Aun Philara ferma les yeux avec force. Une voix lamentable s'échappa de ses lèvres, comme pour annoncer la mort imminente d'un être cher.
« …Le Maître de Tour Lorehon a été dévoré par Vijra l'hiver dernier. »
« Quoi ? »
Ronan frémit des sourcils. Le Maître de la Tour de l'Aube dévoré par un livre, quelle connerie était-ce que ça ? Les yeux d'Eyrie s'écarquillèrent.
« Alors, cette illusion… »
« Oui, c'est l'une des spécialités de Lord Lorehon. »
Lorehon, le Maître de la Tour de l'Aube, était connu sous le nom d'Ombre de Flamme. Il avait gagné ce titre grâce à sa maîtrise des flammes puissantes et de la magie d'illusion capable de tromper les sens.
Aun Philara expliqua comment d'innombrables ennemis avaient été réduits en cendres ou avaient perdu leur chemin dans les illusions qu'il créait avec ses formidables pouvoirs.
« …Mais il n'était pas si fort que ça. »
Cependant, il était difficile d'attribuer définitivement les troubles récents à Lorehon. C'était indéniablement un illusionniste habile, mais dissimuler complètement la Tour de Magie d'Eyrie ou tromper les yeux de personnes haut placées comme Aun Philara ou Eyrie relevait du défi même pour les illusionnistes experts. Aun Philara grimça.
« Peut-être que ses capacités ont été amplifiées lorsqu'il a été dévoré par Vijra. Qui sur terre a brisé le sceau ? »
« Putain ! Dis-moi en détail ! Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Ronan le pressa, voulant plus de détails. Aun Philara parla d'une voix plus lourde.
« Le jour où Lord Lorehon a décidé de partir pour son ascension, il s'est infiltré dans la Bibliothèque Interdite. J'ai senti que quelque chose n'allait pas et l'ai suivi. Sans hésiter, il a dissipé les sorts de protection. »
« C'est… incroyable. Si c'était le cas, il n'y a aucune chance que je ne l'aurais pas su… »
« Ce jour-là, la pleine lune s'est levée. Il était environ minuit. »
« Ça… ! »
Le visage d'Eyrie se figea. Elle se transformait en sa forme véritable sous la lumière de la pleine lune, un moment rare où elle était absente de la bibliothèque.
« Lord Lorehon connaissait votre secret. Il a dû être bien préparé. Alors, ne vous en voulez pas trop. »
Les événements qui suivirent se déroulèrent rapidement. Le Maître de Tour Lorehon se rendit immédiatement au plus profond de la Bibliothèque Interdite, éveillant Vijra, qui dormait depuis des siècles. Aun Philara arriva trop tard, et à ce moment-là, la situation s'était déjà détériorée au-delà de tout contrôle.
« C'était trop tard. Le Maître de Tour Lorehon était déjà en train d'être dévoré par Vijra. Tout ce que j'ai pu faire, c'était le sceller avant qu'il ne devienne complètement monstrueux. »
« Pourquoi le Maître de Tour aurait-il fait une chose pareille ? »
Ronan fronça les sourcils, se rappelant le visage de la femme qui avait été dévorée par le livre. Aun Philara soupira lourdement.
« C'est la nature d'un mage. Il pensait être prêt. Vous avez dû entendre les légendes sur ce livre maudit. »
Ronan marmonna pour lui-même. En seulement trois jours, il avait trouvé quantité d'informations sur Vijra au fond de la mer de caractères que formaient les mots imprimés.
Le Vijra de la Destruction. Il pouvait fasciner et dévorer ses lecteurs, apportant la destruction. Pourtant, il accordait un pouvoir presque infini à ceux qui en comprenaient le contenu. L'auteur du livre n'était autre que le diable.
« Jusqu'à présent, d'innombrables mages ont défié des livres comme Vijra et y ont perdu la vie. La plupart des Maîtres de Tour se sont méfiés de tels grimoires maléfiques. L'argument selon lequel ils devraient être complètement éradiqués revient régulièrement lors des réunions des Maîtres de Tour. »
« Mais le Maître de Tour Lorehon était contre. »
« Oui, il croyait que même un tel pouvoir maléfique pourrait un jour être utilisé pour le bien des gens. Il argumentait que même les flammes les plus dangereuses pourraient éventuellement être domestiquées. »
Le Maître de Tour Lorehon avait cru pouvoir le prouver en obtenant le pouvoir de Vijra, le maître des livres interdits. Cependant, il avait échoué misérablement.
