Depuis quand n'avais-je plus brandi l'épée de la sorte ? Le crépuscule s'installait, la nuit approchait.
« D'après moi, le défaut de l'escrime style Drake, c'est la charge qu'elle fait peser sur le corps. »
« Ah bon ? Pas la vitesse ? »
« C'est juste mon intuition, mais "lancer le vent" n'est-ce pas le plus exigeant ? Licht ? »
Une époque où il n'était plus nécessaire de traquer des monstres. Kainel et moi vérifiions mutuellement les failles de notre escrime.
« C'est exact. Puisqu'on endure uniquement par la force physique, sans utiliser de mana... »
« Est-ce vraiment tenable en continu ? »
« Parce que c'est moi, pas toi, Kainel. »
« ..C'est presque agaçant, Licht. »
En réalité, ce n'était pas tenable. Je bluffais, mais cela serait insuffisant face au Roi-Démon. Eux étaient fondamentalement des ennemis possédant au moins une deuxième phase.
« Le plus gros défaut que j'y vois, c'est sa lenteur. Elle demande une préparation préalable. »
Même si j'essaie de percer la limite de vitesse avec Wolf Fang. C'est désavantageux dans les combats courts.
Le seul moyen de protéger notre Sainte du Culte Héroïque à l'heure actuelle, c'est de risquer ma vie ou de faire une folie.
Ou les deux.
'La Famille Impériale serait rassurante. Je ne peux pas compromettre sa sécurité pour mes désirs personnels.'
Je posai machinalement la main sur la jugulaire de mon heaume.
Devrais-leur parler des Rois-Démons ? Non... Ils suspecteraient sûrement la source de l'information et m'entraîneraient dans la salle de torture.
À cet instant, la magicienne rousse passa près de nous.
« Kai. J'ai récupéré les tentes auprès des professeurs. Tiens, la part du Type au Heaume aussi ! »
« Ah, merci, Ariel. »
« On dirait que tu vas un peu mieux ? Tant mieux... ! »
Cette scène me rappela notre première rencontre, le couple héros et moi. À l'époque, je faisais semblant d'être comme le Prince Héritier.
« Licht, pourquoi... ? »
Je regardai le Chevalier de Verre, qui scintillait sous la lune même la nuit. Je n'aurais jamais cru qu'un drapeau se récupérerait de cette façon. Il semblait que j'aie été victime de mon propre stratagème.
'Hein ? Attends un peu.'
Dans <Black Heart>, Ariel est dépeinte comme n'ayant jamais rencontré le Prince Héritier. Est-ce que mon intervention a tordu ça aussi ?
« Mardol. C'est ta première fois que tu rencontres Ariel à l'Académie ? »
« Oui, c'est ma première fois. »
Si c'est le cas, "bêta-testeur" veut-il dire que le joueur corrige les défauts semés dans la suite ? C'est comme fermer la porte de l'écurie après que le cheval a fui.
Quel développeur vraiment malveillant. Je le savais depuis qu'il a rendu notre Sainte misérable. Je me sentis de nouveau étourdi.
« Licht, ça va ? Pourquoi tu refais ça ? »
« ..C'est juste l'un de ces trucs. »
Je soufflai. Alors que je fixais le sol sans entrain, Kainel me demanda d'un ton inquiet.
« ..Bref, Kainel, tu ferais mieux d'exploiter davantage l'Épée Sacrée. Genre voler un peu partout, ou provoquer des explosions, tu vois ? »
« Il y avait un truc comme ça... ? »
Quand je lui donnai ce conseil, les yeux du héros blond s'écarquillèrent de surprise. Bah, il parait qu'il s'est entraîné seul, sans vrai maître.
« Tu veux faire un duel avec moi ? Je te montre direct ? »
Il lui manquait cruellement d'expérience pratique, et il était encore un novice pour qu'on l'appelle héros.
« Non, pas aujourd'hui. Toi aussi tu as besoin de te reposer, Licht. »
Mais contrairement à mon attente, Kainel secoua la tête.
« ..Hein ? »
« T'as l'air vraiment crevé aujourd'hui ; tes mains tremblent depuis tout à l'heure. »
Nex m'avait dit la même chose. Il semble que chaque fois que la Sainte est impliquée, mon corps réagisse immédiatement comme ça.
