« Oh, notre junior est doué en magie aussi. »
« Hein..? Je pensais que le type au casque ne savait pas utiliser la magie..? »
« Ce n'est pas de la magie. »
Les yeux aiguisés de Phine suivaient le combat de Licht sans en rater un seul instant. Une épée qui faisait tomber une pluie de couleur cobalt, différente de l'arme de Kainel.
« Il ne semble pas utiliser de mana. »
Compte tenu des paroles du professeur Dennis sur ses circuits emmêlés, et de ce que j'avais ressenti en lui tenant la main la dernière fois, je pouvais le dire. Cet homme était constitutionnellement incapable d'utiliser la magie.
« ..Intéressant. »
Ses oreilles de loup bougèrent à l'intérieur du casque de verre. Une capacité qu'elle n'avait jamais vue suffisait à éveiller l'intérêt de la princesse curieuse.
La capacité de se transformer en gouttes d'eau et de se mouvoir, en se mêlant à la pluie.
Une capacité capable de dévier les attaques physiques, et son déplacement spatial apparemment libre avait une grande utilité.
« Alors, junior. On dirait qu'il a disparu et qu'il est revenu avec ça. »
« Je suppose. Nex. Peut-être que c'est un artefact.. de grade Maître-d'œuvre ? »
« Quelque chose est différent. »
Un artefact est quelque chose créé par un dieu. Mais il ne semblait pas que l'un des six dieux de ce monde l'ait fabriqué. De plus, même les Chefs-d'œuvre créés par les humains utilisent le mana de la même manière.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Mardol ? »
À cela, la mage rousse, Ariel, interrogea Phine. L'elfe, qui pensait que c'était clairement du domaine de la magie, inclina la tête.
« Il n'y a pas de mana. »
Elle posa la main sur sa poitrine et parla. L'armure de verre peut aussi être enfilée et retirée en se connectant au mana de son cœur.
Licht ne pouvait pas utiliser ça. Où était-il allé et qu'avait-il fait pendant sa disparition ? Avait-il eu une rencontre fortuite et avait-il grandi ? D'ailleurs, quand nous nous sommes revus, tous les arbres étaient brisés.
C'était étrangement différent d'avant. Il connaissait la faiblesse du style Drake, le fait qu'il nécessite des mouvements préparatoires, et avait changé d'arme pour contrer avant que la moindre ouverture n'apparaisse.
« Si je devais vaincre Licht tel qu'il est maintenant, quelle méthode devrais-je employer ? »
Quoi qu'il en soit, elle pourrait simplement gagner contre lui et lui donner elle-même le Dragon Heart. Puisque les choses en étaient arrivées là, elle avait envie de voir toute la puissance de cet homme.
Sa queue, mue par l'esprit de compétition, se dressa droit à l'intérieur de son armure, et ses yeux dorés brillèrent.
***
Après la fin du match de demi-finale, je discutais avec Kainel sur le terrain d'entraînement à l'escrime.
« ..Alors, Licht. Qu'est-ce que tu as appris exactement pour pouvoir ne serait-ce qu'invoquer une épée ? »
« C'est similaire au mana, mais différent. »
Le noyau de mana est le cœur, et le bas dantian est en dessous. Même si j'essayais de l'expliquer, les gens ici n'auraient aucune connaissance en arts martiaux.
Puisque le Démon Céleste Baek-Mokryeon, comme Dennis, est un personnage issu d'un autre univers.
« Pense juste que c'est de la magie noire ou quelque chose comme ça.... Atchoum. »
Pourquoi est-ce que j'ai encore un frisson ? Est-ce que la menace constante pour ma chasteté pouvait venir de la princesse ? Je frissonnais. D'ailleurs, j'avais eu bien trop de points de contact avec elle.
« ..Euh, Kainel. »
« Quoi ? Licht ? »
« Qu'est-ce que tu penses du fait que Mardol, enfin, Lady Mardol soit une femme ? »
Je demandai l'avis du protagoniste de <Black Heart> sur elle. En espérant que je n'étais pas le seul à ignorer son genre.
