« W-wait a moment. You mean to say you're going to fight that demon alone ? »
Demanda Sedina, incrédule.
Zantman était un excellent Marcheur de Rêves, mais pas assez pour affronter Nirva tout seul.
N'avait-il pas lui-même dit que même si tous ceux qui étaient ici unissaient leurs forces, ils ne pourraient pas lui tenir tête ?
Pourtant, il insistait pour y aller — c'était ni plus ni moins que du suicide.
« Qu'est-ce que c'est, tu t'inquiètes pour ce vieil homme ? »
« O-bien sûr que je m'inquiète ! Qui ne s'inquiéterait pas pour quelqu'un qui part se faire tuer ? En quoi c'est différent d'un papillon qui se jette dans la flamme ! »
« Heh. »
À la réponse franche de Sedina, Zantman caressa sa barbe en souriant, comme s'il la trouvait attachante.
« Quand tu as dit que tu étais l'amie de Julia, j'ai cru que tu aurais une personnalité similaire. Mais tu es une enfant très directe. Ou peut-être que vous pouvez être amies précisément parce que vous êtes si différentes. »
Pourquoi Julia était-elle soudainement mentionnée ?
Juste au moment où Sedina allait parler, les mots de Zantman la devancèrent.
« Une fois que ce démon aura pleinement récupéré ses forces, fuir ne nous servira à rien. Avant que les renforts n'arrivent, nous risquons bien de devenir le premier exemple qu'il donnera. Dans ce cas, n'est-il pas préférable de lui tenir au moins la cheville et de l'entraîner vers le bas ? »
« Même ainsi, il n'y a aucune raison pour que tu le fasses seul. »
« Non. Cela doit être moi seul. Si ce n'est pas moi, alors qui ? »
« Nous pouvons nous battre aussi ! »
La voix de Sedina était ferme.
Bien qu'encore inexpérimentés, ils avaient appris à manier le pouvoir dans le Pays des Rêves. S'il était affiné ne serait-ce qu'un peu plus, il était tout naturel qu'ils deviennent une force redoutable.
Zantman était d'accord sur ce point, mais malheureusement, ils n'avaient pas le temps.
« Ton cœur est admirable, mais pour parler froidement, pour l'instant vous ne feriez que me ralentir. Y aller, il suffit que j'y aille seul. Non — il faut que ce soit moi seul. »
« C'est... »
« Garde ce Siesta près de toi. Il te protégera de l'environnement des profondeurs. Il ne tiendra pas longtemps, seulement une seule partie de ton corps, mais c'est bien plus que suffisant en attendant l'arrivée des renforts. »
Sedina regarda le gant Siesta dans sa main et demanda :
« Pourquoi vas-tu si loin pour nous ? »
Elle ne pouvait tout simplement pas comprendre la gentillesse de Zantman.
Ludger, avec qui il avait un certain lien, était déjà à terre, et tous trois ne l'avaient rencontré qu'aujourd'hui.
Pourtant, il leur avait confié le Siesta et s'inquiétait pour leur sécurité.
Ce n'était pas le devoir — c'était une pure bienveillance.
Sedina n'était pas assez naïve pour ne pas s'en rendre compte.
C'est pourquoi elle demanda.
Pourquoi aller si loin ?
« Pourquoi d'autre ? »
Zantman répondit comme si c'était une évidence.
« Parce que vous êtes l'amie de notre benjamin. »
« Pour... une telle raison ? »
« "Une telle raison", dis-tu. Notre benjamin fait toujours le dur et le hautain à l'extérieur, mais en vérité, il est terriblement seul. Et tu es la première amie qu'il ait jamais eue. Bien sûr, tu es quelqu'un de précieux au-delà de tout. »
Les mots étaient embarrassants, mais l'expression de Zantman était d'une sincérité absolue.
« Si je ne pouvais pas protéger cette amie, à quel point penses-tu que notre benjamin serait triste ? Je le taquine souvent, mais pas une seule fois je ne l'ai vraiment détesté. Bon, peut-être une ou deux fois... mais même alors, c'était par affection. »
Il rit en enfant, puis effaça son sourire et posa sur Sedina un regard calme.
