Casey Selmore ressentit l'envie de tuer Salesin.
Quand on combat des criminels, il arrive inévitablement qu'on doive les tuer.
En ce sens, Casey Selmore n'était pas une idiote idéaliste clamant qu'elle ne pourrait jamais ôter la vie.
Cependant, si on lui demandait si elle avait déjà véritablement voulu tuer quelqu'un, elle pouvait répondre avec une certitude absolue : jamais.
Il y avait eu des moments où elle avait été forcée de tuer parce que l'adversaire tentait de la tuer et que le neutraliser était impossible.
Mais elle n'avait jamais une seule fois combattu parce qu'elle voulait tuer quelqu'un.
Jusqu'à maintenant.
« Salesin von Bretus. Un criminel de guerre qui a lavé le cerveau des gens avec ce pouvoir bizarre, a déclenché une guerre sur un coup de tête et causé des pertes inimaginables. Tes crimes ne peuvent pas trouver de réponse dans les lois du monde actuel. »
Déclara Casey d'une voix glaciale.
« Je vais te tuer ici. »
« Me tuer ? Tu es encore si pure, petite détective. Tu penses que tout finira juste parce que tu me tues ? Ce monde a été fait pour fonctionner comme ça dès le début. »
« Ce n'est pas important. Ce qui compte, c'est de me débarrasser de la pire créature qui se tient juste devant moi. »
« Traiter le Souverain Saint de "pire", quelle insolence. Plus important encore, penses-tu vraiment pouvoir me tuer ? »
« Je peux deviner ta force rien qu'à l'impact que j'ai ressenti d'en haut. Mais ça ne te rend pas invincible. Si tu es encore humain, alors ça vaut le coup d'essayer. »
« Hahaha. De beaux parleurs. De me qualifier de simple humain. »
Salesin rit, mais pas par amusement.
Plutôt, il était offensé que Casey ose le définir comme rien de plus qu'un humain.
« Tu parles librement à l'homme qui deviendra le dieu de ce monde. »
« Ce genre de sottises n'a rien à voir avec moi. Ce qui compte, c'est que tu meures de ma main. »
Pour prouver que ses paroles n'étaient pas un bluff, l'air autour d'elle commença à vibrer tandis que la vapeur se condensait et que l'eau jaillissait.
Salesin comprit immédiatement que l'eau qu'elle contrôlait n'était pas ordinaire.
« Casey Selmore n'a jamais été aussi forte. »
Si les rapports qu'il avait reçus étaient exacts, Casey Selmore était une mage de Couleur, mais comparée aux autres portant ce titre, son pouvoir n'avait effleuré que les échelons inférieurs.
Pourtant, l'aura qu'elle dégageait maintenant ne ressemblait en rien à cela.
« A-t-elle tant grandi ? Si elle a réussi à survivre après que j'ai lavé le cerveau de sa sœur Marias... alors elle a dû la surpasser par la technique. »
Elle avait clairement atteint une forme d'illumination.
Et maintenant, une mage de Couleur — qui s'était éveillée — se dressait contre lui.
Il n'aimait pas ça.
Il ne croyait toujours pas qu'il perdrait.
Mais un par un, de plus en plus d'obstacles apparaissaient, s'accrochant à ses chevilles.
Suruna.
Helia.
Casey.
Et avant tout, la plus grande menace demeurait — Ludger.
« À ce rythme, il va falloir régler ça vite. »
Le pouvoir accumulé sur mille ans s'éveilla.
Sa première cible fut la jeune fille aux cheveux bleu-ciel qui irradiait une intention de tuer brute, non raffinée, vers lui.
Une vague invisible balaya le corps de Casey.
Un pouvoir de domination — s'emparer de l'esprit d'autrui et le plier à sa volonté.
Casey chancela.
Mais seulement pour ce bref instant.
Tchwaaa — !
Une lance d'eau jaillit et frappa le corps de Salesin.
Son aura divine le protégea si parfaitement qu'aucune égratignure n'apparut, mais il plissa les yeux, perplexe que Casey soit indemne.
« Comment es-tu encore consciente ? »
Ce n'était pas un pouvoir de bas grade délégué à des subordonnés.
C'était la propre autorité pure, à haute densité, de domination mentale de Salesin.
Pourtant, elle n'avait aucun effet sur Casey.
« Je ne suis pas exactement "bien". Je me sens absolument dégoûtante, en fait. »
Salesin se frotta le menton du doigt en étudiant ses yeux vifs et flamboyants.
« Je vois. En tant que mage de Couleur, ta structure cérébrale diffère fondamentalement de celle des autres mages. C'est logique que l'interférence mentale ne fonctionne pas. »
Bien sûr, cela ne signifiait pas que les mages de Couleur étaient immunisés contre le lavage de cerveau.
Il avait réussi à laver le cerveau de Marias, après tout.
Mais Casey, maintenant éveillée et surpassant Marias, possédait une cognition que même son autorité ne pouvait corrompre.
