« Alors, Démon Céleste. Que dois-je faire ? »
De retour dans la forêt. Je demandai à Baek-Mokryeon en quoi consistait exactement l'entraînement.
Mais elle se contenta de rester là, les bras croisés, plongée dans ses pensées.
« Démon Céleste ? »
« ..Gamin, essaie d'abord de brandir ton épée. Ce sera le plus parlant. »
« Hein ? Pas d'apprentissage des mouvements ni de démonstration de ta part ? Ou peut-être aller chercher un noyau de dantian interne... »
Quelque chose clochait. S'il s'agissait d'atteindre un royaume supérieur dans le Murim, ne fallait-il pas passer par l'illumination par l'imagerie mentale, ou devenir fort instantanément en obtenant des élixirs ou des techniques secrètes ?
« Silence. Un épéiste parle avec son épée. Depuis quand es-tu devenu quelqu'un qui parle avec sa bouche ? »
« ..Compris. »
Je la questionnai à nouveau par curiosité, mais elle ne fit que porter une main à son front, signe qu'elle était encore plus agacée.
-Clac.
Dans ce bruit, l'acier argenté quitta son fourreau. L'Épée Sacrée était revenue à Kainel. La seule arme qu'il me restait était un objet de grade commun, des plus ordinaires.
'La Tranche de l'Ombre suffirait-elle ?'
Une technique qui tranche la lumière et l'ombre. Je pris la posture de la Première Forme style Drake, qui frappe les entités liées. Je m'élançai violemment du sol. Je réajustai ma respiration, envoyant le flux sanguin dans tout mon corps-
« Arrête. Gamin. »
« ..Oui ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Pourquoi m'interrompre si soudain ? Avais-je mis trop de puissance ? Le Démon Céleste commença à s'approcher de moi, l'air mécontent.
« ..Gamin, tu as trop de pensées parasites. »
« Moi.. ? »
« En effet, l'escrime de ce petit morveux n'a jamais été censée être si pleine de réflexions. »
J'avais l'impression qu'elle critiquait maître Drake, mais j'écoutai attentivement. Pensées parasites ? C'était la première fois que j'en entendais parler. Comme s'il fallait un mouvement préparatoire ou quelque chose...
« Le revoilà. Gamin. »
« ... »
J'avais tant gagné à force de réfléchir ici, mais c'était une habitude née de l'incapacité à faire confiance à qui que ce soit, hormis la Sainte, dans la réalité. C'était bel et bien une habitude négative.
« Le royaume requis pour quitter cette forêt est l'Épée du Cœur (心劍). Tu dois être capable de trancher l'autorité du Roi-Démon avec la seule volonté de ton cœur. Gamin. »
« Ne puis-je pas simplement brandir mon épée et trancher, comme pour le Meurtre du Roi-Démon ? »
« Incorrect. Ha, je ne sais pas par où commencer. »
Comme pour me juger, le Démon Céleste me tourna le dos et s'assit sur un rocher lointain. Puis elle tira une épée et la lança entre elle et moi.
« Ce n'est pas une affaire de physique, mais un état d'esprit. Gamin. »
Thud, avec un bruit sourd, l'acier s'enfonça verticalement dans le sol.
« ... »
« Gamin, tu penses trop à l'épée. Si c'est un avantage par rapport aux autres, cela ne t'aidera pas à quitter cet endroit. »
« C'est.. donc.. ça.. »
Quand j'y réfléchissais, c'était vrai. Je pensais trop, si bien que je n'avais pas envisagé la route du Prince Héritier pour notre Sainte. J'aurais dû faire n'importe quoi pour elle.
Dès que j'appris que Chartiness était la 2e Sainte, je ne pus garder mon calme. Je baissai la tête. Mon heaume cliqueta.
« As-tu déjà réellement subi des pertes à force de trop penser ? Gamin. »
« ..Quand j'y pense, assez souvent. »
« En effet, c'est une histoire risible. Khahaha ! Un épéiste tourmenté de nos jours. Le Chef de l'Alliance Murim adorerait. »
Comme si elle comprenait enfin, le Démon Céleste sourit faiblement et commença à s'approcher de l'épée. Son doppo noir flottait au vent.
« Gamin, il y a quelque chose que tu fuis actuellement dans ton cœur. »
« ..Que veux-tu dire par là ? »
« On appelle ça communément un Démon Intérieur (心魔). Pour un gamin qui ne connaît probablement même pas le "Démon" dans "dérivation du Qi (énergie intérieure)", en avoir un qui réside en lui dès le début, nous commencerons ton entraînement par là. »
Saisissant la garde de l'épée, le Démon Céleste enfonça à nouveau fortement l'épée de fer dans le sol. Boum. Un grondement se fit entendre.
