[Tu as copié, n’est-ce pas ?]
Lucid reconnaissait l’humain qui se tenait devant elle.
Un mage exceptionnellement doué. En même temps, excellent au corps à corps et possédant une conviction inébranlable.
Son intellect était extraordinaire, son jugement tactique de premier ordre.
Elle ne connaissait pas le niveau des humains du dehors, mais à tout le moins, Ludger Cherish était l’élite de l’élite.
Même en tenant compte de tout cela, les actions de Ludger dépassaient de loin les bornes du bon sens.
Même si c’était le Pays des Rêves, où l’imagination devient réalité.
Cela allait au-delà.
« Pourquoi surprise ? Je l’ai montré maintes fois déjà. Ou bien ne t’est-il jamais venu à l’idée que je puisse t’imiter ? »
Lucid garda le silence.
Les paroles de Ludger n’étaient pas dites pour la moquer.
Il le pensait vraiment.
« À y repenser, il a déployé une variété anormalement large de méthodes de combat. »
Bien que mage, il maniait l’épée, excellait au corps à corps et utilisait toutes sortes de magies sans se cantonner à une seule.
Un style de combat bien trop gonflé pour un seul humain.
Mais si ceux-ci n’étaient pas les siens ?
Même maintenant, le voir manipuler librement les fils de rêve dans sa main transformait la supposition en certitude.
Combien c’était étonnant.
« On dirait que ta curiosité est satisfaite ? »
Murmura Ludger en fixant les fils de rêve tourbillonnant le long de sa main.
Fils de rêve.
C’était bien un pouvoir particulier.
Une force spéciale utilisable uniquement dans le Pays des Rêves.
On pourrait dire qu’elle ressemblait au mana du monde réel.
Mais le mana pouvait être manipulé de multiples façons, tandis que les fils de rêve ne pouvaient être façonnés que par l’imagination et l’esprit personnel.
De ce fait, cependant, les possibilités qui s’ouvraient étaient bien plus vastes et variées.
« Alors la magie que je croyais n’être que l’imagination rendue réelle... était en fait manifestée à travers les fils de rêve. »
L’instant où il comprit ce qu’était le pouvoir qu’il utilisait inconsciemment, ses paupières lui parurent plus légères, comme s’il avait rouvert les yeux pour la première fois.
Ludger réalisa que l’ensemble du Pays des Rêves débordait d’une énergie immense.
Et que depuis son entrée, il en subissait l’influence.
« C’est pour ça que la magie ne se manifeste pas correctement. »
Ce pouvoir réagissait à l’esprit humain.
Il répondait avec sensibilité à l’instinct et à la pensée inconsciente, interférant avec l’incantation magique.
« Les Marcheurs de Rêves ont donc dû maîtriser la manière de manier ces fils de rêve. »
Ludger déplaça les fils qui coulaient le long de sa main.
Le courant noir remonta son bras, jusqu’à son épaule, et fusionna avec les ombres enveloppant son corps.
« Je vois. La forme n’est qu’un moyen d’incarner sa propre image. Si c’est ce que l’on désire, n’importe quelle apparence fera l’affaire. »
Lucid avait enveloppé ses membres de fils de rêve parce que c’était la forme la plus optimale pour son usage.
Mais en creusant plus profond, on n’était pas tenu à de telles formes.
Par exemple — comme ça.
Tchak !
De larges ailes noires se déployèrent dans le dos de Ludger.
La forme qu’il ne prenait que lorsqu’il étendait Ater Nocturnus à son maximum.
Il l’utilisait rarement à cause de l’énorme consommation de mana, mais ici, dans le Pays des Rêves, c’était différent.
[Toi... qu’es-tu au juste...]
Murmurant cela, Lucid prit tardivement conscience de son propre état.
« J’ai reculé ? Moi ? »
En un instant, elle le réalisa.
Elle avait reculé d’un pas face à Ludger.
Devant un simple humain.
Était-elle terrifiée ?
Non. Impossible. Elle, qui percevait tout, comment pourrait-elle reculer dans le Pays des Rêves face à un humain ?
« Ta conviction vacille ? »
Bien sûr, Ludger avait remarqué son trouble.
« Tu as dit que tu percevais tout, mais on dirait que tu n’es pas si sûre de vraiment pouvoir. »
Lucid serra les lèvres.
En effet, elle pouvait percevoir ce qui existait dans le Pays des Rêves.
Cette reconnaissance lui permettait de voir quelques coups d’avance et de prendre l’avantage.
Mais jamais auparavant elle n’avait affronté un tel adversaire.
Lors de leur premier combat, les stratagèmes et les mouvements de Ludger gisaient ouverts dans sa paume.
Mais maintenant, c’était comme fixer un abîme noir — rien n’était visible.
Pire —
Elle avait l’impression que l’abîme la fixait en retour, imperturbable.
