Un bâtiment où étaient postés principalement des étudiants de deuxième année, à l'intérieur de l'Académie.
Là, Nex Aureus fit apparaître un phénix violet et se tenait face au Culte Héroïque,
« Nex, encore d'autres, devant ! »
Derrière lui, la sainte aux cheveux noirs se tenait dos à dos avec lui.
« .. Comme prévu, ce sont de la racaille. »
Un fanatique avait prétendu supplier pour sa vie un instant plus tôt, puis avait sorti une arme et l'avait brandie, laissant une entaille superficielle sur la joue de Chartiness.
« Personne n'est blessé maintenant, n'est-ce pas ? Tout le monde ! »
Arborant les traits d'un vampire, elle enveloppa ses poings de pouvoir divin et abattit quiconque s'approchait,
« Merci, Chartiness.. »
« De rien ! »
Au même moment, elle scrutait les alentours, vérifiant s'il y avait des camarades blessés et les soignant, paraissant extrêmement occupée.
« Nex, je vais bien. Alors n'agis pas impulsivement. »
« Compris. Char. J'essaie aussi, tu sais. »
Il activa immédiatement Minuit d'Hélios, dans l'intention de neutraliser leurs sorts et leurs armes et de protéger les étudiants, mais,
« Le voilà, Nex Aureus !! »
« Magie des esprits contre magie des esprits ! Prenez position, vite ! »
« Si la prophétie est vraie, il n'y a aucun moyen que nous perdions !! »
Comme si sa technique avait déjà été percée à jour, une foule en robes blanches fit apparaître des esprits d'attribut eau et se rapprocha.
« .. Donc, le Roi-Démon d'Omniscience, hein. Une demi-mesure ne marchera pas sur ça. »
Ses yeux violets brillèrent alors qu'il évaluait la force ennemie devant lui. S'il activait le Berceau du Phénix, il ne pourrait pas aller sauver qui que ce soit d'autre.
D'après ce qu'avait dit son cadet Licht, et en observant ce que faisait le chef de sa famille, il savait que l'utiliser le laissait incapable de bouger. Ça avait été pareil quand il s'était entraîné seul.
'Au moins jusqu'à l'arrivée des renforts, le Berceau est hors de question.'
Il ne savait même pas quelle force attendait à l'extérieur. Peu importe la puissance de la magie des esprits transmise par un descendant des Dix Grands, elle n'était pas sans faiblesses.
La pensée lui traversa l'esprit : n'était-ce pas exactement sur le fait d'activer le Berceau ici que l'ennemi comptait ?
Utiliser la technique défensive la plus forte qu'un étudiant de deuxième année puisse actuellement gérer pour l'immobiliser, puis frapper ailleurs, cette possibilité se dressait devant Nex comme un carrefour.
« Art de l'Épée du Magnolia. Quatrième Forme. Cheongryu (淸流). »
Ce fut cet instant. Comme une marée déferlant depuis la mer, une vague d'eau dévala le couloir. Une vague bleue, s'écrasant comme des brisants. Elle contourna les étudiants, emportant la moitié des ennemis d'un seul coup.
« .. Cadet Licht ! »
Licht, portant le heaume de Chevalier Noir, apparut de quelque part. Voyant les fanatiques attaquer les étudiants avec des sorts et des armes,
« Leur formation est brisée.. ! Nous allions presque faire utiliser le Berceau à Nex ! »
« Ce heaume de Chevalier Noir, est-ce ce que le Roi-Démon voulait dire par... »
Il fonça rapidement, tailladant les ennemis autour de Nex et Chartiness. Une flèche vola droit sur lui, mais Licht la repoussa sans même marquer une pause pour respirer.
« Quoi, j'ai entendu dire qu'il était censé être faible contre les attaques à distance- »
L'apôtre tenant l'arc fixa Licht, choqué. Qu'est-ce que c'était que ce monstre. Car d'après ce qu'ils avaient entendu, personne n'avait dit que cet homme possédait une force approchant celle-ci.
En matière d'escrime, il avait clairement atteint un certain niveau.
Maître d'Épée serait la description exacte. Quand il brandit à nouveau son épée, pas un seul étudiant ne perdit ne serait-ce qu'un cheveu, tandis que seuls les fanatiques du Culte Héroïque en robes blanches tombèrent, avec précision.
« .. Senior Nex. Tu vas toujours bien, je vois. »
« Toujours ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Licht, ayant abattu le dernier ennemi, se tenait devant Nex et Chartiness. Nex questionna ce choix de mots étrange.
À cela, les yeux marrons à l'intérieur du heaume de Chevalier Noir se plissèrent, comme pour exprimer un malaise.
« Ces gens, ils visent probablement vous deux et Mardol. »
« Mardol ? Ne me dis pas, comme avant.. ! »
La 2e Sainte. Chartiness connaissait le lien passé de Phine Gransia avec Chapeau Magique, et elle poussa un cri, les deux mains volant pour se couvrir la bouche.