« Je ne dois pas laisser mes maux prendre le dessus... »
« Haa... Sérieusement. Allez, suis-moi, Licht. »
Dès qu'il eut entendu ma réponse, le Héros de Lumière fronça les sourcils et commença à m'entraîner le long d'un sentier forestier.
Le bruissement des pas sur l'herbe et le chant des insectes emplissaient la nuit profonde.
Qu'est-ce qui lui prend, il est fâché à cause de moi ? Je n'ai rien fait qui pourrait particulièrement l'énerver.
« ..Qu'est-ce qui t'arrive d'un coup ? »
« Hmm. Cet endroit a l'air bien. On voit notre feu de camp là-bas, on ne se perdra pas. »
Le héros s'approcha d'une souche, s'y assit comme sur une chaise, puis :
« Parlons, Licht. »
Il prononça une phrase que j'avais déjà entendue quelque part, me réclamant une conversation. Serait-ce que son affinité romantique avec Ariel allait monter ?
« ..Tu as besoin de conseils en drague ? »
« Non, le contraire, Licht. »
Kainel posa un pied sur son genou et continua :
« Ton mauvais état ce matin. C'était à cause de cette femme aux cheveux blancs, non ? »
Une affirmation qui faisait mouche. Je devais faire semblant de ne pas savoir. Le chien jaune du voisin, aussi tactless soit-il, ne pouvait pas savoir.
« De quoi parles-tu au juste ? Je me sentais juste mal. »
Je suais à grosses gouttes à l'intérieur de mon heaume. Mon cœur oppressé fabriquait une excuse.
« ..Je peux manquer de tact, mais j'ai une bonne intuition, tu sais ? »
Mais ça ne marcha pas cette fois. Les yeux bleus du héros se plissèrent alors qu'il parlait, visiblement dubitatif.
« Licht, ta disparition subite il y a quelques jours. Tu croyais que je ne trouverais pas ça bizarre ? »
« ..Je m'y attendais. »
« Tu es réapparu après deux jours, pas juste quelques heures. Si ça avait été un seul jour, j'aurais juste cru que tu avais quelque chose à faire... »
Il n'était pas d'ordinaire comme ça. Était-il devenu plus perspicace à force de passer du temps avec moi ? Sa façon de relever chaque détail qui clochait se ressemblait.
« J'avais juste des trucs à régler. »
« Et toi, quelqu'un comme toi, tu as séché les cours et fait la grasse matinée ? Comment as-tu réussi à rentrer au dortoir pendant le couvre-feu ? »
J'ai été transféré au Berceau du Phénix, c'est ça. En effet. Pour un extérieur, c'était une situation vraiment douteuse. Le chien jaune du voisin me gronda, comme ahuri.
« Il s'est passé encore un truc avec cette belle personne aux cheveux blancs ? »
Deux jours, disparu soudainement.
« Réponds-moi. Qu'est-ce qui s'est passé au juste ? »
« ... »
Mon collègue, qui était revenu comme si de rien n'était, gardait maintenant la bouche close.
« ..Tout ce que tu as supposé est exact. »
« Je le savais. Tu es nul en mensonge, Licht. »
Pour un ami qui agissait ainsi, il était naturel qu'il soit en colère.
« Dans cette situation, cette personne est en danger. »
« ..Hein ? C'est pour ça que tu as séché les cours sans nous le dire avant ? »
« Oui, Kainel. C'est exactement ça. »
Je n'avais d'autre choix que de dire la vérité. Je commençai à parler comme si tout avait été dévoilé.
« Qui est-ce au juste ? »
« ..Il y a quelqu'un qu'on appelle la "Sainte sans nom", qui sera bientôt choisie comme 3e Sainte. »
« Ho ? Bah, tout ce que tu dis a toujours été juste. »
Personne d'autre n'écoutait, n'est-ce pas ? Ariel était à distance, et le Prince Héritier n'interviendrait pas si nous étions aussi loin.
Le héros hochait fréquemment la tête, comme se remémorant quand il avait appris le secret de l'Épée Sacrée, écoutant mes paroles avec attention.
