Voyant Grander brûler de détermination comme si elle allait envahir la Terre d'un moment à l'autre, Ludger laissa échapper un petit rire intérieur.
Il y avait une intention derrière le fait qu'il ait provoqué une réaction aussi vive de la part de Grander.
Ce n'était pas parce qu'il voulait la taquiner pour le plaisir.
La Grander qu'il retrouvait après si longtemps avait largement récupéré de ses blessures, mais même ainsi, elle semblait encore peu attachée à la vie elle-même.
Elle allait mieux qu'avant, mais l'ennui persistait, si profond qu'il transparaissait même quand elle essayait de le cacher.
De vieilles blessures purulentes ne disparaissaient pas si facilement.
Et les émotions que portait Grander étaient celles qui s'étiraient sur une durée surpassant de loin une vie humaine.
C'est pourquoi Ludger avait pris des mesures extrêmes.
Une forme de thérapie de choc.
Un monde que Grander ne connaissait pas. Un monde au-delà de la mer d'étoiles, régi par des lois entièrement différentes de celles d'ici.
Et dans ce monde existait une autre mère.
'Tiens, au final, je me retrouve avec deux mères.'
S'il y mettait du sien, il pourrait même compter la mère biologique qui avait donné naissance à l'enfant illégitime nommé Heathcliff.
'Trois mères. Je ne suis pas une sorte de Lü Bu inversé.'
Il ne l'avait pas planifié, mais en y repensant, la situation était ridicule.
Mais ce n'était pas ce qui importait maintenant.
Ludger décida de se concentrer sur la Grander qui se tenait devant lui.
Elle ne l'avait pas mis au monde, mais elle lui avait appris à survivre dans ce monde dur et l'avait élevé pour de bon.
C'était la mère qui l'avait élevé.
Elle s'était lassée de sa vie immortelle et avait autrefois choisi la mort.
Elle avait enseigné la magie à Ludger et l'avait laissé vivre car, utilisant le pouvoir d'un dieu, elle croyait qu'il mettrait un jour fin à sa vie immortelle.
Un jour, il la tuerait sûrement.
C'était la promesse.
Mais Ludger n'avait pas tenu cette promesse.
Il ne pouvait pas se résoudre à tuer Grander de ses propres mains.
Et Grander n'était pas différente.
Elle ne pouvait pas se résoudre à charger Ludger de tuer la maîtresse et figure maternelle qui l'avait élevé.
Au début, elle l'avait accueilli purement par curiosité, et par but et nécessité.
Mais à un moment donné—
Elle trouva une grande satisfaction à enseigner à Ludger, et du bonheur à le voir grandir.
C'était l'état d'esprit d'une maîtresse, et en même temps, l'amour maternel de la famille.
Bien qu'elle sût qu'elle ne le devait pas. Bien qu'elle sût qu'un jour elle devrait confier sa vie à cet enfant—
Ce n'était pas facile.
Peu importe à quel point elle était une vampire longévée.
Même si elle pouvait créer des phénomènes semblables à des catastrophes naturelles si elle le souhaitait—
La force du cœur surpassait de loin de telles choses.
'Tu m'as accueilli pour que je te tue, mais au final, je t'ai sauvée. Le monde est vraiment plein de telles ironies, je suppose.'
Mais même si Grander vivait, elle n'était pas pleinement vivante.
Son corps allait bien, mais l'âme qui avait été endommagée n'avait pas complètement guéri même après trois ans.
Son âme portait encore des blessures.
Aucun traitement ni le temps ne pouvaient les résoudre.
Au moment où Ludger la revit, il comprit instantanément que son état restait instable.
Peut-être que la seule raison pour laquelle elle semblait aller bien maintenant était que le retrouver apaisait temporairement son état.
Au final, c'était aussi son propre fardeau karmique.
Ludger marmonna intérieurement.
C'était lui qui avait sauvé Grander, qui aurait dû mourir.
La sauver n'avait pas clos l'affaire — une fois ce choix fait, il portait la responsabilité de son chemin futur.
