Le matin s'était à nouveau levé sur l'académie. Assis pendant le premier cours, je vis une fenêtre d'état translucide apparaître devant mes yeux.
[Kainel♡Ariel 35 % « NEW ! »]
Gémissant comme un poulet malade à cause de la gueule de bois, je ressentis un soupçon de doute en la regardant. Tiens, en y repensant, n'y avait-il pas quelque chose de louche.
Le niveau d'affection était-il monté juste en achetant à manger ?
Plus précisément, le fait qu'il continue de compter même quand je ne regardais pas. Cela s'était déjà produit la fois précédente, après le face-à-face avec Chapeau Magique.
Honnêtement, je n'étais pas sûr que ce truc fonctionne correctement. La pénalité n'avait pas changé non plus : elle indiquait toujours « Épisode ?? ». Mes soucis s'accumulant, je posai mon menton sur ma main et regardai devant moi.
« ... Donc, tout le monde, les trois éléments de base de la magie sont le mana, le circuit et l'incantation. »
Un homme aux cheveux bleus traça trois cercles au tableau comme un diagramme de Venn. Dennis était en plein cours.
« La magie est l'étude qui consiste à ignorer les lois physiques du monde. Elle relève du Dieu de la Sagesse, Akasa. Alors, l'étudiante Mardol. »
Dennis, qui était en train d'écrire quelque chose avant de s'arrêter, se tourna vers le Chevalier de Verre avec une question.
« Peux-tu nous dire ce dont s'occupent les autres dieux ? »
« Tardun gouverne l'escrime, Pantoz gouverne les arts spirituels, et Gishoeh gouverne le pouvoir divin. »
« Correct. »
Après avoir entendu la réponse, il continua d'écrire au tableau, soulignant le domaine de chaque dieu pour insister.
« Il y a deux dieux supérieurs au-dessus d'eux, mais ce sont des types réservés, donc… »
Je regardai les quatre statues à proximité. Elles en avaient bien l'air, tiens. Drake avait aussi mentionné le nom de Tardun avant de partir pour le projet de groupe.
Laplace avait aussi mentionné le nom d'Akasa lors de la cérémonie d'entrée.
Dans les documents de setting que j'avais vus avant de posséder ce corps, je ne connaissais pas les noms exacts, mais ici, ils étaient assez célèbres pour que n'importe qui dans la rue puisse répondre si on l'arrêtait pour lui demander.
Un monde bâti sur la magie et l'escrime, le pouvoir divin et les arts spirituels. C'était le setting de la « Trilogie Knight Heart ». Bien sûr que oui, me dis-je.
« ... Licht. »
« Oui ? »
« Tu veux que je te montre mes notes ? »
Me voyant les bras croisés, manifestement pas concentré sur le cours, Mardol, assise à côté de moi, prit la parole.
« Ça va. »
« ... Je vois. »
Le Chevalier de Verre s'affaissa, la tête baissée. Voir cela remua quelque chose en moi. Quand elle faisait cette tête-là, j'avais l'impression d'être le méchant.
« Non, attends. Montre-moi juste un peu. J'ai raté ce que tu viens d'expliquer. »
Depuis la nuit beuverie, elle et moi avions trouvé une relation plus confortable. Le malentendu sur le fait que je sois le prince héritier avait été dissipé, et elle ne semblait pas non plus viser un reverse harem.
« Commence juste à partir de cette page. Licht. »
« Merci. Mardol. »
Depuis que nous avions croisé le fer à l'examen de notes, nous en étions venus à reconnaître la force de l'autre, ce qui faisait de nous une sorte de rivaux amicaux.
Peut-être parce qu'elle ne retire jamais son heaume que cela ressemble vraiment à une amitié entre mecs.
En plus, elle était bien trop gentille et sincère pour la repousser sous prétexte qu'elle était une femme. Mis à part la Sainte, c'était la première personne à remarquer mes cicatrices et à en tenir compte. Rien que cela avait été un vrai réconfort.
« Ton écriture est toute ronde et mignonne. »
« ... Ah. Oui. C'est, c'est le cas ? »
« Mardol ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ah... c'est rien. »
Je n'avais voulu faire qu'un petit compliment, par gratitude. Mais elle baissa à nouveau la tête. Je l'avais dit pour la remonter, donc je suppose que ça n'avait pas bien marché.
