Ariel, contrairement aux autres, était vive d'esprit et remarqua sans peine le changement du Chevalier Noir.
« Le type au heaume se conduit bizarrement depuis tout à l'heure. »
Il ne cessait de brandir son épée. Ses mouvements, alors qu'il abattait chaque monstre en vue, trahissaient une pointe de nervosité.
Comme s'il déversait toute son attention ailleurs.
« Kainel. »
« Licht. Tu veux que j'utilise Frappe Éclat ? Là-bas ? »
« Oui. Je m'occupe de l'autre côté. »
C'était un projet de groupe improvisé. Licht avait dit qu'ils allaient chasser des monstres forts, mais son comportement était étrange.
Sa stratégie consistant à lancer Tranche du Vide partout et à nettoyer les monstres alentour était audacieuse, mais aussi téméraire de manière inhabituelle pour lui.
D'ordinaire, ce n'aurait pas été bizarre qu'il dise : « Réfléchissons un peu. Rassemblons-nous et chassons des monstres forts mais faciles. »
« … »
Quelque chose s'était brisé. Elle ne cessait de ressentir un frisson.
« Fais attention où tu marches ! Licht ! Tu vas te blesser ! »
« Ah, désolé. »
Même maintenant, ses bras et ses jambes bougeaient en même temps quand il marchait, non ? Il ne semblait pas l'avoir remarqué avant que le Héros blond ne l'arrête.
« Alors, combien de temps il va rester comme ça ? »
« ..Jusqu'à ce qu'un fort apparaisse ? »
« Je te crois sur parole, sérieusement. »
Elle s'attendait à ce qu'il intervienne avec leurs taquineries habituelles, en guise de soulagement comique, à propos de l'incident de l'étreinte par-derrière qui avait mis Kainel et elle dans un tel embarras.
« Il n'arrêtait pas de soupirer profondément en regardant Mardol… »
À présent, il avait l'air de quelqu'un dont l'âme aurait quitté son corps. Pour changer si soudainement, ce n'était pas comme s'il avait mangé quelque chose de mauvais.
« Hé, Kai. »
« Hm ? Ariel. »
« Est-ce que Mardol et le type au heaume… se sont battus ? »
La magicienne rousse la plus vive d'esprit avait tiré une conclusion proche de la vérité, mais
« Je ne crois pas ? Pourquoi tout d'un coup ? »
« Parce qu'il a l'air contrarié par quelque chose.
« ..Je me demande ? Peut-être à cause de ce qui s'est passé il y a quelques jours ? »
Son ami d'enfance, le Héros, était toujours comme ça. Même s'il avait été choisi par l'Épée Sacrée, il était vraiment bête par moments.
« Donc il s'est passé quelque chose à ce moment-là… ? »
« C'est probablement rien. Honnêtement, j'en sais rien non plus. Si c'était quelque chose qui le tracassait, il nous l'aurait dit. »
Voyant Kainel hausser les épaules et dire que c'était rien, elle fut frustrée. Comment avait-elle pu tomber amoureuse d'un homme aussi indécis ?
« Argh… Kai, c'est ton problème. »
« Néanmoins, s'il n'en parle pas lui-même, c'est pas correct de demander, Ariel. »
« Mais pourquoi il fait ça, plus que Mardol ?! »
C'était ce qui tracassait Ariel. Même si le Chevalier de Verre était sérieusement réservé.
En le voyant câliner des Slimes Renards ou chérir les esprits de Licht, il ne semblait pas être un mauvais type.
Ses plaintes grandissaient. Bien sûr, elle aimait même cet aspect de Kainel, mais la situation semblait un peu sérieuse maintenant.
« Ça ne devrait pas arriver… »
Elle marmonna pour elle-même et s'approcha de Licht.
Parce que le type au heaume était la seule personne de sa vie qui l'aidait à faire des progrès avec son ami d'enfance bête.
« Hé, le type au heaume. »
« Quoi, Ariel ? »
Elle avait été aux anges quand il avait semblé faire exprès de leur laisser de la place dans la carriole. Seul Kainel n'aurait pas remarqué un truc pareil.
« Tu vas pas taquiner Kai et moi aujourd'hui… ? »
« J'ai un peu la patate molle… Je m'excuse. »
Sa piètre capacité à exprimer ses émotions jouait aussi dans cette situation.
« C'était si bien de redevenir proche de Kai récemment… »
Comment aurait-elle pu exprimer directement ses sentiments alors qu'elle était tombée amoureuse du Héros au premier regard ?