Si elle avait été une inconnue dont il n'avait jamais vu le visage, il n'aurait pas intervenu. Mais elle était sa maîtresse et sa mère.
C'est ainsi que Ludger lui présenta un nouveau chemin.
« Mère. »
Quand Ludger ouvrit la bouche, Grander ricana.
« Qu'est-ce qu'il y a. Tu essaies de m'empêcher d'y aller ? »
« Bien sûr que non. C'est moi qui t'ai dit qu'un tel endroit existe en premier lieu. Je n'ai aucune intention de t'arrêter. Au contraire, je voudrais même te le recommander. »
« Tu veux me le recommander ? Toi ? »
« Les trois ans de vie sans moi étaient-ils agréables ? »
Grander secoua la tête.
« Comment auraient-ils pu l'être. Sous prétexte de soigner mes blessures, j'ai passé presque tout le temps à dormir. »
« Alors, puisque tu t'es réveillée, explorer un nouveau monde ne semble pas une mauvaise idée. »
« Hah. Tu me provoques maintenant ? »
Grander dit cela, mais il était évident pour n'importe qui qu'elle avait mordu à l'hameçon.
Ludger ne se donna pas la peine de le cacher et hocha la tête.
« Oui. Mais ce ne sera pas facile d'y aller. La dernière fois, j'ai connecté le Corridor de Cristal, mais restaurer un passage effondré sera assez difficile. »
« As-tu oublié ? Ceux que tu appelles tes disciples — calculer la formule pour explorer l'espace imaginaire que tu as laissé derrière toi — c'est moi qui l'ai fait. »
« C'était toi. »
« Cette fille appelée Lene était assez impressionnante, mais sans mon aide, cela aurait pris bien plus longtemps. J'ai organisé bien des choses en lisant le code que tu as laissé derrière toi. Une porte vers une autre dimension ? Si je m'en donne la peine, je peux en ouvrir une quand bon me semble. »
« Puisque tu as déjà construit la porte, cela ne prendra pas longtemps. »
Le sourcil de Grander tressaillit une fois, puis son corps s'enfonça à nouveau dans le canapé.
« …… Pourquoi aller si loin pour me maintenir en vie. »
« Je crois t'avoir expliqué cela en détail ce jour-là. »
« Et pourtant, tu fais ton possible pour moi encore maintenant. »
« J'ai sauvé une vie, et la laisser finir là ne me va pas. »
« Hah ! Quelle arrogance. Tu dis que tu te sens coupable envers moi ? »
« Ce n'est pas permis ? »
« …… »
Quand Ludger lui renvoya la question, Grander resta sans voix.
Ce n'est pas permis... il n'y avait aucune règle qui l'interdise.
Mais qui était-elle ?
Une mage du 8e Cercle et une ✪ Nоvеlіgһt ✪ (version officielle) vampire de sang pur.
Grander ferma lentement les yeux.
Le monde entier l'avait crainte et la regardait avec révérence.
Tous ceux qui lui faisaient face tremblaient de terreur, baissant la tête devant son mana et sa vitalité sans fin.
Mais Ludger, non.
Cet enfant avait toujours été intransigeant. Il ne baissait jamais la tête devant elle, et chaque fois que quelque chose lui semblait déraisonnable, il affirmait son opinion sans hésiter.
Il était le seul à la regarder avec des yeux pleins de compassion.
C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais connu — mais Grander ne le détestait pas.
Elle rouvrit lentement ses yeux fermés.
« Tu n'as pas à porter un tel fardeau. »
« C'est moi qui en suis la cause. Je dois assumer la responsabilité. »
« Tout cela est dans le passé. Tout s'est bien fini. Tu peux être libre maintenant — pourquoi aller si loin ? »
La voix de Grander était plus calme que jamais.
Dans ses pupilles autrefois troubles, une clarté scintillait. Cela seul signifiait que les blessures de son âme avaient légèrement guéri.
« L'ancien moi, je me débattais juste pour continuer à avancer. Je pensais que je devais faire ça pour atteindre mon but. »
Bien sûr, il n'avait pas seulement regardé devant.
