Les paroles de Baek-Mokryeon étaient vraies.
Je n'avais fait qu'un pas vers l'extérieur, mais les arbres et la forêt bougeaient sauvagement. Même lorsque je marquais le chemin que j'avais emprunté en entaillant les troncs avec mon épée, les marques disparaissaient.
Tous les moyens liés à la mémoire ou à la connaissance étaient bloqués. J'avais l'impression que ma perception était tordue.
« C'est vraiment le cas. Je n'arrive pas à comprendre la direction du tout. »
« C'est le pouvoir de "l'Effacement de la connaissance". Garçon, pourquoi te souviens-tu de moi, mais manques-tu du talent pour t'échapper de cet endroit ? »
« ...Je n'ai rien à répondre, Démon Céleste. »
C'est parce que je ne suis pas un Héros. Je soupirai. Je n'ai pas d'Épée Sacrée, pas de Chef-d'œuvre. Mes capacités sont insuffisantes pour attraper un Roi-Démon, alors j'ai fini par emprunter une route corrompue.
« Mais garçon, pourquoi continues-tu à porter ce heaume de Chevalier Noir ? Ton armure d'époque où tu étais Roi-Démon a disparu. »
« Ah, je ne peux pas l'enlever. »
« Hou, je pensais que tu le portais pour cacher ton identité puisque tu es un Roi-Démon. »
« Ce n'est pas ça, Démon Céleste. »
« J'ai aussi cru que c'était l'œuvre de ces nains mal lunés et barbus. »
Kaimerais que ce soit comme un Chef-d'œuvre. Mis à part qu'il est confortable à porter et me permet de respirer un peu sous l'eau, il n'y a rien de spécial.
Mais porter ça n'a fait qu'embrouiller Chapeau Magique avec moi. Qu'était-ce, au juste ? Un objet tombé dès le début ? Si c'est le cas, son malentendu est compréhensible.
« C'est vrai qu'une personne mal intentionnée me l'a donné, mais... »
« Khahaha ! Alors c'est forcément un objet imprégné d'énergie démoniaque, non ? »
S'il s'agit d'un privilège spécial, ne devrait-il pas être extraordinaire ? Mais il ne fait qu'obséder les Rois-Démons.
Comme on s'y attend des développeurs de <Black Heart>. Ils ne laissent jamais les joueurs tranquilles s'ils tentent de faire les choses facilement.
« C'est vrai. Tes paroles sont parfaitement correctes. »
Je posai la main sur le front du heaume. Une chose est sûre : il ressemble à l'équipement du Chevalier de Verre.
Je me demande aussi si quelque chose pourrait se passer si je m'approche de Mardol. Dans le jeu, il y avait des objets par paires.
« ... »
Au moment où mes pensées atteignirent ce point, j'eus l'impression d'avoir disparu, ressemblant trop à quelqu'un qui se dirige vers la mort. Le Chevalier de Verre s'inquiéterait-il pour moi aussi ?
Le fait que Chapeau Magique ait capturé Bellin Gransia, ses parents, a dû être un traumatisme.
Cinq ans s'étaient écoulés depuis que je possédais ce corps, et je m'intéressais moins au Prince Héritier, alors je ne m'en suis souvenu qu'après avoir vu son visage.
« ...Alors, que veux-tu dire par connaître la direction ? Tu as dit que tu pouvais sortir d'ici. »
Je demandai au Démon Céleste un moyen de quitter cette forêt. Il semblait que les gamins de l'Académie s'inquiéteraient. Je ne pouvais pas risquer d'être vraiment enlevé et emprisonné par la Famille Impériale plus tard.
« C'est une analogie simple. Il s'agit de nier le concept de Roi-Démon. »
« Hein ? Y a-t-il un artefact ici ? Comme une Épée Sacrée ou quelque chose du genre ? »
« Ha, comme c'est ridicule. Garçon. »
Baek-Mokryeon poussa alors un souffle de dédain, comme interdite. Ses iris et ses dents draconiques étaient visibles. Y avait-il un objet caché ?
« Dès le début, ces vagabonds qui s'obstinent sur des choses étranges comme les Épées Sacrées ou les Épées Démoniaques sont stupides. »
« Cela veut dire... »
« Une épée, garçon, dépend de celui qui la manie. S'il existe une épée célèbre qui choisit son propriétaire, alors c'est indubitablement un objet défectueux. »
Sur ces mots, Baek-Mokryeon dégaina l'épée qu'elle portait à la taille. Une lame noire d'apparence normale. Elle ne semblait pas avoir de tranchant particulièrement aigu.
