Une personne naît avec une essence inhérente.
Certains l'appellent tempérament, d'autres talent.
Ludger décida de l'appeler essence.
Et Ludger croyait que cette chose appelée essence était quelque chose qui ne changeait pas.
Il croyait que chaque personne possédait un socle immuable qui ne pourrait jamais être altéré.
Bien sûr, cela pouvait changer.
Si l'on démantelait chaque composant de sa propre structure mentale, pièce par pièce, et qu'on la reconstruisait à partir de zéro, peut-être serait-ce possible.
Mais le processus impliquerait des souffrances et des douleurs insupportables, que la plupart des gens ne pourraient endurer.
Au final, les gens ne pouvaient pas changer.
La raison pour laquelle Ludger pensait si pessimistement était que ce monde avait été bâti ainsi dès le début.
Pour être précis, ce beau jardin construit par les dieux changea du tout au tout au moment où il tomba entre les mains de Lumenis.
Lumenis isola ce beau jardin et en fit une immense cage à oiseaux.
Le dieu voulait que le monde demeure inchangé, exactement tel qu'il était.
Pour préserver la beauté qu'il avait imaginée, il coupa les bourgeons de possibilité qui auraient pu éclore dans le futur.
« Et ainsi, les êtres vivant à l'intérieur de la cage n'eurent d'autre choix que d'affronter le sort et le destin qui leur avaient été donnés à la naissance. »
Peu importe à quel point ils se débattaient, c'était impossible.
Ceux qui finissaient par se briser baissaient la tête devant leur destin.
Au moment où tout dans le monde naissait, son « rôle » lui était essentiellement assigné.
C'était la loi que Lumenis avait créée.
Cependant, cette loi ne s'appliquait pas à tous de manière égale.
Il y avait ceux qui y échappaient. J'en faisais partie.
Ceux que le monde appelait démons — Apôtres d'autres dieux.
D'une certaine façon, eux aussi vivaient piégés par leurs propres desseins, mais s'ils le souhaitaient, ils pouvaient faire des choix différents.
Comme le Grand Démon Suruna, qui sacrifia tout pour sauver la Sainte alors qu'elle servait un autre dieu.
La Sainte Nation qui avait reçu l'autorité de Lumenis était la même. Ils utilisaient leurs pouvoirs pour assouvir leurs désirs égoïstes.
Même la Sainte rejeta la volonté de Lumenis. À cause de cela, la Tablette du Verdit quitta les mains de Bretus et erra à travers le monde.
Mais ceux qui ne pouvaient échapper à la loi n'avaient d'autre choix que de vivre le destin qu'on leur avait donné. Casey Selmore ne faisait pas exception.
Casey Selmore avait toujours été destinée à devenir l'Azur de l'Eau et à devenir détective pour éradiquer le mal.
S'il y avait un tournant qui l'avait fait changer, il avait commencé quand elle avait rencontré Ludger lui-même.
Cela sonne prétentieux de penser ainsi, mais j'ai eu une grande influence sur Casey Selmore.
Casey, qui se serait contentée d'utiliser son talent naturel pour résoudre des affaires inconnues, finit par jeter tout son être à la poursuite de James Moriarty.
À partir du moment où elle rencontra Ludger, Casey choisit une vie qui n'était pas celle initialement tracée pour elle.
Bien sûr, elle ne s'en rendit pas compte elle-même.
Sa raison apparente pour poursuivre Ludger était simplement d'arrêter le cerveau qui avait causé tous ces crimes — James Moriarty.
Mais plus elle creusait la vérité des affaires, plus elle rencontrait un monde complètement différent de ce qu'elle connaissait.
Des vérités cachées. Le bien et le mal tordus. Ce qui est juste et ce qui ne l'est pas.
Elle affronta de nombreuses épreuves. Parfois, elle se brisa et sombra dans la crise.
Malgré tout, Casey endura. Pas par sa seule force. L'influence de Ludger n'y était pas absente non plus.