« C'est pour ça que j'aiderai. Parce que si tu vis, notre benjamin ne sera pas triste. On ne peut pas le laisser faire son deuil. Quant aux deux autres — eh bien, pour être honnête, c'est juste accessoire. »
Bien qu'il les traite ouvertement d'accessoires, Hans et Seridan ne se fâchèrent pas.
Comment auraient-ils pu s'en prendre à quelqu'un qui choisissait le sacrifice pour eux ?
« Notre benjamin viendra sûrement ici avec le Maître. Même s'il parle toujours comme ça, c'est un enfant responsable. Alors quand vous le verrez, assurez-vous de lui dire ça comme il faut. Que Zantman, un aîné splendide et fort, a été incroyablement cool jusqu'au tout dernier moment. »
Zantman tourna le dos.
Personne ne l'arrêta.
Ils n'étaient pas assez effrontés pour barrer la route à quelqu'un qui avait tout résolu.
« Ah, oui. »
Juste au moment de partir, Zantman tourna légèrement la tête vers Sedina.
« Prends bien soin de notre benjamin à partir de maintenant. »
* * *
Nirva ouvrit ses yeux fermés.
Ses iris dorés se fixèrent sur le vieil homme qui se tenait devant lui.
« Alors l'insecte que je croyais enfui se présente devant moi de son propre chef. N'as-tu pas peur de la mort ? »
« Peur ? Mais pas du tout, j'ai une frousse bleue. »
Zantman fit tout un cinéma en grinçant.
Mais même si ses mots disaient cela, sa posture était parfaitement droite.
Le sourcil de Nirva tressaillit légèrement.
De la tenue de Zantman, il percevait une résolution que les mots ne pouvaient décrire.
« Pourtant, que puis-je faire ? Je ne suis pas le genre d'homme assez indulgent pour rester à regarder un demon faire ce qu'il veut. »
« Hmph. »
Nirva laissa échapper un soupir faiblement irrité.
Il rompit sa méditation et changea de stance.
Les mains croisées dans le dos, il regarda Zantman, une trace de mécontentement sur le visage.
« Pour être honnête, je suis de très mauvaise humeur en ce moment. »
« Je sais. »
Aux mots de Nirva, Zantman hocha la tête.
« C'est exactement pour ça que je suis venu. Tu essaies ouvertement de récupérer tes forces — comment pourrais-je rester à ne rien faire ? »
« Même ainsi, tu ne peux pas t'opposer à moi tout seul. Tu n'es qu'un papillon qui saute dans le feu. »
« Même ainsi, je peux encore faire vaciller la flamme. »
Oui — c'était là le problème.
Pour Nirva, qui tentait de restaurer son pouvoir, ce Zantman était comme un os coincé dans la gorge.
S'il l'ignorait, il attaquerait sûrement. S'il le capturait, cela briserait sa concentration et rendrait la récupération difficile.
S'il n'avait fait que fuir de peur ou se cacher, Nirva n'aurait pas eu à s'en occuper.
Mais Zantman était venu se dresser devant lui.
Sachant qu'il perdrait s'il se battait.
Sachant qu'il mourrait ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continue reading) s'il se battait.
Il était venu quand même.
Cela irritait Nirva.
Pour lui, les humains n'étaient pas mieux que des insectes.
Il les tolérait seulement parce que sa Déesse les embrassait — sinon, il les aurait tous éliminés depuis longtemps.
Et maintenant, un tel humain osait entraver son grand dessein.
S'ils avaient apporté une armée, il aurait peut-être reconnu à contrecœur.
Mais maintenant, il n'y en avait qu'un.
Et il était venu quand Nirva était au plus faible.
Cela signifiait-il qu'il était tombé si bas ? La pensée alimentait son dégoût de lui-même, tandis que son intent de meurtre déferlait vers l'humain devant lui.
« Oh ? Comme c'est effrayant. Qu'est-il advenu de cet air détendu que tu montrais en te battant contre le professeur ? »
Sentant le regard tranchant comme un rasoir de Nirva, Zantman ricana.
« Très bien. Voyons combien de temps ce visage détendu du tien tiendra. Le crime d'avoir dérangé ma méditation est grand en effet. »
Zantman rit comme par défi, mais intérieurement, il pensait autrement.
« Il est absolument furieux. Je voulais bien l'énerver, mais à ce rythme, mon corps ne tiendra pas. »
Au moment où Zantman prit sa stance, l'attaque de Nirva arriva.
