« Qu'est-ce que tu veux dire, tu vas encore réduire la sélection ? »
La barbe de Rimle trembla légèrement.
Il avait l'air curieux, mais en vérité, Rimle comprenait déjà ce que Ludger voulait dire par ces mots.
Il ne demandait que pour confirmer.
« Tu sais ce que je veux dire, non ? »
« Tu me demandes de modifier ma magie [Sélection de Livre] ? »
L'expression de Rimle se tordit violemment.
Souligner les défauts d'un sort auprès de son créateur original était considéré comme une insulte immense.
« Donc tu sous-entends que ma magie est encore immature et nécessite des améliorations ? »
« Tu peux le voir comme ça. Mais ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« Ah bon ? Alors qu'est-ce que tu as voulu dire exactement ? »
« Ce sera moi qui la réduirai. Donc, Sage, tu n'as qu'à t'asseoir et te détendre. »
« ...... »
À ce stade, Rimle trouvait la chose si absurde qu'il n'éprouvait même plus de colère.
Mais il devait quand même demander.
« Tu n'as vu ma magie [Sélection de Livre] qu'une seule fois. »
« Oui, c'est exact. »
« Et tu dis que non seulement tu vas l'utiliser toi-même, mais que tu vas même l'affiner ? En quoi cela diffère-t-il de prétendre que tu vas modifier ma magie à ta guise ? »
« Ce n'est pas une modification. J'imiterai simplement la façon dont tu l'as utilisée, mais à ma manière. »
« Si ce n'est pas une modification, alors qu'est-ce que c'est ?! »
« Juste de l'imitation. Tu n'irais tout de même pas jusqu'à m'interdire d'essayer de la copier, si ? »
« Imitation ? Tu dis n'importe quoi ! Tu crois que c'est si facile ? »
[Sélection de Livre] était une magie que Rimle avait développée en améliorant la magie de détection avec sa propre méthode unique.
Le principe, la procédure et les résultats différaient immensément de la magie de détection ordinaire.
Et cet homme affirmait pouvoir la reproduire après l'avoir vue une seule fois ?
Même Loina, qui reconnaissait Ludger comme un mage remarquable, ne pouvait le croire.
Mais Ludger, sans la moindre once de doute dans ses mots, prit un livre et dit :
« La magie de détection que tu as utilisée a été modifiée pour réagir aux lettres écrites à l'intérieur du livre, n'est-ce pas ? »
« Cela saute aux yeux rien qu'en regardant. La partie importante, c'est la méthode. La détection ne fait que t'indiquer qu'un objet existe ; elle ne distingue pas le contenu d'un livre. »
« Exact. Alors tu as altéré le motif de mana pour qu'il ne réagisse qu'à une couleur spécifique. Un livre est, après tout, du papier blanc et de l'encre noire. Si tu fais en sorte que le mana réagisse à la couleur la plus foncée, tu peux analyser les lettres. »
Bien sûr, ce n'était pas aussi facile qu'il le disait.
Il fallait faire passer le mana entre les pages fermées, ce qui requérait un contrôle extrêmement délicat.
Pourtant, Ludger posa sa paume sur une page et étendit un mana fin et large sur celle-ci.
Le mana se tortilla en réagissant à l'encre des lettres.
Le voyant faire, Rimle parla calmement :
« Soit. Disons que tu peux gérer ça. Rien que ça, c'est impressionnant. Mais ma magie [Sélection de Livre] n'est pas quelque chose qu'on peut lancer juste en franchissant cette étape. »
« Je sais. L'étape suivante, c'est de faire en sorte que le mana ne réagisse qu'à des mots spécifiques, c'est ça ? »
« ...... »
« Puisque le mana réagit différemment à la forme de chaque mot, il suffit de mémoriser les motifs de certains mots et de ne prêter attention qu'à ceux-là. Bien sûr, il faut superposer la magie de détection deux fois pour ça. »
Cette fois, Rimle ne put cacher sa réaction.
« ...Comment as-tu su que j'utilisais une détection à double couche ? »
« Au début, je n'étais pas sûr. Mais quand j'ai essayé, une couche ne suffisait pas. La structure consiste à révéler les motifs des mots spécifiques avec la première détection, puis à déclencher un [signal] avec la seconde. »
Donc la [Sélection de Livre] de Rimle utilisait deux couches superposées de magie de détection.
Et Ludger l'avait compris après l'avoir vue une seule fois.
Pour Rimle, c'était la première fois que quelqu'un faisait une chose pareille. Son expression était un mélange d'émotions confuses.
Il essayait de garder son calme, mais il ne pouvait cacher son étonnement — ni même son admiration grandissante pour Ludger.