En plus, Ariel était naturellement timide.
Elle avait toujours pensé que Kainel devait être celui qui avouerait.
« En vieillissant, on s'est progressivement éloignés, tu sais… »
La raison, c'était qu'ayant grandi à la campagne, elle n'avait jamais vu Kainel que comme un homme.
Alors que le Chien Jaune était quelqu'un dont le cœur souffrait et brûlait à chaque fois qu'il voyait une jolie fille.
« Je n'avouerai jamais, même si je crève… »
Elle gardait encore au fond du cœur ce qu'il avait dit gamin, à propos d'aimer la fille d'à côté.
« Pourquoi, pourquoi… t'as la patate molle ? »
La magicienne rousse frissonna et demanda la raison au Chevalier Noir dans son heaume.
« ..Parce qu'on dirait qu'il va pleuvoir ? »
Il débitait une sottise face à un ciel parfaitement dégagé, sans un nuage. Licht restait là, n'ayant pas l'air de sentir quoi que ce soit d'anormal.
« Le ciel est clair, là… ? »
« C'est vrai. »
La situation était vraiment grave. C'était si flippant qu'elle en avait la chair de poule.
Les yeux marron visibles à l'intérieur de son heaume étaient sans mise au point. Qu'est-ce qui avait bien pu se passer avec le Chevalier de Verre ?
« Mardol… qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? »
« ..J'sais pas. »
Elle essaya de parler au chevalier dans son armure lourde et brillante, mais ce fut inutile.
S'il y avait eu un changement, c'aurait été juste après qu'elle a parlé avec Mardol, et au moment où ils ont appris la compétence combinée.
« J'ai juste parlé de retourner plus tard à la <Pâtisserie Gransia>… »
Quand l'homme au heaume de Chevalier Noir était perdu dans ses pensées, le contenu de la conversation qu'il avait manquée n'était pas grand-chose.
« ..Mardol, tu t'es pas battu avec le type au heaume, au moins ? »
« Pourquoi j'aurais… ? »
Le heaume de verre bougea de gauche à droite, signe de dénégation.
Tout ce qui s'était passé, c'était Mardol qui la prévenait pour un parfait mignon en édition limitée et eux qui discutaient de leurs préférences en dessert.
« Non… ça peut pas arriver maintenant… »
Elle piétina de frustration.
Son projet de romance avec le Héros blond qu'elle aimait.
Licht avait aidé activement. Elle se souvenait encore de la rue où elle et Kainel avaient marché comme en rendez-vous, grâce à lui qui s'était effacé subtilement à leur arrivée dans l'Empire.
« Ariel, repose-toi un instant. »
Le sucrerie qu'elle avait mangé chez un vendeur ambulant à ce moment-là semblait encore lui rester en bouche.
« Noooon !! Pourquoi t'es soudain comme çaaa !! Reviennn !! »
Le voyant lui parler distraitement, elle hurla intérieurement.
Elle était censée conquérir le cœur de Kainel à coup sûr à l'Académie, puis obtenir son diplôme, l'épouser et vivre heureuse pour toujours dans leur village natal, mais
Ce plan, qui avançait si bien, s'était effondré du jour au lendemain.
« Si le type au heaume fait ça, mon avenir est foutu ! »
La dernière fois, quand elle avait lancé un sort, elle s'était en fait souvenue d'un roman d'amour qu'elle aimait où les accessoires étaient faits aux couleurs des yeux et des cheveux de l'autre, alors les feux d'artifice étaient devenus or et bleu,
« Quel est le putain de problème !! »
Le voyant ne pas rater ne serait-ce que ce détail et le dire à Kainel, elle pensa qu'il était vraiment quelqu'un d'unique.
Elle attrapa l'épaule de Licht et le secoua pour le ramener à la raison.
« J'ai le tournis. Arrêtez… »
Honnêtement, ça avait été très embarrassant, mais ça avait aussi eu l'effet d'empêcher les autres filles de s'accrocher à son ami d'enfance.
« Le type au heaume, t'es malade ? »
« Non ? Je vais très bien… »
Pas seulement ça, mais le voir lever le pouce pendant l'incident du portage sur le dos, même s'il était bête, n'était-ce pas définitivement un signe qu'il soutenait activement sa relation avec Kainel ?
« ..Mensonges. »
Le Chevalier de Verre marmonna brièvement, regardant Licht. Elle était entièrement d'accord avec l'avis de Mardol.
