Le timing était bien trop précoce.
'Merde, pourquoi ont-ils pris d'assaut l'académie ? Parce que j'ai battu Chapeau Magique ?'
D'après le scénario, au minimum, je m'attendais à ce que les agresseurs ne se pointent qu'après la remise des diplômes de Kainel et Ariel, dans cinq ans, pile au moment où débute « Knight Heart ».
« Gloire aux Quatre Héros !! »
« Utilisez les élèves de l'académie pour retenir les Dix Grands !! »
Une horde de sectaires maintenait des lames sous la gorge des étudiants et les menaçait par la magie, faisant tout ce qui était en leur pouvoir pour empêcher les Dix Grands de mettre la main sur Head.
Le spectacle me retournait l'estomac. Pareil qu'avec Servi, ce type était l'hypocrisie incarnée.
Un illuminé qui trouvait normal qu'on broie les autres, tant que ça sauvait la majorité.
J'abattais les sectaires qui encombraient le couloir hors de la salle de classe et je courus. J'utilisai Giyu pour esquiver leurs attaques en fonçant vers le hall central.
Head Ache. Le Roi-Démon d'Omniscience.
Il y avait une raison pour laquelle je ne l'avais jamais soupçonné, chaque fois que je pensais à notre Sainte.
'L'autorité et les capacités du Roi-Démon ne sont pas parfaites non plus.'
Quand il regardait la Sainte sans nom, il était évident qu'elle ne pouvait pas ôter une seule vie, raison pour laquelle elle avait été écartée de la bataille finale.
Tous deux avaient fait comme s'ils étaient de parfaits inconnus l'un pour l'autre. Du moins, c'est pourquoi je n'avais jamais cru que c'était l'œuvre de Head. Beaucoup d'autres jeux utilisent aussi le trope du « personnage sans nom ».
Personnages qui ont perdu la mémoire, qu'on a dépouillés de leur nom ou que l'histoire a oubliés, c'est un schéma assez courant. Chaque grand jeu en a un quelque part.
'D'ailleurs, même si son autorité rendait quelqu'un oublié, une trace de cette existence doit bien subsister quelque part.'
Ça avait été vrai pour le Démon Céleste gravé dans la statue des Dix Grands, et vrai pour Dennis, qui ne l'avait jamais oubliée. Même l'autorité du Roi-Démon n'était pas toute-puissante.
Même Chapeau Magique ne pouvait transformer les choses en mensonges, la réalité, dès qu'elle était consignée sous forme de nom ou d'archives, restait quelque part dans le monde. C'était sa faiblesse.
Forces et faiblesses. Surtout pour une bonne capacité, il y a généralement une contre-mesure qui vient en pack. Rien au monde n'est parfait.
'Dans l'original... comment ça se passait, déjà, cette partie ?'
Un Roi-Démon qui pioche dans une sauvegarde. Le battre demandait un petit truc.
'Il me faut retrouver Dennis, le protagoniste d'origine.'
Le point clé, c'est qu'il ne peut pas référencer une sauvegarde mise à jour en temps réel. Parce que son « calcul » fonctionne sur des infos qu'il a déjà prévisualisées à l'avance.
Attaquer avec une information qu'il ne possède pas est efficace. C'est probablement pour ça que Dennis avait tenté de fausser les calculs de Head en temps réel, sous couvert d'un projet de groupe.
'Dennis, maintenant qu'il maîtrise le cercle magique tridimensionnel, est quasiment le prédateur naturel de Head.'
Il me suffisait d'utiliser l'arme ou la technique la plus récemment acquise. Bien sûr, Head disposait d'un socle de stats garanties quoi qu'il arrive, donc ce ne serait peut-être pas simple.
Contrairement à ce qui se passait à la fin de « Knight Heart », je n'avais ni objets de rang artefact ni alliés au max pour l'instant. Pourtant, j'avais décidé que je devais le faire.
« ..L'océan ? Comment ? »
Je m'arrêtai devant le hall central. En voyant le bâtiment, posé au milieu de ce qui ressemblait à une poche d'océan isolée, je sentis une vague d'impuissance me submerger.
'Ce n'est pas comme ça que ça s'est passé dans l'original.'
Quelqu'un avait déjà cerné la faiblesse de Dennis à l'avance. Je n'avais aucune idée de l'endroit où mes mouvements avaient fuité.
* * *
Dennis se reposait comme d'habitude, arrosant les fleurs jaunes.
« ..Hm ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Puis un coup de feu retentit et tout autour de lui bascula dans le noir. Un son qu'il avait déjà entendu.
Le reconnaissant instantanément comme une attaque de Head Ache, Dennis se tourna vers la fenêtre.
« Merde.. Head, fils de pute. »
Il ouvrit la fenêtre pour découvrir des poissons qui nageaient paisiblement tout autour, à l'extérieur. Il tenta d'utiliser un cercle magique pour forcer la porte.
« ..L'eau se mélange à l'eau. Les fleuves se jettent dans la mer. C'est ça ? »
Sa magie d'attribut eau se faisait sans cesse annuler. Une attaque utilisant la magie spirituelle.
