Why are you here ?
Feeling Ludger’s gaze, Lutus lightly shrugged his shoulders.
« Moi aussi, j'ai plein de questions, mais vu la situation, c'est dommage qu'on n'ait pas le loisir d'y répondre. »
L'instant où il a vu Ludger, il a immédiatement reconnu qui il était.
Cet affrontement qu'ils avaient eu hors de Rederbelk avait laissé une empreinte profonde dans l'esprit de Lutus également.
Et Ludger, de son côté, accepta naturellement que Lutus le reconnaisse sur-le-champ.
« ... Je vois. »
Quoi qu'il en soit, pour l'instant, Lutus n'était pas un ennemi.
Au contraire, dans un moment aussi critique, c'était l'allié le plus fiable qu'on puisse espérer.
« Cela fait longtemps. »
Détournant les yeux de Ludger, Lutus salua Ambella.
Ambella plissa son unique œil restant en forme de croissant de lune.
« Hahaha ! Ça fait combien de temps, jeune humain ? Tu as tellement grandi depuis ce jour. »
« Eh bien, étant humain, j'ai pas mal vieilli. Toi, par contre, tu n'as pas changé. »
Voyant Ambella échanger des propos familiers avec Lutus, Vierno demanda, surpris :
« V-vous vous connaissez ? »
« Eh bien, on s'est enseigné l'épée mutuellement. »
Vierno resta stupéfait devant les mots décontractés de Lutus.
Donc l'épéiste humain dont Ambella parlait était Lutus Wardot ?
Et pourtant, apprenant que cet épéiste humain était Lutus, cela avait paradoxalement du sens.
Les plus forts épéistes de leur époque avaient autrefois échangé leurs connaissances et leurs conseils.
N'était-ce pas là un événement véritablement historique ?
Mais malheureusement, il n'y avait pas le temps de se remémorer le passé avec nostalgie.
Car Ventmin Lifret avait visiblement été agacée par l'arrivée d'un autre humain.
« Lutus Wardot. J'ai entendu parler de vous. On vous appelle l'Épée Suprême de l'Empire, n'est-ce pas ? »
« Oh. C'est un bel honneur. Mais il y a une erreur là-dedans. »
Sur ces mots, Lutus agita légèrement son épée en direction de Ventmin.
Sur son tracé, un tranchant rasoir fendit l'air vers son visage.
Ventmin invoqua une barrière de chêne pour l'arrêter.
Pourtant, le mur robuste de chêne se fendit comme du bois de chauffage, coupé net en son milieu.
Tout cela d'un seul coup décontracté de Lutus.
« Pas l'Épée Suprême de l'Empire —
mais l'Épée Suprême du Continent. »
« Quelle arrogance. »
Ventmin ricana, feignant que cela ne valait même pas une provocation, mais elle ne put cacher la froide acuité qui s'installait dans son regard.
Ambella éclata d'un rire tonitruant.
« Kehaha ! Puisque tu nous fais un cadeau, il faut bien qu'on te en rende un, non ? »
En réponse, cinq branches se braquèrent sur Lutus.
Les cinq branches s'entrelacèrent en l'air en une spirale quintuple, puis fusionnèrent en une seule et transpercèrent l'avant comme un foret.
Lutus tendit légèrement un doigt vers le foret.
Au moment où la pointe acérée de la branche effleura son doigt, elle se tordit comme une corde, puis se déchira aux coutures.
Le bois serré se dévida comme une pelote, puis se renversa sur lui-même, se brisant en fragments.
Le visage de Ventmin se figea dans une sévérité glaciale.
Lutus Wardot.
En effet, il était à la hauteur du titre, non seulement de l'Empire, mais de l'ensemble du continent. La puissance martiale qu'il déployait dépassait de loin le domaine de l'humanité.
« Tu as décidément le don de surprendre les gens. »
Lutus parla comme si l'embuscade de Ventmin n'avait été rien, puis tourna négligemment la tête vers Hans, qui se tenait sous sa forme bestiale.
« Ça fait un moment, bête. »
[...]
Hans ne répondit pas.
Il haïssait simplement être mêlé à ce monstre d'homme.
Claquant de la langue d'avoir manqué l'occasion de se lier d'amitié avec la bête, Lutus n'oublia pourtant pas l'affaire en cours.
« Donc, je suis censé abattre cet arbre devant nous ? Je suis venu en tant que chevalier, pas bûcheron. »
Bien sûr, il parlait de l'Arbre-Monde.
Des paroles arrogantes, pourtant personne ne les contredit.