Parfois, il regardait sur le côté, parfois il s'arrêtait pour prendre la main de quelqu'un qui luttait.
Mais dans un coin de son cœur, il portait toujours le but de retourner sur Terre.
« Pour ça, je pensais qu'il était bien de tout brûler. Je ne pensais pas à ce qui venait après. Le bois de chauffage ne craint pas de devenir cendre une fois qu'il a choisi de brûler. »
Ludger laissa échapper un faible rire moqueur envers lui-même et secoua la tête.
« Mais j'avais tort. Je pensais qu'il était bien de me consumer complètement, mais je n'ai jamais considéré les gens qui s'approchaient à cause de cette lumière. »
Ceux qui étaient perdus dans l'obscurité se rassemblaient quand ils voyaient la lumière.
C'était un résultat que le bois de chauffage qui avait choisi de brûler n'avait jamais prévu.
Il avait simplement voulu brûler complètement et atteindre ce qu'il cherchait.
Il pensait même que c'était bien s'il ne restait pas même des cendres.
Mais ceux qui regardaient ne ressentaient pas la même chose.
Ludger se souvint de ces gens depuis l'intérieur de l'espace imaginaire.
Ceux qui avaient été attirés par la lumière qu'il émettait.
Il dessina tous leurs visages dans l'espace imaginaire pour ne pas les oublier.
Des gens qu'il ne devait pas oublier.
Des gens qui étaient venus vers sa lumière.
Ainsi Ludger répéta ces pensées et réfléchit au passé.
Dans un endroit où nul autre n'existait.
Pendant trois ans.
Quand il fermait les yeux, la scène restait vive.
Une fille qui s'approcha de lui alors qu'il était assis en silence devant la fresque, incapable de se résoudre à graver son propre visage—
Et maintenant cette fille était une adulte, la disciple venue le sauver.
Bien qu'il ait parlé décontractément ce jour-là, celui qui avait ressenti la plus grande vague d'émotion avait été Ludger.
« Je pensais que tout avait brûlé et qu'il ne restait que des cendres. Mais les gens ont rassemblé les cendres et planté une nouvelle étincelle. »
Quand Ludger suivit Lene et revint enfin dans le monde d'origine, ce qu'il vit furent des visages familiers.
Et il réalisa quelque chose—
Les gens qui avaient été attirés par la lumière étaient maintenant devenus des gens qui guidaient la lumière eux-mêmes.
Les cendres brûlées reçurent ainsi une nouvelle étincelle.
Pas comme avant, mais une étincelle qui pourrait à nouveau luire faiblement.
« Je suis reconnaissant pour ça. Alors j'ai l'intention d'utiliser cette nouvelle chance de vie pour faire les choses que je n'ai pas pu faire avant. »
Ludger fixa Grander droit dans les yeux.
« Tu es la première bénéficiaire de cette bonté. Mère. »
Les yeux de Grander s'élargirent, puis elle sourit, révélant ses crocs caractéristiques.
« Quelle arrogance. »
« Après avoir vécu tant de crises, c'est ce que je suis devenu. »
« Mais si mon disciple et enfant fait preuve d'une telle sincérité, refuser ne serait pas le devoir d'une mère. »
Il y avait une certaine délivrance dans le sourire de Grander.
« Un monde différent... Au moins, je ne m'ennuierai pas pendant un moment. »
« Oui. Ce monde a plus à offrir que celui-ci, donc je suis sûr que tu seras satisfaite. »
« Tu viens avec moi ? »
Ludger esquissa un faible sourire et secoua la tête.
« Autant que je le voudrais, j'ai encore beaucoup de choses à faire. »
Jusqu'ici, il n'avait souhaité qu'avancer vers l'avenir.
Maintenant, il était temps de regarder en arrière vers le passé et de faire face aux gens une fois de plus.
« Tu mènes une vie si fatigante. Tu n'as pas à aller si loin. »
« Je le fais parce que je le veux. »
« Si tu le dis si fermement, je ne t'arrêterai pas. »
Grander se leva du canapé et alla à la fenêtre.