De même, le phénix d'Asha Aureus, membre des Dix Grands, brûlait tout ce qu'il touchait.
Par cette logique, un esprit d'eau pouvait être utilisé pour dissoudre n'importe quoi de la même façon.
Par-dessus le marché, sa magie était de l'alcool, en concept : la diluer en émousse la puissance. Même Dennis, qui tordait les concepts pour lancer ses sorts, avait une faiblesse.
Mais y avait-il vraiment quelqu'un, à cette époque, capable de commander autant d'eau ? La question à peine formée dans son esprit —
« Professeur Dennis !! »
« ..Licht ? Comment tu es entré ici ? »
Ce fut à cet instant. Un homme portant un heaume de Chevalier Noir entra dans la salle du club. Comme pour répondre à sa question, Licht brandit une épée teintée de lumière bleue.
« Il pleut même dans l'océan. »
« Je vois. Mais on n'est pas quand même coincés comme des rats dans un tonneau ? »
Licht avait utilisé Giyu pour s'infiltrer par où tombait la pluie, et l'eau gouttait régulièrement de tout son corps, comme s'il avait nagé le reste du chemin.
Dennis ne cessait d'activer des cercles magiques, essayant encore et encore de percer la barrière d'eau.
« Professeur, oublie ça, utilisons le cercle magique tridimensionnel. »
« Celui-ci n'est pas non plus neutralisé par la magie spirituelle ? Licht ? »
« Pour de la magie ordinaire, bien sûr. Mais... »
À le voir lutter, le Chevalier Noir ne put s'empêcher de glisser un conseil, et le visage de l'homme aux cheveux bleus s'illumina de compréhension.
« La téléportation. Contrairement à avant, tu peux l'utiliser maintenant, Professeur. »
« ..Exact. »
Dennis ouvrit la paume. Une grappe de cercles magiques s'éleva de sa main droite, formant une sphère complète.
« Les coordonnées spatiales sont tridimensionnelles elles aussi, comme ce cercle magique que tu m'as appris. »
Il fit tourner rapidement les satellites orbitant autour du cercle magique sphérique, lançant plusieurs sorts à la fois.
« Si la magie spirituelle fait échouer quelques cercles en les mélangeant, il me suffit d'augmenter le nombre de cercles pour compenser. »
Dennis et moi nous transformâmes en gouttelettes d'eau et nous téléportâmes hors du hall central.
* * *
Une fois dehors, l'académie s'enfonçait toujours plus dans le chaos. Je voyais Laplace déployer des cercles magiques pour contenir le Culte Héroïque,
et le Sage user de prescience pour évacuer les élèves vers les endroits les plus sûrs qu'elle trouvait.
« ..Est-ce que ça pourrait être. »
Un frisson me parcourut en apercevant la femme aux longs cheveux noirs qui contrôlait un esprit d'orque à l'extérieur. Une figure liée à Nex dans « Black Heart ».
Je savais déjà que l'enlèvement de Chartiness avait un lien avec Head, mais je n'avais pas imaginé que la pourriture irait si loin.
'Maintenant, je sais pour sûr pourquoi Nex a mal tourné.'
C'était le stratagème du Roi-Démon d'Omniscience depuis le début. Mais pourquoi ? Qu'est-ce qui pouvait bien valoir le risque d'enlever la 2e Sainte pour y parvenir ?
'Une prophétie, oui, il en a définitivement parlé une, cette fois-là.'
Un truc que j'avais entendu en combattant Servi. Tandis que je restais là à ruminer l'étrangeté de la chose, Dennis prit la parole.
« ..la jeune fille de ce comté frontalier, Aqua, pourquoi est-elle ici..? Dis pas qu'elle a rallié le Roi-Démon ? »
« Ce truc qui ressemble à un calice dans ses bras. Dis pas que c'est... »
Dans le jeu, c'était un objet maudit qui boostait les compétences spirituelles de l'utilisateur en échange d'un lourd tribut.
Au moment où je le vis, je fonçai droit sur la bête-humaine orque.
« ... »
« Y a un truc qui cloche. Chez elle. »
Ses yeux n'avaient pas de fixation. De la bave lui coulait de la bouche. Je crus qu'elle allait lancer l'orque sur moi,
mais ses mains ne s'arrêtaient pas, elle continuait juste à inonder le hall central d'eau de mer.
'Effacement de connaissance l'a atteinte. Ça ne ressemble pas à Head.'
En la regardant, je sentis que quelque chose clochait. Si l'avoir là comme ça, à empêcher Dennis de sortir, c'était ce qu'il voulait,
alors c'était un pion jetable, purement et simplement.
Donc qu'est-ce que Head visait vraiment, là, maintenant ?
Quelle pouvait bien être cette « prophétie », pour que le Roi-Démon d'Omniscience soit aussi obsédé, aussi audacieux ? Je m'immobilisai un instant et réfléchis.
Dans l'original « Knight Heart », une fois sa vie descendue sous un certain seuil, le Roi-Démon sortait le révolver qu'il portait et se tirait une balle dans la tempe.
