Le passé est vraiment une chose abstraite.
C'est un événement qui a déjà eu lieu, et pourtant rien de plus que des débris qui ont dérivé au-delà du temps.
Ce qui permet aux gens de réfléchir sur le passé n'est rien d'autre que leur mémoire imparfaite et les archives écrites dans lesquelles cette mémoire a été gravée.
Certains disent ceci :
L'avenir est incertain, mais le passé est clair.
Bien sûr qu'il en a l'air. Dans l'avenir, personne ne sait ce qui va se passer.
C'est difficile à prédire, et des choses qui défient le bon sens surviennent souvent.
Au moment où de telles choses se déploient, l'avenir devient le présent, mais Ludger a décidé de ranger même cela dans « l'avenir » pour l'instant.
Qu'en est-il du passé, alors ?
Un passé fixé une fois demeure tel qu'il est. Il ne disparaît ni ne change.
Le passé reste le passé. Littéralement, la vérité immuable.
« Mais est-ce vraiment le cas ? Le passé est-il vraiment quelque chose qui ne change jamais ? »
Il suffisait de regarder les actes commis jadis par la Théocratie de Bretus, aujourd'hui déchue.
Ils avaient manipulé l'histoire pour qu'elle corresponde exactement à leurs goûts.
Les gens avaient cru que ce passé déformé était la vérité absolue.
Une partie tenait à l'endoctrinement, mais la cause principale était que le vrai passé avait été dissimulé pendant qu'on présentait des mensonges comme la vérité.
Même après la chute de la Théocratie et la révélation de fragments du vrai passé, le résultat fut le même.
Les gens qui avaient fermement cru au mensonge comme à la vérité ne purent accepter la vraie vérité.
Ils la rejetèrent au contraire comme un mensonge et tentèrent d'insister sur le fait qu'ils n'avaient jamais eu tort.
Bien sûr, strictement parlant, le passé lui-même ne change pas.
Ce qui change, ce sont les gens — et la perspective à travers laquelle ces gens regardent le passé.
Le passé est toujours resté tel qu'il était, mais si les yeux qui observent ce passé changent, que se passe-t-il ?
Si une pomme qui était une pomme était appelée une orange, et que cette croyance devenait largement acceptée jusqu'à ce que la plupart des gens pensent qu'elle est vraiment une orange —
Alors, est-ce une pomme, ou est-ce une orange ?
« Au final, même le passé n'est pas clair. Il est symbolique, ambigu. Se souvenir du passé vient de sa propre mémoire après tout. »
La mémoire humaine n'est pas parfaite.
Elle ne peut même pas se rappeler entièrement la scène juste devant ses yeux ; tout ce sur quoi elle ne se concentre pas devient flou.
Alors quand on demande à de telles personnes de se remémorer les événements du passé, ce rappel ne devient rien de plus qu'un fragment biaisé vu sous un seul angle.
Même ce fragment peut être déformé par la mémoire et l'émotion.
Tout comme l'avenir, le passé est inévitablement flou.
« Et même si vous l'écrivez, le point de vue subjectif de l'auteur s'y infiltrera. »
Personne ne peut enregistrer chaque minute et chaque seconde de l'histoire, donc les données doivent inévitablement être fragmentaires.
Les parties manquantes doivent être reconstruites par déduction raisonnable, témoignages et traces laissées sur les lieux.
Mais une telle chose peut-elle vraiment être appelée vérité ?
Ludger ne le pensait pas.
« Le passé dont je me souviens n'est pas différent. Je ne peux pas affirmer avec certitude que le passé que je rappelle est vraiment exact. »
Ludger n'était pas parfait.
Il s'efforçait simplement de ne pas oublier les moments de cette époque.
C'est pourquoi Ludger souhaitait regarder en arrière.
Pour retracer le chemin qu'il avait parcouru.
Et pour retrouver les gens qu'il avait croisés en route.
