Des pétales de mana roses se dispersaient comme en pleine floraison.
Petits, voletants, dérivants — ils étaient même beaux au premier coup d'œil.
Nul n'aurait songé qu'un tel spectacle pût être dangereux.
Mais le familier du rêve, apparaissant sous la forme d'un garçon.
Le Déjà-vu du rêve prémonitoire ne s'était pas laissé duper par cette beauté.
Son petit gabarit se déplaçait d'un pas alerte qui ne correspondait pas à sa taille.
Bondissant comme un lapin, Déjà-vu évita chacun des pétales d'Elisa.
« Tu comptes continuer à me glisser entre les doigts comme une loque ? »
Elisa, enveloppée d'un mana immense, tendit la main vers Déjà-vu.
De sa main jaillit un long canon de mana rose.
Déjà-vu, les yeux fermés, ne daigna pas le regarder et fit simplement un salto arrière.
Le mana frappa le sol et s'étendit au-delà de toute limite.
Un hémisphère massif se déploya, pourtant, au cœur de l'onde de choc ondulante, Déjà-vu resta indemne.
Des rides se creusèrent sur le front lisse d'Elisa.
« Même s'il a évité le coup direct, pour ne subir aucun dégât d'une telle puissance... »
De tels mouvements agiles n'étaient que moquerie.
Ne prouvait-ce pas qu'en réalité, aucune attaque ne pouvait l'atteindre ?
« Non, plus que ça — ses yeux sont fermés. Comment fait-il pour esquiver ? »
Pour Elisa, c'était un comportement qu'elle ne pouvait pas comprendre.
Du début jusqu'à maintenant.
Le garçon qui s'était présenté comme Déjà-vu n'avait jamais ouvert les yeux, pas une seule fois.
Ses yeux clos relevaient-ils d'une raison rituelle ?
Même sans la vue, si ses autres sens étaient poussés à un extrême bizarre, ce n'était pas impossible.
« Si c'est ça... »
Elisa décida de changer d'approche.
Si la puissance modérée ne fonctionnait pas, elle utiliserait une puissance supérieure.
S'il essayait d'esquiver sans regarder, elle déchaînerait une portée qu'il ne pourrait jamais éviter.
Elisa leva la main droite.
Sur celle-ci, le mana tourbillonna en une vaste sphère.
Le garçon, Déjà-vu, versa des larmes entre ses paupières closes à cette vue.
[ C'est triste. De continuer une résistance aussi dénuée de sens. Pourquoi devez-vous aller à l'encontre du flux ordonné ? ]
« Tu as fini de parler ? Alors c'est l'heure de ta correction. »
Elisa lança sa sphère de mana maximisée.
Soudain, elle se souvint de quelque chose que Caroline avait dit un jour.
— Tous les gens du monde réel sont des idiots.
— Oh mon Dieu, encore de tels mots vulgaires ?
— Ils n'ont pas les yeux pour voir. Ils bavardent sur moi comme si j'étais une tyrannie ceci, une tyrannie ça. Qu'est-ce que vous attendez que je dise ? Ils ne savent rien.
Caroline avait regardé Elisa d'un air boudeur.
— La vraie "tyrannie", ce n'est pas moi. C'est toi.
Et comment avait-elle répondu à ce moment-là ?
Avait-elle feint l'ignorance ? Avait-elle taquiné Caroline pour une telle remarque ?
Ah. Elle se souvint.
Elle avait simplement accepté en riant.
La sphère de mana rose s'abattit comme une météorite sur Déjà-vu.
Non pas de la magie élémentaire, mais de la magie de mana pur, le mana même d'Elisa Willow s'écrasa.
[ Pétales d'Étoiles Tombées ]
Au début du semestre, elle avait effacé une partie de la Forêt Silencieuse avec cette même puissance écrasante.
Maintenant, plus forte et plus rapide, elle filait en ligne droite vers Déjà-vu.
[ C'est dangereux. ]
Jusqu'ici, Déjà-vu avait raillé chacun de ses sorts par de simples esquives. Mais celui-ci était différent.