« Licht... aime l'écriture mignonne ? »
« C'est parce que la mienne est atroce. J'étais juste jaloux. »
« Alors j'ai gagné. Dans ce cas. »
Toujours aussi compétitive. Cela me donna un peu plus confiance qu'il n'y aurait jamais de ligne amoureuse avec cette personne.
Il n'y a jamais eu de cas dans le jeu où une ligne amoureuse se développait entre rivaux. Ça devrait être sûr.
Sans remarquer que les yeux de Mardol, fixés intensément sur ma main, émettaient une faible lueur, je recopia ses notes en suivant.
Phine Gransia fixait intensément la main de l'homme.
Les veines sur le dos de sa main ressortent vraiment. Licht.
De ses yeux perçants, elle pouvait voir d'un coup d'œil qu'il s'agissait de marques laissées par des années à serrer et brandir une épée.
Une médaille et une preuve, gagnées par un entraînement sans relâche. Dans son casque de verre, Phine avala inconsciemment sa salive.
« ... Y a-t-il un problème ? »
« Ah, non. C'est... je ne regardais définitivement pas ta main. »
« Quoi ? Il y a quelque chose dessus ? »
Ces temps-ci, elle ressentait quelque chose d'étrange chaque fois qu'elle regardait Licht. Son regard ne cessait de dériver vers lui, incapable de cesser de le remarquer, une sensation mystérieuse.
..Est-ce mignon. Mon écriture.
Jettant un coup d'œil de travers à l'écriture de l'homme, si opposée à la sienne, elle tripotait ses doigts sur son cahier. Une envie soudaine lui monta de toucher ces veines.
« Mardol. Je ne crois pas qu'on ait vu cette partie encore... ? »
« Ah, ça, c'est quelque chose que je savais déjà, alors je l'ai ajouté à l'avance. »
« Je vois. Donc c'est comme ça qu'on tord un circuit magique. »
Ce fut à cet instant. Surprise par l'homme au heaume de Chevalier Noir qui lui parlait soudainement, elle débita ses mots, inhabituellement. La phrase sortit bien trop longue.
Pourquoi est-ce que je fais ça tout le temps ces derniers temps.
Elle raisonna que c'était probablement parce que Licht était la personne avec qui elle se sentait le plus à l'aise.
Quelqu'un d'aussi fort qu'elle, et le seul qui comprenne et accepte l'histoire derrière elle et le Roi-Démon.
Un pilier sur qui s'appuyer, quelqu'un de confortable sur qui compter.
Je suis juste reconnaissante... c'est probablement ça. Juste de la gratitude.
Regardant les yeux marron de l'homme, plus doux qu'avant, elle repensa au passé. Il avait l'air d'une créature sortie d'un livre d'images, un hérisson hérissé d'aiguilles.
« Voilà, j'ai tout recopié. Merci. »
« J'ai, est-ce que j'ai été utile ? »
« Bien sûr. Mardol. Je t'achèterai un verre sur la terrasse un de ces quatre, pour te remercier. »
À l'instant, il était complètement comme un chiot noir docile, non ? Elle pensa à Kkamangi, l'esprit de Licht qu'elle avait vu auparavant. Un esprit duveteux, au pelage doux.
Alors les cheveux de Licht seraient... doux aussi ?
Phine imagina ce qui se cachait sous le heaume de l'homme, et à la question soudaine qui lui traversa l'esprit, sa queue blanche se dressa droit dans son armure.
Au même moment, dans un certain domaine comtal de l'Empire Gransia, un lieu autrefois appelé la Terre de l'Eau. Dans son salon, un homme et une femme étaient assis face à face.
« Alors... qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? »
« Pas grand-chose, milady. Tu veux des fiançailles avec Nex Aureus, n'est-ce pas ? »
La noble dame, sirotant son thé noir, se figea à ces mots. Son expression montrait qu'elle était surprise qu'il ait percé ses intentions.
« Comment as-tu... ? »
« Ce vieillard était aussi à la soirée mondaine, tu sais. »
Le gentleman retira son masque, révélant un monocle en dessous. Head Ache parla à la femme aux cheveux noirs devant lui avec un sourire.
« Lady Aqua. Tu gères un esprit orque, à ce qu'il paraît. »
« ... Dis-moi juste ce que tu veux. »
La femme était frappante, ses cheveux noirs légèrement striés du motif d'un orque. C'était elle qui avait lancé un verre sur Nex lors de cette soirée mondaine.
