« … Ton esprit ne se manifeste toujours pas ? »
« Oui… Maman… »
Nex Aureus.
Son enfance fut malheureuse.
Dès son plus jeune âge, on pensait qu'il avait un avenir radieux en tant qu'aîné des Dix Grands, mais en grandissant, l'esprit ne se manifestait toujours pas, ce qui provoquait des murmures constants dans son dos.
« Le jeune maître pourrait-il vraiment être un enfant ramassé quelque part ? »
« Chut, silence. On va nous entendre ! »
« De toute façon, ça n'a aucune importance. Un utilisateur d'esprits sans esprit est inutile. Il n'a pas de talent pour l'escrime, ni un mana abondant comme un mage. »
« Sa couleur de cheveux est différente de celle de la cheffe de famille, en plus. »
Mis à part le fait d'être connu comme le descendant d'une famille prestigieuse réputée pour les esprits, il n'était que l'un de ces nombreux individus ordinaires sans le moindre talent.
« Jeune maître, nous vous soutenons. »
Les paroles de la servante qui le calomniait quelques instants plus tôt. Nex grandit en observant de telles scènes, et il en vint à détester les mensonges des gens.
« Même ainsi, je ne punirai pas la servante, Nex. »
« Maman, elle m'a traité de bâtard ! C'est une insulte envers la famille… »
Une servante qui insulte le descendant du duc. Normalement, ce serait une affaire grave, suffisamment pour mériter la mort.
« … Qu'est-ce que cela change ? »
Asha Aureus, elle, se contenta de parler à Nex d'un regard froid, sur un ton calme. Pour une raison quelconque, elle semblait excessivement calme.
« Oui… ? Mais Maman… »
« Si tu es vraiment un descendant de la famille Aureus, tu devrais être capable de prouver ta propre valeur. »
« … »
« Pourquoi, as-tu peur qu'il s'avère que tu es vraiment un bâtard ? »
« Je ne le suis pas. »
Une mère aux cheveux dorés, et lui aux cheveux pourpres. C'était certainement de quoi sentir qu'il y avait un malaise.
« … À partir de maintenant, je n'ai qu'à prouver mes capacités ? »
« Exactement. Du moins, en tant qu'aîné, tu dois posséder ce minimum de compétence. »
« Compris… Maman… »
Ce jour-là, Nex apprit à lire les expressions des gens. Il supposa que c'était sûrement de la tromperie, qu'on lui cachait quelque chose et qu'on traitait mal leur fils.
« De quoi parlez-vous, cheffe de famille ? »
« Littéralement. Les esprits sont des êtres nés des émotions. »
Bien qu'il s'efforça de devenir fort, leur attitude froide resta inchangée même après plusieurs années.
« Si tu es vraiment dans l'embarras, je te trouverai même une fiancée. Peut-être que ton esprit s'éveillera alors. »
« Absolument pas. Tu crois que je suis comme toi ? »
« La colère est une bonne émotion. Je prendrai cela pour une acceptation, Nex. »
Au contraire, à partir du jour de sa cérémonie de majorité, les demandes en mariage commencèrent à affluer n'importe comment. Était-ce parce qu'il avait exprimé de la colère envers Asha pour la première fois ?
« Je suis venue sur présentation de la cheffe de famille. »
« Renvoyez-les. »
« … Sur la demande de Mademoiselle Asha, le soleil vivant parmi les Dix Grands, je suis venue voir Monsieur Nex… »
« J'ai dit que je n'en ai pas besoin ! »
Il détestait les harems. Il avait peur et était terrifié à l'idée que même s'il se mariait, elles le calomnieraient en secret comme les servantes de son enfance.
« Que diable dois-je faire ? Ce n'est pas comme si je pouvais désobéir à la cheffe de famille. »
Il lui fallait quelque chose qui empêcherait les femmes de s'approcher de lui. Ainsi, il adopta le masque de la méchanceté feinte. Parler durement délibérément et déformer son expression devinrent une habitude ancrée.