L'énorme sphère rose qui fonçait sur lui était assez puissante pour être ressentie même au-delà des ténèbres couvrant sa vue.
Comment un humain, incapable de manier la force du rêve, pouvait-il déclencher une telle magie au Pays des Rêves ?
Et pour penser que cette magie était plus faible que dans le monde extérieur, le monde réel.
L'échelle magique pure que portait Elisa Willow en tant que mage —
On pouvait dire qu'elle surpassait l'humanité elle-même.
[ C'est donc ça qu'on appelle le rang Lexuror, le sommet des mages. ]
« Tu as une belle langue. Mais ça ne veut pas dire que je ferai preuve de pitié. »
Elisa répondit après avoir entendu la marmonnade de Déjà-vu.
Déjà l'énorme sphère avait atteint le corps-à-corps.
L'esquive était impossible.
Même s'il essayait, l'explosion le consumerait instantanément.
[ Dans ce cas, cela ne peut pas être évité. ]
Murmura ainsi Déjà-vu —
Tout en ouvrant les yeux qu'il avait tenus clos.
Les yeux de Déjà-vu étaient clairs et transparents, comme du verre finement travaillé.
Dans ses pupilles se reflétait le brillant mana rose.
Mais l'instant où cette couleur disparut de ses yeux —
Le [Pétales d'Étoiles Tombées] d'Elisa disparut également.
« Quoi ? »
Même Elisa ne put cacher son choc que son coup le plus décisif ait été neutralisé.
Ce n'était pas qu'il ait été surpassé.
Il s'était évanoui comme un mirage — un résultat qui ne pouvait être qualifié que de miracle.
« Qu'est-ce que... ? »
[ Personnellement, je ne voulais pas utiliser un pouvoir comme celui-ci. ]
Le regard transparent de Déjà-vu se posa sur Elisa.
Et lorsque sa silhouette dans ses yeux commença à s'estomper —
« Directrice ! C'est dangereux ! »
Avec le cri de quelqu'un, une ombre massive engloutit le corps de Déjà-vu.
C'était pratiquement une attaque sournoise pendant qu'il se concentrait sur Elisa.
Mais Déjà-vu tourna la tête, comme s'il avait su que cela arriverait, fixant son agresseur.
Tchi-iik !
Le poing massif du golem à vapeur s'évanouit comme un mirage au moment où il atteignit son regard.
La caractéristique du Déjà-vu du rêve prémonitoire était de voir l'avenir.
Pour être précis, il observait le flux, la convergence d'innombrables esprits, et en combinant les éléments, prédisait les événements du futur proche.
Il pouvait éviter les attaques d'Elisa sans regarder car il avait déjà vu les futurs dangereux.
Et quand il ouvrait le vrai pouvoir du rêve —
Il pouvait faire en sorte que le futur qu'il imaginait devienne réalité.
Le sort d'Elisa, le golem à vapeur devant lui —
En imaginant un futur où ils n'existaient pas, il pouvait les effacer.
[ Ah. ]
Un pouvoir absurde au premier abord, pourtant Déjà-vu soupira devant le futur qu'il vit.
Derrière le golem disparu, d'autres approchaient.
Pas un seul.
Deux, trois — leur nombre se multipliait en temps réel.
Le regard de Déjà-vu se porta au-delà des golems, vers un homme.
Un homme corpulent au visage doux.
L'un des nouveaux instructeurs de Seorn, le professeur de golem — Brino.
À Seorn, il était obscur, oubliable, de peu d'importance.
Mais Déjà-vu ne pensait pas ainsi.
Pour lui, cet homme était le plus dangereux des présents.
* * *
[ Hhhhuuaaaaaahhh !! ]
Le colosse géant poussait un rugissement de rage.
Clara Cowen lui faisait face d'un regard calme.
Ce n'était pas la première fois que la chose hurlait depuis le début de leur affrontement.
Mais cette fois, c'était particulièrement émotionnel, particulièrement féroce.
[ Lucid ! Que tu tombes ainsi ! C'est vraiment lamentable ! ]
De son visage massif, des larmes coulaient sans fin.
Si énormes que même ses larmes jaillissaient comme des ruisseaux.