Le type au heaume, là, n'allait pas bien. Il était cassé.
Et elle n'avait même pas encore reçu une vraie déclaration de Kainel.
« Kai, répare le type au heaume, je t'en suppliiiie… »
« Je sais pas pour celui-là. »
Regardant Licht boire de l'eau tout en portant son heaume noir, elle eut envie de pleurer.
***
La sensation de mon cœur serré ne voulait tout simplement pas s'estomper.
« Son visage heureux, les Slimes Renards qu'elle aimait, les bonbons au sucre et au miel. Son rire doux… »
Penser qu'elle partagerait tout ça avec quelqu'un d'autre me donnait le tournis.
« Suivant, Kainel. Direction onze heures. »
« Hein ? Ouais. »
Stupide. L'autre personne ne me connaît pas au départ. Je brandis mon épée plus fort. Je n'étais pas un ami d'enfance comme Kainel et Ariel, ni un collègue comme Dennis.
Je n'ai pas les qualifications.
Dès le début, il n'y a pas de point de contact pour se rencontrer comme dans le jeu. Même dans le mail de bêta-testeur, il était seulement dit « tu peux sauver » la Sainte. Il n'était pas dit que le protagoniste de l'illustration en robe de mariée devait être moi.
« Je me suis fait avoir encore. Putain. »
Tout mon corps semblait en pierre. Mes muscles se tendirent, et je commençai à sentir la nervosité. Maintenant, la Sainte et Lupus doivent sortir ensemble et se marier, non ?
Arrêtons. Je réajustai ma stance et retins mon souffle.
« Licht, y en a un qui arrive de face ! »
Je dois arrêter.
« Licht, t'as mis trop de puissance tout à l'heure…. Hé ! Fais attention à ton escrime ! »
Je dois arrêter.
« ..Je ferais mieux de la fermer. Licht. »
C'est juste du BSS. Si pathétique et misérable. J'avais déjà échoué plusieurs fois à contrôler ma force, transformant les environs en terre désolée.
(TL Note :
C'est un des termes de la sous-culture japonaise, un genre dans lequel la personne qui vous intéresse est soudainement emportée par une autre personne alors que vous n'êtes pas en couple.)
« … »
Les arbres brisés et les tas de terre semblaient exprimer mes sentiments.
Non, si j'y réfléchis, c'est injuste pour moi. Si je rencontre notre Sainte, je ramperai à quatre pattes comme un chien pour m'approcher d'elle.
Parce qu'il est juste d'avouer et de le regretter ensuite.
Tu crois que je me soucierais de la fierté ou quoi que ce soit ? J'ai déjà ressenti dans la réalité, à travers la Sainte, que si ton amour est grand, tu ne peux pas l'endurer.
De telles émotions pures et intenses ne peuvent pas être cachées, même si on essaie.
« ..Licht, ça va ? »
« Probablement. »
Mardol me demanda comment j'allais, en me regardant. En fait, j'allais pas bien. Quand j'agite les bras et que je remue les mains vigoureusement, un cliquetis provient de l'armure de verre.
« L'endroit où cette personne peut être la plus heureuse n'est pas à mes côtés. »
J'ai déjà été ballotté toute ma vie à cause du défaut sur mon visage. Si je pense à elle montrée du doigt à cause de moi, comme dans ma vie avant la transmigration…
« … »
La simple pensée est horrible. C'est vraiment un soulagement de porter le heaume de Chevalier Noir dans des moments comme celui-ci. Je caressai la partie visière du heaume.
Merci, bonus spécial. En y repensant, le personnaliser pour qu'il me ressemble trop aurait pu être un problème. J'exprimai à nouveau ma gratitude pour l'objet non retirable.
Être aux côtés de Lupus en ce moment est cent fois plus correct. Richesse, capacité, même sa personnalité réservée - il n'avait aucune aspérité.
..En plus, il avait une beauté renommée. La vraisemblance était suffisante. La Sainte sans nom aimerait les beaux gosses aussi, non ? Qui aime les moches ?
« C'est ça, Lee Suhyun. »
Je fermai les yeux un long moment, puis les rouvris. Je pensai à ce que je pouvais faire pour la Sainte.
« Mardol ! Tu pourrais venir un instant par ici ! »
« Oh, pourquoi… ? »
J'appelai l'un des membres du groupe qui se tenait loin, au cas où ils se blesseraient par ma Tranche du Vide. Alors, le chevalier lourdement armé, une grande silhouette, bougea et s'approcha de moi.