« Hah, femme. On dit que peu importe les efforts de l'orque, elle reste en dessous du phénix, donc ne ferais-tu pas mieux d'épouser un esprit plutôt que moi ? Vraiment, une famille de bas étage. »
« … Cette ordure qui ne peut même pas utiliser un esprit ose insulter notre famille… !! »
« Comme prévu, lire l'expression de cette personne révélait qu'elle visait les biens de la famille. »
En vivant ainsi, Nex en vint à croire que ce monde était rempli de gens qui trompaient ou se laissaient tromper. Même les nobles qui le traitaient bien étaient pleins d'individus qui le calomniaient dans son dos.
Puis, alors qu'il maîtrisait la communion avec les esprits et vivait délibérément comme un voyou…
« Aargh ! Monsieur Mimine !! Arrête-toi tout de suite !! »
« J'en vois de toutes les couleurs. Un vampire… pour qu'un tel humain soit la 2e Sainte, le monde touche-t-il à sa fin ? »
À la réception mondaine qu'il fut forcé de fréquenter, il rencontra la seule Sainte capable de le comprendre.
Une femme qui ne regarderait que le jeune homme nommé Nex Aureus, pas son esprit.
***
Nex commença immédiatement à vérifier l'état de Chartiness. Moi, par hasard, je devins invisible.
Je pensais qu'il m'accuserait d'être un adepte du Culte Héroïque ou d'être de mèche avec les Rois-Démons pour cela. Pourtant, il n'eut pas l'ombre d'un doute sur le fait que j'aie résolu l'énigme.
Pour autant que je sache, ce n'est pas une personne aussi émotive.
« Ça va ? Char… ? »
« Ah, Nex. Ça va. Je me suis juste endormie un instant… Où sommes-nous… »
Le regard de Nex continuait de trembler, et ses mains apparemment anxieuses tremblaient. Un instant passa.
Clic.
Confirmant qu'elle n'était pas blessée, il l'enlaça dans une étreinte de retrouvailles des deux bras. Ses yeux étaient humides, comme s'il avait même pleuré. Quelquefois un personnage rival aussi froid peut se transformer ainsi.
Peut-être a-t-elle traversé quelque chose de difficile dans le cauchemar de Servi. Les rêves peuvent, après tout, être transformés en cauchemars.
« Dieu merci. Vraiment. Dieu merci… »
« Je ne peux pas respirer… Neeeex… »
« … Reste comme ça encore un peu. »
La nonne vampire se débatit, exprimant son inconfort, mais ce n'est pas le sujet.
L'essentiel, c'est qu'elle est vivante. Si Nex n'avait pas été sur la route non-traitre, elle serait peut-être morte. C'était l'intrigue originale, après tout.
« … C'est un immense soulagement que tu n'aies pas été blessée. »
Je poussai un soupir de soulagement. J'avais peur que ma connaissance du jeu ne fonctionne pas. La sueur coulait sur mon visage même pendant que je résolvais l'énigme. Je m'affaissai sur place.
« Oh mon Dieu, Licht junior ?! »
« Junior nous a aidés à arriver jusqu'ici. Je n'ai presque rien fait. Hahat… »
« Alors ce succube aussi, junior… ! »
« C'est ça, Char. »
La 2e Sainte, peut-être gênée d'enlacer Nex, cria fort vers moi, mais je n'y fis pas attention.
Au contraire, une fin heureuse comme celle-ci est la bienvenue. Ce n'est qu'à présent qu'un sourire se forma enfin sur mes lèvres.
« Chirp.. ! »
Peu après, le moineau de Nex s'envola depuis derrière moi. Hein ? Helios Midnight est toujours actif ? Le soleil n'avait pas disparu derrière lui. Ce n'est pas quelque chose qu'une forme juvénile peut faire….
Ah. C'est donc comme ça.
