Quelques jours après ce tumulte. J'étais affalé sur une chaise dans la salle d'attente, anticipant mon prochain match contre Kainel.
Même en cas de défaite, mon intuition hurlait que je devais confirmer le sexe de Mardol. S'il s'agissait vraiment d'une nouvelle héroïne, cela pourrait m'empêcher de revoir notre Sainte.
'Venons à y penser, il y avait beaucoup de choses étranges.'
Son côté subtilement féminin, qui appréciait les choses mignonnes et sucrées comme Ariel, ou ses mains petites malgré l'armure lourde qu'elle portait.
Puisque Nex avait dit qu'il était le Prince Héritier, je croyais qu'il était vraiment Lupus. Mais en y repensant, lui aussi parlait parfois de manière maladroite,
Mardol ne désignait pas non plus Chartiness ou Nex par « grande sœur » ou « grand frère ».
Peut-être Nex l'avait-il appelé Prince Héritier pour l'aider à cacher son identité autant que possible. Ou c'était une tentative pour me tester, voir si j'étais un méchant qui s'approchait de lui en sachant qu'il était de sang impérial.
De plus, Mardol était quelqu'un d'obsédé par la force. Peut-être pensait-il que c'était sa faiblesse.
'De ne pas avoir remarqué un fait si simple…'
À cause de nombreuses distractions et de ma focalisation unique sur notre Sainte, je n'avais même pas envisagé la possibilité que Mardol soit une femme.
Pour suivre la route de la Sainte, je ne pouvais pas former de harem. Il y avait trop d'informations, et mes pensées étaient tirées dans cette direction.
'Je dois atteindre la finale.'
Je dois me qualifier pour la finale, briser son armure de verre, et confirmer si elle est vraiment la grande sœur de Lupus. Si c'est un personnage féminin, je pourrai commencer à prendre mes distances dès maintenant.
Je poussai un long soupir. Penser si profondément à une autre femme… Notre Sainte aurait des choses à dire si elle savait. Ariel, c'est différent puisqu'elle a un couple comme Kainel.
'Sur quelle route suis-je en ce moment ?'
En reliant ces pensées, je réalisai que je devais vérifier comment je me comportais pour atteindre la Grande Route. En fin de compte, je devais œuvrer pour le bonheur de notre Sainte.
Je veux absolument voir cette illustration de robe de mariée. Si je meurs sans y parvenir, le créateur est vraiment diabolique.
En fin de compte, l'aide de Mardol sera indispensable pour vaincre le Roi-Démon. Sa force était vraiment immense, et sa magie comme son escrime semblaient supérieures à celles du couple Héros.
'...Est-ce juste une route camarade avec Kainel et Nex ?'
Si tout échoue, je peux toujours prendre cette route camarade. Dennis, le protagoniste de <Knight Heart>, ne s'implique jamais avec le joueur. Son unique amante était le Démon Céleste Baek-Mokryeon.
Sûrement le Chevalier de Verre ne finirait pas avec un joueur comme moi. Vu que mon nom n'apparaît pas dans sa fenêtre d'état, il doit encore y avoir une chance de me rapprocher de notre Sainte.
Ignorant le pressentiment funeste qui me remontait le long de la colonne, je me levai et me dirigeai vers l'arène.
Parce que je n'ai que notre Sainte. Je ne me laisserai pas influencer.
***
[L'examen annuel de la Grand Hearts Academy touche à sa fin !]
La voix de Laplace retentit puissamment, enflammant les gradins.
[L'étudiant Licht, portant le heaume de Chevalier Noir, et l'étudiant Kainel, avec ses cheveux blonds frappants ! Un match de demi-finale opposant deux épéistes ! Un seul vainqueur ici accédera à la finale !]
Comme prévu, ils cachent la partie « Héros ». Je restai immobile dans l'arène et regardai les gradins. Je pouvais voir le Chevalier de Verre étincelant refléter la lumière du soleil, même de loin.
Il était venu regarder mon match. Ça doit être à cause de la route camarade, non ?
« Licht. Ça va ? »
« ..Oui. »
Le Héros aux cheveux blonds qui s'avançait s'inquiétait pour moi. Mon désespoir d'avoir trompé notre Sainte devait s'être manifesté physiquement.
« D'accord, si tu le dis, je te crois. Il y a des choses dans ce monde qu'il est difficile d'exprimer. »
« ..Merci. »
« Je te battrai définitivement cette fois, Licht ! Je ne peux pas continuer à te devoir ça. »
Le Héros de Lumière, affichant un sourire bienveillant et prononçant des répliques positives.