Et maintenant —
Casey Selmore lui montra une vie qui n'était plus celle d'une détective.
« C'est drôle de dire ça, mais... ce n'est même pas mon travail, non ? »
« C'est notre travail. »
« Où exactement se trouve le droit d'auteur là-dedans ? »
« Tu peux réclamer un droit d'auteur pour quelque chose adapté d'une histoire vraie ? En plus, tu as changé les noms. Et ce n'est pas le sujet. »
Non, Ludger pensait que c'était important.
Mais il renonça à argumenter et fit signe à Casey de continuer.
« Je veux dire, oui, je me suis amusée à l'écrire. Sinon, je n'aurais pas écrit autant. Ce n'est pas comme si je l'avais écrit en pensant à la publication. Ma sœur l'a fait sans me demander. »
« Quoi qu'il en soit, ça a été un énorme succès. J'arrive toujours pas à y croire. »
« C'est bizarre de le dire moi-même, mais — tu ne lis pas le journal ? Je suis une auteure incroyablement célèbre ! »
« C'est ce que tu dis à quelqu'un qui a vécu trois ans dans un endroit plus reculé qu'une île déserte ? Je n'ai même pas mis les pieds dans une librairie. »
« Bref ! Je ne peux pas vivre comme ça éternellement. Les choses se sont calmées, donc je devrais reprendre ma vraie profession. Mais les gens ne me laissent pas tranquille. »
Il comprit.
Son travail avait fait gagner à une petite maison d'édition insignifiante autant d'argent qu'aux grandes entreprises.
Diraient-ils vraiment « Très bien alors, bon travail », si Casey déclarait simplement qu'elle s'arrêtait là ?
Quand une oie qui pond des œufs en or dit : je m'envole maintenant, personne ne fait joyeusement signe de la main depuis le bas.
Au lieu de ça, ils s'accrochent et supplient, essayant tout pour que les œufs en or continuent de venir.
La violence n'était probablement pas une option de toute façon.
Il y avait des éditeurs qui enfermaient les auteurs récalcitrants et les pressaient pour qu'ils écrivent un nombre minimum de caractères par jour, utilisant la violence s'ils désobéissaient.
Bon, c'était encore une époque où une telle barbarie existait.
Mais ils ne pourraient jamais faire ça à Casey.
Qui au monde oserait tenter ça sur l'Azur de l'Eau ?
Sa grande sœur était aussi une mage avec un Titre de Couleur et la cheffe d'une célèbre famille magique.
Donc les éditeurs ne pouvaient que s'accrocher à l'ourlet de Casey, pleurant et la suppliant de bien, bien vouloir continuer.
« Et tu sais ce qui m'énerve encore plus ? Ma sœur les a soutenus et m'a mise des bâtons dans les roues aussi. »
« Bien sûr qu'elle l'aurait fait. »
Marias Selmore n'aimait pas que sa cadette se balade en faisant ce qui lui plaisait.
Une Casey en âge de se marier qui agit comme ça, c'était mauvais pour la réputation de la famille.
C'est pour ça que Casey n'eut d'autre choix que de faire semblant que Ludger était son fiancé.
Bien que ça ait fini par être découvert.
« Du point de vue de la cheffe de famille, avoir un prétexte solide pour te garder dans la famille est inévitable. »
« Quoi ? Tu prends le parti de ma sœur maintenant ? »
Casey fixa Ludger avec des yeux perçants.
Ludger se contenta de hausser les épaules et de sourire faiblement.
« Donc c'est le résultat de ce choix ? »
« Ouais. Si le protagoniste meurt, c'est fini. L'histoire s'arrête d'elle-même. Qu'est-ce qu'ils vont faire ? C'est terminé. Fin. »
« Mais ça a été imprimé dans le journal. En gros, en très gros. »
« C'est là que le problème a commencé. »
L'expression de Casey s'assombrit.