« ..Moi aussi, j'ai vu et appris beaucoup depuis mon arrivée dans ce monde. »
« Toi aussi, Démon Céleste, as-tu de nouvelles choses à apprendre ? »
« Parce que cet endroit est un chaos enchevêtrement de multitudes humaines venues de toutes sortes de mondes, cousues ensemble comme à l'aiguille et au fil. »
C'est vrai. Il n'y a pas si longtemps, l'Empereur Rook a uni quatre nations en l'Empire Gransia.
« Exact. »
Après tout, l'endroit où Nex voulait célébrer son mariage s'appelait autrefois la Nation de l'Eau. L'Empereur, originaire de la Nation de la Terre, possédait aussi l'attribut terre.
« Parmi eux, j'ai entendu une histoire étrange de la part de ce Drake. »
« ..Sûrement pas. »
À ses mots, j'eus un pressentiment et regardai à nouveau l'épée de fer. Le Démon Céleste se contentait de m'observer intensément.
' Où ai-je déjà vu cela ? '
Une épée enfouie à plus de moitié dans le sol. C'est une scène que j'ai souvent vue dans d'autres jeux. C'est une forme physiquement grossière, mais.
« "Il tira l'épée de la pierre et devint roi." Quelle fable ridicule. Dès le départ, les qualités d'une personne ne sont pas déterminées par une chose si simple, n'est-ce pas ? »
« ... »
C'était en fait le cas pour Kainel. Il n'avait pas été choisi comme Héros de Lumière parce qu'il était bon ou juste ; c'était une personne bienveillante dès le début.
« ..C'est vrai, Démon Céleste. »
Bien que choisi comme Héros, sa position n'était pas bonne à cause du Culte Héroïque. Selon le livre de lore, il était même méprisé dans le village où il vivait.
« Comprends-tu maintenant, gamin ? Ce que cette vieille femme souhaite dire ? »
« Tu veux dire qu'en fin de compte, ce qui compte, c'est celui qui manie l'épée, n'est-ce pas ? »
Signifiant qu'une Épée Sacrée ne détermine pas un Héros dès le départ. Je compris parfaitement.
« En effet, c'est une sotte histoire (愚話), une allégorie (寓話) et une métamorphose (羽化). Gamin, il te faut l'état d'esprit pour surmonter cette histoire. »
« ..Tirer cette épée sera ma tâche, Démon Céleste. »
« Khahaha ! Comme attendu du disciple de Dennis, l'homme choisi par ce foutu Dieu de la Sagesse. Comme c'est nostalgique. »
Il ne s'agit pas de tirer l'épée pour devenir un héros, mais du concept selon lequel on tire l'épée parce qu'on est déjà un héros. Je m'avançai vers l'épée. L'acier argenté m'accueillit.
'..Inutile. Elle ne bouge pas d'un millimètre.'
J'avançai courageusement, saisis la garde de l'épée et tirai, mais l'épée profondément plantée dans le sol ne broncha pas. Cela signifiait qu'elle n'était pas simplement enfouie normalement.
« Khahaha..! Pourquoi es-tu comme ça ? Quelque chose ne va pas comme tu veux, gamin ? »
« ..Oui, donnez-moi un conseil, je vous en prie. »
L'épée avait été plantée avec la volonté de « ne pas être arrachée ». Les moyens normaux ne suffiraient pas. Je grognai, mettant toute ma force dedans, et demandai de l'aide au Démon Céleste.
« C'est simple. Trouve le Démon Intérieur dans ton cœur. Gamin. »
« Alors exactement.. qu'est-ce que c'est.. ! »
« Même si je te le dis, gamin, tu ne pourras pas le surmonter. Pas tant que tu ne l'auras pas réalisé toi-même. »
Et ainsi commença ma lutte de force sans fin avec l'épée. Je pensais que ce serait l'apprentissage d'arts martiaux ou de Qi puisque c'était le Murim, mais j'avais l'impression d'être devenu une pince à peluches.
***
À ce moment-là. Sur le terrain d'entraînement à l'escrime de l'Académie, trois silhouettes étaient réunies.
« Bonjour, Mardol. »
« ... »
« Mardol, je suis désolé, Kai manque de tact... mais dis au moins bonjour... »
C'était le Héros blond Kainel, la Mage des Flammes Ariel, et le Chevalier de Verre. Dès leur rencontre, ils soupirèrent et se mirent à parler.
« ..Alors Mardol, as-tu trouvé Licht ? »
« Non, pas du tout. »
« Le professeur Dennis cherche aussi... mais il n'y a pas eu de progrès... »
Un rapport de situation sur le Chevalier Noir, qui n'était pas là. Ils parlaient de Licht, qui était devenu un Roi-Démon pour les sauver.
« Licht, ce salaud. Attends de revenir vivant. »
Kainel, inhabituellement, jura et ébouriffa ses cheveux. Malgré ses mots, le trio réuni là s'inquiétait pour lui.
