Whooosh—
Du sable doré se mit à tourbillonner dans le dos de Nirva, les mains jointes.
Depuis le vide, une tempête de désert commença à se former.
Vrooum.
Le premier à réagir fut le Gardien de la Bibliothèque.
Un corps noir marqué de circuits dorés. Une forme non menaçante mais non humaine, son visage — si l'on pouvait appeler cela un visage — se tourna vers Nirva.
Chaaa !
Le Gardien de la Bibliothèque déploya largement ses ailes.
Repliées, on n'y prêtait pas attention, mais déployées, elles ressemblaient à celles d'un grand aigle.
Peut-être comme un cocon doté d'ailes.
Des lasers dorés jaillirent du visage du Gardien, visant Nirva.
Leur unique but : garder cette bibliothèque sacrée.
Que Nirva soit le souverain du Pays des Rêves ou un Apôtre n'avait aucune importance pour eux.
Pourtant, Nirva resta indemne.
Le dôme de sable onirique tournant rapidement autour de lui dévia chaque rayon entrant.
Si la silhouette de Nirva, calme à l'intérieur, restait visible, la densité du sable n'aurait pas dû être si grande —
Et pourtant, les attaques du Gardien n'effleurèrent pas un cheveu de sa tête.
Cela montrait à quel point l'autorité de Nirva sur le sable onirique était écrasante.
« Hum. Des créatures qui bougent sans volonté — toujours aussi ennuyeuses. »
Les Gardiens de la Bibliothèque différaient des autres êtres du Pays des Rêves.
Ils n'étaient pas vraiment vivants, mais plus proches d'un système manifesté.
Leur rôle : garder, ranger les étagères et les salles.
En termes humains, comme les globules rouges et blancs à la fois.
Mais dans ce corps, le virus le plus terrible avait envahi.
Un démon — plus fort que le cancer, plus dévastateur que les radiations.
Nirva claqua légèrement des doigts.
La tempête de sable onirique autour de lui s'élança vers le ciel, s'abattant sur les Gardiens.
Certains esquivèrent par des manœuvres d'évitement, mais d'autres furent emportés, se dissolvant en boue noire.
Les Gardiens tirèrent des rayons de toutes parts, mais Nirva les subjugua comme si de rien n'était.
Même en sachant que c'était un monde onirique, la scène paraissait irréelle.
Un Gardien s'écrasa près de Seridan, son corps redevenant de la boue.
« Non ! Je voulais l'étudier, celui-là ! »
« Tu peux vraiment dire ça maintenant ?! »
Hans hurla d'incrédulité face à Seridan, qui voulait en disséquer un.
Pourquoi toutes les filles par ici étaient-elles comme ça ? Bella Runa aussi.
Après tout, les Gardiens étaient des systèmes créés par l'environnement de la couche intermédiaire —
En un sens, pas si différents d'automates hautement évolués.
La curiosité de Seridan pour leur fonctionnement était tout à fait naturelle.
« Mais bon, ça a pas l'air si mal, non ? Ils ont l'air de se battre mieux que je pensais. »
Hans retrouva de l'espoir en voyant davantage de Gardiens affluer.
Si les démons pouvaient être combattus sans leur implication directe, que demander de plus ?
Mais Zantman et Ludger pensaient autrement.
« Ça a l'air équilibré pour l'instant, mais ce n'est qu'une question de temps. »
« Exact. Ce vieux n'a même pas commencé à utiliser sa vraie force. »
Les gestes désinvoltes de Nirva n'étaient pas un combat — il jouait avec eux.
Même en se battant, son regard ne quittait pas Ludger.
Les attaques des Gardiens ne méritaient même pas son attention.
Et pour le prouver, Nirva claqua des doigts. Le sable jaillit vers l'extérieur, les engloutissant.
Se débattre ne servit à rien — le sable onirique collait comme du miel.
Bientôt, il les enveloppa dans des cocons.
Plus de cinq cents Gardiens furent piégés en un instant.
Hans en resta sans voix face à ce spectacle.
« Avez-vous apprécié votre dernier divertissement avant la mort ? »
Les yeux de Nirva brillèrent d'une lueur dangereuse.