« Je l'ai vu de loin — il est d'une force écrasante. Pour être honnête, je ne peux pas le faire seul. »
« Hé, jeune humain. »
« Je suis bien trop vieux pour qu'on m'appelle jeunesse. Appelle-moi juste Lutus. »
« Ah, très bien, Lutus. Néanmoins, si nous combinons nos forces, sûrement pourrons-nous faire quelque chose ? »
« Seigneur Ambella, même ainsi, vos paroles sont trop légères. L'Arbre-Monde n'est pas quelque chose qu'on peut simplement abattre comme un arbre ordinaire. »
Ludger s'interposa entre les trois qui exprimaient leurs avis.
« Il y un moyen. »
« Oh ? Et quel serait ce moyen, jeune homme mystérieux ? »
« ... Appelez-moi Ludger Cherish. »
Arrivé à ce stade, avec Lutus qui en savait déjà assez, Ludger ne vit plus de raison de se cacher.
Il pointa vers Sedina, assise sur le trône au cœur de l'Arbre-Monde.
« Nous devons sauver cet enfant. »
« Maintenant que tu le dis, il y a quelqu'un qui siège là. C'est le noyau qui fait mouvoir l'Arbre-Monde, n'est-ce pas ? Ne vaudrait-il pas mieux la tuer ? »
« Nous devons la sauver. Sur ce point, j'accepterai aucune objection. »
Avec des flammes de détermination brûlantes dans les yeux, Ludger déclara fermement.
Lutus se contenta de hausser les épaules.
« T'es intense, toi. Je parlais juste pour parler. »
Mais en vérité, si c'avait été possible, Lutus était du genre à l'avoir vraiment tuée.
Ce qui effaça cette pensée fut la voix de Vierno.
« La tuer serait inutile. L'Arbre-Monde a déjà accepté son essence et s'est éveillé. En d'autres termes, la seule capable de supprimer l'Arbre-Monde, c'est Dame Sedina elle-même. »
Vierno le déduisit calmement. Sedina devait être sauvée.
La priorité absolue était de l'arracher à ce trône et de la libérer.
En cet instant, un sens commun du but naquit.
« Pour cela, nous devons d'abord percer cette sorcière qui nous barre la route. Et l'Arbre-Monde lui-même qui se dresse sur notre chemin. »
En vérité, sauver Sedina signifiait forcer le passage à travers l'Arbre-Monde et Ventmin pour atteindre le cœur où elle siégeait.
« Alors, qui ouvre la voie en premier ? Vous ne comptez pas me le faire faire, j'espère ? »
À la question de Lutus, Ludger secoua la tête.
« Ce sera moi. »
Disant cela, Ludger récupéra des artefacts stockés dans Corbeau d'Acier et les dispersa autour de lui.
« Après tout, c'est le rôle d'un mage. »
Frayer la voie pour que les chevaliers puissent avancer — par une puissance de feu écrasante depuis l'arrière.
C'avait toujours été le devoir et le rôle porté par les mages depuis les temps anciens.
Vrouum.
Alors que les artefacts résonnaient entre eux, le corps de Ludger s'éleva lentement dans les airs.
Au même moment, un mana bleuté commença à s'écouler de sa silhouette.
« Alors protégez-moi jusqu'à ce moment-là. »
Les pierres de mana dans les artefacts répondirent à son contrôle, libérant leur puissance et traçant des diagrammes complexes dans les airs.
Vierno, qui observait, fut intérieurement stupéfait.
Ce n'était pas un simple sort majeur de 6e Cercle.
Deux ? Trois ?
D'innombrables formules se chevauchaient et s'entrelaçaient, pourtant aucune ne s'emmêlait ni ne s'effondrait — leur harmonie était sans faille.
Il avait cru avoir déjà vu de quoi être étonné. Et voilà qu'il y avait encore plus.
Mais Vierno se remit vite en mémoire son propre rôle et fixa son regard droit devant.
« Hah. Tu comptes utiliser la magie contre l'Arbre-Monde ? »
Ventmin ricana face au défi de Ludger.
Mais ce n'était que de la vantardise creuse.
Car elle comprit que la magie qu'il préparait n'était pas un sort ordinaire, et ressentit une impatience inquiète alors qu'elle commandait l'Arbre-Monde.
Uooohhh —
Des zombies de bois surgirent en masse, chargeant vers Ludger.
Se dressant sur leur chemin se tenait Ambella Burke.
« Si c'est le rôle du mage d'ouvrir la voie, alors de tout temps c'est le rôle de l'avant-garde de protéger les mages. »
D'un seul coup, les zombies de bois furent fendus en deux et roulèrent au sol.
Mais ils se recousurent bientôt et se relevèrent à nouveau.