« C'est une découverte déplaisante. »
Le simple fait de savoir qu'il existait quelque chose qui ne l'écoutait pas irritait Salesin.
Mais Casey était bien plus irritée.
« Tu crois que je le voulais ? Et puis, tu n'étais pas le premier. J'ai déjà traversé quelque chose de semblable à cause de quelqu'un d'autre. »
L'autorité du démon Basara.
À un niveau fondamental, elle était très similaire à celle de Salesin.
Elle envahissait l'esprit d'autrui et fouillait impitoyablement ses points les plus faibles.
Casey avait vécu comme une coquille brisée pendant des semaines à cause de cela.
La seule raison pour laquelle elle se tenait là maintenant était qu'elle avait surmonté tout cela.
Et dire que Ludger n'avait aucune part dans l'aide qui l'avait fait se relever serait un mensonge.
« Et grâce à toi, des souvenirs que je ne voulais jamais revivre sont remontés à la surface. »
En synchronie avec sa fureur montante, la température autour d'eux s'effondra.
Pas métaphoriquement — littéralement.
L'air autour de Salesin gela.
« Ceci est... »
Elle ne manipulait pas simplement l'eau — elle l'évaporait délibérément pour aspirer la chaleur environnante.
Casey esquissa un sourire face à la réaction de Salesin.
« Quoi. Surpris ? »
« Non. Juste peu impressionné. »
Salesin enflamma son pouvoir divin, évaporant toute trace d'humidité autour de lui.
Une vague de chaleur brûlante — comme un vent solaire — balaya l'extérieur.
Même sans son arme — l'eau — l'expression de Casey ne changea pas.
La raison devint claire immédiatement.
Une massive pointe de glace jaillit du sol sous lui, frappant vers le haut.
La pointe fondit en touchant son aura divine, mais ne disparut pas complètement.
L'espace qui brûlait comme le soleil se refroidit à nouveau.
« Tu pensais que je suis venue seule ? »
Kugugugung —
Le sol sous Salesin trembla violemment et s'effondra.
Il plongea vers le bas — dans une fosse artificielle creusée profondément dans la terre, ses parois tapissées d'innombrables épines de glace acérées.
Et debout dans le froid, l'attendant avec du givre tourbillonnant autour d'elle —
Marias Selmore.
« Quand tu as joué avec le corps d'une femme, tu t'en es réjoui, non ? »
Son visage paraissait légèrement émacié à cause de son combat contre Casey, mais ses yeux brillaient plus fort que jamais.
Une force glaciale enveloppa toute la chambre, engloutissant Salesin.
Même dans cet environnement extrême, Salesin resta indemne — mais le givre rongeait son pouvoir divin petit à petit.
« Si je reste immobile, ça pourrait devenir embêtant. »
Il devait d'abord s'échapper de cet espace.
Il s'élança vers le plafond — mais un torrent d'eau massive s'abattit vers le bas, le claquant au sol.
L'œuvre de Casey Selmore.
Jjjjjeojeojeok !
Alors que la cascade l'engloutissait, le froid glacial l'enferma dans une glace solide.
Un éclair de lumière plus tard — bang ! — Salesin en jaillit, indemne.
« C'est tout ? Comme c'est décevant. »
Sa peau, ses vêtements — intacts.
Pourtant, Marias ne flancha pas.
Elle n'avait jamais espéré le tuer de toute façon.
Elle se concentrait uniquement sur la restriction de ses mouvements.
Salesin le savait.
« Qu'essaient-elles de faire ? »
Il intensifia sa lumière divine pour carboniser le froid.
Marias serra les lèvres.
Cette chaleur accablante — bien au-delà de ce qu'une mage de Couleur pouvait supporter — se rua vers elles comme une marée.
C'était le soleil.
Peu importe à quel point un humain était fort, il ne pouvait pas bloquer le soleil.
Casey le savait aussi, et déversa de l'eau sans fin — mais elle s'évapora avant même d'atteindre la lumière.
L'air vibrait de chaleur.
Le froid disparut, remplacé instantanément par une chaleur suffocante.
Et puis —
D'en haut, une gueule de dragon massive perça le plafond.
Un dragon différent des habitués — ses écailles étaient d'un bleu glacial, perçant.
Fwoooooosh — !
En ouvrant ses mâchoires, une tempête de givre absolu jaillit, repoussant la chaleur que Salesin avait créée.
Elle ne pouvait pas le vaincre — mais elle pouvait refroidir la chaleur divine pour un bref instant.
À travers cette ouverture fugace, deux silhouettes chargèrent.
Alex.
Et Suruna.
Les deux hommes, qui avaient atteint le sommet de l'escrime, brandirent leurs lames depuis la gauche et la droite de Salesin simultanément.
Aura gris-cendre et aura noire s'entrelacèrent comme une danse.
Dans cette tempête de lames — assez tranchantes pour déchiqueter un grain de riz en centaines de morceaux — Salesin resta debout.
Pas complètement indemne, cependant.