Croiser ces yeux où tourbillonnaient la tempête, c'était se sentir emporté par une bourrasque.
Il leva la main, la pointant vers Ludger —
Ziiiing !
De l'intérieur de certains cocons, d'étranges bruits retentirent, et des rayons jaunes jaillirent.
« Hein. »
Nirva tourna la tête. Certains Gardiens se libéraient d'eux-mêmes.
Mais leur réaction était étrange.
Plutôt que d'attaquer aveuglément, ils tournèrent autour, jaugeant la puissance de Nirva.
« Pourquoi ils se taisent tout d'un coup ? » demanda Hans.
« Parce qu'ils ont évalué son niveau. »
Ludger avait reconnu le schéma.
« Ils ont "appris" que leur adversaire est bien plus fort. »
Tout comme le corps humain : l'immunité ne s'arrête pas aux simples globules blancs.
Des défenses plus fortes émergent selon la menace.
Il en va de même pour les Gardiens.
Un groupe se rassembla, fusionnant en un seul corps massif.
Plus de trente se fondirent en un unique Gardien gigantesque.
Son grand œil jaune rassembla une énergie immense.
« ...Bon, alors. »
La voix de Nirva ne trahissait aucune détresse.
Fwoooosh !
Un rayon colossal, comme le souffle d'un dragon, s'abattit sur lui.
Beaucoup plus puissant qu'auparavant.
Cette fois, Nirva utilisa toute sa main, pas seulement un doigt.
Il tendit sa paume gantée, condensant le sable.
Compressé, lissé, plus du sable mais de la pierre —
Un bouclier doré, octogonal, gravé de motifs magnifiques.
Le rayon massif frappa, mais le bouclier tint bon.
Et quand Nirva appuya plus fort, il commença à avancer.
À ce rythme, le Gardien géant serait écrasé.
Mais en cet instant, une flèche magique acérée fusa vers la tempe de Nirva.
« Interrompre un combat ? Comme c'est impoli. »
Sans se retourner, il l'attrapa de son autre main.
Pourtant, en la serrant, ses lèvres s'étirèrent de surprise.
« Tiens, tiens... »
BOUM !
La flèche explosa dans sa main.
Le sort avait été piégé dès le départ pour détoner à la fin.
Une petite explosion, mais à bout portant, elle ne pouvait être inoffensive.
Pourtant, Nirva resta indemne.
« Poussez-le ! »
Sur l'ordre de Ludger, Sedina lança son sort.
Elle ferma les yeux, se concentrant.
La sorcière verte pouvait contrôler n'importe quelle plante.
Mais ici, au Pays des Rêves, aucune vraie plante ne poussait.
Pourtant — ce n'était pas un obstacle.
Ici, l'imagination suffisait.
Elle posa ses mains au sol.
Le sol de la bibliothèque se gonfla comme un ciel nocturne qui se lève.
Fwouush !
Des tiges vertes jaillirent, se tordant comme des flammes.
À leurs s'ouvrirent d'immenses gueules aux crocs acérés —
D'énormes dionées, dites capables de dévorer non seulement des insectes mais des bêtes des jungles méridionales.
Leurs dents s'enfoncèrent dans le corps de Nirva.
« Chatouilles. »
D'un claquement de doigts, comme pour chasser la poussière de son manteau, Nirva les pulvérisa.
Il fit un pas en avant — pour découvrir sa jambe coincée.
Baissant les yeux, il vit une rossolis gluante accrochée à sa semelle.
Une frappe pour ne gagner qu'une seconde —
Mais une seconde suffisait à Ludger.
Whoooosh !
L'air gela à des températures sous-zéro en un instant.
Nirva inclina la tête et murmura : « Cette fois, ce ne sera pas des chatouilles. »
BOOOOM !
Avec un son comme une corne divine, un cuirassé de glace s'abattit sur la tête de Nirva.
Il s'écrasa, se brisant, des éclats de glace volant, formant une montagne gelée.
Le bouclier de sable doré s'effrita.
Le rayon du Gardien le perça, frappant le cœur du glacier.
CRAAACK !