« Pas grand-chose. Utilise tes arts spirituels pour moi, et je ferai en sorte que tes fiançailles avec Nex aboutissent. »
« C'est tout ? On dirait que tu vises autre chose. »
« Comme prévu. Justement comme je le pensais, milady. »
Sentant quelque chose de louche, Aqua devint hostile envers lui. Voyant cela, Head laissa échapper un grognement. Il sorti un livre de l'intérieur de son manteau et raya quelque chose.
« Tout ce que tu as à faire, c'est coincer un professeur nommé Dennis à l'Académie Grand Hearts. »
« ... Contre l'un des Dix Grands ? Il n'y a aucun moyen que j'y arrive. »
« Si tu rassemblais tous les fragments du trésor que ta famille recherche, je pense que tu le pourrais. Me trompé-je ? »
« C'était donc toi qui nous as dit l'emplacement cette fois... ?! »
À cet instant, les yeux d'Aqua se plissèrent. Des embruns commencèrent à s'élever autour d'elle tandis qu'elle se levait de son siège. Une odeur de mer salée piqua le nez de Head.
« C'est amusant, milady, de devenir la fille d'une famille comtale frontalière qui a réussi du jour au lendemain, tout grâce à mon stratagème ? »
« ... Qui diable es-tu. »
« Moi ? Juste un nom commun. »
Un immense orque béa grand la gueule sous les pieds de Head, menaçant de l'avaler tout cru, mais son expression resta parfaitement détendue.
« Head Ache. Le Roi-Démon d'Omniscience, milady. »
« ... »
« Je ne te demande pas de tuer qui que ce soit. Inonde juste l'endroit avec assez d'eau pour diluer l'alcool. »
La raison pour laquelle la famille d'Aqua avait prospéré tenait à un trésor qu'un visiteur mystérieux leur avait signalé, une fois, il y a longtemps. Réalisant qu'elle avait été manipulée dès le début, un frisson de terreur la parcourut à la vue de l'homme devant elle.
« ... Orque, mord-le ! »
Au moment où elle entendit le nom du Roi-Démon, elle ordonna à son esprit d'attaquer, mais quelque chose n'allait pas. L'orque resta figé, la gueule grande ouverte, sans bouger d'un pouce.
« ... Hein ? »
« Ça ne se passe pas comme prévu, milady ? »
« Pourquoi Orque ne m'écoute pas... ? »
« Orque... Orque, c'était ça. C'était bien son nom. Mais, bon, quel dommage. »
Caressant la tête de l'orque noir qui sortait son visage de l'eau juste pour respirer, il continua. Les yeux de l'esprit étaient flous, vides.
« Cet enfant n'a même plus un nom comme celui-là. »
« ... Hein ? Cet orque est... comment s'appelait-il déjà. Certainement... certainement quelque chose de précieux... »
Aqua chancela comme étourdie, s'efforçant de se rappeler le nom de l'esprit devant elle, mais échouant encore et encore.
« ... Tout le monde a mal à la tête, milady Aqua. »
« Mon nom était... Aqua ? »
« Qui peut le dire. Peut-être qu'ils le sauraient mieux que toi, à ce stade. »
Au moment où l'homme posa la tasse de thé qu'il tenait, la femme devant lui s'enfonça de plus en plus dans un marais d'oubli, incapable même de se souvenir de son propre nom.
« Milady !! Où êtes-vous !! Lady Aqua !! »
« Lady Aqua a disparu ! »
Même les serviteurs se précipitant frénétiquement dans le salon ne montraient aucun signe d'avoir remarqué Head ou Aqua. Ils continuaient de passer juste à côté de la femme aux longs cheveux noirs et de l'homme au monocle debout juste à côté d'eux.
Comme un train faisant des tours sans fin sur des voies parallèles. La bonne et le majordome continuaient de courir partout, cherchant le maître qu'ils servaient.
« Le pouvoir d'Effacement de connaissance fonctionne très bien, et pourtant, pourquoi n'a-t-il pas marché sur ce garçon Licht hier. Hum... peu importe comment j'y réfléchis, c'est un mystère. »
Selevant, ruminal quelque chose, Head parla à nouveau à Aqua une fois que le temps eut passé et que l'esprit eut disparu.
« ... Vas-tu accepter mon offre maintenant ? Une famille jadis déchue devrait correctement remercier son bienfaiteur, ne trouves-tu pas ? »
Secouant l'humidité de ses vêtements trempés, le Roi-Démon d'Omniscience sourit avec une expression affable.