« Chirpy.. ? »
« Je suis désolé, Char. »
Alors que l'esprit brûlait les cordes, lui permettant de bouger son corps,
« Pourquoi… ? Nex. »
« C'est juste… c'est vraiment chanceux que tu sois vivante… »
« Quand est-ce que j'ai été morte ? J'ai peut-être cet air, mais je suis la 2e Sainte ! »
« Les Rois-Démons sont ce genre de types, Char… »
Nex desserra son étreinte et l'enlacement. Les deux amoureux se regardèrent dans les yeux. Le phénix vola en cercle autour d'eux.
« N'est-ce pas suffisant que tu m'aies trouvée… ? »
« … C'est juste que je me déteste de n'avoir pas pu faire quoi que ce soit. »
« Hmm, ne t'en veux pas, Nex… »
« Char, tu aurais dû voir ce qu'a fait junior. »
Le visage de Chartiness devint rouge. Mais Nex ne cessa pas de parler. Lui aussi a dû avoir un mal fou pour arriver jusqu'ici.
« Je suppose que je n'ai pas été honnête avec mes sentiments jusqu'à présent. »
« Nex, je vais parfaitement bien.. ! J'ai failli tomber dans le piège du démon du rêve, mais je vais bien ! »
Il a dû beaucoup s'inquiéter qu'un malheur n'atteigne sa bien-aimée. On le voit à la façon dont il vérifia les blessures dès qu'il la vit.
« Cela ne servira pas d'excuse, mais je porte un masque depuis petit parce que je déteste les mensonges des gens. »
« … Je le sais, moi aussi. »
Contrairement à sa personnalité, son visage était déjà couvert de larmes. Ce doit être une vraie route de compagnon. Je ne l'ai jamais vu comme ça auparavant.
« Même pendant notre relation, honnêtement… j'avais peur. »
« Nex, junior est derrière toi ! C'est embarrassant, alors plus tard… »
« … Je m'en fiche. Qu'il entende tout. Junior. C'est bon ? »
S'il en est arrivé là, le lait est déjà renversé. On dirait qu'une ligne de confirmation de drapeau est sortie. J'acquiesçai vigoureusement. Il y avait aussi le succès Grande Route, mais.
« Bien sûr. Dis tout ce que tu veux, senior. »
Si, dans l'œuvre originale, le catalyseur pour que l'esprit évolue vers sa forme adulte était la mort de l'être aimé, ne devrais-je pas faire en sorte que ce soit différent ici ?
Je me suis réincarné ici pour la fin heureuse de notre Sainte sans nom.
« … Merci, Licht junior. »
Elle serait d'accord pour dire que c'était la bonne chose à faire. Bien que je portais un heaume, j'étirai les commissures de ma bouche horizontalement pour m'empêcher de sourire. Peu importe ma joie, rire à gorge déployée briserait l'ambiance.
« À cause de ce qui s'est passé aujourd'hui, j'ai l'impression d'avoir réalisé beaucoup de choses. »
« Vraiment ? Moi, ben… je viens juste de me réveiller, donc… »
« Hah… sérieusement. En voyant des choses comme ça, on a vraiment l'impression qu'il faut te protéger, non ? »
« … Quoi ? Nex. Si tu ressors une phrase niaiseuse, j'utilise le Pouvoir Divin pour… Mmph. »
Il regarda Char, laissant échapper un rire creux mêlé de soulagement et d'inquiétude, puis couvrit sa bouche avec son doigt.
« Voulez-vous faire le vœu de mariage avec moi ? Sainte Chartiness. »
Une déclaration d'amour nette.
« … Quoi?! Soudainement… ? »
Une sensation sucrée s'épanouit dans ma bouche rien qu'à l'entendre. Faire une déclaration de fiançailles ici, comme avec Kainel, c'est vraiment le genre romance d'académie, après tout.