Sa position, naturellement en surplomb, s’était inversée en une position de regard vers le haut.
Plus que la rage ou l’humiliation, la perplexité surgissait en premier.
Et puis —
L’abîme bougea.
Tap.
Ludger fit un pas léger en avant.
Pourtant, son corps avait comblé la distance jusqu’à Lucid comme s’il avait plié et déplié l’espace.
Presque simultanément, l’ombre qui avait vacillé à l’endroit où il se tenait disparut comme une flamme éteinte.
Ce n’était rien de moins qu’un mouvement ne laissant qu’une rémanence.
Le pas même que Lucid avait montré en premier lors de son combat contre Ludger —
Maintenant affiné par les fils de rêve en quelque chose de bien plus élégant et sophistiqué.
Tch.
Lucid serra les dents et fit jaillir les flammes de fils de rêve autour de ses bras.
L’embrasement rose qui la ceignait n’était pas destiné à l’offensive seule.
Si elle le souhaitait, elle pouvait dresser un mur de feu pour la défense.
Et sa force n’était guère différente de sa puissance offensive.
Une flamme d’offensive et de défense simultanées, écrasante dans les deux.
C’étaient les fils de rêve de Lucid.
Combinés à son pouvoir de reconnaissance, elle était la première au corps à corps parmi les Cinq Vassaux.
Bien que cette reconnaissance ne fonctionnât pas sur Ludger maintenant —
La puissance brute de ses fils restait aussi redoutable que jamais.
Chraak !
Mais sa barrière rose se fendit trop facilement.
Un des yeux de Lucid se figea dans l’incrédulité.
Ludger n’avait que légèrement balayé son bras.
Pourtant, ses fils avaient brisé sa défense sans effort.
Vers la vassale des rêves stupéfaite, Ludger parla avec mépris :
« Tu as peur. »
Dans sa main apparut une épée forgée d’éclairs.
Lucid perçut à peine l’arc de son grand coup et tordit le haut du corps sur le côté.
Mais pas parfaitement — son épaule fut tranchée.
Le coup était si puissant que même son corps robuste en ressentit le choc.
« Ta certitude de pouvoir me bloquer entièrement — cette confiance est ébranlée, n’est-ce pas ? »
Lucid ne répondit pas.
Plutôt, elle ne put pas.
Toute sa concentration était mobilisée rien que pour percevoir et esquiver l’assaut de Ludger.
Ludger tendit sa main droite vers le ciel.
Lorsqu’il la serra, une grande épée imprégnée d’un givre mordant remplit sa paume.
En la balançant, d’innombrables éclats de glace s’élevèrent comme des vagues, gelant tout autour.
Lucid poussa sa puissance au maximum en défense, mais les pointes de glace percèrent les flammes roses, blessant son corps en de multiples endroits.
Elle contre-attaqua, claquant son poing contre le plat de la lame, la brisant comme du verre.
Mais Ludger, imperturbable, saisit l’air de la main gauche.
Fwoosh —
Un bâton massif enveloppé de flammes apparut.
Alors que son corps effectuait une rotation, le feu surgit comme une tempête, dévorant les alentours.
[Khh !]
Lucid grinca des dents et frappa le sol violemment.
Une onde de choc massive jaillit, déchirant la tourmente de feu.
Pourtant, son expression ne se détendit pas.
« Je suis repoussée ? »
Plus ils se battaient, plus la maîtrise des fils de rêve par Ludger devenait précise.
À ce rythme, il atteindrait bientôt son niveau —
Non, il l’avait déjà atteint, peut-être même surpassé.
Comment un humain pouvait-il faire ça ?
Lucid ne pouvait le comprendre.
L’homme nommé Ludger lui apparaissait désormais comme totalement insondable.
Pourrait-elle bloquer l’assaut de ce ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Version officielle) monstre ?
Même si elle frappait, pourrait-elle blesser ce monstre ?
La peur germa dans la bataille qui basculait.
Cette terreur inconsciente rongeait son corps.
Même si elles étaient vassales des rêves, cela ne signifiait pas qu’elles régnaient complètement sur le Pays des Rêves.
Elles n’étaient que des êtres nés avec un pouvoir ici.
Au final, encore seulement des existences appartenant au Pays des Rêves.
Crac !
Les flammes autour de ses bras se brisèrent comme du verre.
Non pas éteintes, mais brisées sous le poids même de la puissance.
Les pupilles de Lucid s’élargirent.
Même l’embrasement rose sur son bandeau vacilla comme une bougie au vent.
« Si tu voulais ma mort — »
Et maintenant —
La tempête arrivait pour éteindre cette bougie.
« — Nirva lui-même aurait dû venir. »
* * *
Julia Plumehart s’effondra sur un genou.
Elle ne pouvait plus endurer la pression des chaînes rouges qui la liaient.
Son regard tremblant se tourna vers leur maître.
Il était, en un mot, les ténèbres vêtues d’un costume blanc.
