À l'évocation de « thérapie manuelle », la bouche de Gariel s'ouvrit grand.
Thérapie manuelle ? N'était-ce pas simplement une sorte de massage que l'on recevait quand on n'allait pas bien ?
« Non, attends — pourquoi un mage connaîtrait-il la thérapie manuelle ? Et puis, purifier un poison, ce n'est pas de la thérapie manuelle. »
Détendre les muscles ou les articulations et éliminer les toxines et les déchets du corps étaient deux choses totalement différentes.
Même ceux qui ne connaissaient pas tous les détails pouvaient voir à quel point la réponse de Phyron était absurde.
« Pourquoi tout le monde me regarde comme ça ? Pour quelqu'un de mon niveau, ce genre de magie est basique. C'est comme ça que j'ai atteint le rang Lexuror. »
Vraiment ?
Cravat et Gariel posèrent des yeux dubitatifs sur Roteron.
Après tout, n'y avait-il pas un autre mage du 6e Cercle présent qui pourrait confirmer ou infirmer ?
« ...... Pourquoi me regardez-vous comme ça ? Évidemment, c'est lui le bizarre. »
À la remarque de Roteron, tout le monde hocha la tête, soulagé, comme si cela confirmait la chose.
Bien sûr. Cela n'avait aucun sens que même un mage du 6e Cercle apprenne ce genre de chose comme allant de soi.
Phyron, l'air quelque peu lésé, protesta.
« Allez, vous avez appris une magie encore plus étrange que la mienne. C'est injuste que je sois le seul à me faire engueuler. »
« Ce que j'ai appris, c'est une magie de type spécial. »
« Alors la mienne aussi ! Magie musculaire de type spécial ! Ça a de la gueule, non ? »
Phyron commença à expliquer le principe simple derrière sa magie.
« Ça s'appelle thérapie manuelle, mais en réalité, l'idée m'est venue en examinant le corps de mes élèves. Le nom, c'est juste pour faire joli. »
« Vous examinez le corps de vos disciples, et ça vous mène à un sort comme celui-là ? »
Demanda Cravat, totalement incapable de le concevoir.
Quel genre de maître d'école « examine » personnellement le corps de ses élèves ?
« Eh bien, mes membres s'entraînent avec du fer tous les jours. »
« C'est...... »
L'école de magie que dirigeait Phyron était si excentrique que même parmi les mages, on la traitait d'hérésie.
Des mages qui entraînaient leur corps plus brutalement que ne le font les chevaliers.
À cause de cela, il était facile de deviner à quelle école quelqu'un appartenait même sans plaque d'identification — rien qu'aux muscles qui bombaient sous leurs vêtements.
« Pourtant, si on s'entraîne trop, les muscles peuvent se déchirer et les articulations s'abîmer. Le but de notre école n'est pas juste de gonfler ; l'essentiel, c'est de savoir utiliser son corps. »
Ainsi, leurs muscles massifs n'étaient pas construits uniquement pour l'apparence.
La souplesse, la coordination musculaire et l'endurance cardio-vasculaire étaient tout aussi importantes.
« Quand on mange surtout des protéines, les gens finissent souvent par avoir de la goutte ou d'autres problèmes. Chaque fois que ça arrive, je les soigne personnellement — et un jour, je me suis dit : "Ce serait bien si je pouvais tout nettoyer avec du mana." »
C'est comme ça qu'il avait inventé le sort qu'il venait d'utiliser sur Gariel — la fameuse magie de thérapie manuelle.
« Ça s'appelle thérapie manuelle, mais ça détend les muscles, élimine l'acide lactique, prévient la goutte, et expulse les toxines et les déchets direct. »
« ...... Pourquoi c'est en fait si pratique ? »
Pour un nom aussi ridicule, son efficacité était exceptionnelle.
C'était déjà assez étrange qu'un mage à muscles connaisse un tel sort, mais comme il servait de préparation à des entraînements encore plus intenses, cela avait paradoxalement du sens.
« Mais pourquoi vous demandez ça ? C'était vraiment ce qui vous tracassait pendant que vous mouriez ? »
« Ce sort — vous l'avez décrit simplement, mais en pratique, sa structure doit être extrêmement complexe, non ? »
« Eh bien, oui. La constitution de chacun est différente, donc je dois ajuster précisément la quantité de mana pour qu'elle corresponde. Ça m'a pris des lustres à développer. Pourquoi ? »
« Dans ce cas... est-ce que ça pourrait peut-être aider l'état de Rine ? »
Aux mots de Gariel, Ludger fut le premier à réagir.
« Je vois. Je comprends ce que vous voulez dire. »
Purifier le corps de quelqu'un de son énergie maligne et de ses impuretés revenait essentiellement à le purifier.
Actuellement, le corps de Rine était un champ de bataille où le mana spatial et la puissance divine s'affrontaient et s'entremêlaient.
Même si la puissance divine était retirée, le mana spatial déchaîné menacerait encore sa vie.
Mais s'ils utilisaient la magie de Phyron, elle pourrait calmer ce mana et stabiliser son corps.