Le glacier se fendit net en deux.
Ainsi que le rayon du Gardien, et même le Gardien géant lui-même.
De l'intérieur, Nirva émergea indemne, brossant le givre de ses vêtements.
« Vous n'avez donc aucun respect pour la valeur des livres ? Lancer des sorts à l'aveuglette — on doit toujours garder le silence dans une bibliothèque. »
Ludger répondit par un autre sort.
Rumble.
La foudre zébra le plafond ensoleillé.
Pas une illusion — des nuages d'orage se rassemblèrent, des éclairs violets crépitant.
Chaque éclair devint une lame, visant la vie de Nirva.
Dix mille en tout.
Des épées de foudre déferlèrent comme la pluie.
Et Nirva resta immobile.
Des nuages de poussière s'élevèrent, masquant tout.
Pourtant, le soulagement était impossible.
Les démons étaient résilients au-delà de toute croyance.
Il l'avait appris en combattant Basara.
Il fallait continuer à presser, ne jamais leur laisser une chance de récupérer.
« Seridan ! Prête ! »
« D'accord ! »
Seridan dispersa ses bombes.
« Bombes spéciales haute puissance, arrivée à chaud ! »
Elles tombèrent dans la poussière du nuage d'orage — explosant toutes en même temps.
Lumière aveuglante. Le feu rouge se propagea.
« Sedina ! »
« Oui ! »
Ludger et Sedina lancèrent leur sort ensemble.
Ludger éleva des murs de pierre, encerclant l'explosion dans un chaudron.
Les vignes de Sedina s'enroulèrent par-dessus, le scellant hermétiquement.
L'explosion rugit à l'intérieur, incapable de s'échapper.
Une chaleur si féroce qu'elle pouvait vaporiser l'acier en quelques secondes.
Ludger rétrécit le chaudron, comprimant sa puissance.
Sedina lui prêta sa force.
L'immense fournaise rétrécit à la taille d'un cercueil.
Surchauffe.
Surpression.
De quoi transformer le graphite en diamant instantanément.
Plus extrême que le manteau à cinq cents kilomètres sous terre.
Seul un Seigneur de la Terre pouvait y survivre.
« J'ajoute ma part. »
Zantman traça des points dans l'œil du dragon, l'énergie onirique se changeant en aiguilles.
Cent aiguilles vertes percèrent le cercueil, hérissées comme un hérisson.
De quoi tuer un chevalier de classe Maître cent fois.
Mais Nirva, souverain du Pays des Rêves, ne pouvait en finir ainsi.
« Une lutte agréable. »
Il brisa la prison, en sortit.
Ses vêtements étaient chamarrés, mais rien de plus.
Les lèvres de Sedina tremblèrent de désespoir.
Alors, des rayons jaunes courbèrent au loin, pleuvant sur Nirva.
D'autres Gardiens de la Bibliothèque — des renforts.
Ne tirant pas au hasard, mais calculant les coordonnées, tirant avec précision.
Nirva les bloqua sans peine.
Leurs attaques ne montraient aucun signe de fin.
Alors que Ludger préparait un autre sort, la patience de Nirva s'épuisa.
« Trop d'interruptions. Je comptais en finir plus tôt, mais ça devient fastidieux. »
Son vrai but : éveiller la Déesse endormie.
Perdre du temps ici risquait de donner à l'Ordre Zéro l'opportunité d'agir.
Même en tant que souverain du Pays des Rêves, il ne pouvait plier entièrement l'environnement à sa volonté —
Même maintenant, le système de la couche intermédiaire lui résistait.
« Il faut changer de lieu. Tous ensemble. »
Nirva claqua des doigts une fois de plus.
Le sol sous Ludger et ses alliés ondule, puis s'effondra.
Une fosse de sable les avala jusqu'aux genoux, puis aux cuisses.
« Pourquoi se battre là où l'autre a l'avantage ? »
Sur ces mots, la fosse les engloutit entièrement.
Dans une obscurité totale où nulle lumière n'atteignait, un unique éclair trancha.
Ainsi Ludger —
Tomba plus profond.
Dans l'abîme sous le Pays des Rêves.