Le dos d'un père ressemble à une montagne quand on est petit, et quand on grandit et qu'on le regarde, il est censé paraître infiniment petit.
Je pense que le moment où j'ai réalisé cela, c'est quand je suis devenu adulte pour de bon. Parce que mon père, qui était pompier, était exactement comme ça.
La raison pour laquelle j'en parle maintenant, c'est.
« Papa..! »
« Petite. Je ne suis pas ton père…. »
Parce qu'une petite fille vêtue de la tête aux pieds de noir, coiffée d'un chapeau de sorcière, s'accrochait à moi en m'appelant Papa.
« Licht, tu es un homme marié ? »
« Non ! Mardol ! Tu sais bien que je ne le suis pas, non ? »
« ..C'est vrai. »
À côté d'elle, Mardol, déguisée en monstre-arbre, marchait avec nous, observant la scène avec amusement.
« ..Mademoiselle, comment t'appelles-tu ? »
Pensant qu'elle pourrait être une enfant égarée, je lui demandai son nom.
« Je ne peux pas le dire ! »
La fillette se couvrit la bouche et ricana, malicieuse. Ses yeux marron étaient franchement gênants. Avec un mauvais pressentiment, je soulevai son chapeau de sorcière.
« Papa, pourquoi tu me taquines..! Rends-moi mon chapeau ! »
Sur ce, la gamine boude, les joues gonflées. Voilà qu'elle me lance même des regards rancuniers, cette personne aux cheveux noirs. Pourquoi ne cesse-t-elle de me rappeler quelqu'un ?
« Des oreilles de loup…. Aucunes ? Et ses iris non plus, c'est juste une humaine normale. »
J'ai cherché des traits de la tribu des hommes-loups, me demandant si elle pouvait avoir un lien avec la Sainte sans nom, mais hélas, rien.
Un instant, j'ai cru qu'elle pouvait être ma fille venue du futur, mais quel que soit le mélange fantasy de ce jeu, ce genre de chose ne peut pas être courant.
« Il me faut ton nom pour retrouver tes vrais parents, non ? »
« ..Papa boulet, je te déteste. »
L'enfant me gronda en pointant mon armure de chevalier noir. Qui traite qui de boulet ? La tête qui tourne, je posai la main sur le front de mon heaume.
« Petite. D'autres membres de ta famille ? »
« Je suis venue à l'empire avec mon frère, mais il y avait trop de monde et je l'ai perdu ! »
Elle n'était même pas surprise de voir Mardol déguisée en Quercus ? Moi, je trouvais ça plutôt flippant.
« Oh, c'est un Slime Renard ? La poupée est mignonne ! Héhé. »
« Merci, pour le compliment. »
Elle semblait trouver les petites poupées que j'avais attachées mignonnes, allant jusqu'à lui parler à l'aise. Ouf, elle n'a pas appelé Mardol Maman.
« Petite, pourquoi tu penses que je suis ton papa ? »
« Casque noir ! Armure ! N'importe qui voit que seul mon papa porte des trucs comme ça ! »
Je demandai à la mystérieuse fillette pourquoi elle insistait avec ce titre bizarre, et tout ce que j'eus en retour furent des mots acérés. Qu'est-ce qui ne va pas avec le fait d'être un chevalier noir, moi ?
« Elle m'a pris pour quelqu'un d'autre à cause de l'armure que je porte maintenant ? »
Je baissai les yeux sur mon armure de chevalier noir. L'objet que la princesse vient de m'acheter.
Si elle m'appelait Papa à cause de ça, j'étais sûr qu'elle avait un lien avec Mardol. Surtout vu ses cheveux noirs.
Bon, après tout, c'est un produit à succès, paraît-il.
Elle m'a probablement confondu avec un autre PNJ de classe chevalier noir. Dans ce monde immense, je ne peux pas être le seul à porter un casque et une armure noirs.
« Ce n'est que mon imagination… ? »
Mais même en essayant de me calmer, ça me restait en travers de la gorge.
En fait, les cheveux noirs sont rares dans ce monde. Seule la lignée impériale ou la Grande-Duchesse du Nord en ont.
« Alors allons voir où est ton frère. Où vous êtes-vous séparés ? »
« À la fontaine ! Papa boulet, tu ne sais même pas ça ? »
Je te jure que je ne t'ai jamais vue. À ce stade, je ne sais pas si elle est juste naïve ou si elle sait et se moque de moi.
Elle parle de la fontaine sur le chemin de l'académie. Ce n'est pas loin d'ici.
« Papa ! Je veux manger ça..! »
« ..Pomme de Cristal ? »
Juste à ce moment. L'enfant pointa une pomme scintillante dans une boutique de fruits. Elle attrapa ma jambe et m'arrêta net.