Le potentiel était énorme.
« Hmm. Il faudra que je voie l'état de la gamine d'abord, mais ça ne devrait pas être impossible. »
Alors que Phyron caressait sa barbe, les poils rêches crissèrent audiblement.
« Je devrais aller vérifier moi-même. »
Il décida d'aller la voir immédiatement.
Rine était allongée, dormant paisiblement dans sa chambre.
Un automate spécialisé changeait la serviette mouillée sur son front.
Quand l'automate remarqua les gens qui entraient, il s'effaça silencieusement.
Roteron et Phyron ressentirent tous deux de la curiosité envers l'automate à forme humaine, mais ce n'était pas la priorité maintenant.
« Voici donc l'enfant. »
Roteron fixa intensément Rine à travers le masque de fer.
Du mana se rassembla dans ses yeux tandis qu'il examinait calmement son état.
« Son âme est instable. »
« Son âme ? »
Demanda Gariel, surpris.
« L'énergie déchaînée dans son corps est une chose, mais cette puissance pure et violente n'est pas naturelle. C'est une marque de malédiction gravée profondément dans sa lignée. On appelle ça l'âme, et l'âme de cette fille est liée. »
Roteron avait autrefois été un guerrier des tribus bestiales.
Les bestiaux maniaient traditionnellement la puissance des Esprits qui s'harmonisaient avec la nature, et Roteron pouvait en faire autant.
Sa magie de type spécial [Magie Originelle] était née de cette puissance spirituelle.
« Bon, je ne comprends rien à cette histoire d'âme, mais pour ce qui est du corps, je suis confiant dans mon domaine. »
Phyron examina à son tour Rine avec attention.
« Un instant. »
Après avoir demandé la permission, il tendit une main de la taille d'un couvercle de marmite vers Rine.
Sa paume s'arrêta à une dizaine de centimètres au-dessus de son plexus solaire, et du mana s'y rassembla.
Comme de l'encre se diffusant dans l'eau, le mana se répandit et scanna tout son corps.
Une fois l'inspection terminée, Phyron retira le mana et parla.
« Son état est terrible. Tout son corps donne l'impression d'être déchiré par la douleur. C'est un miracle qu'elle soit encore en vie. »
« C'est si grave que ça ? »
« Ce genre de constitution unique est nouveau même pour moi. Mais si je creuse un peu plus, je pourrai peut-être trouver une solution. »
Pourtant, il ne pouvait pas le faire seul.
Roteron et Phyron tournèrent la tête vers Ludger en même temps.
« C'est possible ? »
« Pour un prof comme vous, non ? »
Ils ne savaient pas pourquoi, mais ils avaient l'impression —
Que si c'était Ludger, il pourrait tracer ce chemin qu'on appelle la possibilité.
« Si tout le monde aide, c'est possible. »
Ludger regarda Roteron et Phyron, sa voix emplie d'une résolution sincère.
« Alors s'il vous plaît, prêtez-moi votre aide. »
* * *
Ni Roteron ni Phyron ne refusèrent la requête de Ludger.
Roteron était déjà empêtré dans les luttes de pouvoir de la Nouvelle Tour des Mages, il n'avait d'autre choix que de s'allier à Ludger.
Phyron, lui, s'était porté volontaire par sens de la justice.
Ignorer une gamine qui meurt sans faire ce qu'il pouvait — cela violerait ses principes.
« Je vais d'abord vérifier les mouvements de la Nouvelle Tour des Mages. Si je peux obtenir le soutien de ma faction, ça ne nuira pas. »
« Alors moi, je vais continuer à examiner l'état de la gamine plus en détail. »
Sur ces mots, Roteron quitta la planque, et Phyron entama un examen plus approfondi de Rine.
Le spectacle du massif Phyron l'examinant avec délicatesse avait quelque chose d'incongru.
Mais Phyron n'avait pas atteint le 6e Cercle par la seule force brute.
Pour atteindre ce niveau, il fallait une solide maîtrise de la théorie magique.
Sous son extérieur rude, Phyron était assez intelligent.
« Deux mages du 6e Cercle qui prêtent leur force... c'est plus rassurant que je ne l'espérais. »
Leur équipe, autrefois inquiète, comptait désormais deux mages de classe Lexuror.
Et tous deux comblaient parfaitement les failles qui manquaient à Ludger, Cravat et Gariel.
« Si ça marche — non, avec ça, on peut définitivement sauver Rine. »
Cet espoir était tout naturel.
Gariel repensa au moment où Ludger avait supplié pour obtenir de l'aide.
« Ce type. Il a supplié ces deux-là sincèrement. »
Ce n'était pas comme Ludger.
Le Ludger que connaissait Gariel aurait raidi la nuque et leur aurait ordonné d'aider — ou aurait tenté de marchander.
« Non. Était-ce vraiment qui il était ? Ou juste l'image que je voulais croire ? »
Gariel songea au visage de Ludger.