On ne pouvait pas les abattre en les tranchant seulement.
Pourtant, cela suffisait à gagner du temps.
Suspendu en l'air, traçant ses formations de sorts complexes, Ludger baissa les yeux vers Hans.
« Connecte ton mana au mien. »
[...] !
« L'Arbre-Monde absorbe le mana brut, non traité, directement. Mais la magie structurée par formule, c'est différent. »
Hans comprit ce qu'il voulait dire.
Aussitôt, ses cornes dorées brillèrent, et le mana tremendous de l'esprit bestial afflua dans Ludger.
Le mana stocké dans les artefacts, le mana transmis par Hans, et son propre mana inné —
Il les fusionna ensemble, stabilisa l'ensemble, dénoua les fils de mana et les tissa en formules.
En un instant, des constellations tridimensionnelles complexes se formèrent dans les airs.
Comme un planétarium, des étoiles bleues de mana s'étalèrent autour de Ludger, brillant intensément comme des corps célestes dans le ciel nocturne.
« Tuez cet homme ! »
Ventmin déchaîna un déluge de rayons chargés de lumière solaire.
Des branches de l'Arbre-Monde, d'innombrables faisceaux de lumière pleuvèrent, tous ciblant Ludger.
Bien qu'invoqués à la hâte, et manquant de la puissance écrasante qui avait jadis balayé des légions entières, leur puissance destructrice contre un seul individu dépassait de loin la nécessité.
Chaque faisceau tombant était comme un pilier colossal — un coup direct ne se contenterait pas de blesser, il tuerait sur le coup.
Et Ludger, fixé sur place pendant qu'il construisait ses formations, ne pouvait pas bouger imprudemment. La situation était extrêmement périlleuse.
Ce fut alors que Lutus Wardot intervint.
Alors que Lutus tendait la main, le pilier massif de lumière se courba à angle droit, déviant sans danger.
Les faisceaux suivants furent de même détournés.
Repoussant les attaques en plein vol, Lutus jeta un coup d'œil en arrière vers Ludger.
Ludger, comme s'il s'était attendu à ce qu'il les bloque dès le départ, ne trahissait aucune changement d'expression.
Ce regard arracha un rire narquois à Lutus.
« Tiens donc. Mis à part la Première Princesse, tu es le premier à m'exploiter comme ça. »
C'est donc pour ça qu'on dit que qui se ressemble s'assemble ?
Marmonnant entre ses dents, Lutus continua néanmoins de dévier les faisceaux arrivants les uns après les autres.
Et pendant ce temps, la construction des formules de sort de Ludger atteignit le point de manifester la magie qu'il cherchait.
Ses yeux brillèrent d'une lueur bleue perçante tandis qu'il les fixait sur Ventmin.
C'était le phénomène d'un mana excessif débordant et se déversant hors de son corps.
« Le sort est complet. J'ouvre la voie. »
Ludger étendit sa main droite vers Ventmin.
En réponse, les formations brillantes autour de lui flamboyèrent de lumière.
Magia Ex Machina.
Le sort même que Lesley avait démontré au Bassin de Kasarr, maintenant reproduit à travers les artefacts.
Ce que Lesley avait invoqué avec des cubes de métal, Ludger l'invoquait avec des artefacts — amplifiantvastement la force destructrice.
Si la version de Lesley lui avait permis de manier n'importe quelle magie de métal sans construction préalable, alors l'adaptation de Ludger lui permettait de manier n'importe quelle magie sans mise en place préliminaire.
Un sort majeur de 6e Cercle, élément glace —
[Flotte Brise-Glace des Mers Célestes]
Et maintenant —
D'immenses navires de guerre façonnés de glace descendirent du ciel, visés droit sur Ventmin.
« 6e Cercle ? Tu crois qu'un sort comme ça peut me blesser ? »
Ventmin ricana, amusée par la prétendue futilité de Ludger — jusqu'à ce que son expression se fige devant ce qui suivit.
Car ce n'était pas un seul navire qui s'abattait sur elle.
C'en étaient cinq.
Pas un navire, mais une flotte entière, rugissant alors qu'elle s'écrasait sur elle.
Des piliers de glace blanche explosèrent vers l'extérieur, se propageant en toutes directions.
Le gel mortel surgit comme une vague en éventail, gelant tout sur son passage — atteignant même l'Arbre-Monde.
La force de cinq sorts majeurs de 6e Cercle simultanés n'était rien de moins que catastrophique.
« Cela ne peut... ! »
Perçant la glace, d'énormes troncs et racines de l'Arbre-Monde jaillirent vers le haut.
L'Arbre-Monde ne périrait jamais, même dans la plus rude des ères glaciaires.
