générations —
mais les demi-humains, eux, étaient différents.
Surtout les elfes, au long cours — beaucoup se souvenaient encore de ce qui s'était passé ce jour-là.
Sedina était née de l'union d'un tel elfe et d'un humain.
Compte tenu du passé, son existence relevait moins de la bénédiction annonçant une nouvelle ère que d'une impureté.
« Et au-delà du simple amour, la lignée de Sedina elle-même était extraordinaire. »
La mère de Sedina avait été la cheffe de la famille Plante.
Plante était la famille qui, génération après génération, veillait sur l'Arbre-Monde et communiquait avec lui.
Et la cheffe de famille — la gaju — était le seul être capable de la communion la plus parfaite avec l'Arbre-Monde.
Sedina, qui avait hérité du sang des Plante, était l'elfe la plus proche de l'Arbre-Monde.
Même si la moitié de ce sang était humain, sa valeur n'en était nullement diminuée.
« Mais les Plante ont commis l'acte interdit de tenter de multiplier l'Arbre-Monde, et toute la famille a été expulsée du royaume des elfes. »
La famille Plante s'était brisée en d'innombrables fragments et avait disparu,
et Ella Plante, la cheffe, avait dû fuir face aux poursuivants.
Ella Plante quitta la forêt pour le monde des humains.
Mais la famille Lifret, qui visait l'effacement total des Plante, la poursuivit sans relâche.
Leur traque ne s'arrêta pas même quand Ella trouva refuge sous la protection de la famille Roschen.
Une vie de fuite et de tentatives d'assassinat répétées finit par affaiblir Ella Plante,
et elle mourut alors que Sedina n'était encore qu'une enfant.
À cause de cela, Sedina s'éloigna de sa famille et vécut des jours solitaires et douloureux.
« Tordue par le chagrin, elle haïssait tout et rejoignit l'Ordre de l'Aube Noire, mais même là, elle ne s'y intégra pas. »
On lui confia seulement les tâches triviales que les autres Ordres évitaient, et Sedina finit par rencontrer un homme.
Le Premier Ordre — [John Doe].
Ou plutôt, Ludger Cherish, qui avait involontairement endossé cette identité.
« Tant de choses se sont passées. »
Après avoir œuvré au sein de l'Aube Noire et découvert la vraie identité de Ludger, elle rejoignit ensuite [U.N. Owen].
Même alors, Sedina fut enlevée par le Premier Ordre Ventmin Lifret, qui découvrit sa lignée —
et faillit devenir une poupée sacrifiée pour la communion avec l'Arbre-Monde.
La guerre civile qui éclata ce jour-là dans le royaume des elfes fut probablement la première et la dernière de toute l'histoire elfe.
Même après cela, Sedina participa à la Guerre Sainte pour aider Ludger.
Une guerre qui s'étendit sur le continent — une guerre qui pouvait décider du sort de l'humanité toute entière.
Un champ de bataille chaotique où elle aurait aisément pu perdre la vie.
« Mais Sedina surmonta tout cela — et se tient ici. »
Ludger avait vécu bien des vies, mais l'existence tumultueuse de Sedina n'était pas moins extraordinaire.
« Comment as-tu vécu ces trois dernières années ? »
« Tu veux dire depuis la fin de la Guerre Sainte. Il s'est passé beaucoup de choses. »
En tant qu'elfe, Sedina avait participé à l'accord conclu par les personnes rassemblées après la guerre.
Ils décidèrent que le royaume des elfes n'avait rien à voir avec la guerre et que tous les phénomènes liés aux plantes étaient de la sorcellerie du Roi Démon.
Bien sûr, certains des soldats qui avaient combattu pendant la Guerre Sainte ne le croyaient pas —
mais ils n'avaient rien à opposer.
Comparé à ce qu'ils avaient vu pendant la Guerre Sainte, l'Arbre-Monde déployé par Sedina n'était rien.
Un iceberg colossal.
Une terreur sans fin et des hordes de bêtes.
Le Seigneur Élémentaire du Vent invoquant d'immenses tempêtes.
Un gigantesque château blanc s'élevant dans le ciel.
Et au-delà du ciel nocturne — la forme de Lumenis à travers une faille dimensionnelle brisée.
C'était une suite de spectacles incroyables — comme dans un rêve.
Il n'y avait aucune chance qu'une arme végétale spéciale préparée par les elfes reste dans leurs mémoires.