Il sentit une fierté obstinée monter en lui.
Très bien. Voyons jusqu'où il peut exposer le cœur de mon sort.
« Et après ça ? »
« Puisque tu as utilisé une détection à double couche pour envoyer un signal, je parie que tu as marqué certains motifs de mots en rouge s'ils apparaissaient un nombre de fois précis, et en bleu s'ils dépassaient ce nombre. »
« C'est exact. C'est la méthode la plus claire. »
« Compter les occurrences n'est pas mal. Mais si tu ajoutes quelques mots spécifiques supplémentaires, tu obtiendras une distinction encore meilleure. En plus de "Magie" et "Mystère", tu pourrais ajouter "Miracle", "Grâce" et "Élu". Cela réduira encore plus la sélection. »
« Et quelle signification ces mots ont-ils bien ? »
« Les mages de l'Antiquité croyaient que l'utilisation de la magie était une bénédiction. Ils pensaient que ce n'était pas le fruit de l'effort, mais un don de grâce, de talent et de destin. Naturellement, leurs écrits reflètent cela. »
Ludger tendit le doigt, tira un fin fil de mana comme un brin de soie et le lança vers les livres sur les étagères.
Le mana scanna les livres rapidement, détectant d'innombrables mots et les arrangeant en motifs.
Ludger analysa les motifs, appliqua un filtrage secondaire, et le mana réagit, brillant faiblement.
« C'est bon. »
Il rappela le mana à travers le fil.
Son contrôle du mana était stupéfiant.
« Comme ça, tu peux trouver les livres désirés bien plus précisément. Bien sûr, je ne peux pas en rechercher autant à la fois que toi, Sage, mais je peux affiner ce que tu as déjà filtré. C'est tout grâce à toi. »
Ludger accorda même le crédit à Rimle, affirmant que sa propre méthode ne serait pas efficace sans l'aide de Rimle.
Mais Rimle l'entendait à peine.
N'était-ce pas essentiellement lui qui désarêtait le poisson, pour que Ludger l'avale tout cru ?
Cela blessait terriblement sa fierté.
Mais il ne pouvait pas dire que Ludger avait tort.
Il devait l'admettre.
Ludger n'avait pas juste imité la [Sélection de Livre] ; il l'avait améliorée.
C'était plus propre, plus efficace.
Et il en avait déduit le mécanisme après l'avoir vue une seule fois.
[Sélection de Livre] n'était pas tout ce que Rimle possédait, mais sa fierté en prit tout de même un coup.
« Toi... Toi... ! »
Finalement, Rimle ne put le retenir.
« Bon, t'es incroyable, salaud ! »
C'était une explosion puérile, mais au fond, c'était une véritable reconnaissance.
En fait, c'était praktisch une déclaration de reddition.
S'il avait voulu faire l'entêté, il aurait pu encore chipoter, mais Rimle n'était pas si mesquin.
Il admit ce qui devait l'être.
Et Ludger avait montré quelque chose qu'on ne pouvait ignorer.
« Putain, tu utilises la magie d'une façon dégoûtante ! »
« Merci pour le compliment. »
« Tu crois que c'est un compliment ? Hein ?! Tu le penses vraiment ?! »
« Un mage du 6e Cercle l'a dit, non ? Comment ça ne pourrait pas être un compliment ? C'est pratiquement une louange suprême. »
« Wouah... »
Loina ne put s'empêcher de rester bouche bée face à l'effronterie de Ludger.
Même son culot naturel était sans faille.
Et le fait qu'il n'essayait même pas de jouer un rôle rendait le tout encore plus éclatant.
« Commençons, alors. On a encore du temps avant de quitter le manoir, mais le temps c'est de l'argent. »
Rimle filtrait les livres en premier avec [Sélection de Livre], et Ludger les affinait au second tour.
Cela réduisait considérablement le nombre de livres à vérifier.
Arfa, Sempas et Loina ramassèrent les livres choisis et les empilèrent soigneusement dans un coin du bureau.
Ce n'est qu'après avoir fait le tour complet du bureau qu'ils finirent.
« Combien ? »
« Cent trente-deux au total. »
« C'est encore beaucoup. »
Même les réduire de dizaines de milliers à un peu plus de cent était impressionnant, mais 132 restait un nombre énorme.
Et à partir de là, Ludger devait les examiner seul.
Bien sûr, Loina, Sempas et Rimle ne cessèrent pas de travailler sur leurs propres analyses.
Heureusement, grâce à la thèse de Ludger de la Chambre Arcanique, la progression de Loina était plus rapide que prévu.