« Je sais. C'était un jugement imprudent et irresponsable. Mais je ne pouvais pas lui en vouloir de vouloir faire luire l'aube de la connaissance, même au prix de sa vie. »
« Maître de Tour… »
« C'est ce qu'il est devenu. Ne vous en voulez pas trop. »
Aun Philara baissa la tête. Eyrie, qui s'apprêtait à dire quelque chose de réconfortant, claqua la bouche. Ronan, qui avait appris toute l'histoire, pinça les lèvres.
« Il voulait respecter la volonté du Maître de Tour. »
Ses intentions étaient nobles, mais il avait finalement échoué. Il était trop tard pour changer ce qui s'était déjà passé. Ronan décida d'avancer.
« Bon, ce qui est fait est fait. Mais comment le sceau a-t-il été brisé ? »
« Je n'en ai aucune idée… Ce n'est certainement pas un sort qui se dissiperait naturellement, pas même après des centaines d'années. »
Aun Philara expliqua qu'il avait lancé tous les sorts de scellement qu'il connaissait, et que Vijra, pris au dépourvu car il était en pleine prédation, avait été rescellé avec le Maître de Tour.
« En fait, c'était un état pratiquement identique à celui où il était scellé auparavant. Si quoi que ce soit, le sceau était peut-être même plus fort, mais je peux affirmer avec certitude qu'il ne s'était pas affaibli. »
« Donc, ça veut dire qu'un idiot qui n'avait rien à faire s'est faufilé dans la Bibliothèque Interdite et l'a desscellé. »
« À ce stade, c'est l'hypothèse la plus plausible. Mais qui pourrait-ce être… ? »
Aun Philara tomba dans le silence, et le couloir étroit et haut se remplit d'un lourd silence. Il finit par parler.
« …Pour l'instant, nous devons faire ce que nous pouvons. Ronan, retourne immédiatement dans la zone sûre et attends-y. Mademoiselle Eyrie et moi allons restaurer le système défensif et reviendrons brièvement. Et… »
— Thud !
Alors qu'Aun Philara allait continuer, quelque chose tomba à leurs pieds.
« Hmm ? »
Tous trois portèrent simultanément leur regard vers le bas. Quelque chose de petit et finement ouvragé scintillait à leurs pieds. Il ramassa l'objet et fronça les sourcils.
« …Des lunettes ? »
C'était une paire de lunettes miteuse. Seul le verre gauche restait, gravé d'épaisses fissures fines comme de délicates toiles d'araignée. La monture décorative était tordue et déformée. Eyrie inclina la tête, la reconnaissant.
« Hein ? »
Elle avait un vague souvenir de l'avoir vu quelque part. Finalement, elle claqua des doigts et s'exclama.
« Ah, ce sont les lunettes que Lapiesta utilisait ! »
« Qui est-ce ? »
« La personne qui m'aidait à gérer la bibliothèque. C'était le premier parmi les six disparus. Mais pourquoi est-ce ici… »
« …C'est un objet d'une personne disparue ? »
Ronan ressentit un malaise, tout comme Aun Philara. Il plissa les yeux et examina les lunettes. Quelque chose de brillant était collé à la monture.
« C'est… »
Il ne mit pas longtemps à réaliser qu'il s'agissait d'un résidu de mana. Et de la signification de tout cela. La bouche de Ronan resta ouverte.
« …Nebula Clazier. »
Rustle !
Soudain, une présence se fit sentir au-dessus. Ronan leva lentement la tête. Un homme, suspendu la tête en bas comme une chauve-souris, s'accrochait au plafond haut. Entre ses vêtements déchirés, du mana brillait en s'écoulant de sa peau nue.
« Urgh… Aaaah… »
Crac. L'homme, qui avait tordu le cou sous un angle grotesque, les dévisagea. Ronan, qui croisa son regard, laissa échapper une insulte.
« Putain ! »
Ses lèvres entrouvertes laissaient couler de la salive. Ses deux pupilles étaient complètement noires. Aun Philara et Eyrie suivirent son regard, retenant leur souffle.
« Qu'est-ce… que c'est ? »
C'était la même apparence que la femme qui avait été dévorée par le livre. Ronan tira son épée. Kwaang ! Au moment où Lamancha décrivait un cercle dans les airs, un rayon de lumière jaillit droit vers l'homme.
« Kwaaagh ! »
L'homme, touché à l'œil par un débris, hurla en s'écrasant au sol. Il essaya de se relever, ses articulations se pliant de manière innaturelle, mais Ronan l'en empêcha. Thud ! Bondissant droit sur l'homme par derrière, Ronan frappa l'arrière de son crâne avec le pommeau de son épée. Le cri d'Eyrie retentit derrière lui.