Il voulait les revoir, pour réaffirmer la vie qu'il avait vécue.
« Ce n'est qu'alors que je pourrai avancer. »
Il était resté au même endroit pendant trois longues années.
On ne aurait pas tort de dire que le temps s'était effectivement figé et qu'il ne s'était réveillé que maintenant d'un long sommeil.
Ludger manquait d'élan pour aller vers l'avenir. Il avait accompli ses objectifs de longue date, et il était assez occupé à essayer de s'adapter à un présent qui avait complètement changé.
C'est pourquoi Ludger voulait regarder en arrière sur son passé.
Il pensait qu'un indice ou un déclencheur y était peut-être caché.
« Explorer le passé pour marcher vers l'avenir. Vraiment ironique. »
Mais en même temps, inévitable.
L'avenir était une jungle inexplorée.
On pouvait s'y jeter imprudemment avec rien d'autre que du courage, en avançant à mains nues.
Telle était la façon des aventuriers nés avec un désir naturel d'exploration.
« Mais ce n'est pas ma façon. »
Au minimum, Ludger pensait qu'il fallait connaître le terrain et préparer un équipement adéquat — et peut-être même une machette — avant d'y entrer.
C'était le processus pour cela.
Un processus pour quelqu'un qui était enfin devenu un véritable habitant de ce monde, pour vivre pleinement sur cette terre.
Ludger se leva lentement de son siège.
L'endroit où il séjournait était aussi luxueux que lors de sa première arrivée au Château Impérial.
Il enfile son manteau noir — sa propriété personnelle.
Se regardant dans le miroir pour arranger son apparence, Ludger saisit sa canne.
C'était une canne qui brillait comme de l'obsidienne, avec la figure sculptée d'un corbeau au bout du manche.
Srrrng.
Il tira l'épée-cachée à l'intérieur pour vérifier l'état de la lame.
L'acier s'étendait parfaitement droit, sans la moindre égratignure.
Satisfait par l'éclat argenté envoûtant qui captivait au premier regard, Ludger la rengaina dans la canne.
Quand Ludger ouvrit la porte et sortit, Passius, qui attendait, parla.
« Vous êtes enfin prêt. Sa Majesté attend. »
« Je crains d'avoir mis trop de temps. »
« Eh bien, j'imagine qu'elle comprendra. »
Passius eut un petit rire, puis demanda à Ludger avec une curiosité subtile :
« Alors, avez-vous apprécié hier ? »
« Grâce à votre considération. »
« Et qu'est-il arrivé avec la jeune demoiselle ? »
Il y avait une étrange note d'attente dans la voix de Passius.
Ludger raconta calmement ce qui s'était passé la nuit précédente.
« J'ai découvert un nouvel horizon dans la magie, alors j'ai accepté de l'aider à l'avenir. En y pensant, je me trouve plutôt impatient. »
« Hein... la magie ? »
Passius répéta.
« Oui. La magie. »
« Hum ? »
Passius inclina la tête, confus.
Il avait rencontré Rine et l'avait aidée à trouver Ludger.
L'expression sur le visage de Rine quand elle avait demandé à voir Ludger avait révélé ses émotions et sa résolution clairement à ses yeux.
En tant que chevalier, il ne pouvait pas simplement ignorer une telle chose.
Alors Passius avait confié son rôle de guide à Rine.
Pas parce qu'il s'ennuyait d'attendre.
Bon, ce ne serait pas vrai de dire qu'il n'avait pas été curieux, mais plus que cela, il avait une forte intuition que quelque chose d'intéressant allait se produire.
Il avait donc arrangé l'opportunité avec réflexion — pourtant quelle était cette réponse que Ludger lui donnait ?
« Il ne semble pas faire d'excuses. Vu comment il le dit, il est sérieux. »
Alors la jeune demoiselle avait échoué !
Passius réprima à peine l'impulsion de se frapper le front.
