Dans sa chambre au palais impérial, Phine Gransia poussa un soupir.
« Comment a-t-il découvert… ? »
Elle inclina la tête, intriguée, tout en retirant son heaume. Comment Licht avait-il percé le secret du Chef-d'œuvre ?
« Comme prévu, il doit avoir de bons yeux, comme moi. »
Elle posa la main sur sa poitrine et désactiva l'armure de verre, faisant tomber ses longs cheveux blancs jusqu'à sa taille, et faisant émerger ses oreilles et sa queue de loup vers l'extérieur.
Elle regarda son reflet dans le miroir. Elle avait rapetissé, et sa carrure s'était amoindrie. Seuls restaient les yeux dorés tristes d'un loup.
« C'est un Chef-d'œuvre, donc impossible qu'il ait pu connaître mon sexe… »
Après l'attaque de Chapeau Magique, elle cachait le fait qu'elle était une femme. Puisqu'elle avait l'identité de son frère cadet Lupus, elle l'utilisait à la place, faisant de son mieux pour empêcher le Roi-Démon de s'en mêler.
« … »
Dans son enfance, elle était sans pouvoir. Elle perdit sa mère, dut regarder impuissante les gens qui lui étaient chers se faire tuer, sans pouvoir faire quoi que ce soit.
« … Il avait l'air effrayé. »
Qu'il ait peur des femmes, ou que le fait qu'elle soit une princesse pose problème. L'homme nommé Licht venait de lui demander son sexe avec trop de précipitation.
Ses oreilles et sa queue s'affaissèrent. Il devait déjà savoir qu'elle était de la famille impériale. Elle se demanda s'il l'avait traitée avec familiarité parce qu'il la prenait pour Lupus.
'Au fond, à part cette "Sainte sans nom" ou je ne sais quoi, il ne semblait avoir aucun lien avec les femmes non plus.'
Chaque fois qu'Ariel et Kainel avaient une atmosphère romantique naissante, l'homme au heaume de Chevalier Noir prenait soit les devants, soit reculait.
Comme s'il n'avait pas sa place pour intervenir, allant jusqu'à l'appeler à part pour la faire sortir de la situation.
Peut-être détestait-il s'embarrasser avec d'autres femmes.
« Je crois sincèrement que si l'on aime vraiment quelqu'un, être capable d'abandonner même ses sentiments d'amour pour cette personne est le véritable amour. »
Il avait dit avant qu'il avait quelqu'un qu'il aimait à part. Si c'était pour ça qu'il était sensible, elle pouvait comprendre.
Phine avait aussi causé des ennuis en le forçant à tenir la main ou en l'étreignant. Allant même jusqu'à coller son oreille à son cœur pour vérifier s'il était en vie. Elle avait en fait ses propres raisons pour cela.
'Cette remarque, à l'époque… c'était vrai.'
Les mots qu'il avait dits quand il lui avait demandé de veiller sur la Sainte. Chaque mot portait une teinte empreinte de sincérité.
N'importe qui aurait pu voir qu'il la confiait à un autre parce qu'il pensait ne pas pouvoir rester à ses côtés. Qui au monde serait heureux de cela ?
C'était toujours quelqu'un qui essayait de tout faire seul. Même quand il était tombé en tant que Roi-Démon, il s'était transformé en chevalier revêtu d'une armure noire. Si on devait dire que c'était approprié, c'était approprié pour le Chevalier Noir.
« … Je suis un peu jalouse. »
Je me demande qui elle est et où elle vit. Je ne comprends pas pourquoi elle n'est pas apparue, alors qu'elle est la raison pour laquelle la force et les compétences de Licht sont si concentrées.
Elle ressentit une jalousie qui ne lui allait pas. C'était un épéiste de niveau Maître de l'Épée capable de créer des auras d'épée avec la seule pression du vent, et il avait même vaincu Chapeau Magique, qu'elle et Kainel ensemble n'avaient pas réussi à soumettre.
« … J'ai aussi retrouvé ma mère. Donc la partie "tomber dans un piège" était vraie. »
Son regard se porta sur la Dame de Cœur contenue dans un cadre. Le fait qu'il l'ait ramenée était aussi la preuve qu'il avait vaincu le Roi-Démon de la Vérité.
« Peut-être est-il un héros d'un autre monde… ? »
Phine se rappela Licht lors de l'examen de grade précédent. Il avait contré les attaques du héros blond, et avait aussi montré qu'il créait et utilisait une nouvelle épée.
