« Ça va ? Tu t'es bien portée ? »
Il prononça ces mots comme une simple salutation, mais bien sûr, elle ne pouvait pas avoir été bien.
D'une façon ou d'une autre, elle avait dû continuer à vivre après avoir perdu son fils.
« Je m'en sors. »
Sa mère, cependant, n'était pas une personne ordinaire.
La voyant parler avec tant de naturel, l'expression vide, Ludger acquiesça légèrement.
« Et toi, on dirait que tu ne t'en sors pas du tout. »
« ... Pourquoi penses-tu ça ? »
« Parce que je peux voir ton destin. Je sais que tu as traversé tous les enfers imaginables rien que pour arriver jusqu'ici. »
« Avant, je ne t'aurais pas écoutée. J'aurais balayé tes paroles comme irrationnelles, antiscientifiques, trop abstraites. »
Ludger exposa sa pensée à sa mère avec calme.
« Mais maintenant je comprends. Chaque mot que tu m'as dit était un conseil sincère. Pareil pour aujourd'hui. Tu savais que je viendrais, et tu m'attendais. »
« Alors ? Qu'es-tu venu me dire après avoir fait tout ce chemin ? Tu n'as plus ta place ici. Tu es quelqu'un qui n'a plus rien à voir avec moi. »
Ludger posa sa respiration, puis s'inclina profondément devant elle.
« Je suis désolé. »
« ... »
« Tout ça est arrivé parce que je n'ai pas écouté. Parce que j'ai ignoré les innombrables avertissements que tu m'as donnés. Je ne regrette pas d'être mort. Mais je sais que la nostalgie et le chagrin que j'ai laissés à ceux qui restaient dépassent ce que les mots peuvent décrire. »
Le coin des yeux de la femme trembla.
Elle forçait sa force, forçait son calme, mais au fond d'elle, le chagrin de la mère qui avait laissé partir son enfant ce jour-là subsistait encore.
Même si elle savait que cet enfant était revenu sous une autre forme, les blessures gravées dans le passé ne guérissent pas aisément.
« Je suis venu jusqu'ici rien que pour te dire ça. »
Pourquoi Ludger avait rassemblé les reliques.
Pourquoi il avait brisé la cage et abattu Lumenis, offrant la liberté au monde.
Ce n'avait pas été pour les sauver, ni pour punir Lumenis, ni par quelque noble sens de la justice pour redresser le monde.
C'était seulement —
Que le fils qui avait plongé sa mère dans le chagrin...
Voulait transmettre des excuses qu'il n'avait jamais su formuler correctement.
C'était tout.
L'étincelle qui avait ébranlé tout le continent provenait d'un motif si égoïste et si profondément personnel.
Et à cause de ça, Suruna ne put s'empêcher de comprendre Ludger au moment où il entendit son vrai but.
Tout comme Ludger l'avait compris.
« Je m'excuse sincèrement. »
Et maintenant —
Ludger transmit son cœur honnête à sa mère clairement, directement.
Pour enfin défaire les nœuds accumulés au fil des années.
Le fils insensé qui avait toujours caché sa sincérité derrière des mots tranchants...
Avait enfin fait repentir et révélé son vrai cœur.
Il avait fallu —
Presque vingt-huit ans.
« ... »
Même face à ses excuses, elle ne dit rien.
Elle savait trop bien combien de souffrances son fils avait endurées.
Elle pouvait ressentir, douloureusement, la peine qu'il portait.
C'est pourquoi elle ne put parler à la légère.
Ce que portait Ludger n'était pas quelque chose que quelques mots de consolation pouvaient apaiser.
Mais en tant que mère —
Il y avait une chose qu'elle voulait dire.
« Tu as travaillé dur. »
« ... »
Une seule phrase.
Pourtant, cette unique phrase suffit à libérer le poids accumulé en Ludger pendant des décennies.
Pas tout, peut-être, mais la simple affirmation que le chemin qu'il avait parcouru n'avait pas été faux —
cela seul le sauva.
« Alors, tu reviens pour de bon maintenant ? »
« Pas encore. Cette fois n'était qu'un essai, je dois repartir. Mais j'ai ouvert le chemin, alors la prochaine fois je pourrai revenir plus vite. »
« Je vois. »
« Ne t'inquiète pas. Je ne te ferai pas attendre longtemps. »
Après s'être incliné à nouveau, Ludger se releva.
« L'enfant dehors, qui est-ce ? »
Comme on s'y attend d'une devineresse douée, elle sentit immédiatement Rine qui attendait dehors.
« C'est une de mes étudiantes. Elle a un talent et des capacités exceptionnels. »
« Me voilà qui pensais que mon fils ramenait une belle-fille après toutes ces années. »
Son ton était aussi direct que celui de Ludger, mais c'était clairement une plaisanterie.
Sa façon à elle d'adoucir l'ambiance pour que la séparation ne soit pas trop douloureuse.