Derrière cet extérieur froid, l'homme possédait de l'altruisme et de la compassion pour les autres.
C'est sans doute pour cela qu'il pouvait aller si loin pour quelqu'un comme Rine.
« Et moi ? Qu'est-ce que je vaux ? »
Dans cette mission, le rôle de Gariel avait été simple —
Entrer dans un monde arrêté et récupérer quelques objets désignés.
Mais comment cela s'était-il terminé ?
Ils avaient été pris en embuscade de nulle part et avaient failli mourir.
Non, mourir aurait été préférable. Si Phyron ne l'avait pas sauvé, il aurait été traîné au laboratoire secret de la Nouvelle Tour des Mages et disséqué vivant.
« Je suis si faible que je ne peux même pas être utile. »
Quand le poison s'était répandu dans son corps et que sa respiration avait faibli, ce qu'il avait ressenti n'était pas la peur de la mort — c'était du dégoût de lui-même.
Être si inutile, paralysé par le poison, fuir et trembler...
Même s'il maniait une magie capable de contrôler le temps lui-même, tout ce qu'il pouvait faire, c'était voler et s'enfuir.
Il se sentait totalement pathétique.
« Qu'est-ce que je fous, bordel ? »
Gariel s'agrippa les cheveux à deux mains et secoua la tête violemment.
Juste à ce moment, Cravat entra dans la pièce, le vit, et lui tendit une tasse.
« Tu brodes tout seul ? Tiens, bois ça. »
« C'est quoi ? »
« Jus détox. Tu as été empoisonné par un venin paralysant, non ? Même si la purge d'urgence a marché, il peut rester des toxines résiduelles. Bois — tu te sentiras mieux. »
« ...... Merci. »
Gariel accepta la tasse respectueusement à deux mains et la vida.
Cravat l'observa en silence.
Au vu du regard dans les yeux creusés de Gariel, il était évident qu'il luttait contre quelque chose en lui.
Ce n'était pas vraiment le problème de Cravat.
Il aurait pu en rester là — mais l'histoire de Gariel plus tôt lui restait en tête.
Quelque chose à propos de son passé avec Ludger Cherish.
« Merdre. Si je n'avais pas entendu ça, je pourrais l'ignorer. Mais maintenant... »
Se grattant la tête, Cravat soupira, résigné à jouer le rôle indésirable de conseiller.
« Alors, qu'est-ce qui te ronge cette fois ? »
La main de Gariel trembla en posant la tasse vide.
« ...... J'ai juste l'impression d'être impuissant. »
Pourtant, contrairement à avant, il n'essaya pas de le cacher.
Peut-être avait-il en fait attendu que quelqu'un comme Cravat lui demande.
« Qu'est-ce qui est impuissant ? »
« J'étais le seul à me faire prendre. Empoisonné, en fuite, trop faible pour riposter. Je ne sais même pas si je sers à quelque chose pour Rine. »
« Bon, ta magie n'est pas faite pour le combat, c'est sûr. Mais c'est pas une raison pour te morfondre. La magie du temps a des possibilités infinies si on la regarde différemment. »
« Peut-être. Mais j'ai peur de ma magie. »
« Peur ? »
« Tu sais ce que ça fait d'être le seul à vieillir pendant que ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ le monde entier est figé ? »
Les pensées longtemps réprimées de Gariel jaillirent.
« Chaque fois que je l'utilise, je prends de l'avance sur tout le monde. Une minute, une seconde — accumulées encore et encore jusqu'à ce que des jours, des mois, peut-être des années passent. »
« C'est la magie du temps pour toi. »
« Et c'est ça qui me terrifie. Qu'un jour j'aille trop loin, jusqu'à ne plus être rien. Que ma fin soit comme celle de mon maître. »
Gariel se souvenait encore de la mort de son professeur.
Un homme dans la quarantaine piégé dans le corps d'un vieillard de quatre-vingts ans, son cerveau pourri par la démence, mourant dans la misère.
Un idéaliste qui avait toujours dit : « La magie du temps est merveilleuse — utilise-la pour la justice. »
Sa fin avait été misérable.
Gariel l'avait regardée, du processus au résultat.
« Il a trompé un garçon naïf pour lui faire apprendre cette magie, l'a vantée comme le plus grand pouvoir qui soit, et puis est mort pathétiquement. Comment tu crois que ça m'a fait sentir de regarder ça ? »
Il ne restait plus de respect — seulement la pensée primale : *Je ne veux jamais finir comme ça.*
C'est pour cela que Gariel n'avait jamais utilisé sa magie du temps pour aider qui que ce soit.
Il l'utilisait pour son propre gain, pour le jeu ou les petits vols.
C'était sa façon de souiller la magie — une forme de rébellion.
« Mais ce qui est pire, c'est qu'avec cette magie, je n'ai pas pu protéger la femme que j'aimais. »
Gariel fixa ses paumes.
« Je n'ai pu que la regarder mourir, figée dans le temps arrêté. »
Il se souvenait clairement de ce jour.
Le jour où Ludger a tué la mère de Rine.