« Celui-là ne sert à rien. »
Mettant de côté un autre livre sur la théorie magique moderne, Ludger jeta un coup d'œil à Loina, qui avait la tête plongée dans un livre.
« Ça va, Mademoiselle Loina ? »
« ...Hein ? Tu m'appelles ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Même si tu es venue ici avec nous, tu appartiens à une organisation. Est-ce que ce n'est pas un problème de laisser tes gens derrière comme ça ? »
À cela, Loina répondit décontractée :
« C'est bon. Ces vieux de l'Alliance m'ont de toute façon refilé ces gens de force. »
« Donc ce n'était pas ton choix ? »
« L'Alliance des Mages a peut-être l'air d'une seule organisation, mais en interne elle est divisée en d'innombrables factions. Ceux qui me suivaient viennent de factions différentes. »
« Alors ils ont fait semblant de t'aider tout en essayant subtilement d'en tirer profit pour eux. »
« Oui. Du coup, c'est en fait bien plus facile pour moi de travailler comme ça. Bien sûr, je vais probablement me faire engueuler quand je rentrerai, mais je peux l'endurer. »
« Je vois. »
Satisfait, Ludger se reconcentra sur les livres.
Il avait déjà mis de côté ceux qui valaient le coup d'être notés, mais rien de vraiment satisfaisant n'était encore apparu.
Pourtant, il restait beaucoup de livres.
Il prit le suivant.
« Hum ? »
Celui-là n'était pas purement sur la magie.
C'était un texte magique, oui, mais axé davantage sur un autre sujet.
Une guerre sainte contre les démons.
« Les démons, hein... »
Ce n'était pas immédiatement utile, mais la curiosité le poussa à tourner les pages.
« Il explique l'existence des démons telle qu'on la connaît communément, et comment la religion les combat depuis l'Antiquité. »
Normalement, de tels récits peignaient l'Église comme juste.
Mais ce livre était différent.
Il critiquait l'Église de Lumenis.
« L'Église de Lumenis d'alors était un symbole de pouvoir absolu, détenant même le droit de destituer les dirigeants. Et pourtant, quelqu'un a osé écrire cette critique ? »
Intrigué, Ludger tourna la page.
[Les démons possèdent des autorités uniques. Leur âge n'a pas d'importance ; leur pouvoir inné permet à un seul démon de tenir tête à une armée entière. L'Église de Lumenis a traqué leurs traces pendant des siècles, non pour défendre la justice, mais uniquement pour protéger sa propre autorité.]
[La bataille la plus célèbre eut lieu il y a longtemps, quand une Sainte mena des centaines de Chevaliers Sacrés contre l'Archidémon Suruna. L'Archidémon, qui avait détruit plus de deux petites nations, périt aux côtés de la Sainte Arkenis dans une destruction mutuelle. Après cela, les démons, ayant perdu leur figure centrale, se cachèrent dans les ombres du monde.]
« Une figure centrale ? »
Cela différait de ce que Helia lui avait dit.
Les démons — ceux qui s'appelaient Apôtres — ne ressentaient aucune camaraderie.
Pourtant, ce texte qualifiait l'Archidémon Suruna de « figure centrale ».
Le rapport était-il faux ? Ou Helia avait-elle caché une partie de la vérité ?
Ludger continua sa lecture.
[Après la mort de l'Archidémon, Lumenis devint arrogant et tyrannique. Ils s'immiscèrent dans la politique d'autres nations et saisirent souvent des richesses sous prétexte de prouver la foi. Ils prirent même des princes et des princesses en otage. Personne n'osait résister car ils détenaient l'autorité divine — le pouvoir horrifiant de manipuler la volonté humaine.]
La main de Ludger trembla légèrement en tournant la page.
Et alors il réalisa.
Ce n'était pas un livre ordinaire.
Il examina la couverture, le dos et la préface avec soin.
L'auteur ne laissait ni nom, ni parcours.
Peut-être délibérément.
« Au cas où son identité serait découverte... »
[Cette autorité provenait du Dieu Radieux, Lumenis. Certains dirigeants n'auraient peut-être pas cru en ce dieu, mais je sais qu'il existe — et qu'il cherche à nous opprimer. L'Église de Lumenis n'est que son outil, sa marionnette. Nous ne pouvions pas laisser les choses en l'état. Sinon, nous vivrions sous l'oppression pour toujours.]
[Nous avons trouvé un moyen. Nous avons obtenu un objet précieux qui pourrait tout terminer. Mais il y avait beaucoup à préparer. Alors nous avons joint nos forces avec les elfes.]
[Nous avons construit une installation massive et secrètement fait pousser un Arbre-Monde sous celle-ci.]