Sedina le montra immédiatement par l'action.
Lorsqu'elle tendit la main, quelque chose commença à remonter du sol.
C'était un jeune plant.
Non pas un sort tissé par la magie, mais une plante vraiment vivante.
Le jeune plant qui germait se tortillait comme un bébé cherchant le contact de sa mère.
Bientôt, l'arbre grandit, haut et touffu, et Sedina tendit la main vers lui.
Ssshrk.
La branche qui effleura sa paume se remodela en forme de bras.
« Toi, qu'es-tu au juste... ? »
Avant qu'Ambella ne finisse sa question, confuse, Sedina posa ce bras contre l'épaule d'Ambella.
Comme s'il avait toujours fait partie de son corps, le bras de bois fusionna naturellement avec Ambella.
« Quoi.... »
Il n'y eut ni douleur, ni rejet.
Ambella serra et ouvrit machinalement sa nouvelle main en la regardant.
Il bougeait naturellement, comme s'il avait toujours été son propre bras.
Ce qui était encore plus choquant, c'est que malgré la greffe récente, la sensation était vive et réelle.
C'était bien au-delà du niveau de n'importe quelle prothèse.
« Comment... ? »
Ambella regarda Sedina avec incrédulité.
Les autres étaient tout aussi stupéfaits.
Sous leur regard, Sedina esquissa un sourire un peu maladroit.
« Eh bien, maintenant je peux faire des choses comme ça. »
Elle fit prendre racine à un petit arbre dans le corps, le connectant de façon complexe au système nerveux.
Après tout, un corps vivant est fait de cellules — si elle utilisait des parties de la substance de l'Arbre-Monde, elle pouvait les travailler pour qu'elles ressemblent au corps.
L'Arbre-Monde était l'apogée de la vie.
C'était un arbre, mais d'une espèce entièrement différente de n'importe quel arbre ordinaire.
Tous ceux qui étaient présents le savaient bien.
Mais même ainsi, façonner un arbre en bras et l'utiliser comme s'il était réel ?
Qui plus est, bien que ce fût du bois, les articulations bougeaient souplement, avec élasticité.
« Ceux qui sont déjà partis ne peuvent pas être sauvés, mais pour les blessés ou ceux qui ont perdu leurs forces, cela ira. »
Sedina s'adressa à l'Arbre-Monde.
« S'il vous plaît. »
Elle prononça seulement ces mots, et l'Arbre-Monde répondit.
Du sol du berceau, un arbre poussa comme si le temps lui-même avait été accéléré.
En un rien de temps, il les surplomba de toute sa hauteur, et porta des fruits rouges.
Les fruits qui mûrirent sur cet arbre étaient quelque chose que nul n'avait jamais vu auparavant, dégageant un parfum anormalement doux.
« Prenez-en un chacun. C'est le fruit de l'Arbre-Monde. »
« Le... fruit de l'Arbre-Monde ? »
Vierno demanda à nouveau, incapable d'y croire.
Devant sa réaction surprise, Alex ne put retenir sa curiosité.
« C'est vraiment si incroyable ? Bon, c'est sûr, tout ce qui porte le nom d'Arbre-Monde doit l'être, mais est-ce suffisant pour être aussi choqué ? »
« Pour les humains, peut-être pas. »
Celle qui répondit à sa place fut Bellaruna.
Son regard, fixé sur le fruit mûr, était empli d'une étrange chaleur qui semblait dangereuse.
« Même pour les elfes, le fruit de l'Arbre-Monde n'était qu'une légende. Si les elfes, qui vivent des siècles, le considéraient comme une légende, vous imaginez à quel point il est rare. »
« ...Autant que ça ? »
« Il n'y a pas de comptes rendus détaillés, seulement des mentions dans d'anciens récits, mais on dit qu'en manger un soigne toutes les blessures, élimine les poisons du corps et prolonge la durée de vie. Que ce soit vrai ou exagéré, je ne sais pas... mais au minimum, il n'y a aucun mal à le manger. »
« C'est véritablement égal à un élixir de légende. »
Sedina fit éclore de tels fruits en abondance autour d'eux.
Le groupe en cueillit chacun un et y mordit.
« ...Délicieux. »
« Oooh. Je n'ai jamais goûté quelque chose de pareil — c'est incroyable. Tout mon corps déborde de force. »
Le fruit de l'Arbre-Monde était à la hauteur des plus grands délices.
Même sans aucune préparation ni cuisson, il suscita l'admiration, et on eut l'impression qu'une tête embrumée s'éclaircissait en une clarté brillante.
Mais l'effet ne s'arrêta pas à « délicieux ».
Toutes les blessures mineures du corps guérirent instantanément.
Même les blessures graves qui auraient dû laisser des cicatrices furent complètement restaurées, comme si le temps avait été rembobiné.
Hans, en particulier, qui avait le plus maltraité son corps, était maintenant si vaillant, soutenu par sa régénération innée, qu'on aurait dit qu'il pouvait voler dans le ciel.
Il en alla de même pour Ludger.