« Non. Déjà, je ne suis pas ton…. »
« Hic. Je vais pleurer.. Papa.. »
« Licht, achète-lui-en une. »
Voilà qu'elle menace de pleurer. Ses parents doivent en baver. Même Mardol me pousse à l'acheter.
Je supporte pas le bruit des gosses qui pleurent, j'en ai trop entendu dans le passé. J'ai pas le choix.
« Bienvenue ! Oh, c'est votre fille ? »
« Absolument pas. »
En entrant dans la boutique pour acheter une Pomme de Cristal, je vis une jeune femme derrière le comptoir.
« Héhé, quelle mignonne petite fille. Hein ? »
« Papa, on va ailleurs ! »
Quand la femme qui semblait être la commerçante tendit la main vers la fillette aux cheveux noirs, la gamine mystérieuse bondit comme un chat effrayé.
« Pas de drague..! Papa ! »
Elle se cacha derrière mon dos, marmonnant sur les dragueurs et compagnie. C'est quoi ce délire ? Je ne suis pas ton papa, et je suis loin d'être un dragueur.
Traiter de dragueur un homme qui n'a aimé qu'une seule femme pendant 15 ans.
« Pas besoin d'avoir peur. Tiens, une Pomme de Cristal. »
« Licht, le dragueur. »
« Absolument pas. Mardol.. »
Avant qu'un flag bizarre ne se déclenche, je payai vite fait et tendis la pomme cristalline à la gamine au chapeau de sorcière.
« Pourquoi t'as dit que je devais pas draguer ? »
« ..Maman m'a dit de protéger Papa des femmes qui s'approchent ! »
Croquant à pleines dents dans la pomme, la fillette retrouva enfin sa gaieté et, en mâchant, lâcha une phrase qui ressemblait à un flag pour n'importe qui.
« C'est qui cette mère ? Je suis célibataire depuis toujours. »
Si je devais me marier, ce serait avec notre Sainte et personne d'autre. Toutes les autres femmes se valent à mes yeux, et franchement, je ne ressens rien pour elles.
« Mange doucement. »
« Héhé, j'y peux rien si c'est bon ! »
Même si Mardol l'avait prévenue, la mystérieuse fillette avala la pomme à la hâte, croquant dedans. C'est permis de désobéir à l'ordre d'une princesse impériale ?
« Je suis contente d'avoir rencontré Papa ici ! Franchement, je croyais que je ne pourrais pas te voir ! »
Maintenant, elle tenait une de mes mains, faisant comme si on était vraiment père et fille, cette gamine qui refusait de me donner son nom. En la regardant, je commençai à ressentir une drôle de familiarité.
« ..Peut-être que ses parents lui ont dit de ne pas donner d'infos perso pour éviter qu'elle se perde. »
Je me rappelai avoir vu à la télé qu'on écrivait les noms ou numéros de téléphone dans des endroits discrets, genre l'intérieur d'un sac.
« On est arrivés. »
Après avoir marché un moment, la fontaine apparut. Au loin, je vis un garçon qui cherchait quelqu'un frénétiquement.
« Toi..! Je te cherche partout depuis tout à l'heure ! »
« Héhé, désolée, grand frère. Je suis tombée sur Papa ! »
Un garçon avec une épée à la ceinture comme un épéiste accourut vers Mardol et moi. Ses cheveux étaient bruns, et ses yeux de la même couleur.
Oh, s'il vous plaît, dites-moi qu'il ne va pas m'appeler Papa lui aussi.
« Papa..? »
« Ouais ! N'importe qui voit que c'est Papa ! »
Aux mots de la fillette au chapeau de sorcière, le garçon leva les yeux vers moi en plissant les yeux.
« ... »
« Hé, qu'est-ce qui t'arrive, grand frère..? »
Il fronça les sourcils un instant, puis pâlit. Ce ne serait pas ce que je crois ?
Juste au moment où j'imaginais que j'épouserais une femme brune dans le futur,
« ..Je m'excuse ! Celle-ci est un vrai garçon manqué ! »
« Hein, hein ? C'est pas notre papa ? »
Le garçon aux cheveux bruns géra la situation. Heureusement, il semblait qu'elle ne soit pas ma fille du futur.
« Bien sûr que non ! Juste parce qu'il porte une armure de chevalier, s'il était notre papa, alors tous les Chevaliers Impériaux seraient nos cousins ? »
« Mais son odeur…. »
En baissant la tête de sa sœur d'une main, le garçon s'inclina pour s'excuser. Il dit qu'elle était juste espiègle et insouciante.
« Je suis Iferit. Celle-ci c'est Lin. »
« Mmph ! Grand frère..! Mon nom..! »
« Tais-toi, Lin. Tu as causé des ennuis à ces deux personnes. »
Donc elle avait un nom. Pas une personne « Sans Nom » comme quelqu'un. Iferit retenait Lin qui se débattait, lui couvrant la bouche.