'Raté encore cette fois. On se revoit au moment de la prophétie. C'est ce qu'il disait.'
Une façon de clore le combat qui frôlait l'anticlimax, si on voulait. Ce qui faisait que le combat de boss en lui-même était en fait plus facile que celui de Chapeau Magique.
Mais qu'est-ce que c'était que ça, là, maintenant ? Quelle pouvait bien être cette prophétie, pour le rendre si désespéré ?
C'était rare qu'il se pointe en personne comme ça. Même dans l'original, il n'apparaissait qu'à la toute fin.
C'était bien trop intense pour quelqu'un de sa personnalité froide. S'il n'en voulait qu'à moi, il n'avait pas besoin d'aller aussi loin.
'Réfléchis. Réfléchis. Qu'est-ce qui diffère de ce que je connais ?'
Le changement dans l'histoire de Nex Aureus et Chartiness, Kainel et Ariel qui surmontent leur traumatisme en repoussant Chapeau Magique, leur inscription à l'académie...
'Attends, l'inscription à l'académie ?'
Au fil de mes pensées, un choc me traversa tout le corps, comme si la foudre m'avait frappé. Dès le départ, le protagoniste du troisième volet n'était pas moi, le joueur.
Contrairement à Suhyun qui jouait au jeu, je n'étais qu'un personnage qu'il avait élevé. Le Chevalier Noir, Licht. Du coup, le protagoniste de « Grand Hearts Academy » était,
Mardol Gransia.
Le froid pourtant chaleureux Chevalier de Verre. La princesse de l'Empire. Head pourrait en avoir après elle. Si l'enlèvement de Chartiness avait visé ça dès le départ,
'Ça aurait du sens.'
Si je n'avais pas été là, il aurait pu recruter Nex Aureus aussi, et avec la grande sœur et le frère qu'elle connaissait tous deux pris en otage,
elle serait tombée dans les griffes du Roi-Démon facilement. Elle avait déjà été ébranlée rien qu'en voyant l'Impératrice Bellin.
'Si ça s'était joué comme ça, il aurait pu retourner l'Empire entier.'
L'Empereur Rook tenait vraiment à sa famille, donc si la vie de sa propre fille était en jeu, il se serait peut-être bien rendu au Roi-Démon.
C'était probablement pour ça que Mardol n'apparaissait ni dans l'original ni dans sa suite, et que le prince héritier Lupus était venu combler le vide pour que personne ne remarque rien.
-Bang.
Ce fut à cet instant. Un coup de feu me perça à nouveau les tympans. La direction, c'était l'étage supérieur du bâtiment de l'académie où étaient les secondes années, l'endroit où se trouvait Nex Aureus.
« ..Professeur Dennis. »
« Quoi, Licht ? »
Il ne restait plus de temps pour réfléchir. Je devais choisir, aller retrouver Mardol pour la protéger, ou protéger Nex à la place.
« Pour l'instant, envoie-moi vers Nex Aureus et... »
Tandis que j'hésitais sur qui rejoindre, je me souvins de ce que notre Sainte m'avait dit un jour, qu'un Chevalier Noir qui protège tout le monde valait mieux qu'un héros qui n'en protège qu'un seul.
« Téléporte-moi là où se trouve Mardol, exactement dans cinq minutes. »
Par-dessus le marché, pour être honnête, j'étais gourmand.
Je ne voulais laisser personne tomber dans le stratagème du Roi-Démon.
Si c'était le Dennis que je connaissais, il y arriverait. Les sectaires en robes blanches chargeaient de nouveau sur nous,
« En y repensant, j'ai été invoqué pour combler un vide, mais toi, Licht, t'es un vrai héros. »
« ..En fait, pas du tout. Je suis juste un Chevalier Noir. »
Ses yeux blancs s'illuminèrent alors qu'il s'occupait des élèves retenus en otage dans les rangs arrière, puis il dit brièvement.
C'était à peu près vrai. Un remplaçant choisi pour gérer les héros tombés dans la corruption. C'était Dennis.
Aucun de nous deux n'avait d'épée sacrée, la preuve d'avoir été choisi comme héros. Mais le monde a des faux qui valent plus que le vrai.
Des gens ordinaires et forts qui s'étaient ligués pour abattre un héros devenu Roi-Démon, c'était le sens et l'identité du groupe appelé les Dix Grands.
« Professeur. Tu ne trouves pas qu'un monde qui ne compte que sur les héros, c'est un peu trop commode ? »
Si seul un héros peut arrêter un Roi-Démon, à quoi sert ce monde ? Surtout quand le héros qu'on a mis en avant est si loin de la qualification.
Un vrai héros est censé mériter le droit au titre. À une époque où un héros convenable comme Kainel était devenu démodé, j'admirais secrètement ce genre de gens.
« Exact, c'est un point de vue valable aussi. Laisse-moi faire maintenant. "Chevalier Noir" Licht. »
Entendant ma question, Dennis sourit avec quelque chose qui ressemblait à de la confiance, et activa le cercle magique tridimensionnel.