À sa réaction, clairement l'un de ses camarades était tombé.
« Ce qui veut dire... quelqu'un s'est battu et a gagné. »
Un visage vint à l'esprit de Clara.
Ludger Cherish.
Si c'était ce garçon au pouvoir si particulier, c'était certainement possible.
Et une chose devint certaine.
« Vous n'êtes pas invincible après tout. »
Clara braqua son bâton.
La force du rêve qui jaillit de sa pointe frappa le visage du colosse.
Plus tranchante, plus forte qu'avant — la moitié de son visage fut soufflée.
Un coup mortel, sans aucun doute.
Mais le colosse ne s'effondra pas.
Son corps chancelant retrouva l'équilibre, et la moitié manquante de son visage se régénéra en un instant.
Le visage restauré se tordit de rage.
[ Humain ! As-tu vraiment cru pouvoir me vaincre avec une telle misère ! ]
Le colosse, ses larmes séchées, fixa Clara d'un regard meurtrier.
[ Je suis Undying du Cauchemar de la Mort ! L'autorité qui m'a été conférée dans le Pays des Rêves est "l'Immortalité" ! Quelle que soit l'attaque que tu déchaînes, je ne mourrai jamais ! ]
Il n'y avait pas de mensonge dans ce cri résolu.
N'avait-on pas soufflé la moitié de son visage, pour la voir se régénérer instantanément ?
[ Ce qui t'attend au bout de ce combat n'est que ta ruine ! ]
Undying serra son poing massif.
Juste au moment où il allait frapper, la force du rêve de Clara fouetta le poing.
Il n'y eut pas de choc.
Plutôt, sa force du rêve glissa le long du poing comme un serpent et mit en lambeaux l'un des bras d'Undying.
[ Uwooooo ! La douleur ! ]
Mais avant même que ce hurlement ne s'achève, le bras en ruine se régénéra.
[ Inutile ! Frappe autant de fois que tu veux — c'est inutile ! ]
Avec son bras restauré, Undying tenta de saisir Clara, mais elle glissa sans effort entre ses doigts d'un vol léger.
[ Petite chose glissante ! ]
« Tais-toi. Je suis peut-être vieille, mais mon ouïe est bonne. Parle plus bas. »
[ Tu m'appelles bruyant ?! ]
Undying se hérissa.
Clara tira une nouvelle fois sa force du rêve, faisant exploser le bras opposé.
[ Graaah ! Je t'ai dit que c'était inutile ! ]
« Et pourtant, tu cries encore de douleur. »
Le coup suivant de Clara visait ses jambes.
Entrelacées comme une double hélice, l'énergie devint une grande lance et transperça le bout de ses orteils.
Undying, choqué par la douleur, souleva sa jambe — et à cet instant, le sol sous son autre pied ondula.
Boum.
Le corps massif perdit l'équilibre et s'effondra.
Undying essaya encore et encore de déclarer ses attaques sans signification, mais Clara refusa d'écouter, pleuvant de nouveaux coups.
Auparavant, leur affrontement avait été force contre force. Mais maintenant, c'était différent.
Elle taillait la peau, fendait les fibres musculaires, et visait les points faibles.
Par ce style d'assaut entièrement nouveau, Undying réalisa instinctivement quelque chose.
[ Tu... sûrement pas... ? ]
« Ne pas mourir signifie seulement que la douleur ne finit jamais. »
Les yeux faiblement lumineux de Clara Cowen brillaient froidement.
« Le corps immortel peut durer éternellement. Mais voyons combien de temps l'esprit restera intact à travers un tourment sans fin. »
Elle n'était qu'une vieille femme, qu'il pourrait écraser d'une seule main.
Pourtant, en cet instant, Undying vit Clara comme quelque chose d'immense.
* * *
[ Lucid est-il tombé ? ]
Syndrome du Cauchemar ricana depuis l'intérieur de son heaume.
[ Tsk. S'il m'avait cédé cette proie proche, il n'aurait pas souffert ainsi. La cupidité n'a mené qu'à sa ruine. ]
Puis des mots de provocation furent lancés dans sa direction.