En le regardant, j'esquissai un faible sourire sous mon heaume. De nos jours, les Héros sont soit un peu dérangés mentalement, soit
« Si tu peux, essaie. »
Ce sont des types remplis de désespoir face au monde. Les Rois-Démons du Culte Héroïque sont comme ça aussi. Je comprends qu'ils puissent sombrer dans la corruption. Mais pourquoi braquer une arme innocente sur les autres ?
C'est clairement faux. Ses propres erreurs ou malheurs devraient s'arrêter là. C'est pour ça que j'essaie d'emprunter la Grande Route et la route de la Sainte en même temps.
À cause du créateur malveillant, elle est la seule à ne pas avoir de fin heureuse.
« Licht. »
« Quoi, Kainel ? »
Ce fut à ce moment. Dégainant l'Épée Sacrée de Lumière, il me regarda avec des yeux sérieux, contrairement à tout à l'heure. Il semblait avoir autre chose à dire.
« ..Nous sommes amis, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi tu demandes ça tout d'un coup ? »
Je penchai la tête, interrogatif sur sa question. Ce n'était pas le genre de choses qu'il disait. Son cœur avait-il changé après la bataille décisive contre Chapeau Magique ?
« C'est juste que, pour être amis, on a l'impression de ne pas se connaître beaucoup. »
« ... »
Notre Chien Jaune un peu bête a beaucoup grandi. J'aimerais qu'il remarque l'affection d'Ariel comme ça, et qu'ils deviennent amoureux rapidement.
« Nous sommes amis. »
« Ah, vraiment ? »
Je lui donnai une réponse définitive tandis qu'il exprimait son malaise. De <Knight Heart> à <Black Heart>, toi aussi, Kainel, tu as été avec moi pendant 10 ans.
« Pourquoi tu dis une évidence ? »
« ..Oui, tu as raison, Licht. »
Maintenant que son traumatisme avec Chapeau Magique est guéri, il ne fuira pas un combat contre le Roi-Démon, et notre Sainte ne mourra pas.
« Je me suis inquiété pour rien. »
« Plutôt, ce côté bizarre de toi est tellement comme Kainel, et je l'aime bien. »
« C'est un compliment, ça ? Toi aussi tu deviens bizarre quand il s'agit de la Sainte aux cheveux blancs. »
« ..Commençons vite, Kainel. »
Oh, je me suis fait toucher avant même le début du match. Le Héros aux cheveux blonds fit même un sourire taquin comme Ariel. On dit que les amoureux se ressemblent, mais je ne m'attendais pas à le voir ici, à part chez Nex.
[Alors, le match final des demi-finales. Nous commençons !]
À cet instant. Le cor retentit, et les deux épéistes levèrent leurs lames l'un contre l'autre.
J'avais immédiatement adopté la posture de la Tranche du Vide, alors je libérai la pression du vent de ma main droite, comme lors du combat contre Leon. Le vent fonça droit sur Kainel.
« Frappe d'Éclat. »
Voyant ça, il réagit et contra. Une aura d'épée en forme de croissant de lune vola. Leurs attaques se heurtèrent et s'annulèrent, créant une bourrasque autour d'eux.
« ..Tu as l'air un peu plus faible, Licht. »
« Ce n'est pas possible. »
La provocation de Kainel continua. En évoquant la Sainte, il avait dû remarquer que mon escrime était fortement influencée par mes émotions.
Il était, après tout, quelqu'un qui voyait facilement et pointait les faiblesses de l'escrime style Drake. La charge sur le corps. Il vise ça. Je chargeai immédiatement avec Crocs du Loup.
« Ta posture n'est pas assez concise. »
« Urgh.. ! »
Tes techniques devraient miser sur la vitesse, mais cette fois encore, elles étaient plus lentes que la Tranche du Vide. Après avoir réduit la distance avec lui, j'utilisai Perçage d'Écaille Inversée pour entamer sa protection de mana.
« Frappe d'Éclat ! »
Une fois de plus, Kainel tira une aura d'épée de lumière sur moi. Cette fois, j'étais désavantagé car j'avais besoin d'un temps de charge. Je reculai et adoptis une posture défensive avec mon épée.
« C'est tout, Kainel. »
Gggg-gk. Mes pieds raclèrent le sol tandis que j'étais repoussé. Sa puissance avait augmenté par rapport à avant, et c'était bien. Je sentis une fierté gonfler dans ma poitrine.