« ..Je suis content que ce soit un malentendu. J'ai failli devenir un homme marié avec un gosse. »
« Elle était mignonne, vu qu'elle ne ressemblait à personne. »
Je poussai un soupir de soulagement. Avec deux personnes aux yeux marron, j'ai cru que c'était un flag ou une route.
« Tu m'insultes, Mardol ? »
« ..Peut-être. »
On dirait que c'était juste un événement aléatoire. Mardol, qui avait l'air de se couvrir la bouche d'une main en riant, faisait plutôt peur dans son costume de monstre-arbre.
« Je suis désolé de vous avoir causé du tort. À tous. »
« On y va ! Au revoir ! »
Il tient de qui, pour user de formules de politesse aussi correctes. Il avait l'air si jeune. Juste au moment où nous allions clore cette brève rencontre à la fontaine,
« Papa. Prends bien soin de la Rose de Mana. »
« ..Quoi ? »
Lin, coiffée de son chapeau de sorcier noir, accourut vers moi, me glissa un mot à l'oreille, et reprit le chemin de son groupe.
« Attends, comment tu sais ça..! »
« Héhé, c'est un secret ! »
Comment elle sait ? Même si elle a vu l'examen de rang, le dire à ce moment précis, c'est très bizarre.
Laissant ces mots comme si ce serait nécessaire plus tard, la fillette prit la main de son frère et disparut dans la foule.
Un endroit assez loin de Licht et Mardol. Dans une ruelle calme, sans personne.
« Eve, quelle que soit l'urgence, on ne devrait pas être ici comme ça alors que tu ne sais même pas utiliser correctement la magie de déguisement. »
Un garçon soupira comme si le sol allait s'effondrer, s'adressant à la fillette aux cheveux noirs.
« Mais j'ai caché mes oreilles de loup..! »
« Chut, tais-toi, Eve. De peur qu'on nous attrape par "l'Omniscient". »
« D'accord. Compris. »
Alors, la fillette qui retira son chapeau de sorcier noir. Eve, qui utilisait l'alias Lin, dissipa sa magie de déguisement en posant sa paume sur sa tête.
« Mais Sei, c'était quoi tout à l'heure ? Tu as même menti, ce qui ne te ressemble pas..! C'est notre papa ! »
Ses petites oreilles de loup, douces en apparence, réapparurent, tressaillant tandis qu'elle se plaignait à son frère,
« Eve. Pour l'instant, Papa et Maman ne nous connaissent pas…. »
« Ah. Donc c'est pas permis, c'est ça. J'avais oublié. »
Sei la regarda d'un air mécontent. Il avait réussi à tromper l'homme à l'armure de chevalier noir en inventant à la hâte les alias Iferit et Lin.
« Toi aussi t'es drôle. Comment t'as fait pour tomber sur nos parents en si peu de temps…. »
« Héhé, jaloux, grand frère Sei ! »
« Maman était juste à côté de toi. Tu aurais dû faire plus attention. »
Sur les traces d'Eve, Sei dissipa lui aussi sa magie. Alors, des oreilles de loup sortirent du sommet de sa tête, et ses cheveux bruns devinrent noirs.
« ..Hein ? Maman était à côté de moi ? Tout ce que j'ai vu, c'était un joli monstre-arbre décoré de fleurs ? »
« Comment peux-tu être aussi boulet que Papa…. »
Voyant sa queue dressée net comme un lapin apeuré, Sei secoua la tête et dit la vérité à sa sœur.
« Des yeux de loup dorés. Parmi ceux qui les ont, il n'y a qu'une seule personne qui marcherait avec notre papa. »
« J'ai pas pu le savoir parce qu'elle ne sentait que la terre…. »
« Moi, j'ai de bons yeux, pas comme toi. C'est compréhensible que tu n'aies pas su. »
Les yeux bruns du garçon scintillèrent légèrement, soulignant leur nature spéciale. Il montra à quel point sa vision était perçante, comme quelqu'un.
« Alors tu aurais dû me le dire ! Grand frère Sei ! »
« C'est trop dangereux. Tu sais à quel point les autorités des Rois-Démons sont grandes. »
Eve piétina du pied. Elle regarda Sei avec des yeux rancuniers, comme déçue.
« ..C'est vrai. »
« En tout cas, on a l'air de ne pas avoir été repérés. C'est un soulagement. »
Sei, qui vérifiait une multitude de lettres en feuilletant un livre légèrement usé.
« ..Les notes que Papa a écrites n'ont pas changé. »
Au bout d'un moment, le garçon essuya sa sueur froide et parla à sa sœur.
« Rentrons maintenant. Eve. On a fini ce qu'on était venus faire, non ? »
« Ouais, grand frère.. C'est vraiment suffisant ? La route peut vraiment être changée ? »
« On ne peut qu'espérer. »
Avec un sourire amer, le garçon et la fille aux cheveux noirs s'évanouirent quelque part, accompagnés d'une auréole de lumière.