« Les dirigeants de chaque nation réunis là-bas parvinrent à un accord. Minimiser et dissimuler l'incident autant que possible. »
« Pas une mauvaise décision. Rien de bon ne sortirait de la propagation de la vérité de ce moment. »
La vérité était importante —
mais la vérité ne menait pas toujours au bon résultat.
Parfois, pour le bien-être et la santé mentale des gens, un mensonge agréable était nécessaire.
« Alors après mon retour, je me suis concentrée sur la stabilisation des affaires intérieures chaotiques du royaume des elfes. Nous avons aussi été blessés par la guerre civile, après tout. »
« Ce n'a pas dû être un processus facile. »
« Mais tout le monde a travaillé ensemble. Même si nous nous sommes battus, cela nous a aidés à nous unir plus fort qu'avant. Et le pouvoir de l'Arbre-Monde a joué un grand rôle. »
Le royaume et la capitale avaient été détruits à moitié.
Mais le pouvoir de l'Arbre-Monde restaura la capitale en ruines à son état d'antan —
encore plus grande, plus grandiose et plus solide qu'avant.
« Grand-mère Ambella, le professeur Vierno, et mon père ont tous beaucoup aidé. »
La famille Roschen apporta une aide considérable à la reconstruction du royaume.
Le père de Sedina, chef des Roschen, fournit d'immenses quantités de matériaux.
C'était possible parce que les Roschen dirigeaient l'économie de l'empire.
Le royaume des elfes fut reconstruit et devint plus fort que jamais.
Et en cette nouvelle ère de paix, Sedina — désormais nouvelle cheffe des Plante — établit un traité avec les humains.
« J'ai signé un accord de paix avec l'Empire. L'idée, c'est que plus personne ne se batte et que tout le monde s'entende. »
La scène où Sedina et Aileen se rencontrèrent et parlèrent fut un moment si marquant qu'elle fit les journaux.
« Dommage que je n'aie pas pu assister à cela. »
« Ahaha, ça n'avait l'air bien qu'en surface. En réalité, c'était fastidieux et très long. Il y a eu beaucoup d'opposition aussi. »
Il y eut de l'opposition des deux côtés, chez les elfes comme chez les humains.
Bien qu'ils vivaient dans le même monde, ils restaient des races différentes.
Ne pas comprendre ou rejeter les autres races était — ironiquement — « naturel » pour eux.
« Mais le monde s'améliore. Lentement, mais ça prend de la vitesse. Peut-être qu'un jour, la vraie paix viendra vraiment. »
Le traité n'était pas que des mots.
Le royaume des elfes ouvrit des échanges et du commerce avec l'Empire Exilion.
Et la famille Roschen servit de pont.
« C'était intentionnel ? »
« Eh bien... mon père est méticuleux, mais je ne pense pas qu'il ait planifié aussi loin. »
« En effet. Sans voir l'avenir, prédire cela aurait été impossible. »
« Disons que la bonne volonté a agi dans le bon sens. »
Ainsi Roschen devint l'intermédiaire commercial entre elfes et humains —
déjà riches, ils gagnèrent désormais des ailes.
« Mon père investit cet argent dans diverses entreprises, le bien-être et la charité. Puisque c'était gagné grâce à la bonne volonté, il croit que ses profits doivent retourner sous forme de bonne volonté. »
« Il a pas mal changé. »
« C'est tout grâce à toi. Ah — est-ce que je ne devrais plus t'appeler "professeur" ? »
Sedina sourit timidement.
« Eh bien, tu es diplômée maintenant, et je ne suis plus professeur. Pas encore. »
« Pas encore ? »
« J'ai reçu une proposition — de revenir comme professeur à l'Académie Theoran. J'ai dit que j'y réfléchirais. »
« Tu envisages d'enseigner à nouveau ? »
« Je viens à peine de retrouver ma liberté. Je n'ai pas décidé de la suite. Donc je laisse ça comme une possibilité. »
À cet instant, une brise souffla.
Le vent, imprégné de l'essence de la forêt, était frais et agréable —
il éclaircit son esprit /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ compliqué.
« Donc je suis venue chercher. Ce que je ferai désormais — ce que je peux faire. »
« Tu es venue ici... pour trouver l'une de ces réponses ? »
« Sedina. J'ai passé trois ans seul dans un espace vide. Mais quand je suis revenu, j'ai constaté que tout dans ce monde avait changé. »
Le monde avait changé —
et les gens qui y vivaient aussi.