En un instant, quelque chose remplit sa vision, et Zantman tordit son corps sur le côté.
Shaaak !
Une lame colossale de sable fendit l'endroit où il se trouvait à l'instant.
Si tranchante que le sol sous la coupe resta d'une surface lisse.
« Si j'avais réagi une seconde plus tard, j'aurais été fendu comme du bois de chauffage. »
Zantman serra sa main tremblante en un poing serré.
Avant que Nirva ne lance une autre frappe, il tira immédiatement des fils de rêve et lança un sort.
L'aura de rêve verte de Zantman s'étira comme de longs brins de fil, encerclant Nirva en un instant.
Magie du Rêve.
[Fil Entrelacé]
Les fils flottants se resserrèrent, liant le corps de Nirva.
Couche après couche s'empilèrent sur lui, formant un immense cocon de fil vert.
Mais Zantman ne s'arrêta pas là.
Magie du Rêve.
[Nœud Cousu]
Une aiguille gigantesque se forma au-dessus du cocon, piquant vers le bas à l'intérieur.
C'était une technique pour enfermer l'ennemi à l'intérieur et déchaîner une attaque unilatérale, pourtant Zantman ne ressentit aucun soulagement.
Après tout, dans la Bibliothèque Sacrée, Nirva avait enduré des attaques bien pires sans dommage.
Et果然, le cocon retenant Nirva commença à se briser de l'extérieur, les fils craquant net.
« Pas si vite ! »
Il devait l'empêcher de se libérer.
Zantman tira rapidement de longs brins de fils de rêve et les tissa en un objet.
Ce qu'il acheva était une vaste feuille de tissu vert, assez grande pour couvrir tout le cocon.
Une couche, puis une autre.
Le tissu continuait de se draper sur le cocon, recouvrant et recouvrant encore.
Ce n'était pas du tissu ordinaire — c'était du tissu filé à partir de fils de rêve.
Sa force, son élasticité et sa tension étaient à un niveau inimaginable dans la réalité.
Magie du Rêve.
[Emballage Groupé]
Mais le simple fait de le recouvrir n'était pas près de suffire.
De chaque côté de Zantman, d'énormes aiguilles et fils apparurent.
Les aiguilles, traînant leurs fils, filèrent rapidement sur le tissu, cousant chaque interstice.
Magie du Rêve.
[Point de Chevron]
Les couches empilées de tissu furent parfaitement cousues ensemble.
« Hahh... hahh... au moins ça devrait nous gagner du temps, non ? »
Zantman haletait.
Son but n'avait jamais été de vaincre Nirva, seulement d'interrompre sa méditation et de gagner du temps jusqu'à l'arrivée des renforts.
Si le pire arrivait, il était même prêt à fuir.
« Si je le lie comme ça, puis que je fuis, et qu'à chaque fois qu'il essaie de récupérer je frappe et je me retire encore... »
Alors qu'il planifiait ses prochains mouvements, ce moment de réflexion rendit sa réaction trop lente.
Thunk !
Deux lames massives de sable jaillirent de l'intérieur de l'emballage.
Comme les pinces d'un lucane, les lames se refermèrent ensemble.
C'était une paire colossale de ciseaux de sable.
Du cocon de fils de rêve proprement tranché, Nirva sortit indemne.
À chaque pas, une lumière dorée suintait faiblement de ses yeux.
« C-cela... »
Zantman baissa les yeux sur son bras gauche.
Il n'avait pas réussi à esquiver — les ciseaux avaient tout tranché net sous son épaule gauche.
Perdre une partie de son corps aurait dû suffire à le plonger dans la panique, pourtant Zantman tira calmement plus de fil.
Magie du Rêve.
[Point Lancer]
De minuscules aiguilles et fils de rêve cousirent le moignon sectionné, recousant le membre en un instant.
En voyant cela, Nirva ricana.
« Tiens donc. Recoudre un bras sectionné si légèrement... louable pour un insecte. »
« La ténacité se trouve être l'un de mes charmes. »
Bien qu'il le dise légèrement, des sueurs froides ruisselaient dans le dos de Zantman.
Toute la magie de rêve qu'il avait superposée — coupée d'un seul coup de ciseau.