« La prochaine fois que je viendrai, je ne serai pas seul. Il y a quelqu'un d'autre que je veux te présenter. Je pense que tu trouveras cette personne assez intéressante. »
Ludger fit coulisser la porte en bois et sortit.
« Alors, je pars. »
« Oui. Reviens me voir. »
Elle ne dit pas « adieu ». Dire ça donnerait l'impression d'une séparation définitive.
Ludger le savait aussi, alors il se contenta d'acquiescer au lieu d'ajouter quoi que ce soit.
Quand il sortit, Rine — qui attendait anxieusement, le dos collé au mur — se précipita vers lui.
« Qu-Qu'est-ce qui s'est passé au juste ? »
« Marchons d'abord. »
Rine, qui ne connaissait rien de la situation, n'eut d'autre choix que de le suivre.
Être soudainement emmenée dans une nation dont elle ne pouvait même pas imaginer la culture et les coutumes était accablant sous tous les aspects.
Ludger et Rine se rendirent dans un parc tranquille et s'assirent sur un banc.
C'était l'heure où même les enfants sont à la maternelle. Les seules choses visibles dans le parc étaient des pigeons picorant le sol par petits groupes.
« Tu l'as probablement déjà deviné, mais c'est là que j'habitais. Avant que l'homme nommé Heathcliff von Bretus ne voie jamais le jour. »
« C'est... comme une vie antérieure ? »
« Oui. J'ai vécu ici, je suis mort dans un accident, et je suis rené en Heathcliff. Parce que je suis né avec une constitution aimée des dieux, tous mes souvenirs passés sont restés intacts. C'était presque une malédiction, mais grâce à elle, j'ai survécu. Une chose étrange, n'est-ce pas ? »
Frou.
Tous les pigeons s'envolèrent d'un coup.
« Quand j'étais enfant et que je suis tombé dans un puits, j'ai découvert par hasard un fragment de relique. En y repensant maintenant, je ne sais pas si c'était une coïncidence ou le destin, mais ça a certainement été le point de bascule qui a changé ma vie. »
Au-delà d'un faible espace bleu de la taille d'un miroir de poche —
S'étendait le paysage de la Corée du XXIe siècle dont il se souvenait.
Le jeune Ludger ne pouvait pas détacher les yeux.
Sa patrie. Un morceau de son passé.
Se déployait juste devant ses yeux.
Assez proche pour l'atteindre et le toucher.
« Mais... mais plus de vingt ans se sont écoulés depuis. Comment... ? »
« Ce qui m'a le plus choqué quand j'ai vu cette scène pour la première fois, c'est que le monde ici n'avait pas changé du tout, alors qu'au moins sept ans auraient dû s'écouler depuis ma mort. »
« Tu veux dire... que le temps s'écoule différemment ? »
« Oui. Dix ans dans notre monde équivalent à un an ici. Ce qui veut dire que même pas trois ans pleins se sont écoulés dans ce monde depuis la mort du moi de ma vie antérieure. »
« C'est impossible... »
« Dans des dimensions différentes, le temps peut s'écouler différemment. Pourtant, parce qu'un faible passage s'est formé entre les deux mondes à travers moi, les lignes temporelles décalées finiront par se synchroniser. Il ne faudra pas longtemps pour que les deux flux concordent. »
Rine ne put rien dire.
En pensant à tout ce que Ludger avait fait, son vrai vœu semblait maintenant absurdement modeste.
« C'est pas ridicule ? Le grand Roi Démon qui a ébranlé tout le continent a fait tout ça juste pour voir sa mère. »
« Non. C'est pas ridicule du tout. »
Rine secoua la tête fermement.
« C'est aller voir sa famille. Si j'étais à ta place, j'aurais fait le même ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Only on Nоvеlіgһt) choix. »
« ... C'est vrai. »
Ludger laissa échapper un faible rire et se leva du banc, tendant la main vers le vide.
« Il est temps de rentrer. »
« Déjà ? »
« J'aimerais bien regarder un peu plus, mais hélas le passage ne durera pas longtemps. Le Corridor de Cristal n'a pas une longue durée. Si on reste, il s'effondrera et on sera perdus pour toujours. »
« Si les coordonnées qui nous ancrent à notre monde d'origine disparaissent, on sera piégés dans un espace imaginaire entre les deux mondes, non ? »
« Tu apprends une chose et tu en comprends deux. Exactement. L'espace imaginaire est un royaume que l'humanité ne peut pas comprendre. Toi et moi, on peut le traverser parce qu'on manie le pouvoir spatial, mais personne d'autre n'aurait même pu l'envisager. »
Ziiiiing —
L'espace se fendit en réponse au mana de Ludger, formant une porte bleue en plein air.
« Rentrons. »
À l'endroit où nous appartenons.
Ludger et Rine franchirent une fois de plus le Corridor de Cristal formé à l'intérieur de l'espace imaginaire.
Lorsqu'ils étaient venus ici, les parois du Corridor avaient montré le passé d'une personne plus ils avançaient.
Cette fois, le Corridor inscrivit la vie de la personne chronologiquement du début à la fin.