« ..Je lui dois la vie. »
« Ça a l'air de remonter à un moment, Licht. »
« C'était il y a 15 ans. »
En additionnant les 10 ans où j'ai vécu grâce à elle dans la réalité, et les 5 ans où j'ai brandi mon épée sans perdre le sens de la vie depuis ma transmigration...
« Quoi... ? Donc tu la connais depuis l'enfance ? C'est long ? »
« Pas du tout. La Sainte ne me connaît pas. »
C'était l'histoire d'un amour non partagé vieux de exactement 15 ans. La bouche du héros resta béante, visiblement très surpris.
« Alors... pourquoi diable... ? »
« J'essaie juste de m'acquitter d'une dette de gratitude à ma manière. Parce que je me suis mis en dette envers elle sans qu'elle le sache. »
Je l'avouai franchement. N'est-il pas temps de lâcher prise ? Si nous devions nous rencontrer plus tôt, nous l'aurions déjà fait.
« C'est quelqu'un qui a une sacrée poisse. J'aurais dû la protéger... »
« C'est pour ça que ce qui s'est passé ce matin est arrivé aussi... ? De quoi exactement est-elle en danger ? »
L'expression de Kainel devint sérieuse. C'est vraiment un bon gars, après tout.
« Tu dois avoir une idée, toi aussi, Kainel ? »
« ..Pas possible. »
« Oui, c'est ça. Le Culte Héroïque. »
J'esquissai un sourire amer sous mon heaume. Kainel a dû beaucoup souffrir à cause du Roi-Démon lui aussi. Je me demandai s'il était vraiment bon de lui dire si facilement.
« ..Avec ton niveau, n'est-ce pas parfaitement possible ? Protéger cette Sainte aux cheveux blancs. »
« Ce n'est pas suffisant. Loin de là. »
Kainel dit ça parce qu'il n'a jamais affronté un Roi-Démon. Une autorité capable de recouvrir le monde de concepts. C'est un tout autre niveau que la simple magie ou l'escrime.
'Je pensais au moins apprendre le Tueur de Dragons avant de les rencontrer. Ces Rois-Démons.'
Si j'apprenais des compétences ultimes, je pourrais peut-être faire face jusqu'à un certain point... Mais mon niveau actuel ne suffit pas. Je ressentis de la nausée face à mon moi faible et mou, et un goût amer monta dans ma bouche.
« Tu es niveau Maître d'Épée en théorie de l'escrime, Licht. »
« ..Qui a dit que je suis un Maître d'Épée ? C'est ridicule. »
Je grimaçai face à ce mot soudain. Bien que mon expression ne soit pas visible à cause du heaume, ma voix portait de la colère.
« Si je ne peux même pas protéger la personne que je veux protéger avec une épée, quel genre de "Maître d'Épée" suis-je ? Le chien d'à côté rirait, Kainel. »
« Haha. Ce commentaire est pour moi ? »
Je laissai transparaître un peu de mes vrais sentiments. Maintenant que j'y pense, je n'ai atteint ce niveau que pour notre Sainte. Mais elle est introuvable.
« ..Bah, je suppose que je me sens un peu lésé aussi. »
« Mais pour ton niveau d'efforts, c'est vraiment dévoué. Essaie de la rencontrer et de l'inviter à dîner un de ces quatre. »
« C'est une revanche pour l'autre fois ? C'est des conseils drague à l'envers ? »
Même si je dis ça au héros blond, la Grande Route ne déraillera pas. J'ai déjà essayé de briser le drapeau du Prince Héritier, mais c'était inutile.
« C'est juste une image. Quand tu seras diplômé, tout le monde autour de toi se bousculera pour t'attraper, tu sais ? »
« C'est pas pareil pour toi, Kainel ? En supposant que ce soit parce que tu es doué à l'épée. »
« Moi... j'ai Ariel. »
Le héros sourit légèrement et me le dit tranquillement. Il peut manquer de tact, mais j'aimais qu'il soit honnête sur ce point.