« J'ai l'intention d'aller voir la cheffe de famille et de demander officiellement la permission. Que je me fasse gifler ou arroser d'eau, je veux être fier. »
« Tu n'haïssais pas ta mère ? Pourquoi diantre… ? »
Nex sourit alors maladroitement et toucha ses cheveux noirs. Des mèches noires se tordaient dans la main de l'homme.
« C'est parce que je déteste voir la personne que j'aime être ignorée par les autres, Char. »
« … V-vraiment, la raison c'est à cause de moi ? Pas à cause de toi ? »
Entendant ces mots, les yeux de la sainte vampire s'élargirent de surprise.
« Ouais. Réfléchis, si tu deviens l'épouse légitime de la famille Aureus… Qui oserait t'embêter comme aujourd'hui ? »
C'est vrai. Si on touchait directement à la lignée des Dix Grands, ça poserait un gros problème, alors ce devait être un stratagème pour gagner Nex comme ça et l'utiliser comme pion.
« Ah, euh… ça… Nex… »
En fin de compte, cet enlèvement était probablement un problème parce que la position de Chartiness était trop basse comparée à la 1re Sainte.
C'était pareil pour notre Sainte sans nom dans le jeu, donc même si c'est une position noble déterminée par le Dieu de la Lumière.
En tant que demi-humaine, pas humaine comme la première Sainte, elle aurait été discriminée.
« Une Sainte… peut se marier, cependant… ? »
Face à cette remarque inattendue et choquante, la voix de Senior Chartiness s'éteignit, et elle commença à se recroqueviller.
« Je ne mens pas du tout en ce moment, Char. Je suis sérieux. »
Nex mentionna l'épouse légitime, et il ne portait pas son habituel sourire de renard. C'était une expression de résolution inébranlable que n'importe qui pouvait voir.
Ce fut à ce moment.
« Chirp. »
Son moineau dispersa violemment ses plumes pourpres, et son corps commença à gonfler.
Comme un serpent qui mue, il se transformait en la majestueuse forme de phénix que je connaissais.
Le catalyseur pour qu'un esprit passe de sa forme juvénile à sa forme adulte est la reconnaissance de ses propres émotions. Il était vraiment sérieux, apparemment.
« C'est vrai, Nex. Félicitations pour la croissance de ton esprit. »
« Alors, ta réponse, Char ? »
« Eh bien… »
Le phénix mature enveloppa son maître et Chartiness de ses ailes. Des plumes pourpres, semblables à des pétales, voltigeaient du ciel, comme dans une scène de célébration.
« … Au minimum, je ne peux pas te laisser aller voir ta mère toute seule. »
« Euh, euh?! Ça veut dire que… »
Les yeux de Nex s'écarquillèrent, et il afficha un sourire traversé de larmes. Le voyant pleurer et rire, Chartiness sourit aussi, semblant abasourdie.
« … Je ne sais pas. Tu es un renard idiot. »
Leurs deux visages et leurs cous devinrent rouges.
« Comment peux-tu faire une demande en mariage dans cette situation !! »
« Hahat, désolé. En voyant que tu allais bien, j'ai dû trop me presser. »
« Il n'y aura pas de deuxième fois. C'est compris ? »
« … Compris, Char ! »
Ils riaient et souriaient avec les mêmes expressions, se regardant chaleureusement. À cet instant, ils avaient l'air plus heureux que quiconque.
Immédiatement après, une fenêtre d'état rose apparut devant mes yeux.
[Chartiness ♡ Nex 62% « NEW!! »]
Même des confettis en papier voltigeaient, assortis à l'environnement.
En effet, un CG d'événement devrait être comme ça.
La cérémonie de fiançailles des deux, comme bénie par le phénix.
L'esprit avait aussi évolué vers sa forme adulte, et leur affection mutuelle s'était à nouveau solidifiée.
« Bien joué, bien joué. » Est-ce que c'est ce que je dois dire ici ?