« En effet, je ne peux pas te battre avec mes techniques actuelles, Licht. »
« ..Quoi ? »
Je m'interrogeai, voyant le Héros aux cheveux blonds encore sourire après avoir encaissé un de mes coups. Quoi ? Kainel, à ce stade, pourrait-il encore avoir un autre coup ?
« Avancée d'Éclat. »
En un instant, son corps se mit à briller. Une technique qui concentre le pouvoir de l'Épée Sacrée de Lumière sur le corps pour se déplacer à la vitesse de la lumière pendant un bref instant. Comment Kainel, à ce stade, pouvait-il utiliser ça….
'Serait-ce qu'il a pensé devoir devenir plus fort après avoir vu Ariel ?'
Il a probablement adopté cet état d'esprit pendant la bataille décisive contre Chapeau Magique. Les conditions étaient déjà réunies. Surpris par ce développement inattendu, je montrai une ouverture.
Des lignes de lumière foncèrent sur moi.
« Où est ton attitude confiante d'avant, Licht ! »
« Assez impressionnant.. ! Kainel. »
Cha-ang, chang ! Des sons retentirent tandis que je peinais à bloquer les attaques éclaires de Kainel, esquivant avec Déviation d'Aile.
Kainel semblait avoir encore beaucoup de techniques. Bien qu'il ne m'ait pas achevé d'une seule attaque comme je l'avais fait avant, j'étais sur la défensive et je perdrais si ça continuait.
'..S'il en est ainsi, je n'ai pas d'autre choix que de l'utiliser moi aussi.'
Je l'avais gardé pour l'utiliser contre Mardol. Je devais sortir un autre de mes atouts.
Épée Sacrée contre Épée Sacrée. Bien qu'on dise qu'une fausse ne peut pas vaincre la vraie, il y a aussi une différence dans l'effort fondamental.
« Je crois en l'amour. »
Swaaaah. Avec ce son, la pluie commença à tomber. Une épée de couleur cobalt s'abattit sur l'éclair de lumière.
« ..Je l'ai à peine esquivée ! Licht. C'est plutôt surprenant ! La capacité d'invoquer une épée ? »
« Dis bonjour. C'est mon fils. »
Kainel esquiva par une esquive instantanée, mais la capacité de cette épée n'est pas de ce genre.
C'était mon cœur, forgé en pensant à notre Sainte sans nom. D'une certaine façon, c'était une épée qu'on pourrait même appeler mon fils.
Pajik, pajik. Des sons émanèrent du corps de Kainel, et voyant la pluie soudaine et la lame qui s'était abattue sur lui, il fit une pause pour évaluer la situation.
« Conviction. Giyu (冀雨). »
« C'est une belle épée. Elle fait tomber des épées comme la pluie ? »
Peut-être que sa perception instinctive est excellente. S'il avait poursuivi son attaque ainsi, il aurait perdu immédiatement. Il ramassa son épée sur ses gardes, puis fonça à nouveau sur moi avec Avancée d'Éclat.
« Non. La vraie capacité de cette épée est… »
« ..Hein ? »
Je disparus en un instant. Voyant ça, Kainel tourna la tête de tous côtés, agité, et je réapparus derrière lui, brandissant mon épée.
Cha-ang ! Le son du métal heurtant le métal résonna dans mes oreilles. D'avoir remarqué ça. Tu as vraiment beaucoup grandi, Kainel.
« Tu peux te transformer en gouttes de pluie, non ? »
Avec ces mots, je me transformai en gouttelettes d'eau et me mêlai à la pluie qui tombait. Une épée qui peut se mouvoir librement et dévier sans effort les attaques adverses.
« Et alors si c'est cette épée ! Il me suffit de te trancher avant que tu ne deviennes de l'eau ! »
« Essaie si tu peux. »
Affolé, il continua de tirer des Frappes d'Éclat, me ciblant. Normalement, combinée à la vitesse de la lumière, ce serait une technique menaçante.
« ..Il faut que tu puisses toucher chaque goutte de pluie, Kainel. »
C'est encore un Héros novice. Ce n'est plus l'ère de <Knight Heart>, et tenant cette épée qui remplacera les larmes de notre Sainte, il n'y a aucun moyen que je perde.
De plus, Avancée d'Éclat est une technique de courte durée. Son activation s'était déjà terminée, et ses mouvements ralentirent.
« En effet, tu n'es pas encore à ce niveau. »
À moins qu'il ne bloque chaque goutte de pluie, il lui sera impossible de m'atteindre. Je m'approchai lentement de lui et abattis mon épée d'en haut.