« C'est une bonne nouvelle. »
Pour la première fois depuis longtemps, un vrai sourire s'étira sur mes lèvres. Depuis quand n'avais-je plus souri comme ça pour moi-même ? Mais pourquoi ne se sont-ils pas avoués leurs sentiments ? Pourquoi ne sortent-ils pas ensemble ?
« Mais toi, tu as l'air d'être son sauveur... Donc, tu ferais bien de te dépêcher de créer un point de contact avant ça. »
« ..Moi ? »
« Bah, même si cette personne ne te connaît pas, si c'est une Sainte, n'aurait-elle pas entendu des prières de loin ou été sauvée comme ça ? »
« ..C'est à peu près ça. »
Comme attendu du Héros de Lumière. C'est pour ça que je détestais les aspects négatifs de Lupus. C'est comme ça qu'un protagoniste devrait être. Il touche juste là où ça fait mal.
« Mon visage est balafré, donc je ne serais probablement pas si populaire. »
« ..Y a un truc ? »
« J'ai de graves cicatrices de brûlure. Et elles sont vieilles. »
Ce n'est qu'alors que Kainel poussa un court soupir et me tapa l'épaule comme pour m'encourager.
« ..Ne t'en fais pas. Qu'est-ce que ça peut faire ? »
« Tu veux voir ? »
« Ouais. Je veux voir à quel point c'est effrayant que tu utilises toujours le vouvoiement, Licht. »
Cliquetis-
« Vois-tu, c'est pour ça que je mangeais toujours le visage caché. »
« ... »
J'ouvris ma visière et dévoilai mon visage au héros.
Hormis la Sainte dans le jeu, Kainel était probablement le premier. C'était une sensation étrange. C'est fondamentalement un bon gars, ça devrait aller.
La sueur ne cessait de perler dans mes paumes, au cas où il me détesterait.
« Hé, Licht. Je suis vraiment désolé de dire ça, mais... »
Kainel examina mon visage avec attention, puis parla sur un ton complètement inattendu.
« ..En fait, tu es plutôt beau gosse ? »
Je n'avais jamais entendu une chose pareille de ma vie. Ce ne pouvait pas être vrai. Il devait dire quelque chose de positif pour me remonter le moral. Cette remarque flatteuse à outrance me mit mal à l'aise pour rien.
« Tu te fous de ma gueule. Les gens autour de moi ont toujours été critiqués à cause de moi... »
« Quel menteur. Hah... Comment tu vis avec une telle injustice ? »
Même avec mon explication, il regarda le ciel nocturne comme s'il ne comprenait pas, et soupira. Je refermai le devant de mon heaume, cachant à nouveau mon visage.
« Du coup... je pense que c'est parfaitement bien. Qu'est-ce qui ne va pas avec des cicatrices de brûlure ? Ce sont les gens qui te regardent bizarrement qui ont tort. »
« ..Le cœur d'une personne n'est pas si simple, non ? »
« Tu as l'air de vraiment tenir à cette Sainte. Vu comme tu étais troublé tout à l'heure. »
« C'est si évident ? »
Alors le héros blond hocha continuellement la tête, me souriant. Si même Nex l'avait deviné, c'était effectivement évident.
« Essaie donc. Le Culte Héroïque ou quoi que ce soit. Tu n'as qu'à tous les battre. »
Peut-être fatigué d'avoir tant parlé, il s'étira largement et me proposa une idée optimiste.
« ..Honnêtement, je souhaite qu'elle puisse être heureuse même sans quelqu'un comme moi. »
Elle est déjà la Sainte sans nom qui a été malheureuse dans <Knight Heart> et <Black Heart>. Si elle pouvait être heureuse sans moi, ce serait le mieux.
'J'ai même été transmigré dans le jeu, donc c'est peu probable. Ce sera probablement une nouvelle série d'événements malheureux.'
« Son bonheur ou toi, lequel est le plus important ? »
« ..N'est-ce pas évident ? »
Kainel continua de parler, qu'il soit conscient ou non de mon humeur, qui s'assombrissait rien qu'à y penser.
« La Sainte. »
Je répondis immédiatement, sans la moindre hésitation.