« Fais attention ! »
« Quoi ? »
Soudain, les alentours s'éclaircirent. Ronan, sentant une présence, tourna la tête. Un cercle magique, d'environ un mètre de diamètre, scintillait sur le mur à sa droite. Les motifs géométriques dessus brillaient comme s'ils pouvaient cracher des flammes à tout moment.
« Mince… »
Ronan allait relâcher son attaque, mais un mouvement soudain au-dessus attira son attention. Un moineau fait de flamme plongea du plafond, le frôla de justesse, et heurta le cercle magique.
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HEL SCANS
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Bang !
Le cercle magique, fait de flammes, fut absorbé par l'oiseau. Il flotta ensuite doucement jusqu'à l'épaule d'Aun Philara. Ronan ricana sèchement.
« C'est le mien. »
« Il y en a deux autres. »
Dit-il, gardant son regard fixé sur le plafond. De glaciales lamentations résonnèrent à nouveau dans le couloir.
« Urgh… Ahhh… »
« Salopards maudits, comme des insectes. »
Ronan maudit tout bas. Pas loin, deux personnes pendaient la tête en bas du plafond comme des chauves-souris, les regardant. La femme en robe avait du mana émanant de sa main comme si elle venait de tenter un sort qui lui aurait fait exploser la tête.
« Ah… Aaaah… »
Pendant ce temps, l'homme face à eux préparait un sort de Flèche de Feu. Six flèches enflammées se formèrent autour de lui, prêtes à être lancées.
Ronan allait dégainer son épée à nouveau lorsqu'une épaisse liane poussa soudain du plafond et s'enroula autour des deux individus.
« Urgh ?! »
« Keuek ! »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. La liane semi-transparente brillait faiblement, comme baignée de clair de lune. Eyrie, qui s'était élevée dans les airs, intervint devant Ronan.
« Je m'en occupe. »
Swish !
D'un léger geste de la main, la liane fut tranchée. Le couple solidement lié s'effondra au sol. Ronan se précipita vers eux, épée en main. Eyrie cria.
« Attends, ne les tue pas ! »
« C'est pas ce que tu crois, écarte-toi un instant. »
Il observa attentivement l'homme et la femme ligotés aux arbres. Heureusement, il ne sentit aucun mana scintillant autour d'eux. Le seul qui semblait lié à Nebula Clazier était l'homme, Lapiesta, qui était tombé plus tôt.
« Pas possible. »
Soudain, le puzzle commença à s'assembler. Le desscellement soudain de Vijra, la première personne disparue associée à Nebula Clazier, la destruction des jardins au même moment…
Il comprit soudain. La première personne disparue, Lapiesta, était la clé des événements qui se déroulaient. Ronan désigna Lapiesta, gisant mollement au sol.
« Eyrie, ce type était la première personne disparue, non ? »
« Oui ? Ah, oui. C'est exact. »
« Quand exactement a-t-il disparu ? Tu te souviens ? »
« Eh bien… c'était à la fin du printemps. Des choses étranges ont commencé à arriver à la tour depuis la disparition de Lapiesta. »
« Ce salaud… Non, je veux dire, le jardin a été fait exploser par Nebula Clazier, non ? »
« C'était il y a environ trois mois… à peu près au même moment. »
Les pièces du puzzle de Ronan s'emboîtèrent.
« Mince. »
Un frisson leur parcourut l'échine. Tout s'emboîtait. D'après leurs expériences précédentes, Nebula Clazier n'était pas connu pour n'exécuter qu'une seule opération à la fois.
« L'autodestruction était une tromperie. »
L'objectif principal était probablement de dessceller Vijra. Le fait que Lapiesta ait travaillé à la bibliothèque le confirmait. L'autodestruction était un leurre pour créer le chaos dans la tour, leur permettant de dessceller Vijra.
« Mince, Aun Philara… »
Ronan allait révéler ce qu'il avait découvert quand une voix horrifiée résonna dans le labyrinthe.
【 Tu es perspicace. 】
C'était la même voix qu'il avait entendue dans la bibliothèque. Cette fois, elle semblait les atteindre tous les trois, et ils se figèrent simultanément. Soudain, le couloir commença à vibrer violemment.