« Le type au heaume... il n'est pas... vraiment mort... »
« Ariel. Tes paroles sont trop dures. »
« Ah... désolée, Mardol. »
Ariel exprima ses inquiétudes le visage marqué par les larmes, mais Phine l'arrêta. C'était quelqu'un qui devait absolument revenir vivant.
' Sûrement pas, redevenir une carte comme ma mère... '
La simple pensée était horrifiant. Son traumatisme passé refit surface, rendant la respiration difficile. De la sueur froide ruisselait à l'intérieur de son heaume de verre, et ses oreilles et sa queue de loup s'affaissèrent.
« Urgh... »
« Mardol, ça va ?! »
« Je.. vais bien. »
Elle posa la main sur sa cuirasse et prit quelques grandes inspirations pour se calmer, réprimant enfin les pensées négatives. Le couple Héros regarda Phine avec pitié.
« Mardol, ne devrais-tu pas te reposer un peu ? »
« Je vais bien. Alors... Kainel... »
« Hm ? Quoi ? »
« Qui est la personne que Licht aime... ? »
« Ah. »
Le Héros blond inclina la tête face à la question soudaine. La requête que Licht avait faite, même en devenant Roi-Démon, était simplement celle-là.
« ..Il a dit que c'était une personne aux magnifiques cheveux blancs, Mardol. »
« C'est tout ? »
« Aussi, que c'était la Sainte sans nom, quelqu'un qui serait choisie comme Sainte dans le futur... »
« ..C'est trop peu d'informations, Kainel. »
« Je ne connais pas les détails non plus. Licht a dit que c'était une personne au malheur tenace, qui devait être protégée... et que le Culte Héroïque semblait la cibler... »
« Haa... Donc tu ne sais pas vraiment. »
Phine soupira. Il avait avoué qu'il savait qu'elle était de sang impérial dès le début, et avait même provoqué Chapeau Magique pour bouger, afin d'empêcher qu'il ne nuise à sa mère.
' Sainte sans nom ? Peu importe à quel point je cherche, une telle personne n'existe pas. Licht... '
Elle avait déjà interrogé deux des Dix Grands et utilisé tout son pouvoir pour accomplir son vœu mourant.
Mais les réponses qu'elle reçut furent inattendues.
« Sainte sans nom, une telle personne n'existait pas dans notre <Bibliothèque de la Vérité>... Du moins, il semble qu'aucune telle personne n'ait existé par le passé, Votre Altesse. »
« C'est quelqu'un que même la divination future ne connaît pas. Je suis désolée, Phine. »
Elle avait fouillé minutieusement à travers Gold, la Garde Impériale, et toutes ses relations. Elle avait même mentionné la future Sainte à Béatrice, mais n'avait obtenu que des répétitions de « Je ne sais pas. »
« Une telle personne n'existait pas, du moins quand j'ai cherché, Kainel. »
« Quoi ? Je pensais que toi, Mardol, tu pourrais la trouver... Que va faire Licht ? »
À l'intérieur de son heaume de verre, Phine affichait une expression abattue. Les cheveux blancs étaient une caractéristique qu'elle possédait elle-même. On pouvait voir des cheveux blancs à l'intérieur de son armure.
« ..Licht. Je m'inquiète. »
Mais il n'avait pas dit qu'elle était une Sainte aux oreilles de loup ou à la queue de loup, n'est-ce pas ? Hormis les cheveux blancs, elle ne savait pas à quoi elle ressemblait. Il fallait plus d'informations.
' Si j'étais cette personne dès le début, il n'y a aucune chance qu'il m'ait dit cela... '
Cela n'avait pas de sens. Il ne lui aurait pas dit de se protéger elle-même. Ni qu'elle serait choisie comme Sainte plus tard.
Si c'était le cas, le sage qui voyait l'avenir le lui aurait chuchoté.
« ..Signifiant qu'elle est la 3e Sainte. En fin de compte. »
Après tout, sa sœur proche était Chartiness, la Sainte vampire. La position choisie par le Dieu de la Lumière ne revient pas à n'importe qui.
« ... »
Cette personne saurait-elle même le sacrifice de Licht ? Cette personne. Elle avait entendu l'explication de Kainel selon laquelle il n'avait jamais contacté personne ni envoyé de lettres.
« Alors... il est devenu plus fort à cause de cette personne dès le début. Je ne le savais pas... »
Phine confirma une fois de plus qu'il s'agissait d'un amour non partagé terrible. Inconsciemment, ses mains se crispèrent en poings.
' Au moins, après la disparition de Licht, elle aurait dû venir vers nous. '
Elle n'aimait pas la demande de trouver et protéger quelqu'un qui n'avait pas aidé quand il était en danger. Pour elle, c'était un type d'humain incompréhensible.
« ..Je ne comprends pas. C'est mal. »
À l'intérieur de son armure de verre, ses oreilles et sa queue de loup se dressèrent légèrement par irritation, mais personne ne le remarqua.