« Étonnant. Mon mana consommé est entièrement restauré. »
Les maux de tête persistants dans son crâne et le faible bourdonnement dans ses oreilles avaient tous disparu.
C'était le genre de récupération qui aurait normalement nécessité d'avaler plusieurs potions de récupération de mana.
Pourtant, une seule bouchée de ce fruit la résolut complètement.
La vaste énergie vitale circulant dans tout son corps demeura, élevant son physique à son état optimal.
« Non seulement il restaure le mana et soigne les blessures, mais il augmente même la quantité totale de mana. »
Ludger vérifia son état.
Son mana total avait augmenté de façon notable.
C'était un développement profondément encourageant.
Les toniques fournis par la famille Roschen avaient certainement augmenté sa capacité de mana.
Mais ils n'atteignaient pas le fruit de l'Arbre-Monde.
Ce n'était pas que ces toniques étaient insuffisants — seulement que le fruit était trop extraordinaire.
« Deux fois la capacité que j'avais avant d'entrer dans la forêt. »
Deux fois — non, comparé à avant de prendre les toniques des Roschen, l'augmentation était près de trois ou quatre fois.
Et ses circuits de mana étaient devenus bien plus raffinés.
Non pas simplement réparés comme une route en travaux, mais entièrement reconstruits à neuf.
Faire circuler le mana dans son corps était maintenant plus fort et plus fluide qu'avant.
Guérison des blessures, reconstitution de l'endurance, élimination des toxines, augmentation de la capacité de mana.
Il surpassait même les élixirs de plus haut grade — un trésor du siècle.
« Si les mages apprenaient cela, ils accourraient les yeux enflammés. »
Trop extraordinaire.
Ce qui le rendait dangereux.
Si des rumeurs sur le fruit de l'Arbre-Monde parvenaient aux oreilles des gens, la Forêt de la Vie ferait à nouveau face à l'invasion d'étrangers.
Alex, Hans et Bellaruna le comprirent aussi.
Ils échangèrent des regards et hochèrent la tête l'un vers l'autre.
Cela devait rester un secret absolu.
Ludger jeta un coup d'œil à Lutus.
Lutus aussi avait mordu dans le fruit, le fixant avec stupeur.
Puis il acheva rapidement le fruit, et regarda Ludger en secouant la tête.
Un geste : il n'en parlerait pas non plus.
Lui aussi s'émerveillait des effets du fruit, et savait que si le mot se répandait, le monde sombrerait dans le chaos.
Si des étrangers envahissaient la Forêt des Elfes, nul ne savait ce que l'Arbre-Monde, maintenant stabilisé, déchaînerait.
Il fallait le garder secret.
Pour que la vague de chaos n'engloutisse pas l'◆ Nоvеlіgһt ◆ (Only on Nоvеlіgһt) Empire.
« Et Sedina l'a fait apparaître d'un seul mot. »
Mais les actions de Sedina ne s'arrêtèrent pas là.
Elle fit à nouveau une « requête » à l'Arbre-Monde, et il bougea en réponse.
Différent de quand Ventmin l'avait fait rage.
Maintenant, il était calme, paisible, résonnant à travers la forêt comme si c'était sa vraie nature.
Un vent clair souffla une fois, et puis des esprits apparurent partout, brillants de lumière.
Les esprits tournant autour de l'Arbre-Monde stabilisèrent la terre brisée, démantelèrent les ruines des murs effondrés, et les rendirent à la nature.
Bientôt, des arbres commencèrent à pousser par endroits, formant une nouvelle forêt.
Regardant la vie éclore des ruines, Ludger appela le nom de Sedina.
« Sedina. »
« Ah, maître. »
« Cette capacité... viens-tu de l'éveiller à l'instant ? »
« Oui. Je pense que c'est parce que j'ai pris conscience de ma lignée. Je croyais entendre des voix avant, mais maintenant je les entends beaucoup plus clairement. »
Venait à l'esprit que les plantes que Sedina gardait dans la pièce de l'assistant prospéraient toujours de façon anormale.
Ludger se tourna vers Ambella.
« Tous les Plante ont-ils cela ? »
« ...Pas un seul Plante que j'ai connu. »
Il semblait que Sedina était un cas très inhabituel.
Une mutation due à son héritage mixte, ou peut-être un trait latent d'un ancêtre lointain qui se manifestait.
Quelle qu'en soit la raison, ce n'était pas la partie importante.
« C'est un niveau digne d'un titre de Couleur. »
La capacité de manipuler les arbres vivants par sa seule volonté.
Sedina était devenue ce que les mages appelaient un magicien [Vert].
L'élément Vert était vacant depuis longtemps — de tels mages étaient exceptionnellement rares.
« Un magicien Vert capable de communier avec l'Arbre-Monde. »
Ayant combattu contre une partie du pouvoir de l'Arbre-Monde, Ludger comprenait mieux que quiconque à quel point son éveil était redoutable.
C'est pourquoi il se sentait inquiet.
Cette petite fille avait soudainement saisi un pouvoir si immense.
Un pouvoir trop grand peut parfois devenir un destin cruellement insupportable.