« Qu'est… Qu'est-ce qui se passe ? »
« Urgh… ! »
On aurait dit qu'ils étaient à l'intérieur du cœur battant d'un géant, et ils ne pouvaient pas bouger leur corps. Juste au moment où Aun Philara allait dire quelque chose, un immense mur de roche jaillit, séparant Ronan des deux autres.
« Merdre, c'est quoi ça ? »
Ronan balança vite son épée. Dung ! La lame tranchante frappa le mur de pierre, mais il était trop épais pour faire la moindre différence. Voyant les cicatrices sur le mur se refermer, il maudit entre ses dents.
« Mince, Aun Philara ! Eyrie ! »
Il cria aussi fort qu'il put, mais il n'y eut aucune réponse. Un autre mur surgit, bloquant le passage arrière qui menait à la sortie. Ronan se retrouva complètement piégé dans une cellule solitaire. Une fois de plus, la voix résonna.
【 Viens, j'ouvrirai la voie. »
Thuuuuudddd ! Soudain, le mur devant lui commença à reculer, révélant un couloir s'étendant à l'infini. Le couloir s'étendit presque sur la longueur d'une tour renversée avant de finalement cesser son expansion. Ronan grogna de frustration.
« Quel genre de tour est-ce ? »
【 C'est culotté de ta part de supposer que ce n'est qu'un tour. Tu dois vouloir sauver ces deux insectes, n'est-ce pas ? 】
« Quoi ? »
Il demanda ce qu'il leur avait fait, mais il n'y eut aucune réponse. Puis, une flamme basse apparut au plafond et commença à se propager rapidement vers le fond du couloir. Ronan fronça les sourcils en voyant le couloir brillamment éclairé.
« …Mince. »
C'était clairement une mise en scène à des fins sinistres. Il n'y avait pas d'autre chemin. Ronan serra la garde de son épée et commença à avancer. Alors que le couloir sans fin s'étendait presque horizontalement sur la longueur de la tour, il s'arrêta enfin. En marchant dans le couloir, des voix résonnèrent dans son esprit.
【 C'est ce type… ! Celui qui a brûlé Langium… ! 】
【 Pourquoi Lord Vijra s'intéresse-t-il à un si jeune ? 】
【 Viens à moi, enfant ! Je te donnerai tout ce que tu désires ! 】
Ronan réalisa immédiatement que c'étaient des conversations entre les Livres Interdits. Au vu de la variété des voix, il y en avait probablement plus d'une centaine.
« Fermez-la, vous, bouts de papier. »
【 Kukuk, ton arrogance ne durera pas longtemps. 】
Ronan continua dans le couloir en silence. Avant longtemps, il entra dans un espace spacieux. La pièce était faite de pierre bleu foncé, et il y avait un autel cubique solitaire au centre.
Quand le regard de Ronan se posa sur l'autel, ses yeux se rétrécirent. Aun Philara et Eyrie étaient attachés avec des chaînes, gémissant.
« Ronan… s'il te plaît, ne viens pas… »
« Je… n'arrive pas à respirer… »
Leurs corps semblaient couverts de sang, souffrant de blessures graves. Ronan se rua vers eux immédiatement. Un cercle magique de terre se déploya sous ses pieds.
« Mince ! »
Quelques instants plus tôt, un cercle magique bien plus grand que celui que Ronan avait vu dans le couloir était apparu. Il était trop tard pour l'esquiver, mais Ronan évalua rapidement la situation et frappa le sol de son épée. Kwaah ! Les flammes tourbillonnantes, divisées en deux, engloutirent toute la pièce.
Mais ce n'était pas la fin. Des cercles magiques successifs cachés dans toute la pièce se révélèrent, chacun portant des sorts inscrits. Des dizaines de lances de flamme massives furent lancées vers Ronan.
« Je peux le faire. »
Avec un son particulier, presque éthéré, Ronan invoqua le pouvoir de l'Escrime de Lamancha, et une aura cramoisie l'enveloppa. Il traça calmement la trajectoire et balança sa lame. Shaaah ! Alors que les flammes qui frappaient la sphère d'énergie se dissipaient et que les attaques étaient contrées, Ronan fit tourner son épée une fois avec assurance et parla.
« Tu sembles plutôt impoli envers ton invité, non ? »
Ayant contré toutes les attaques, Ronan ajusta sa posture et resta ferme. Une silhouette qui était auparavant invisible était maintenant assise sur l'autel, les jambes croisées.
C'était un vieil homme tenant un livre épais dans une main, vêtu d'une robe similaire à celle qu'Aun Philara portait. Il regarda Ronan et laissa échapper un rire sournois.
【 Salutations, Ronan. 】
« Virja. »
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