« Félicitations. »
Je leur fis discrètement un pouce levé subtil. C'était ma façon à moi d'exprimer mon émotion.
Heureusement, l'affinité amoureuse diminuée n'était pas seulement restaurée, elle dépassait maintenant la moitié. J'acquiesçai avec satisfaction.
« … Merci infiniment pour aujourd'hui, junior. »
« Ce n'était pas quelque chose que j'ai fait pour recevoir des remerciements. »
« Hahat, c'est exactement ce que j'aime chez toi, Licht. »
Il a même lâché l'honorifique « junior » pour un instant tout à l'heure.
Nex, exprimant sa gratitude sincère sans formalités. Il avait l'air joyeux, souriant avec les yeux rougis.
Suis-je devenu le garant de leurs fiançailles ? Alors il n'y aura plus de rivalité ni rien maintenant. Donc les posts spéculatifs sur l'existence réelle d'une route de compagnon étaient vrais.
« Sans junior, il serait vraiment arrivé quelque chose de grave, Char. »
« Vraiment..? Je me suis juste réveillée et je me suis retrouvée ici, donc.. »
« Deux jours se sont passés, tête en l'air. »
« Quoi ? Tu mens…?! »
Elle, ayant entendu la nouvelle choc, regardait alternativement moi et Nex, vérifiant si on lui mentait. Mais avec quelque chose d'assez proche de fiançailles ayant déjà eu lieu, ce ne pouvait pas être le cas.
« C'est vrai. Tu as dû dormir deux jours à cause de l'Apôtre. »
« C'est pas possibleee… »
Je transmisis la vérité à la senior au regard confus. Est-elle inquiète pour ses notes à l'Académie ? Malgré tout, si elle savait ce qu'on a traversé pour arriver ici, elle ne pourrait même pas parler.
« Char, Licht est vraiment fort, notre princ-… non, le Prince Héritier a une raison de surveiller de près. »
« Vraiment ? Ils ont l'air d'être déjà amis. »
« … Seniors ? Mardol et moi ne sommes pas amis ! »
Même à ce stade, pourquoi un drapeau Prince Héritier se lève-t-il ? Ce fut un immense soulagement que le nom de Lupus n'apparaisse pas encore dans la fenêtre d'état. Et même l'Aîné ne devrait pas m'abandonner.
« Junior aimerait ça aussi, non ? Avoir des liens avec la famille impériale n'est pas une chose courante. »
« Je n'en ai pas besoin. »
Je veux seulement la route de notre Sainte.
Me voyant secouer la tête vigoureusement pour refuser,
« … Junior est vraiment bon, ceci dit. Au point d'être naïf. »
« Tu t'en rends compte seulement, Nex ? Je le sais depuis des lustres ! »
« Char, mentir c'est mal. Tu as douté de junior au début, tu te souviens ? »
« Euh, hum… Cette fois, c'est moi qui me suis fait avoir à l'envers. »
Les deux fiancés souriaient radieusement.
Le donjon, qui n'avait aucune lumière du soleil, apparaissait maintenant brillant comme en plein jour grâce à la lumière artificielle créée par l'esprit,
et dans cette lumière, les deux hommes et femmes se levèrent.
« Pourquoi tu essaies de me lier à Mardol… ? »
« Eh bien, tu es la première personne pour qui cet enfant a montré de l'intérêt. »
« … C'est exact, Licht junior. »
Nex et Chartiness, s'approchant de moi et disant des choses étranges.
Puisque les choses en sont là, est-ce que je devrais vraiment essayer de lever un drapeau Sainte moi-même ?
« Kyahahat… »
Juste à ce moment, quelqu'un interrompit la conversation que nous trois avions.
« Oui… si je me débarrasse juste de toi, hérétique… la prophétie ne sera pas entravée… »
Je baissai les commissures de ma bouche, regardant Servi. Gâcher une bonne ambiance, encore. Je m'étais tu même en écoutant le Prince Héritier parler.