Submerger Kainel, le Héros de Lumière, n'avait en fait aucun sens. Les dieux de ce monde sont divisés en deux rangs.
« Il est faible, mais… Kainel est censé être le héros choisi par le Dieu de la Lumière, le plus haut d'entre eux. »
Phine héritait de la lignée de l'Empereur Rook, le 1er des Dix Héros, et sa mère possédait aussi un talent exceptionnel en tant que mage.
Il y avait amplement de raisons pour qu'elle soit plus forte que Kainel. Elle avait aussi l'aide d'un Chef-d'œuvre.
Cependant, Licht était probablement le seul à s'être entraîné jusqu'au niveau de Maître de l'Épée pour la personne qu'il aimait. Même si son maître était Drake, l'un des Dix Héros.
« … Donc c'est ce qu'on peut devenir, rien qu'avec des efforts. »
C'était vrai qu'il l'avait accompli avec rien d'autre que des efforts. De ce qu'elle pouvait voir avec ses bons yeux, l'homme nommé Licht semblait vraiment avoir une constitution dépourvue de talent.
« Peu de mana, des circuits emmêlés…. Et il manie son épée imprudemment, donc il n'y a pas un seul endroit indemne sur lui. »
La main rugueuse qu'elle avait tenue à ce moment lui revint en mémoire. Les marques d'entraînement, couvertes de callosités sans exception. Les cicatrices sur ses bras venaient définitivement d'un loup.
« … Quand je la tiens, je me sens en paix. »
C'était la raison pour laquelle elle ne cessait d'entrelacer ses doigts. Quand elle la tenait, c'était froid, mais elle se sentait en paix. Elle avait l'impression de ne pas être la seule à trembler d'anxiété en essayant de devenir plus forte ; elle avait l'impression d'avoir des camarades.
« … Puis-je gagner contre lui à l'examen de grade ? »
En un peu plus d'un mois. Cet homme était revenu encore plus fort. Elle aussi devait devenir plus forte. Avec cette pensée, elle serra le poing.
« Si je ne suis pas première, ça n'a pas de sens… »
Elle avait déjà été vaincue une fois par Chapeau Magique, et une fois par l'homme nommé Licht. Dans son dictionnaire, il ne pouvait pas y avoir deux défaites.
Phine croyait qu'aucune faiblesse supplémentaire n'était acceptable. Alors elle se battrait de toutes ses forces contre lui et gagnerait. Il y avait aussi des techniques qu'elle n'avait pas pu utiliser la dernière fois en combattant Chapeau Magique, de peur de blesser les alentours.
« … J'ai hâte. »
Rien qu'à imaginer pouvoir se battre contre Licht, son cœur s'emballa. C'était probablement quelqu'un qui ne retenait pas sa puissance. Phine posa la main sur sa poitrine pour remettre l'armure de verre.
« J'ai eu un mal incroyable à le fabriquer au début, aussi. »
En regardant son reflet dans le miroir, elle-même revêtue de la grande armure lourde, elle murmura brièvement. Comment l'homme nommé Licht avait-il percé l'armure pour réaliser que c'était elle ?
« Mais est-il possible de se faire prendre… ? »
Elle ferma les yeux et commença à se remémorer. Phine devait vérifier s'il y avait quelque chose qu'elle avait manqué.
L'armure de verre de Phine Gransia est un objet qui reçoit de légères modifications chaque année à partir des pièces existantes. La raison pour laquelle elle est devenue une armure lourde, mal adaptée à sa morphologie, était due à…
« Nous ne pouvons pas fabriquer l'armure que désire la Princesse Phine ! »
« Pourquoi… ? »
C'était à cause des opinions divergentes parmi les nains qui avaient initialement fabriqué son armure. Les nains aux barbes de diverses couleurs avaient parlé à une jeune Phine.
« Vous voulez que nous fassions un équipement de grade Chef-d'œuvre qui annule toute magie et a une forte durabilité ? »
« Ce serait impossible si ce n'était pas une armure lourde ! Si c'est une armure légère, c'est impossible ! »
« Alors faites-le comme ça. Faites une armure lourde. »
« Compris ! »
C'était parce qu'une armure assez forte pour annuler la magie utilisée par le Roi-Démon Chapeau Magique ne pouvait pas être faite fine et parfaitement ajustée à son corps.
Alors une armure de plates complète couvrant tout son corps fut créée. Le nain qui avait avancé la bizarre affirmation que la défense d'une armure augmente plus elle expose de peau fut emprisonné pendant quelques jours.