Sss —
Une fine ligne apparut sur sa joue.
Le sang coula.
Bien sûr, il se remit en place, reflua dans la blessure tandis que le temps rembobinait et que la chair guérissait.
Mais le fait demeurait — il avait été blessé.
Salesin n'aimait pas ça.
Pas la blessure elle-même — mais l'espoir flamboyant dans leurs yeux en la voyant.
Il forgea une épée de lumière dans sa main et la balaya large.
Une telle force écrasante n'avait pas besoin de technique.
Une onde de choc balaya toute la cavité.
La tête du dragon disparut.
Alex et Suruna furent projetés en arrière.
Mais ils ne moururent pas — ils avaient dévié autant de puissance qu'ils le pouvaient.
« Avant tout... »
Il tuerait le plus gênant.
Le regard de Salesin se fixa sur Suruna.
Bien que Suruna ait détourné la majeure partie de la force, son corps avait atteint sa limite — il titubait, incapable de retrouver un appui stable.
Tuer quelqu'un dans cet état serait plus facile que de briser le cou d'un poulet.
Il leva l'épée de lumière —
Et à cet instant, une ombre massive apparut derrière lui.
Une voix le salua.
« Mes excuses pour la présentation tardive, Votre Sainteté Salesin. »
Salesin répondit en balançant la lame de lumière horizontale derrière lui.
KWAANG — !
Une explosion éclata —
Mais le visage de Salesin se tordit.
« La force... s'est dispersée. »
Au sein de l'explosion, l'homme resta indemne.
« Lutus Wardot, c'était ça ? On t'appelle l'épée la plus forte du continent. Semble que ce n'était pas un titre vide. »
Salesin sourit agréablement.
Lutus se tenait avec son épée, Jet Stream, et la tempête compressée tourbillonnant autour de tout son corps.
Il pointa la lame vers Salesin.
« Tu as l'intention de me tuer ? »
« Oui. »
« Et tu le peux ? »
« Seule ? Certainement pas. »
Paaak !
Jet Stream fonça — son aura de tempête compressée perça le plexus solaire de Salesin.
KWAGAGAGAGAAK — !
Le pouvoir divin dense et l'aura compressée entrèrent en collision à répétition, emplissant la cavité d'éclats violents et de tonnerre assourdissant.
La force suffisait à réduire un humain en bouillie cent fois.
Mais ni Salesin ni Lutus ne s'attendaient à ce que quelqu'un meure de cet échange.
« C'est pourquoi j'ai l'intention de le faire avec un ami. »
Salesin entendit distinctement la voix calme de Lutus.
Un ami ? Qui ?
L'instant où il se le demanda —
Une massive poussée de magie éclata derrière lui, soufflée en place par le cyclone de Lutus.
Magie de terre de 7e Cercle.
[Transection Blanche]
Les parois sculptées de la chambre commencèrent à onduler, leur couleur changeant en quelque chose de fluide transparent.
Bien qu'originellement construites en Pierre Sacrée et autres matériaux, leur composition était maintenant entièrement différente.
Elles ressemblaient à du liquide — mais n'en étaient pas.
Quelque chose de similaire se tortilla vers l'avant et engloutit Salesin entièrement.
Puis elle se solidifia instantanément — durcissant comme du cristal.
Un prisme transparent massif se forma autour de Salesin, l'enfermant à l'intérieur.
Il ne pouvait pas bouger du tout.
Bien sûr — c'était de la magie de 7e Cercle.
Et il n'y avait qu'un seul mage présent — à part Ludger — capable de la lancer.
« Hein. Ça faisait un moment que je n'avais pas utilisé la magie. Mon dos me fait mal. »
Clinton Rothschild descendit lentement des airs, s'appuyant sur son bâton.
Ses paroles étaient légères, mais de la sueur froide ruisselait sur son front.
Pourtant — c'était suffisant.
Salesin était scellé à l'intérieur d'un cristal massif plus dur que tout au monde.
[Transection Blanche] séparait sa cible du monde lui-même, la figeant sur place.
Clinton ne croyait pas que ce sort puisse être brisé facilement.
Mais juste à ce moment —
Suruna cria.
« Vous deux, bougez ! »
Lutus et Clinton ne comprirent pas pourquoi.
Mais ils n'ignorèrent pas l'avertissement.
Ils s'élancèrent instantanément en sens inverse —
Et un instant plus tard, le cristal emprisonnant Salesin se fendit verticalement —
Une lame de lumière tailla l'espace entre eux.
La tranchée fendit toute la forteresse — continuant au-delà, coupant une portion de l'île de Bretus elle-même.
Une explosion assourdissante suivit, des nuages de poussière s'élevant haut.
« Hein. Même si je suis vieux, ce sort a demandé pas mal d'efforts. »
Clinton fixa avec incrédulité Salesin sortant du cristal brisé.
« Donc tu étais Clinton le grand mage. Pas mal. Pour un humain, je veux dire. »
Salesin brossa la poussière cristalline de ses vêtements en parlant.