« Garçon, alors cette épée ne peut pas abattre un Roi-Démon ? »
« Probablement pas, je suppose... ? »
« Si c'est le cas, alors que fait de toi, garçon, le fait d'avoir failli tuer un Roi-Démon en utilisant la technique ultime de Drake ? »
Donc elle avait remarqué dès le début que j'étais lié aux Dix Grands ? Me tester même en le sachant, elle a une personnalité minutieuse. Le sang me monta à la tête. J'avais entendu des mots similaires quelque part.
« Le Tueur de Dragons consiste à tuer le concept de l'adversaire... Ah, non, impossible. »
« Oui, ce "impossible" est correct. »
« ...Une simple escrime a transcendé l'autorité du Roi-Démon. »
« Oui, l'escrime est la discipline de la volonté. Si tu as la volonté de couper, tout est possible. Par conséquent... »
En commençant cette phrase, Baek-Mokryeon s'arrêta devant un arbre géant visible devant nous.
« S'obstiner sur les armes n'est pas l'essence d'un vrai épéiste, garçon. »
C'était un vieil arbre énorme, aussi épais qu'une maison, que certains appelleraient même Arbre-Monde. Bien qu'un Arbre-Monde ne serait pas simplement un arbre ridiculement grand.
« Même si l'on utilise une épée en fer d'apparence si banale. »
L'épée que me montra Baek-Mokryeon ne semblait pas particulièrement extraordinaire. On pouvait en trouver de semblables assez couramment sur le terrain d'entraînement à l'escrime de l'Académie.
« ...Même si ce qui se dresse devant toi est un océan, tu peux le trancher. »
Le Démon Céleste empoigna légèrement son épée et, comme traçant une ligne droite depuis l'immobilité, exécuta une estocade horizontale.
« Cent fleurs en pleine floraison (百花爛漫). »
Alors, un phénomène se produisit.
Chuintement. Un net bruit de coupe résonna à travers le sol. Tous les arbres devant mes yeux furent tranchés proprement comme pour former un horizon. Leurs parties supérieures s'envolèrent. Les arbres luxuriants se transformèrent en une ligne droite.
Un chemin d'épée clair, lisse et vif, comme des pétales qui tombent.
« ... »
Le son arriva plus tard que l'épée. Crac, les troncs s'envolèrent vers l'extérieur avec un fracas collectif. Était-ce ça, le Démon Céleste Baek-Mokryeon ? Cela semblait totalement différent de l'escrime de Drake.
« Khaha, bon, malgré mes mots, j'ai déjà été touché par une "balle" du Directeur. Je ne peux pas quitter cet endroit. »
Le Démon Céleste afficha un sourire amer, me regardant. Même avec ce niveau de puissance martiale, elle ne pouvait pas s'échapper de la forêt. Une fois de plus, les arbres reprirent leur état d'origine.
C'est une performance insensée. Est-ce même de l'escrime au départ ?
« ...Puis-je l'apprendre moi aussi ? »
« Quoi ? Toi, garçon ? Ça ne marchera pas. Cela utilise le Qi, qui est sur une dimension différente du mana. »
« Je peux le faire. Ma constitution est inhabituelle. »
« Ce n'est pas une question de technique. Il faut atteindre un certain royaume de maîtrise, et un simple humain ne pourrait pas y parvenir, garçon. »
Je dois l'apprendre maintenant. Cela pourrait même convenir à ma constitution, qui ne peut pas utiliser le mana. Je sus instinctivement que c'était une méthode acérée capable de capturer un Roi-Démon.
« Je suis un disciple de Drake, le Tueur de Dragons, après tout. Cela devrait être parfaitement possible. »
« Hoh, un disciple de ce gamin morveux. Donc, parce que j'ai été effacée par "l'Effacement de la connaissance", il a obtenu un titre bizarre comme Tueur de Dragons ? Comme c'est absurde. »
« Cela semble être le cas, Démon Céleste. »
Pour retourner à l'Académie, il n'y avait d'autre choix que de devenir plus fort. S'il existait vraiment un royaume de maîtrise capable de nier l'autorité d'un Roi-Démon par la seule volonté.
« Je t'en prie, je t'en supplie. »
C'était quelque chose dont j'avais absolument besoin maintenant. Puisque Chapeau Magique avait commencé ses mouvements, la sécurité de la Sainte sans nom était incertaine. Je ne savais pas quand il se remettrait et représenterait à nouveau une menace.
« ...Pourquoi devrais-je t'enseigner, garçon ? »
Alors le Démon Céleste ricana. Elle croisa les bras, montrant une attitude peu coopérative à mon égard. Ça ne va pas. Avait-elle oublié ce que je venais de dire pour me sauver ?
« Si j'utilise ton escrime... »
Supposons qu'il soit possible de nier l'autorité d'un Roi-Démon par la volonté.
« Alors il y a plus de chances que Dennis se souvienne aussi complètement de toi. »
« Khaha... Tu as raison. Toi, garçon, tu évites l'Effacement de la connaissance. »
Même sans capturer le Chef, je pouvais protéger cette ligne amoureuse. Le Professeur Dennis trouverait sûrement un moyen de la secourir de cette forêt.