Et, au fil du temps, la raison pour laquelle sa taille et sa carrure augmentaient sensiblement chaque fois qu'elle portait l'armure était…
« Votre poitrine est trop grande ! Les proportions ne correspondent pas ! »
« C'est un acte qui souille le nom du "Chef-d'œuvre" que nous créons ! »
« … »
À cause de la poitrine de Phine Gransia, qui avait grossi plus que les autres parties, les nains dirent que toutes les proportions de l'armure étaient ruinées, s'enfermèrent dans la forge et firent une exigence.
« S'il vous plaît, faites la taille de l'équipement plus grande ! Sa Majesté l'Empereur ! »
« En effet ! En effet ! Cela ne va pas ! »
« C'est trop brutal ! Les proportions ne correspondent pas ! »
En raison de leur nature excentrique et obstinée, l'Empereur Rook n'eut d'autre choix que d'accepter. En vérité, il fut aussi swayé par l'argument que cela rendrait l'armure plus sûre.
À cause de cela, au moment où elle met l'armure, sa taille grandit pour devenir similaire à celle de Licht, et sa carrure s'élargit comme un cristal géant.
« Votre Altesse. Comment souhaitez-vous que nous traitions le heaume ? »
« … Comme vous voulez. »
« Avez-vous dit que le Roi-Démon appelé Chapeau Magique a fait cela avant ? Que le fait d'être une femme était un problème ? »
« Euh, ouais. »
Les mots que le Roi-Démon de la Vérité avait prononcés en tuant les servantes. Le visage de Chapeau Magique, riant de façon flippante tout en disant des choses incompréhensibles, était vif dans ses yeux.
« Cachons son identité ! Et sa voix ! »
« Faisons-le séparé de l'armure ! »
« … D'accord. »
« Tout le monde ! C'est l'ordre ! Préparez-vous ! »
La raison pour laquelle la voix du heaume de verre fut faite pour résonner et rendre impossible d'identifier qui c'était, était due aux actions que le Roi-Démon de la Vérité avait montrées quand elle fut attaquée.
« Avec cela seul, vous serez en sécurité ! Je le jure au nom de la montagne immuable !! »
Une fois tous les détails à considérer décidés, les sons de marteaux et de pierres à aiguiser résonnèrent, et la production de l'armure qu'elle porterait commença.
Avec ces trois éléments combinés, il aurait dû être impossible pour qui que ce soit, peu importe la force de leur capacité de détection ou le type de magie utilisé, de connaître le sexe ou le visage de Phine.
L'armure, brillant en blanc comme du verre. Ressemblant à un cristal ambulant, sa forme actuelle, qui pouvait amener quiconque la voyait à parler du Chevalier de Verre ou du Chevalier Blanc, fut créée de cette façon.
Phine'ouvrit lentement les yeux. Il n'aurait pas dû y avoir de problème avec le design des nains. Serait-ce qu'il avait deviné son identité par le contact avec Lupus ?
Au fond, il savait déjà que sa mère était Bellin Gransia. C'était la seule possibilité restante, et s'il la prenait pour son frère cadet, une telle réaction était tout à fait naturelle.
« Urgh. »
Ce fut alors. Phine retint légèrement son souffle en manifestant son inconfort. Ayant retiré l'armure à nouveau, elle examina son corps sous tous les angles dans le miroir.
« … Ma zone de poitrine est trop serrée ces temps-ci. »
Elle essaya fort d'ignorer la pression serrée sur sa poitrine qu'elle ressentait définitivement en portant l'armure, mais échoua. Il semblait que cela grossissait de plus en plus récemment.
« J'espère que ça ne me gênera pas quand je me battrai contre Licht… ? »
C'était un mauvais calcul de penser qu'elle ne grandirait plus puisque sa cérémonie de majorité était l'année dernière. Ce fut un moment où elle en voulut aux amas de graisse qui continuaient de gonfler, comme un fruit abondant qui mûrit.
Une courbe profilée captivante. Si les autres hommes de l'académie la voyaient, certains essaieraient sûrement de draguer. C'était l'une des raisons pour lesquelles elle cachait son sexe.
'Jusqu'où ça va grossir…'
Elle mordit sa lèvre. C'était parce que c'était plus gros que celui d'Ariel, une elfe réputée pour sa beauté, et elle n'avait vu personne de plus gros qu'elle même en fréquentant l'académie.
Inquiète que quelqu'un puisse la trouver vulgaire pour cette partie, Phine soupira, puis mit le heaume de verre qu'elle avait mis de côté à côté d'elle.