Bon, il y aurait plein d'occasions à l'avenir de toute façon.
« Mais si Sa Majesté découvre ce que j'ai fait, me punira-t-elle ? »
Bien que la pensée lui traversât l'esprit, Passius haussa simplement les épaules.
Bah, pourquoi pas ? Vouloir voir quelque chose de divertissant était un désir humain naturel.
« Bon, allons-y. Sa Majesté a fini de se préparer et attend. »
Suivant Passius, Ludger marcha vers la salle d'audience.
En chemin, Ludger croisa quelqu'un.
« Cette personne est... »
L'autre homme reconnut aussi Ludger et s'arrêta. Menant plusieurs serviteurs, il possédait une allure indéniablement noble.
Le jeune homme digne ressemblait à Aileen et Erendir à certains égards.
Oui. Ludger se souvint maintenant.
Le Second Prince, Ivelon von Exilion.
« Ah, vous êtes... »
Ivelon, lui aussi, reconnut Ludger et esquissa un pâle sourire.
Ludger se demanda s'il devait manifester les convenances envers la royauté, mais contre toute attente, Ivelon leva la main pour l'en empêcher le premier.
« Ce ne sera pas nécessaire. Je ne suis que quelqu'un qui réside dans le palais impérial. Vous n'avez pas à me traiter comme un royal. »
Sentant la sincérité dans cette voix, Ludger le regarda directement au lieu de s'incliner.
L'apparence d'Ivelon était frêle et son impression quelque peu floue, pourtant ses yeux étaient fermes et clairs, contenant un cœur inébranlable.
Un homme dont la fragilité apparente cachait un noyau intérieur inébranlable.
Quelqu'un que Ludger estimait hautement.
« J'ai entendu l'histoire. »
« Les événements d'il y a trois ans ? Il n'y a pas grand-chose à dire. Quelqu'un comme moi, qui a longtemps agi comme l'avant-garde de Bretus, n'a pas le droit de dire quoi que ce soit. »
À cette confession honnête, les serviteurs d'Ivelon haletèrent de choc.
Ils avaient été attirés par Ivelon précisément à cause de son caractère personnel — des gens qui le suivaient vraiment.
Ils connaissaient aussi le passé honteux et le souvenir douloureux qui pesaient sur lui.
Pour Ivelon, son passé comme chien de la Théocratie était profondément humiliant.
Même si c'avait été inévitable, cela n'effaçait pas ce qui s'était passé.
Ils avaient tous traité la question avec une grande prudence, yet là il l'admettait directement.
Et à Ludger, de surcroît.
Compte tenu de l'origine de Ludger, c'était une chose particulièrement significative à dire.
Bien sûr, les serviteurs ne savaient pas que Ludger était Heathcliff.
Voyant Passius le guider personnellement, ils supposèrent qu'il n'était qu'un invité estimé.
« Je sais bien ce que j'ai fait. En fait, je considère comme plus que suffisant qu'on me permette même de rester ici au Château Impérial. Je ne peux ressentir que des regrets envers ma sœur et mon frère. »
Ivelon supposait que Ludger avait tout entendu de sa sœur aînée.
Et en effet, il n'avait pas tort — Ludger avait parlé avec Aileen et appris les actes d'Ivelon.
Cependant —
« Ce n'est pas ce qu'a dit Sa Majesté. »
Ivelon ne comprit pas les mots de Ludger sur le coup.
« Ce que j'ai entendu, c'est que Sa Majesté pense avoir un petit frère indûment vertueux. Elle a dit qu'il est si gentil qu'il peut faire les choix les plus altruistes de qui que ce soit. Elle a dit qu'elle ne pourrait pas en faire autant — que vous êtes plus admirable que quiconque au monde. »
« Ma sœur... »
Après la fin de la guerre, Ivelon s'était isolé dans le regret de ce qu'il avait fait.
Ce n'était que récemment qu'il avait recommencé à se promener dans le palais, pourtant la culpabilité envers sa famille pesait encore lourdement sur lui.