« ..Tu es vraiment un homme au cœur pur. T'entraîner au niveau Maître d'Épée juste pour protéger la personne que tu aimes. »
« Ce monde est un endroit difficile pour les gens gentils et innocents. »
C'est parce que la suite est un si mauvais jeu.
Toi aussi, tu devras faire au moins autant pour Ariel plus tard. Au moment de <Knight Heart>, il était au moins un héros capable de se tenir debout seul. J'enviai le blond, qui ignorait son avenir.
« Alors, tu ne vas vraiment rien faire ? Pourquoi ne pas demander à Mardol ? Pour trouver la "Sainte sans nom". C'est quelqu'un de haut placé, après tout. »
« Je l'ai déjà fait autrement. Je lui ai demandé de bien la protéger quand je ne suis pas là. »
Je m'en'étais déjà occupé plus tôt. Les drapeaux sont concentrés sur la route du Prince Héritier, et il n'y a pas de place pour que je m'y glisse.
« ..Est-ce que ça suffira vraiment ? »
« Je crois vraiment que si on aime quelqu'un sincèrement, le véritable amour, c'est de pouvoir jeter même ses sentiments d'affection pour cette personne. Kainel... »
Bruissement.
À cet instant, je sentis une présence et cessai de parler.
« Mardol ? »
« ..Qu'est-ce que vous faites, Licht ? »
Le Chevalier de Verre dans son armure lourde étincelante s'approcha, ayant découvert Kainel et moi. Serait-ce qu'il était venu mettre un terme à ça aussi ?
« Juste un jeu de vérité entre mecs... Non, on discutait juste de trucs divers. »
« Ouais, c'est ça, Mardol. »
« ..Je vois. »
Ce n'est qu'alors que le Chevalier de Verre hocha la tête. Sûrement qu'il n'avait pas entendu ce que je disais, si ?
« Mardol. Par hasard, tu as entendu ce que je disais... ? »
« Ouais, un peu. »
C'était déjà foutu. J'avais demandé parce que j'avais peur qu'il me taquine plus tard sur ma confession de vrais sentiments devant la Sainte si je ne vérifiais pas.
***
Phine partit à la recherche des deux hommes qui avaient soudainement disparu. Pour une raison quelconque, son cœur ne cessait de s'agiter, comme par destin.
« ..Mardol. Où sont passés le Type au Heaume et Kai ? »
« Je ne sais pas, Ariel. »
La magicienne rousse à côté d'elle était aussi inquiète.
Alors, quand elle arriva près de la souche d'arbre :
« ..Tu es vraiment un homme au cœur pur. T'entraîner au niveau Maître d'Épée juste pour protéger la personne que tu aimes. »
Elle commença à écouter aux portes à partir du moment où le héros blond dit cela.
Et l'incident mena au présent.
« ..Licht. Tu es fort après tout. »
Ce fut son jugement après avoir écouté toute la conversation. Ou la remarque particulière sur le fait de pouvoir protéger même en étant faible,
« Tu dis encore ça... ? »
« Ton cœur est fort. »
Toutes les raisons pour lesquelles, malgré une force incroyable, sa maladresse était continuellement entrevue.
« ..Moi ? Pas possible. »
« Une personne forte. »
C'était parce qu'elle avait réalisé que Licht avait pris l'épée pour la personne qu'il aimait.
'Je suis différente de lui.'
Phine réfléchit en silence. Ses oreilles de loup tressaillirent et bougèrent à l'intérieur de son heaume.
« ..Sainte, elle est forte ? »
Quelqu'un qui a atteint ce niveau de compétence serait définitivement considéré comme fort. Parce que Licht est arrivé premier à l'examen pratique avec la seule escrime, sans mana.
« ..Oui, c'est quelqu'un à qui je me rends complètement. »
« Je vois. »
Quel genre de personne pouvait-elle être ? Serait-ce une vieille professeure qu'il admirait ? Son trouble avait augmenté. Cela semblait un mensonge, mais aussi la vérité.
« ..Je veux faire un duel avec elle, Licht. »
« Absolument pas. Jamais. »
En regardant l'homme au heaume de Chevalier Noir soupirer profondément, elle commença à s'intéresser à la figure connue sous le nom de Sainte sans nom.