« Hé. Tu es venu ici juste pour te parler à toi-même ? Continue à marcher alors. Qu'est-ce que tu fous, planté là sans te battre ? »
[ Silence, humain. Si je le voulais, tu serais déjà massacré sous mes mains. Que je ne l'aie pas fait est purement dû à ma miséricorde. Tu devrais être reconnaissant. ]
« Quel enfoiré incroyable. »
Se faire repérer après un échec d'infiltration, puis proclamer sa propre victoire dans sa tête —
Cette posture arrogante, regardant naturellement les autres de haut, ne faisait qu'aggraver le dégoût.
Il semblait être un être particulier, pourtant il n'avait même pas combattu sérieusement.
Pourtant, Syndrome semblait convaincu de son propre triomphe.
Alex, qui pouvait d'ordinaire rire de tout, n'était maintenant plus d'humeur à sourire.
Il avait abandonné l'académie militaire, ne se considérait plus comme un chevalier —
Mais c'était encore un homme qui maniait l'épée et se battait.
Déjà irrité par le chaos de ses compagnons entraînés dans ce monde, voilà que l'un des subordonnés du cerveau osait les regarder ouvertement de haut.
Alex n'était pas le seul en colère. Ce comportement arrogant remplissait tout le monde de fureur et d'irritation.
[ Hooh ? Hhhaha. ]
Syndrome, sentant l'intention montante, laissa échapper un rire bas.
[ Vous osez donc hâter votre propre mort. Très bien. Bien que je n'aime pas ça, puisque un camarade est tombé, je dois au moins accomplir un requiem convenable. ]
Clang.
Syndrome écarta largement les bras.
Des lames se séparèrent de ses doigts, luisant de manière menaçante dans la lumière.
[ Je suis Syndrome du Cauchemar, un familier de Lord Nirva. Je vous accorderai une splendide paralysie du sommeil. ]
Sa silhouette se brouilla dans l'air.
Comme un mirage du désert, non seulement sa forme mais même sa présence disparurent.
Une capacité à se cacher en coupant les cinq sens.
Pourtant, il y en eut qui réagirent.
Deux, en fait.
Alex et Phantos frappèrent tous deux instinctivement là où Syndrome se cachait.
L'épée d'Alex et le poing de Phantos heurtèrent le vide.
[ Impressionnant. ]
Syndrome bloqua les deux attaques avec ses bras, ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lisez l'histoire complète) et une voix d'admiration résonna depuis l'intérieur de son heaume.
[ Percevoir ma furtivité n'était pas de la simple chance. C'est donc ça. Mais vous avez été imprudents. De réduire la distance jusqu'à moi. ]
Ses bras dansèrent comme une performance.
Des bras anormalement longs, terminés par des griffes grotesquement allongées.
Ils tourbillonnèrent éblouissamment tandis qu'innombrables taillades pleuvaient sur Alex et Phantos.
Les attaques semblaient lâches, molles, comme si elles étaient faciles à parer.
Mais c'était le piège.
Car la véritable spécialité de Syndrome n'était pas la furtivité, mais la force du rêve qu'il maniait.
Au bout de ses griffes s'amassait une lueur violette sombre.
Tout ce qu'elle touchait, elle le tranchait.
En pure puissance de coupe, Syndrome se vantait d'être le plus grand des cinq familiers.
Clang !
[ Quoi ? ]
Pourtant, l'instant où ses griffes de force du rêve heurtèrent l'épée d'Alex, Syndrome sentit quelque chose d'anormal.
[ Comment un simple humain... ? ]
Toujours perplexe, il entendit le ton moqueur d'Alex.
« J'ai entendu sur le chemin. Tu utilises un pouvoir particulier appelé force du rêve, c'est ça ? Quelque chose qui réagit à l'imagination et à la volonté. Bien sûr, c'est tranchant. Ça coupe tout, non ? »
[ Même ainsi, le bloquer est... ]
Pour la première fois, Syndrome révéla son trouble, déstabilisé par les mots d'Alex qui dévoilaient la nature de son pouvoir.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Qui dans ce monde tire une épée en pensant qu'elle va se briser ? »