Tous ceux qu'il avait rencontrés avaient changé.
Les membres d'Owens.
Aileen.
Rine.
Casey Selmore.
Et Sedina, là, devant lui.
Face à ce changement, il ressentait de la fierté —
mais aussi un sentiment d'isolement.
« Je ne peux pas rester stagnant éternellement. Je dois avancer. Mais faire ce pas à l'aveugle n'est pas facile. Alors je veux regarder en arrière. Revenir sur mes pas et revoir les gens — pour comprendre quelque chose que j'ai manqué. »
« Donc tu as besoin d'une sorte de motivation. »
« Je pourrais simplement avancer sans réfléchir. Cela aussi pourrait être une bonne méthode. Mais pas pour moi. »
Sedina hésita, puis parla.
« Tu ressens un peu de solitude, non ? Parce que tout le monde a changé sauf toi. »
« Quelque chose comme ça. Même si j'essaie de le nier, le cœur n'est pas facile à contrôler. »
Avant, quand il ne vivait que pour un unique but, de tels sentiments auraient été balayés comme futiles.
Mais plus maintenant.
Même la plus faible braise — Ludger ne souhaitait plus la laisser s'éteindre.
Rien n'était futile pour lui désormais.
Tout faisait partie de qui il était.
Il était devenu plus émotif qu'avant.
Il ne savait pas si ce changement était bon ou mauvais,
mais il l'acceptait.
Personne ne savait ce qui l'attendait au bout de son chemin —
mais il continuerait à marcher.
La route inconnue devant lui était sûrement meilleure que le sentier ensanglanté et épineux derrière lui.
« Je ne pense pas que tu doives ressentir ça. En fait, j'aimerais que tu sois fier. »
Sedina avait perçu son changement.
Elle était restée à ses côtés plus que quiconque.
Bien que leur temps ensemble n'ait pas été long,
il avait été plus significatif et dense pour elle que la totalité de sa vie d'avant.
« J'ai pu changer comme ça entièrement grâce à toi. »
C'était pour cela que Sedina voulait le soutenir.
« Tu as enseigné la magie à quelqu'un qui n'était rien. Tu m'as montré la voie à suivre. Tu m'as sauvée quand j'étais en danger. Tu as même guéri le problème dont je souffrais. »
« C'était possible parce que tu avais la volonté. »
« Peut-être. Mais l'étincelle qui a allumé la mèche — c'était toi. Grâce à ce passé, j'ai pu venir jusqu'ici. »
Tout n'avait pas été bon.
Elle souffrit, vacilla, fut submergée par des émotions négatives.
Le plus douloureusement — elle avait vécu avec la conviction que Ludger avait disparu de ce monde.
Quelle valeur avait un monde sans lui ?
Nier qu'elle ait jamais ressenti cette obscurité serait un mensonge.
Mais elle endura — grâce aux conseils de Ludger.
Ce monde était celui pour lequel il s'était battu désespérément.
Elle ne pouvait pas en parler à la légère.
Oui. Crois-le. Il reviendra.
L'Empire faisait des recherches sur les dimensions.
Rine travaillait sans relâche.
Sedina apporta son plein soutien à leurs efforts —
afin que, quand il reviendrait, elle puisse fièrement montrer à quel point elle avait grandi.
« Juste comme maintenant. »
Dans les yeux inébranlables de Sedina, d'innombrables émotions tourbillonnaient —
mais par-dessus tout, brillant comme la lumière des étoiles,
était la fierté de ce qu'elle était devenue.
« Et ce n'était pas que moi. Tous ceux que tu as croisés sur ton chemin. Alors ne te sens pas coupable. Tu as accompli quelque chose de vraiment incroyable. »
Sedina ne savait pas à quel point son cœur était parvenu jusqu'à lui.
Mettre de tels sentiments en mots était incroyablement difficile.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était lui faire face honnêtement.
Elle observait Ludger avec anxiété,
inquiète qu'il ne comprenne pas.
« Je vois. »
Ludger acquiesça d'une voix plus légère, comme si quelque chose venait de faire tilt.
Un doux sourire effleura ses lèvres.
« Ce que j'ai fait... n'était pas une erreur. »
La sincérité de Sedina l'avait atteint.
Ludger se sentit profondément réconforté.
Alors que le visage de Sedina s'illuminait —
Une nouvelle voix résonna dans l'espace qui n'avait contenu que tous les deux :
[Oh mon dieu, gendre, tu es là ?]