Rine se vit.
Son enfance. Les jours purs qu'elle passa avec sa mère.
La rencontre avec Heathcliff, la rencontre avec Freuden, la rencontre avec son oncle.
Vivant ainsi jusqu'à ce qu'elle perde ses souvenirs et prenne son oncle déguisé pour son maître, apprenant la magie sous sa direction.
Finalement entrant à Seorn, qu'elle désirait tant, et rencontrant Ludger Cherish pour la première fois là-bas.
Et tant de choses après cela.
Jusqu'à présent, tous deux marchèrent en silence dans le corridor de verre.
« Euh. »
« Quoi ? »
« Qu-Qu'est-ce qui va nous arriver quand on rentrera ? »
« Boh. Même si la guerre sainte est finie, je resterai à jamais dans les mémoires comme le Roi Démon. Je risque même d'être traduit devant un tribunal international comme criminel de guerre. »
« Tu-Tu penses vraiment ? »
« Rine. Qu'est-ce que *tu* veux faire ? »
« Je... je sais pas. Avant, j'aurais dit que je voulais devenir chercheuse en magie, mais j'ai trop changé depuis. »
Rine effleura le coin de son œil de sa main fine et pâle.
« Le Rouleau du Jugement et mon mana d'attribut spatial... C'est haineux, et c'est trop pour moi, tout d'un coup. Peut-être que comprendre comment utiliser ce pouvoir devrait être mon premier objectif. »
« Si tu connais le chemin qu'il faut parcourir, ça suffit. Ce qui reste, c'est la persévérance. Je pense que tu peux le faire. »
« Hé hé. Vraiment ? »
À cet instant —
Rumble.
Le Corridor de Cristal trembla violemment, et des éclats de cristal commencèrent à tomber du plafond.
Rine, peinant à garder l'équilibre, regarda autour d'elle, paniquée.
« Qu-Qu'est-ce qui se passe ?! Y a des séismes même dans l'espace imaginaire ?! »
« Non. Ce n'est pas un séisme normal. Regarde. »
Ludger désigna le-dessus du plafond.
Au-delà des fragments de cristal brisés, dans l'espace imaginaire au-delà, un géant massif les fixait avec une intention meurtrière.
« Lumenis ! »
Lumenis, dont le cœur avait été percé et qui mourait lentement, avait frappé le Corridor de son énorme bras.
« Quelle créature misérable. Même en mourant, il veut nous entraîner avec lui ? Pour un soi-disant dieu, comme c'est indigne. »
« C-C'est pas l'moment pour les commentaires ! »
« Certes. »
Ludger et Rine se mirent à courir.
Les voyant fuir, Lumenis laissa échapper un rugissement empli de fureur.
C'était un cri sans son. Pourtant, tout l'espace imaginaire en vibra.
Il mourait, mais il était encore la divinité suprême d'un monde.
La seule haine contenue dans ce cri silencieux suffisait à ébranler l'espace et à accélérer l'effondrement du Corridor.
Rumble... !
Crash !
Le Corridor trembla, des fissures zébrèrent ses murs, des pans de plafond s'effondrèrent en blocs massifs.
Ludger et Rine n'eurent d'autre choix que de continuer à courir dans le Corridor qui tremblait, sans tomber.
« Je vois la sortie ! »
Uooooooh !!
Lumenis leva son bras gauche et le projeta sur le Corridor de toute sa force restante.
Crack !!
Une partie du Corridor s'effondra, s'émiettant dans l'espace imaginaire au-delà.
Le bras gauche de Lumenis se désintégra aussi en poussière, incapable de supporter la force.
Forcer son corps mourant n'avait fait qu'accélérer sa mort.
Mais Lumenis ne s'arrêta pas.
Comme déterminé à emporter Ludger avec lui au moins, il leva son bras droit restant.
Au bout brisé du Corridor, Ludger et Rine ne pouvaient que regarder.
Alors —
Shrrrk !
D'énormes appendices tentaculaires jaillirent de l'espace imaginaire et s'enroulèrent autour du bras droit de Lumenis.
Pas un seul — des bras mécaniques saisirent son torse, et des bras de verre transparent saisirent ses jambes.
« C-Ce sont... »
« Les dieux oubliés — ceux que Lumenis a enfermés. »
Ludger reconnut instantanément de qui étaient ces bras.
Il reconnaissait la présence de ceux qui lui avaient toujours murmuré.
« C'est donc ça, le karma. »
Shraaack !
Alors que les nombreux bras tenant Lumenis se resserraient, son corps fut déchiré morceau par morceau.
Autrefois, leurs propriétaires n'auraient jamais osé s'opposer à Lumenis, mais maintenant qu'il était affaibli, la situation avait changé.
Tandis qu'il était déchiré et traîné vers le même abîme que les dieux qu'il avait trahis, Lumenis fixait encore Ludger avec des yeux brûlants.
« Cette haineuse karma s'arrête ici. Tombe dans les profondeurs. »
Ludger le déclara froidement à Lumenis.