« Je vais faire un voyage. Ça ne prendra pas si longtemps de toute façon. Quand j'en aurai envie, je passerai. »
« Oui. Si tu t'ennuies, passe souvent. »
« Tu dis ça, mais tu ne te cacheras pas, n'est-ce pas ? »
« Si tu t'en donnes la peine, même si j'étais de l'autre côté du continent, tu me trouverais. »
« Tu as vraiment une langue bien pendue ! Bon, ne t'inquiète pas trop. Je n'ai pas l'intention de causer des ennuis dans cet autre monde. »
« Je ne me suis pas inquiété de ça ne serait-ce qu'un peu. »
« Tu es encore plus rusé qu'avant. »
Grander fit claquer sa langue, puis laissa échapper un rire discret.
« Bon, ton apparence actuelle est bien meilleure qu'avant. »
« Toi aussi, Mère. »
« Bien. C'était agréable de se revoir. Je m'en vais. »
La fenêtre s'ouvrit en grand, et le pied blanc nu de Grander se posa sur le cadre.
Dans son dos, des ailes faites de sang s'étalèrent.
Elle s'envola comme un oiseau prenant son envol.
Ludger la regarda en silence, puis ferma lentement la fenêtre ouverte.
C'était une nuit claire de lumière de lune.
Le lendemain matin.
Lors d'une vérification de routine des équipements, un employé de maintenance de la porte dimensionnelle vécut quelque chose de choquant.
« H-Huh ? Pourquoi y a-t-il des signes d'activation ? »
La nuit dernière, des traces montraient que quelqu'un avait activé la porte dimensionnelle.
Mais c'était impossible. Combien de mana était requis pour l'activer ?
La dernière fois qu'elle avait été utilisée, la réserve de mana restante n'avait pas suffi pour la réactiver.
Et pourtant, il y avait des signes qu'elle avait été ouverte — complètement illogique.
Il ne pouvait même pas supposer que quelqu'un avait apporté une source d'énergie externe massive.
Si un tel objet de stockage d'énergie immense avait été apporté dans le palais, il aurait été détecté instantanément.
'La porte a-t-elle pu être activée en utilisant le propre mana de quelqu'un ?'
C'était la seule possibilité, mais cela avait encore moins de sens.
Il fallait un mana assez dense pour raser une ville entière.
Même si on pompait dans la ligne de force sous le sol, la recharger prendrait au moins un mois. Penser qu'une seule personne a utilisé ça—
'Quoi qu'il en soit, si cette trace est découverte, j'écris un rapport.'
Il soupîra de soulagement d'être le seul à l'avoir vérifié, et décida de faire comme si de rien n'était.
« Alors c'est la Terre. L'air seul est terriblement trouble. »
Flottant dans le ciel alors qu'elle regardait la vue nocturne de Séoul, Grander retroussa légèrement les lèvres face à la faible odeur venant d'un endroit particulier.
« Comme c'est curieux. Une odeur similaire à celle de cet enfant. »
Grander suivit l'odeur.
Peu de temps après, elle s'arrêta devant une certaine boutique de diseuse de bonne aventure.
Elle avait l'air vieille et miteuse, mais ce n'était que l'extérieur.
Grander poussa la porte sans hésiter.
À cette heure, elle aurait dû être fermée, pourtant la porte s'ouvrit facilement — comme si quelqu'un avait su qu'un invité viendrait.
Passant devant divers objets à l'intérieur, Grander entra dans une pièce plus profonde.
Et là, elle fit face à une femme assise à l'intérieur.
« Ma voyance d'aujourd'hui parlait d'un visiteur étrange, et en effet, un être particulier est arrivé. »
Au moment où leurs regards se croisèrent, Grander comprit.
Vraiment, elle ressemblait à cet enfant.
« J'ai entendu l'histoire. »
Grander s'assit devant elle sans demander la permission.
La femme sourit avec un air provocateur et parla.
« Mon fils te doit beaucoup, n'est-ce pas ? »