Oui.
Tout comme lui-même.
« Sedina. »
Ludger appela à nouveau son nom.
Dans sa voix se trouvait une inquiétude qu'il montrait rarement.
Sedina, au lieu de répondre, secoua seulement la tête avec un doux sourire.
Comme pour dire qu'elle comprenait ses pensées.
« Pour l'instant, tu devrais penser à te reposer. Tu as beaucoup enduré aujourd'hui. »
« ... »
« Je pense que tous les autres ressentent la même chose. »
« ...Je suppose. »
C'était vrai — ils avaient livré un combat trop rude.
Les elfes qui avaient fui reviendraient bientôt, et avant cela, les ruines environnantes devaient être restaurées autant que possible.
Bien que l'Arbre-Monde s'occuperait de la majeure partie.
« Si tu regardes, tu pourrais au moins prêter main-forte. »
Ludger porta son regard vers le bas.
Il n'avait pas parlé en espérant de l'aide.
Si quoi que ce soit, c'était une légère plainte.
Le Seigneur Élémentaire, après tout, était peut-être reparti.
Un être trop hautain pour que les humains osent jamais le juger.
Rumble.
Mais comme en réponse à ses mots, un faible tremblement vint de la terre.
Ludger laissa échapper un petit rire.
Au même moment, le sol effondré commença à se réparer comme s'il était vivant, restaurant son état d'avant.
La terre fissurée se scella, les strates tordues reprirent leur place.
La terre éparpillée tout autour s'infiltra de nouveau dans le sol comme si le temps avait été inversé.
Un travail qui aurait dû prendre des années de restauration.
Pourtant, l'acte d'un seul être le transforma en miracle.
« Bien. Si seulement tu faisais autant tout le temps. »
Bwooom.
Un autre tremblement résonna, comme si la réponse n'appréciait pas ses mots.
Néanmoins, le sens était assez clair : n'est-ce pas déjà assez d'aide ?
Bien sûr, Ludger l'ignora simplement.
* * *
Les survivants retournèrent sur le territoire des Dentis.
Les serviteurs se réjouirent du retour sain et sauf de leur seigneur et du groupe.
« Peu importe combien de fois je le vois, ça ressemble vraiment à un brocoli géant. »
« Tais-toi. »
Au commentaire de Hans sur le manoir de la famille Dentis, Ludger le corrigea.
Hans haussa les épaules.
« Oooh. Donc c'est le manoir où vivent les elfes ? Exactement ce que j'imaginais. »
Parmi ceux qui rentraient se trouvaient Robert, qui avait amené le dirigeable, et son second.
Grâce à l'invocation de Pascha par Ludger, ils avaient à peine survécu.
« Pascha. »
Ludger se rappela la pierre d'esprit qui était revenue à sa forme de gemme rouge.
Après avoir déchaîné sa fureur, elle s'était épuisée et rendormie.
Mais maintenant qu'elle s'était éveillée une fois, il pourrait l'invoquer à nouveau quand il le souhaiterait.
« J'aurais jamais cru pouvoir commander un esprit de ma vie. »
Il était venu au Royaume des Elfes pour Sedina, mais en vérité, il avait gagné bien plus.
Il avait obtenu d'élixirs rares, mangé le fruit légendaire de l'Arbre-Monde, gagné la bienveillance des elfes, et même donné naissance à Pascha à partir de la pierre d'esprit de Quasimodo.
La souffrance en valait la peine.
« Au fait, cet homme est-il parti ? »
Hans demanda à Ludger.
Il n'y avait qu'un seul homme absent.
Lutus Wardot.
Il avait confirmé la fin de la guerre civile et était retourné à l'Empire.
La façon dont il disparut, tout comme il était apparu, comme un mirage, rendait flou de savoir si c'avait été un rêve ou la réalité.
« Je suppose. Il n'a jamais été un invité convié. »
« En vérité, n'étions-nous pas non plus des invités non conviés ? »
« Maintenant nous avons été acceptés, donc ça va. »
Aux mots de Ludger, Hans ricana.
Le groupe reçut un accueil passionné et se reposa.
Surtout Hans, Alex et Bellaruna, qui s'endormirent tous immédiatement d'épuisement.
Ludger, lui aussi, se reposa dans une chambre qui lui était assignée.
Mais il ne put dormir. Il se tenait sur la terrasse en bois, regardant tranquillement dehors.
La nuit était tombée sur la Forêt de la Vie, et elle brillait des lumières des étoiles et des lucioles.
La plupart dormaient, mais la forêt continuait de respirer la vie à sa manière pendant la nuit.
Un monde infiniment vivant.
Peut-être parce qu'il avait enfin un moment de paix, Ludger ne repoussa pas les sentiments qui montaient en lui.
Knock, knock.
Quelqu'un frappa à la porte.
Comme s'il s'y attendait, Ludger parla.
« Entrez. »
Celle qui entra était Sedina.
« Alors. Pourquoi es-tu venue me voir ? »
« ...Parce que j'ai quelque chose que je veux dire. »