« Je ne savais pas que ce que j'avais fait provoquerait un tel bordel. Les gens se promènent en pleurant qu'un détective célèbre est mort, et certains dingues ont même organisé des funérailles ! Juste devant moi ! »
« Hum. C'est... assez extrême. »
« Non, réfléchis. C'est ridicule ! C'est juste un personnage de fiction ! Juste quelque chose que j'ai inventé — pourquoi sont-ils si bouleversés ? »
« Strictement parlant, ce n'est pas entièrement fictif. »
« Peu importe ! Ça me rend dingue. Chaque jour, quelqu'un est devant ma maison à manifester, exigeant que je fasse revivre le protagoniste ; le staff éditorial ne cesse d'essayer de me retrouver pour me forcer à écrire ; et tu sais ce qu'il y a de plus drôle ? Même ma sœur m'a harcelée. Me demandant pourquoi j'ai tué le protagoniste. »
« C'est... plutôt grave. »
« Hein ? »
« Non. Je voulais dire ton jugement d'avoir tué un personnage si populaire. »
« Hé ! Pas toi aussi ?! »
Casey serra et desserra le poing, comme prête à attraper Ludger par le col.
« Je vais vraiment devenir folle ! »
« Donc tu t'es enfuie pour te calmer {N•o•v•e•l•i•g•h•t} un peu ? »
« Ouais. Si j'étais restée là plus longtemps, je n'aurais pas survécu. »
« Bon, une fois que tu décides de disparaître, personne ne peut t'attraper de toute façon. Alors, tu te sens un peu mieux maintenant que tu as tout dit ? »
La respiration saccagée de Casey commença enfin à se calmer.
« ...Un peu. Mais pas assez. Le problème n'est toujours pas résolu. »
« Donc tu essaies d'obtenir des conseils de moi. »
« Tu fais partie de cette histoire, toi aussi, non ? Trouve une bonne idée. »
« ...Dit la personne qui vient d'utiliser mon histoire sans permission ? »
Ludger lui lança un regard d'incrédulité pure.
« Bref ! Qu'est-ce que je fais maintenant ? »
« Y'a quoi à s'inquiéter ? Fais-le juste revivre. »
« Quoi ? Tu te fous de moi ? »
Casey leva un sourcil — mais elle n'explosa pas comme tout à l'heure.
Parce qu'au fond, elle pensait la même chose que Ludger.
« Tu as dit qu'il était tombé sous la cascade. Donc dis juste qu'il a en fait survécu. Surtout puisque c'est une histoire basée sur des faits réels. »
« ...À la base, je l'avais fait pour donner une vraie fin. »
« Mais ça ne s'est pas fini comme ça. Alors tu repars à la case départ et tu choisis une autre option. »
Ludger leva un doigt.
« Première chose, fais revivre le protagoniste. Tu peux ajouter la raison que tu veux. »
« Mais j'ai officiellement annoncé sa mort dans l'histoire ! Ils ont même organisé des funérailles ! »
« Dis qu'il a intentionnellement simulé sa mort et s'est caché. »
« Mais le boss final a déjà été vaincu. Qu'est-ce qui vient après ? »
« C'était moi, le boss final ? »
« Je veux dire le personnage dans l'histoire, pas toi. »
Pareil.
Ludger résista à l'envie de chipoter.
« Bon, dis juste qu'il y avait quelqu'un dans l'ombre. Qu'il n'était qu'une marionnette d'un mal encore plus grand. »
« Les lecteurs accepteraient ça ? Ça brise la cohérence de l'histoire. »
« Écoute-toi parler de cohérence comme une vraie auteure. Ils l'accepteront. Ils s'en fichent de la justification rationnelle. Ils veulent juste que le personnage qu'ils aiment leur montre une histoire à nouveau. »
« Peu importe quoi... ? »
Casey commença à parler, puis se tut.