« N'importe qui avec des yeux voit que c'est une fille ? Bon, vu sa voix, son armure et sa taille, on pourrait penser le contraire.... Mais je ne suis pas du genre à m'accrocher aux stéréotypes. »
« ..Quoi ? »
« Je l'ai ressenti intuitivement dès le début, et en te voyant parler avec Ariel, je me suis dit que tu le savais un peu aussi ? »
« ... »
Je n'avais pas du tout écouté. J'étais piégé dans mes souvenirs de notre Sainte et je continuais à rater les points importants. Pour penser que je perdrais contre un Chien Jaune en matière d'intuition. Je posai la main sur le front de mon casque.
« D-donc, la raison pour laquelle tu m'as envoyé seul avec Mardol au terrain d'entraînement la dernière fois, c'était... »
« À l'époque, je voulais juste t'aider à trouver cette 'Sainte sans nom' ou je ne sais quoi. »
« ..Merci, Kainel. »
« N'importe qui peut voir qu'elle est une personne de haut rang. Mardol. »
En balançant l'Épée Sacrée une fois, cette fois une Frappe d'Éclat partit dans une posture retenue. S'il continue de grandir comme ça, il finira par utiliser Icare et voler partout.
« Contenu du guide de l'univers.. Kainel a une excellente intuition. »
J'avais oublié cette partie. Tout comme Ariel est une tsundere mais vive d'esprit, comme il sied à un couple assorti, ils avaient tous les deux des aspects contradictoires.
« ..On a l'air proches, Lady Mardol et moi ? »
« Bah, je sais pas. Peut-être. Vous vous êtes déjà tenus par la main et enlacés…. »
« Arrête. »
« Hahaha ! Je me suis enfin vengé de tes taquineries sur Ariel. Licht. »
Kainel me sourit avec un rictus félin. On dirait que l'amertume de l'incident de la calèche persiste.
« Arrête de te moquer. Moi, déjà…. »
« Tu as quelqu'un que tu aimes. Ouais. »
Le Héros parla avec une attitude sérieuse. Je ne sais pas pourquoi un type comme lui est si nul dans sa propre romance. Je suppose qu'il a peur qu'avouer rende leur relation actuelle gênante.
« ..Je connais bien ce sentiment. Parce que c'est pareil pour moi. »
« Tu veux dire ce sentiment où tu aimes quelqu'un, mais tu ne peux pas t'en approcher ? »
« Ouais, grâce à toi j'ai évité de fuir mes sentiments, mais les elfes sont une race longévive, et je suis un Héros. »
Kainel baissa la tête et continua. Posant un regard triste sur l'Épée Sacrée de Lumière, il dévoila ses soucis.
« Je ne suis pas sûr de combien de temps je pourrai rester aux côtés d'Ariel. Je ne repousserai plus ces sentiments d'amour, mais…. »
Il soupira et moi aussi, en même temps. C'est pour ça qu'ils ne sortaient pas ensemble ; ils avaient encore leurs problèmes. Il reste 5 ans avant <Knight Heart>. Peut-être qu'ils commenceront à sortir ensemble à ce moment-là.
« Il y a eu aussi ce moment dans Black Heart où notre Sainte m'a fusillé du regard en disant qu'elle allait bientôt rater sa chance de se marier. »
D'ailleurs, n'était-elle pas plus âgée que moi ? C'était un personnage qui dégageait une aura très mature.
Son nom est inconnu, son identité est inconnue, son âge est inconnu. Non, pour être précis, seul son statut de Sainte existait. Une solitaire sans connaissances, et seule.
Le bonheur était toujours un mot lointain pour elle,
« Le problème ne serait-il pas résolu une fois que tu auras vaincu le Roi-Démon ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Licht ? »
J'ai consacré mon corps et mon esprit pour elle. Parce que je savais qu'une fin heureuse se déroulerait si tous les Rois-Démons étaient vaincus, j'ai fait de mon mieux.
« ..S'il n'y avait pas de Rois-Démons, un Héros ou une Sainte ne serait-ce pas techniquement inutiles ? »
« Comme Chapeau Magique ? T'as raison. Merci pour le soutien. »
Il laissa échapper un rire décontracté. C'était probablement amusant que de simples étudiants de l'académie aient ce genre de conversation.