Il avait pensé que si sa sœur, son frère et son père le haïssaient, tant pis.
Il était prêt à l'accepter.
Pourtant, la vérité que Ludger livrait était différente.
« C'est ça, la famille. »
Les derniers mots de Ludger remuèrent quelque chose de profond dans la poitrine d'Ivelon.
« H-ha. Oui. La famille... oui. »
Oui. Ils étaient famille. Une famille irremplaçablement précieuse.
C'était ce qu'Ivelon avait cherché, même en défiant la volonté de la Théocratie de Bretus.
Et c'était ce que l'impératrice Aileen, froide et intransigeante, croyait aussi.
Elle partageait la même pensée ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuer la lecture) que lui.
« ...J'aimerais parler plus longtemps, mais il semble que ce ne soit pas le moment. »
« En effet. Je ressens le même regret. Mais il y aura toujours une autre chance. »
« Oui. J'attends avec impatience le jour où nous nous reverrons. »
Le Second Prince Ivelon s'inclina poliment, visiblement soulagé, puis prit congé.
Alors que Ludger regardait sa silhouette s'éloigner, Passius parla sur un ton exagéré :
« Oh, magnifique. Penser que vous le formuleriez de cette façon. »
« Je n'ai fait que dire ce que j'ai entendu. »
« Dans ce monde, ne dire que ce qu'on a entendu est l'une des choses les plus difficiles. »
Bientôt, tous deux atteignirent la salle d'audience et entrèrent par les portes.
« Vous êtes en retard. »
Au moment où ils entrèrent, la voix réprimandante d'Aileen les accueillit.
Assise sur le trône, elle les toisait.
Dans une robe luxueuse et une couronne digne de son rang, elle incarnait parfaitement le titre d'impératrice.
Ses parures somptueuses s'accordaient à ses cheveux, et la longue cape rouge tombant de chaque côté du trône était frappante.
« Faire attendre l'Empereur — une telle insolence. Dans un autre pays, vous seriez déjà sur l'échafaud. »
« Peut-être que la seconde fois serait difficile. »
À la réplique habile de Ludger, Aileen lui lança un regard acéré.
Vraiment, elle n'était pas parvenue à cette position pour rien ; sa présence et son charisme étaient accablants.
Pourtant, l'autorité impériale ne signifiait rien pour Ludger.
Le sachant, Aileen se détendit et laissa échapper un faible rire.
« Alors, qu'avez-vous l'intention de faire maintenant ? »
« Je n'ai pas décidé exactement quoi faire, mais s'il faut choisir, je parcourrai probablement le monde un moment. »
Parcourir le monde — là résidait son intention de rencontrer les gens dont il se souvenait.
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Pas trop longtemps. Je n'errerai pas sans but, et plus important encore, j'ai maintenant les moyens de voyager sur de grandes distances rapidement. »
« Un homme fait partant pour un voyage de découverte de soi. »
« Hé. Votre Majesté, n'est-ce pas une bonne chose ? »
Celui qui coupa la conversation était Lutus Wardot, debout sur le côté.
« C'est la preuve de la jeunesse. »
Lutus tapa sur l'épaule d'Alex de sa grande main.
Alex grimça de douleur mais fit un signe de la main radieux à Ludger.
Ludger lui rendit un hochement de tête.
« Alors, vous partez tout de suite ? »
« Le plus tôt sera le mieux. »
« Où irez-vous en premier ? Ah, simple curiosité. »
« D'abord, je devrais rencontrer quelqu'un de proche que je n'ai pas encore vu. »
Du mana bleu s'éleva sur le corps de Ludger.
La lumière azur scintillante s'assombrit instantanément et fondit en ombre.
« Ater Nocturnus. »
Son ombre 마법 enveloppa son manteau et ondula comme une brume de chaleur.
« Allons-y. Au royaume des elfes. »