Des scènes lui revinrent en mémoire — des gens pleurant sincèrement sur rien d'autre que des lettres imprimées sur une page.
Étaient-ils stupides ?
D'un point de vue purement rationnel, on pourrait le dire.
Mais d'un autre côté, c'était ce domaine émotionnel pur qui permettait aux gens de tomber profondément amoureux de quelque chose et d'en profiter de tout cœur.
Elle avait simplement écrit ce qu'elle avait vécu, avec de légères variations.
Mais ses lecteurs ne l'avaient pas lu ainsi.
C'était le pouvoir de l'histoire.
Elle touchait les émotions, tirait sur les cœurs, et suscitait une empathie féroce.
Casey n'eut d'autre choix que de l'admettre —
Elle avait sous-estimé ce poids émotionnel bien trop.
« Tu comprends maintenant. »
« ...Haah. Mais ça fait quand même chier. Ça veut dire que je vais devoir réécrire. »
« Qui a dit que tu devais ? Tu peux faire revivre le protagoniste et écrire une autre histoire. Mais personne n'a dit que tu devais continuer à écrire éternellement. »
« Oh... ! »
Casey tressaillit, comme si quelque chose venait de faire tilt.
« Maintenant que j'y pense... pourquoi je n'ai pas réalisé ça plus tôt ? Je peux juste écrire quand j'en ai envie. »
« Même si tu fais semblant du contraire, tu te sentais responsable de répondre aux attentes des gens. »
« Responsabilité ? »
Casey ne pensait pas que le mot responsabilité lui allait du tout.
Regarde son passé.
Elle trouvait sa famille étouffante et agaçante, alors elle s'était enfuie pour devenir détective malgré les objections de sa sœur.
Elle aimait qu'on l'appelle génie et voulait résoudre plus d'affaires.
Elle voulait éradiquer le mal, mais mêlé à ça se trouvait son propre désir de satisfaction personnelle.
Elle s'immisçait dans les affaires comme bon lui semblait, les résolvait comme bon lui semblait.
Elle ne se souciait jamais de l'inconfort ou des ennuis que ça causait aux autres.
Elle résolvait des affaires — mais elle aurait pu être un peu plus flexible.
Ce n'est pas comme s'il y avait des affaires qu'elle ne pouvait pas résoudre.
Casey pensait que son moi passé était stupide, arrogant et égocentrique.
Une faiseuse de troubles qui agissait comme bon lui semblait, sans une once de responsabilité.
Mais Ludger disait qu'elle avait de la responsabilité.
« Je... ne savais pas. »
« Bien sûr que non. Les gens ordinaires ne peuvent pas remarquer une chose pareille. »
« Mais je suis une détective génie... »
« Un détective peut tout savoir ? Alors combien est-ce que tu savais sur moi ? »
Casey ne put répondre.
« Un détective n'est qu'une personne. Ils font des erreurs, ils tremblent, et parfois ils ne réalisent pas les choses. »
Ludger ne parlait pas seulement à elle.
Il se parlait aussi à lui-même.
« Est-ce que j'ai... changé ? »
« Peut-être que tu as changé, ou peut-être que tu as toujours été comme ça. »
L'essence d'une personne change-t-elle ?
Au moment où la vie naît, elle doit vivre.
Et en marchant à travers la vie, on fait face à un monde plus vaste.
On entre en conflit avec des idéologies, on les brise, ou on en est influencé.
À cause de ça, on se comporte différemment qu'avant.
C'est ça, vivre.
Réaliser des choses, changer ses pensées, faire de nouveaux choix.
Se libérer de la cage à oiseaux appelée destin et enfin s'envoler.
C'était le monde que Ludger voulait.
« Tu as un peu grandi. »
Casey cligna des yeux, un peu surprise, puis rit doucement.
C'était un sourire bien plus léger, libéré du poids qui l'écrasait.
« De quoi tu parles ? J'ai toujours été une adulte, tu sais ? »