« J'ai une chose à demander. Tu connais quelqu'un qui s'appelle « Sainte sans nom » ? »
« ..C'est qui, ça ? »
Une réponse différente de ce que j'attendais sortit. Donc toi non plus tu la connais pas. Même en tant que protagoniste, il ne l'a pas encore rencontrée ? Il va la rencontrer bientôt, je suppose. Un léger soulagement s'installa dans mon cœur.
« Quand même, c'est pas un développement genre, "Ah, la Sainte sans nom ? Je sors déjà avec elle ?" »
Je suis quand même un petit personnage mesquin. Quelqu'un qui a été continuellement malheureux dans deux jeux, et pourtant je pensais à des trucs pareils. Me sentant pathétique, je raclai le sol du pied.
Bon, prenons au moins une décision.
Pour compenser mon erreur, j'avalai ma salive et me raidis.
« Si ça t'ennuie pas, est-ce que je pourrais te demander un service ? »
« ..Soudain ? »
« J'accorderai n'importe quelle demande que tu as plus tard. Sauf celles que je ne peux pas accorder. »
Je rengainai mon épée. C'est le fils unique de l'Empereur. Cette méthode serait fiable. Au minimum, si la Famille Impériale intervenait, même les Rois-Démons ne la toucheraient pas facilement.
« ..Pourrais-tu trouver quelqu'un qui s'appelle « Sainte sans nom » et bien t'en occuper ? »
« Quelqu'un que tu connais… ? Licht ? »
Le heaume de verre s'inclina, exprimant de la curiosité envers moi. Ce doit être la première fois que j'aborde directement un tel sujet avec eux. Même si son nom n'est pas exactement un nom.
« C'est quelqu'un de très précieux pour moi. Même si elle ne me connaît pas… »
« La 2e Sainte. Non, c'est pas ça. »
En effet, pour la sécurité de notre Rose Bleue, s'occuper du Culte Héroïque doit venir en premier. Je devais trouver le coup le plus tranchant que je pouvais imaginer maintenant.
« Elle sera probablement la prochaine Sainte. Elle est incroyablement mignonne et gentille. »
Tous les Rois-Démons sont des hommes. Et il y en a quatre. Au début, je ne pensais pas qu'ils cibleraient notre Loup Blanc.
Parce que la Sainte n'était pas à l'Académie Grand Hearts où j'étais. J'avais été trop simplement tranquille.
« ..Il se trame quelque chose. Leur but ne semble pas être simplement de restaurer leur autorité. »
Mais voyant que la 2e Sainte, Shartiness, avait été enlevée il y a quelques jours, elle ne pouvait pas être en sécurité non plus.
Je lamentai ma propre impuissance.
Si seulement j'étais un Héros, j'aurais fait un scandale avec l'Épée Sacrée. Alors que je soupirai profondément, le heaume de verre s'approcha soudain de mon visage.
Surpris. Mon cœur faillit s'arrêter.
« Vraiment, n'importe quoi ? »
« Probablement. S'il le faut, je t'enseignerai toute l'escrime de Drake. À condition que tu protèges notre Sainte, bien sûr. »
« ..Compris, Licht. »
Une réaction montrant un intérêt immense. Heureusement, c'était un succès ?
« Merci, Mardol. Je tiendrai ma promesse, c'est sûr. »
Cette méthode devrait être la bonne. La Famille Impériale possède des artefacts ou des chef-d'œuvre équivalents, donc ils seraient quelque peu capables de faire face aux Rois-Démons.
« Whoa. »
« T'es si content que ça ? »
« Oui, Licht. »
Voyant le Prince Héritier lever les deux bras dans un cri de joie inhabituel, je me sentis de plus en plus certain.
« ..Personne forte. Compétence. »
« Je suis pas si fort que ça. »
« Mensonges. Licht. Méchant. »
Ce type, comme Nex, est différent ici. En le voyant comme ça, il a l'air un peu mignon, peut-être, malgré sa grande carrure.
« Haha, c'est pas un mensonge. Je te dis, je suis faible ? »
Alors qu'une inquiétude disparaissait, mon esprit s'apaisa, et un léger rire m'échappa.
« ..Trompeur. »
Je souhaitai que le temps ne s'écoule pas comme ça.
Pourtant, si je voyais la Sainte et Lupus ensemble, j'avais l'impression que je ne pourrais pas le supporter.