Et Nirva ne montrait pas le moindre signe d'effort. Cela seul prouvait à quel point l'écart de puissance était vaste.
« Incroyable. Comment ce professeur a-t-il bien pu prendre le dessus sur ce monstre ? »
Et ce professeur était bien plus jeune que lui.
Zantman pouffa et releva les yeux.
Nirva fronça les sourcils face à l'étincelle immortelle encore dans son regard.
« Tu ne sais pas t'incliner même à la fin. Très bien — voyons combien de temps cette mine durera. »
« Dommage — tu n'auras pas le plaisir de me voir geindre ! »
Une ombre massive plana au-dessus de la tête de Nirva.
Au moment où il pencha la tête pour vérifier — boom ! — quelque chose d'énorme s'écrasa sur lui, faisant trembler le sol et soulevant un nuage de poussière étouffant.
Ce qui était tombé du ciel pour écraser Nirva était une gigantesque machine à coudre industrielle.
« T'as déjà pris une machine à coudre sur la gueule ? Non ? Alors goûte. »
Les aiguilles acérées de la machine visèrent Nirva vers le bas.
La magie de Zantman s'activa.
Magie du Rêve.
[Surjet 6000SPM]
Tatatatatatatatata !
La machine rugit avec le grincement strident de son moteur.
C'était la magie à puissance maximale que Zantman pouvait rassembler.
Cent points par seconde. Six mille en une seule minute. Le martèlement implacable ne laissait aucune marge à Nirva pour répondre.
Chaque coup d'aiguille de la machine frappait Nirva avec une telle force que la terre elle-même tremblait et que des nuages de poussière billotaient.
C'était moins de la couture que le pilonnage d'énormes pieux dans le sol.
La sueur dévalait le front de Zantman, mais il ne lâcha pas.
« Juste... un peu plus longtemps... juste un peu plus. »
Ses yeux désespérés n'étaient pas fixés sur Nirva, mais sur Ludger.
Et il les vit — trois personnes courant vers Ludger.
Hans, Seridan et Sedina Roschen.
Son véritable but n'avait jamais été la victoire — c'était de gagner du temps pour qu'ils puissent secourir Ludger.
Quand Hans hissa Ludger sur son dos, Zantman fit un petit signe de tête.
« Partez. »
Sedina hésita à sa vue, mais elle serra les lèvres et suivit Hans.
Quand Ludger et les autres disparurent de sa vue, Zantman ressentit enfin qu'il avait réussi. Il relâcha le sort.
Bien qu'il aurait été idéal de continuer à presser Nirva tant que l'élan était de son côté, il n'avait plus aucune force.
La machine à coudre s'arrêta, et presque aussitôt une vague de sable déferla, la pulvérisant en morceaux.
Du cœur de la tempête de sable, Nirva regarda froidement Zantman de haut.
« Alors. As-tu fini ton petit numéro ? »
Il avait versé jusqu'à la dernière goutte de force — et Nirva le rejetait comme une simple exhibition.
Hahh... hahh...
Zantman ne pouvait que haleter.
Quoi qu'il dise maintenant, cela ne changerait pas l'avenir qui se dressait au-dessus de lui.
« Pourtant... avant de partir, je voulais revoir une dernière fois la tête de ces idiots. »
Même ainsi.
Il ne pouvait pas se permettre de finir misérablement.
Zantman serra les dents et remua à nouveau la force du rêve.
Le sourcil de Nirva tressaillit — puis son regard se détourna.
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il regarde ? »
Zantman était perplexe que Nirva perde soudainement tout intérêt pour lui.
Un obus, traînait de la fumée, filait et explosa contre le visage de Nirva.
L'onde de choc projeta Zantman en arrière.
Mais son corps fut saisi et maintenu en l'air par des racines qui surgirent du sol.
« ...Vous êtes des idiots. »
Réalisant de qui c'était l'œuvre, Zantman ne put réprimer sa stupéfaction.
« Les idiots que je voulais voir n'étaient pas vous. Putains d'idiots. »
« Qu'est-ce qu'on peut y faire ? »
Sedina, qui était venue à ses côtés avant qu'il ne s'en aperçoive, sourit et dit :
« C'est exactement ce que j'ai appris de toi, prof. »