« ..Bah, tu comprendras un jour. »
« Tu parles toujours comme si tu connaissais l'avenir…. »
« Kainel ? »
C'était à ce moment-là. Des pas résonnèrent sur le terrain d'entraînement, et je sentis une présence.
« Lady Mardol..? »
« Hein..? »
Le Chevalier de Verre en armure lourde apparut sur le terrain d'escrime. Mon corps se raidit instantanément. Comment savait-elle pour venir ici ? Ne me dites pas qu'elle est là pour m'empêcher de penser à notre Sainte encore une fois.
Je posai une question à Mardol qui s'approchait. Peut-être parce que mon appellation avait changé de « Monsieur » à « Lady », je restai sur mes gardes, sans réduire davantage la distance.
« Lady Mardol. Êtes-vous... une femme ? »
« ... »
Puisque demander à la personne concernée est le moyen le plus rapide, si la princesse, la protagoniste principale de <Grand Hearts Academy>, manifestait de l'intérêt pour moi, je devais le couper net.
« Dites-le-moi. C'est important pour moi. »
« ..Non. Licht. »
Le Chevalier de Verre garda le silence. Comme Lupus, les yeux dorés du loup étaient visibles à l'intérieur du casque. Noir et blanc. Deux chevaliers incompatibles se jaugeaient.
« Arrête, Licht. Mardol doit avoir ses raisons aussi. »
« ..Quand même, Kainel. »
Le Héros blond me barra le passage. Si elle est vraiment une femme, je dois garder mes distances. Mardol, apparemment bouleversée d'avoir été démasquée en utilisant l'identité de son jeune frère.
« Mentir, c'est mal. Lady Mardol…. »
« Et Licht, alors ? »
« Oui ? »
Elle me demanda directement. La princesse, ses yeux dorés brillant comme si elle pressentait quelque chose.
« ..Licht ment aussi. »
Baissant la tête, elle parla prudemment. Son air abattu me tira le cœur.
« Cette personne, pourrait-elle se douter que je suis un héros ? »
De son point de vue, je suis quelqu'un qui est même tombé jusqu'à devenir Roi-Démon. En fait, si l'Empereur Rook l'apprenait, je serais exécuté sur la potence ou…
« J'aurais été emmené par les Inquisiteurs…. »
Je ne pus m'empêcher de reculer face à ces mots. J'ai souvent menti, et je lui dois aussi une dette pour m'avoir enseigné l'escrime.
« Il y a des choses qu'on ne peut pas dire. Licht. »
« Oui, j'ai fait une erreur. Je suis désolé.. »
Heureusement que Mardol était gentille ; si quelqu'un d'autre avait vu, j'aurais été marqué comme un Roi-Démon en plein cœur de l'Empire et des avis de recherche auraient circulé.
« J'ai déjà tout dit à Dennis à l'avance. »
Après le combat contre Chapeau Magique. Je n'ai pas été soupçonné d'être lié au Culte Héroïque, ni suivi.
Tout ça, ça a dû être grâce à la considération de cette personne. Pourquoi essayais-je de confirmer les choses si précipitamment ?
« ..J'ai hâte de voir la finale. Licht. »
« Compris. »
Que ce soit parce que son identité était dévoilée et qu'elle était abattue, le Chevalier de Verre parla brièvement, tourna le dos et partit comme en fuite.
« Tu as été trop dur. »
« ... »
Kainel me gronda. À ce rythme, ma seule option en finale est de briser son armure de verre et de confirmer son genre. Je ne pourrai dire que c'était un accident pendant le combat.
Je n'étais pas sûr qu'une fausse Épée Sacrée puisse détruire un véritable Chef-d'œuvre, mais,
« ..Il va falloir que je voie par moi-même. »
Pour briser le drapeau avec Mardol à cette occasion, c'était le bon coup. Même si cela signifiait payer la bienveillance par de l'inimitié, notre Sainte était ce qui importait pour moi.
Pourquoi est-ce qu'elle vient toujours m'arrêter dès que j'essaie de penser à elle ?
Sûrement qu'elle n'essaierait pas de me tuer pour avoir brisé un peu d'armure. Après tout, je suis quelqu'un qui a même emprunté la route de la chute, où je serais mort depuis longtemps si c'avait été le cas.