« Plutôt malin, hein. D'habitude, je ne prends pas de disciples. Mais si tu es le disciple de cet homme... »
Parce que c'était un homme au cœur pur qui, au moment où sa bien-aimée fut maudite, lança un sort sur lui-même pour à peine se souvenir d'elle.
« ...Il n'y a pas de raison de refuser. »
Elle savait maintenant que j'étais lié à Dennis. Le Démon Céleste sourit faiblement, comme satisfaite. Il y avait le Dragon Maudit du Printemps, plaçant ses espoirs en moi.
« ...Merci. »
Mis à part le Chef, moi, le transmigré, j'étais probablement le seul restant qui se souvenait de Baek-Mokryeon. Ce fut une chance que je sois un joueur assidu de <Knight Heart>.
« D'accord, garçon. Ce sera un entraînement assez éprouvant. Peux-tu suivre ? »
« Je n'avais pas le choix dès le début, Démon Céleste. »
« Khahaha ! Nous verrons combien de temps tu pourras continuer à dire ça, garçon. »
Et ainsi, à partir de ce jour, je devins le disciple du Démon Céleste. Drake, mon maître, serait probablement furieux s'il l'apprenait.
« Je ferai de mon mieux pour m'entraîner. »
Il était, après tout, plus urgent de quitter cet endroit et de faire savoir à tous que j'étais en vie.
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À ce moment-là, dans le dortoir de la Grand Hearts Academy.
« Licht, ce bâtard... où est-il allé, bon sang ? »
Le Héros blond se creusait la tête, inquiet. Son ami était parti combattre le Roi-Démon, et plusieurs jours s'étaient écoulés sans son retour.
« Attends qu'il revienne. Je répandrai des rumeurs sur cette Sainte aux cheveux blancs ou je ne sais quoi. »
Il n'avait même pas su que Licht possédait aussi la classe de Paladin. Il ne connaissait presque rien de la personne nommée Licht.
« ...Maintenant que j'y pense, est-ce que j'étais vraiment son ami ? Est-ce que je le croyais seulement de mon côté ? »
Il n'avait appris que récemment pourquoi Licht portait le heaume, et Licht connaissait tous les défauts de l'Épée Sacrée. Le conseil de protéger à fond s'il allait protéger avait aussi du sens, maintenant qu'il y pensait.
« Si j'avais hésité ne serait-ce qu'un peu à ce moment-là, Ariel aurait été en danger. »
Il s'était élancé le premier et avait encaissé le coup. Il l'avait fait reculer. S'il avait été le Héros immature qu'il était avant de rencontrer Licht, il aurait jugé les gens selon que l'Épée Sacrée de Lumière tremblait ou non.
« Ha... Kainel, toi, stupide bâtard... »
Il baissa la tête. Licht avait essayé de protéger, allant jusqu'à devenir un Roi-Démon. Il regrettait de ne pas avoir une telle volonté. Quoi qu'il en pense, il avait peur.
« ... »
Il avait été méprisé par les villageois pour la seule raison qu'il avait été choisi comme Héros. À cause de cela, il avait pris sa mission trop à la légère.
Avant de rencontrer Licht, il avait vaguement pensé qu'il lui suffisait de protéger le monde des méchants.
« Ça ne peut pas continuer. »
Le visage cicatrisé d'Ariel lui revint à l'esprit. Bien que les cicatrices n'étaient pas restées après avoir été guéries par la puissance divine, une grande blessure avait déjà été laissée dans un coin du cœur du Héros Kainel.
« Plutôt que ce monde, je dois sûrement protéger Ariel. »
Après avoir soigneusement considéré les méthodes qui lui restaient, le Héros se leva de sa place. Le conseil que Licht lui avait donné un jour.
« ...Si j'avais été plus fort, tu ne serais pas parti te battre seul, n'est-ce pas ? Licht. »
Serrant l'Épée Sacrée de Lumière, qui était revenue vers lui, le Héros raffermit sa résolution. Voir l'arme qui était revenue seule, abandonnant son ami, le mit en colère. Ce morceau de ferraille est une Épée Sacrée ? C'était absurde.
« Maintenant, j'en ai marre d'être un Héros et tout le reste. Comme tu l'as dit, Licht, je me concentrerai sur la vitesse. »
Pensant au Chevalier Noir qui l'avait protégé, lui et Ariel, Kainel décida d'essayer de rattraper au moins les talons de son ami.
« ...S'il est vraiment mort, je le poursuivrai jusqu'aux enfers et lui collerai une Frappe d'Éclat. »
Imaginant Licht revenir comme si de rien n'était, taquinant Ariel et lui avec une attitude sournoise, le Héros blond se dirigea vers le terrain d'entraînement.