« C'est pour ça que tu as dit "toujours". Au cas où il lui serait déjà arrivé quelque chose. »
« Oui, elle a déjà été prise en otage. »
« Salopards finis. Ils essaient encore de toucher à notre Char ? »
L'homme aux cheveux violets mordit sa lèvre inférieure, évacuant sa fureur. Son attitude haletante avait perdu toute trace de froideur.
« Senior Nex. Utilise le Berceau du Phénix pour couvrir tout ce bâtiment. »
« .. Est-ce que ça va ? D'après ce que faisait le Culte Héroïque tout à l'heure, on dirait qu'ils comptaient sur le fait que j'utilise le Berceau. »
« Je serai là. Destin, prophétie, peu importe ce qu'ils racontent. »
Voyant cela, Blick droit dans les yeux de Nex et parla. Sa détermination atteignit Nex, et cela lui procura étrangement un sentiment de soulagement.
« Les gens peuvent surmonter n'importe quoi. »
« D'accord, si c'est ce que dit notre Héros de la Sagesse, alors je devrais. »
Comme satisfait par l'attitude de son cadet, Nex afficha un sourire renard et activa le Berceau du Phénix.
« Skreeeee ! »
Le grand phénix violet s'envola une fois, puis gonfla, doublant de volume,
« .. Je te dis que je ne suis pas le héros, Senior. »
enroulant ses ailes énormes autour de l'un des bâtiments de l'Académie, formant une barrière complètement imprenable. Licht prononça des mots niant qu'il était le héros, mais,
« D'après ce que tu es en train de faire, cadet, tu es un héros, c'est sûr. »
« ... »
« Je pense qu'être un héros signifie être à la hauteur du nom. »
« C'est ainsi.... »
Nex tapota légèrement l'épaule de son cadet, l'encourageant. Il hésita comme s'il allait dire quelque chose, puis se retint.
« Ah, et si Senior Nex commence à fatiguer, Senior Chartiness, aide-le s'il te plaît. »
« Compris, Cadet Licht ! »
Sur la suggestion de Licht, la sainte, noire de la tête aux pieds, se pressa immédiatement contre le côté de l'homme aux cheveux violets et commença à le soigner.
« Ça a l'air bon, vous deux. »
« Tu fais des blagues dans cette situation ? Cadet Licht.. ? »
« Bah, si je ne plaisante pas comme ça, c'est trop triste. »
Licht parla brièvement, regardant l'homme aux cheveux violets dont le cou et les joues avaient rougi du contact physique. Du sang séché collait à ses mains et à son heaume.
« Cadet Licht, on va aller sauver notre Mardol, non ? »
« Tu m'as eu. Comment tu sais. »
« .. Si ce n'était pas le cas, il n'y a aucun moyen que tu aies fait utiliser le Berceau à notre Nex. »
Ses iris rouges brillèrent faiblement, dévoilant son trait vampirique. Touché en plein cœur, il baissa la tête comme s'il n'avait pas le choix.
« Comme je l'ai dit avant, prends bien soin de notre Mardol. »
« ... »
Le Chevalier Noir releva à nouveau la tête. Contrairement à avant, quelque chose de plus mûr transparaissait dans ses yeux.
« Tu n'avais pas à le dire. Je protégerai Mardol quoi qu'il arrive. »
Entendant la réponse de Licht, Chartiness laissa échapper un « Oh », incapable de cacher sa surprise, mais contrairement à avant, il ne montra aucun signe de la nier.
Cette brève rencontre terminée, je reçus une nouvelle téléportation de Dennis et me rendis là où se trouvait Mardol.
« .. Licht ? »
« Mardol, tu es en vie.... Dieu merci. »
L'instant où je vis le Chevalier de Verre lourdement blindé, un soupir de soulagement m'échappa. Kainel et Ariel étaient là aussi, à proximité.
On dirait qu'ils n'ont pas encore croisé le Roi-Démon d'Omniscience. Mais où diantre est-ce cet endroit.
« .. Le terrain ? »
Au-dessus du terrain de l'Académie Grand Hearts s'étendait un immense mur de verre en forme de dôme, et à l'intérieur, des douzaines de cercles magiques avaient été tracés sur le sol, lui donnant l'air d'un abri anti-aérien.
« Tada, j'ai tout dessiné moi-même ! Mec au casque ! »
Alors que je fixais le sol d'un air suspicieux, la mage aux couettes rouges vint voleter vers moi.
« Hé hé, j'ai copié ce que j'ai vu dans la salle d'entraînement à l'épée ! Ils ne peuvent pas entrer avec ça ! »
« Ariel.. tu es bien trop excitée. On n'a même pas encore battu le Culte Héroïque. »
Kainel la gronda depuis le côté. Notre retriever inconscient et notre chatte tsundère semblent tous deux aller bien. Je m'étais dit que s'ils avaient croisé le Roi-Démon, ils se seraient enfuis quelque part.