Un simple sort de glace de 6e Cercle ne suffirait jamais à le détruire.
Pourtant, attendant ces racines qui s'élevaient, se tenait une conflagration terrifiante.
Un sort majeur de 6e Cercle, élément feu —
[Royaume de la Grande Flamme Infernale ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Version officielle)]
Une pluie de feu se déversa des cieux, renversant les racines qui s'étaient dressées.
Tout comme avant avec la Flotte Brise-Glace des Mers Célestes, ce sort porta lui aussi la force d'une répétition triple au minimum.
Les racines noircies, incapables de supporter les flammes dévorantes, prouvèrent la dévastation de sa magie.
Ventmin fut staggered.
Lancer des sorts de 6e Cercle en succession rapide comme ça ?
Une telle chose était-elle même possible pour un humain ?
Alors que son esprit vacillait, Ludger déchaîna encore un autre sort.
Un sort majeur de 6e Cercle, élément vent —
[Forteresse du Dieu du Vent qui Fend la Lune]
Une forteresse de vent capable de déchirer même la lune.
Fidèle à son nom, l'immense bourrasque déchira les racines devant lui, puis attisa davantage les flammes persistantes du Royaume de la Grande Flamme Infernale.
Vent et feu ensemble.
Les deux éléments s'harmonisèrent, élevant un brasier qui consuma tout.
« Combien peux-tu... ! »
Ventmin, bien que consternée, ne resta pas inactive.
Des racines gonflées de l'Arbre-Monde, des torrents d'eau jaillirent — eau souterraine mélangée à la sève de l'arbre sacré — s'élançant à la rencontre de l'incendie qui arrivait.
Feu et eau s'entrechoquèrent, emplissant les alentours d'une dense vapeur blanche.
Soudain, une crainte rampante saisit le cœur de Ventmin.
« Sûrement qu'il ne va pas en tenter un autre encore ? »
Ludger avait déjà dépassé les limites de ce qu'un humain pouvait endurer.
Même si le mana provenait des artefacts, c'était encore Ludger qui supportait le fardeau de construire les formules.
Commander un mana aussi écrasant pousserait le cerveau humain à ses limites extrêmes.
Ce qu'il avait déjà montré suffisait à être qualifié de miraculeux.
Alors arrête.
Entendit-il sa supplication muette ?
Ludger commença à façonner une nouvelle masse de mana en forme.
Crac !
Des étincelles violentes jaillirent dans l'air.
Même Ventmin, transformée en forme d'arbre ancestral, sentit sa peau picoter comme piquée.
Autour de Ludger, une lumière jaune s'étendit alors que son mana affluait, entrant en collision avec la vapeur et générant des courants crépitants.
Ce phénomène anormal s'étendit vers l'extérieur, couvrant un rayon de cinq cents mètres.
Un sort majeur de 6e Cercle, élément foudre —
[Dix-Mille Lames de Foudre qui Tranchent les Nuages]
Des épées de foudre dorée flamboyèrent, fendant le rideau de vapeur tandis qu'elles fonçaient vers Ventmin.
Certaines perçaient en avant comme des lances, d'autres tranchaient latéralement comme pour fendre le monde, d'autres encore tournaient comme des boomerangs.
Fidèle à son nom, le nombre de lames de foudre approchait les dix mille.
Et leur nombre n'était pas une faiblesse — chaque lame détenait un pouvoir dévastateur.
Une seule effleura un zombie de bois, et la créature avec sa force de vie résiliente noircit, se réduisit en cendres et se dispersa.
Des branches de l'Arbre-Monde, des lances de lumière solaire tirèrent pour intercepter.
Les lames de foudre et les lances solaires entrèrent en collision, explosant en une lumière aveuglante et des détonations assourdissantes.
L'air vibra de force, l'odeur âcre de végétation brûlée emplissant chaque respiration.
Et puis — soudain, certaines des lances solaires se brisèrent et s'évanouirent.
Craaaaac !
Un son sinistre résonna dans les oreilles de Ventmin.
Elle leva les yeux vers les branches de l'Arbre-Monde.
Les membres mêmes qui auraient dû cracher indéfiniment des lances de lumière se brisaient avec un grincement.
Parce que quelque chose d'immense et de métallique tombait.
Même les robustes branches de l'Arbre-Monde ne pouvaient pas facilement supporter l'énergie d'impact pure d'une telle masse.
Et si cette masse n'était pas une pierre naturelle, mais un météore de métal super-dense conjuré magiquement — alors encore moins.
Un sort majeur de 6e Cercle, élément métal —
[Fer Météorique qui Fait S'Effondrer le Ciel]