De son visage jaillissaient deux faisceaux cramoisis là où devraient être les yeux, et son costume immaculé était rehaussé d’une cravate rouge.
À ses mains brillaient des bagues et des bracelets dorés, attirant encore plus l’attention.
« D’où sortent de tels monstres ? »
L’endroit où Julia était parvenue était un point de ralliement prévu dans les couches intermédiaires.
Une base pour se regrouper au cas où ils seraient dispersés en descendant d’en haut.
Bâtie dans une zone sûre, exempte des formes de vie dangereuses de la couche intermédiaire, elle convenait même pour de longs séjours.
Mais aujourd’hui, contrairement à d’habitude, l’endroit était occupé non par des bêtes mais par quelque chose de bien plus dangereux, les attendant tous.
L’un des Cinq Vassaux de Nirva.
Mirage du Rêve Éveillé.
En un instant, Mirage avait soumis tous ceux qui s’y trouvaient — y compris Julia et Selina.
Résister aux chaînes rouges venant de toutes les directions était vain.
Julia et Selina se battirent désespérément, mais face à Mirage, qui manipulait les fils de rêve à volonté, ce n’était pas suffisant.
[Hmm ?]
Pourtant, malgré leur fureur, Nirva marmonna comme si personne de ceux présents n’avait d’importance.
[Oh dear. Quel dommage.]
Les vassaux dérivés de Nirva pouvaient ressentir l’existence les uns des autres.
Quelle que soit la distance, ils étaient connectés comme un seul.
Et maintenant —
L’un des Cinq était tombé.
Lucid du Rêve Lucide.
Apprenant sa mort, Mirage se lamenta.
[Connaissant sa nature, elle n’aurait jamais baissé sa garde. Cela signifie un adversaire d’une grande puissance. Pas bon.]
Mirage ne s’était pas soucié le moins du monde de ceux rassemblés ici.
Il les avait tous soumis d’un simple geste.
Il était donc naturel qu’il les considère comme négligeables.
Mais si une consœur vassale comme Lucid était tombée, la donne changeait.
[À l’origine, je comptais observer plus longtemps avant de porter un jugement, mais j’ai changé d’avis.]
Il se caressa le menton d’une main scintillante de bagues dorées.
Son regard cramoisi se rétrécit.
[Il semble qu’un élément dangereux existe.]
Mirage avait été attiré ici par une certaine présence.
Comme les autres.
Ils avaient senti ceux qui, dans le Pays des Rêves, possédaient la présence la plus forte, et étaient venus les effacer.
Mais en vérité, tout ce qu’il trouva furent des novices.
Cette fille aux cheveux blancs montrait une habileté bien au-delà de son âge, mais c’était tout.
Peut-être plus tard deviendrait-elle une menace, pas maintenant.
Alors il n’y avait pas prêté attention — jusqu’à la mort de Lucid.
C’était ici.
Ce quelque chose qui l’avait attiré.
[Qui est-ce ?]
Son regard balaia les étudiants.
Chaque fois que sa lumière cramoisie les effleurait, ceux qui étaient enchaînés se recroquevillaient et tremblaient.
Les plus faibles en vinrent même à éclater en sanglots.
[Oh dear. Je ne voulais pas vous effrayer.]
Il se gratta la tête maladroitement, puis pointa un doigt vers une fille en pleurs.
[Mais je déteste le bruit des reniflements. Pourrais-tu te taire ?]
Au lieu de cela, ses sanglots ne firent qu’empirer.
Mirage secoua la tête avec pitié.
[Oh dear, oh dear. Pourquoi les gens n’écoutent-ils jamais quand on leur parle gentiment ?]
Fwoosh.
Ses yeux cramoisis flamboyèrent, teintés d’agacement.
[Bon, il faut donc vous faire taire par la force.]
Au bout de son doigt se forma un fil rouge, acéré comme une plume de stylo, pointé vers le front de la fille qui pleurait.
« Arrêtez ! »
Selina bondit en avant pour la protéger.
Elle était enchaînée, pourtant elle bougea d’une manière ou d’une autre.
[Une volonté remarquable. Je te félicite. Mais si tu ne t’écartes pas, tu mourras.]
« Je ne te laisserai pas toucher une étudiante. »
Face à ses yeux résolus, Mirage sourit faiblement.
[Est-ce bien ainsi ? Alors meurs à sa place.]
Un éclair rouge jaillit de son doigt.
Selina serra les yeux.
Mais juste avant qu’il ne l’atteigne —
Un point noir s’ouvrit dans les airs, tourbillonna largement et avala la lumière.
[Quoi ?]
Mirage fut pris au dépourvu.
L’attaque n’avait pas été bloquée mais effacée, disparue dans le néant.
Une attaque de fils de rêve, effacée si facilement ?
[C’était donc toi.]
Son regard cramoisi se courba en un sourire.