« Kainel. »
« Quoi, Licht ? »
« .. Honnêtement, je pensais que tu t'enfuirais. Désolé de ne pas t'avoir fait confiance. »
Je m'excusai, regardant le héros aux cheveux blonds. Parce que dans la suite, quand le héros qui pouvait tenir tête au Roi-Démon s'était enfui, ça avait mis les choses dans une position très désavantagée.
Je n'avais pas fait assez confiance à mes amis. Je n'avais pas d'objets triche cassés cette fois, ni une équipe de haut niveau composée entièrement des Dix Grands, pas cette fois-ci.
« Licht. Tu es pas mal inconscient toi aussi, sais-tu. Tu penses vraiment que "Héros de Lumière Kainel" s'enfuirait quelque part ? »
« Je suis pas ravi de l'entendre de ta part, honnêtement.... »
« Alors fais un peu plus confiance aux gens, Licht. »
J'avais maintenant de l'expérience sur laquelle m'appuyer, et un parcours que j'avais tracé moi-même.
Il m'avait renvoyé mes propres mots. Kainel devenait de plus en plus satisfait de lui, prenant après Ariel.
« Licht, sang. »
Tandis que nous parlions ainsi, une voix basse, bourdonnante, résonna à côté de moi.
« Je vais bien. Mardol. Honnêtement, je ne suis pas blessé. »
Ce n'était pas mon sang pour commencer. Regardant le sang de fanatiques du Culte Héroïque tachant mon heaume et mes mains, elle montra de l'inquiétude pour moi.
« .. C'est vrai. Dieu merci. Licht. »
Mardol est vraiment une personne chaleureuse. Peut-être qu'au fond, elle est plus attentionnée qu'elle ne le laisse paraître.
La laisser être manipulée par les caprices du Roi-Démon comme ça, c'était devenu quelque chose que je ne pouvais pas permettre.
'Elle a même essayé d'être attentionnée avec ma peur du feu.'
Elle ne cessait de vérifier mon état, me touchant encore et encore, et j'aurais voulu dire quelque chose à ce sujet, mais je laissai tomber. L'ancien moi l'aurait pris pour le prince héritier et aurait fui dans la panique.
'Tu as vraiment beaucoup changé, Lee Suhyun.'
J'avais vraiment fini à l'intérieur du jeu maintenant, et je m'y'étais fait des amis. J'avais rencontré les personnages de l'autre côté de l'écran et partagé l'amitié avec eux.
J'avais tissé des liens avec Dennis et Drake aussi, et avec le couple héros-et-mage, Kainel et Ariel.
« Licht, tu m'as fait peur, en disparaissant comme ça. »
« Désolé. J'étais en retard parce que j'allais protéger Senior Chartiness et Senior Nex. »
« .. Je m'en doutais. Tu es toujours pareil, Licht. »
Et je m'étais rapproché de Mardol Gransia aussi. Quelle vie aurait-elle vécue, si je n'avais pas été là. Elle n'aurait probablement même pas eu de contact avec le couple héros.
Elle avait toujours été quelqu'un de solitaire et froid, tranchant comme du verre, refusant de laisser qui que ce soit s'approcher.
On dit que c'est comme ça que les amitiés ont tendance à aller, mais même maintenant, honnêtement, je ne peux pas vraiment dire comment nous sommes devenus aussi proches.
« Mardol, je te dis que je vais bien. Arrête de me toucher déjà. »
« C'est la revanche d'avant, Licht pervers. »
« ... »
J'étais un peu mécontent que notre sainte sans nom ne soit pas là, mais même comme ça, ce bonheur n'était-il pas suffisant ? Juste au moment où cette pensée me traversa l'esprit,
'Qu'est-ce que.. ça ?'
Quelque chose d'étrange entra dans mon champ de vision.
« .. Un Apôtre de la Gourmandise ? »
Au loin, un homme ayant la forme d'un crapaud apparut et commença à pulvériser de la fumée noire. Juste l'inverse de quand j'utilise Tranche d'Ombre, tout à l'extérieur commença à devenir noir d'encre.
Bang.
Une fois que le monde fut devenu assez sombre pour que je ne puisse plus distinguer ce qui se passait dehors, un troisième coup de feu retentit immédiatement, et le mur de verre se brisa en morceaux,
et la fumée que l'homme-crapaud avait pulvérisée se rapprochait pour engloutir le terrain entier. La fumée devrait se déplacer lentement, mais celle-ci avançait à une vitesse anormale.
« Tout le monde, retenez votre respiration !! »
Je levai une rafale de vent avec Tranche du Vide, essayant de contrer l'attaque de l'apôtre, mais ce fut un coup d'épée dans le vide. La pression du vent ne put repousser la fumée noire translucide.
'Une illusion qui traverse tout droit. Ouais, je reconnais cette sensation....'
Un apôtre dont la capacité recrée les traumatismes des gens et se nourrit de la peur qu'ils produisent pour se renforcer. Seul Metus de la Gourmandise pouvait faire cela.
Tout comme la fois avec Servi, l'Apôtre de la Luxure, je perdis conscience et m'effondrai sur le sable granuleux.