« … La troisième fille de la famille Gracia. »
« Quoi ? »
Ronan fronça les sourcils. Un instant, il crut avoir mal entendu. S'il s'agissait de la troisième fille de la famille Gracia, cela signifiait qu'elle était la cadette de Shullifen.
Soudain, il se souvint de la conversation entre Shullifen et Aselle dans le bâtiment du club. Ils avaient évoqué le cadet de Shullifen, un mage qui suivait un entraînement pour intégrer Philleon. La Tour de l'Aube était-elle l'endroit où elle s'entraînait ? Ronan haussa un sourcil, perplexe.
« Pourquoi ferait-elle une chose pareille ? Quel est son mobile ? »
« Je n'en sais rien… Cela vient à peine de se produire. »
« Merdre, qu'est-ce qui se passe ? »
« Ah, attendez un instant ! »
Il laissa Eyrie derrière lui et se précipita. Les murmures allaient enflant. Bientôt, il aperçut une foule rassemblée au centre de la bibliothèque. La plupart étaient des mages vêtus de robes rouges.
« Incroyable, mademoiselle Zion. Pourquoi ferait-elle cela ? »
« C'est scandaleux. Nous devrions déposer une protestation formelle auprès de la famille Gracia… Oh ! »
« Laissez-moi passer ! »
Ronan se fraya un chemin au milieu des mages qui hurlaient et avança. Au cœur de la foule se tenait une fillette, douze ans tout au plus.
Ses cheveux azur, en désordre et non peignés, encadraient son visage. Elle portait un pyjama en soie orné d'une tête d'ours brodée sommairement.
« Hein. »
En voyant la fillette nommée Zion, Ronan laissa échapper un rire amer. Ils se ressemblaient à s'y méprendre, pour des frère et sœur. Elle aurait pu passer pour Shullifen avec ses yeux légèrement bridés et ses longs cheveux.
« Avouez tranquillement, mademoiselle Zion Synevan De Gracia. Pourquoi avez-vous tenté de mettre le feu au sanctuaire du savoir ? »
« J-je vous l'ai déjà dit… Je ne sais rien… Je dormais, et tout à coup je me suis réveillée dans la bibliothèque… »
« Vous prétendez que vous n'essayiez pas de perturber la compétition loyale et que vous n'avez pas tenté de lancer une boule de feu dans la bibliothèque à l'instant ? »
« Vraiment… Vraiment pas… »
Mais son attitude semblait complètement différente. Ses grandes pupilles étaient emplies de larmes. Les mages qui l'interrogeaient haussèrent le ton.
« Hmm ? »
À cet instant, Ronan perçut un parfum familier de roses. Une fille aux cheveux d'un violet foncé se tenait à côté de lui, le poing serré, dévisageant Zion. Ronan lui tapa sur l'épaule.
« Elizabeth. »
« Hein, Ronan ? »
Elizabeth tourna la tête et ses yeux s'écarquillèrent. Ironie du sort, ils se tenaient juste l'un à côté de l'autre mais ne s'étaient pas remarqués jusqu'alors. Elle aussi semblait avoir quitté son lit en hâte. Ronan haussa un sourcil et demanda.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Tu sais quelque chose ? »
« Cette abominable Gracia a enfin montré sa vraie nature. »
Elizabeth claqua de la langue et parla sur un ton venimeux. Ronan fronça les sourcils en entendant l'explication de la situation.
« Donc, tu dis que cette gamine a lancé une boule de feu sur le dirigeable ? Et tout à l'heure, elle a tenté d'incendier la bibliothèque ? »
« Oui. Je l'ai vue de mes propres yeux essayer de perturber la comparaison des ondes magiques. »
Ronan fut si stupéfait qu'il en resta presque sans voix. L'incident datait à peine de trente minutes. Zion, en pyjama, avait été surprise en train de tenter d'utiliser la magie du feu dans la bibliothèque, mais on l'en avait empêchée.
Naturellement, le chaos s'ensuivit, et quelques mages soupçonneux se mirent à comparer son mana avec celui détecté lors de l'incident du dirigeable.
Contre toute attente, les résultats concordèrent. Zion, arrêtée sur-le-champ, nia toute implication dans les deux affaires. Elizabeth marmonna entre ses dents serrées.
« Je dois en informer le chef de famille dès mon retour. C'est clairement une tentative d'assassinat. »
« Tu penses vraiment qu'elle te visait ? »
« Sans autre raison, que pourrait-ce être ? Impliquer un enfant dans une lutte de pouvoir, c'est vraiment méprisable… »
Les voix colériques des mages étaient dérangeantes. En réalité, c'était une situation qui prêtait aisément à confusion. Par le passé, Gracia et Acalusia entretenaient des relations exécrables, et il y avait eu des cas où ils s'envoyaient des assassins l'un chez l'autre.
« Cela pourrait dégénérer en un problème qui ébranlerait le continent entier. »
Au milieu de tout cela, l'interrogatoire des mages continuait. Zion, soumise à une pression constante, finit par éclater en sanglots.
« Waaaah ! Croyez-moi, je n'ai rien fait ! »
« Pleurer ne changera pas le fait qu'il s'agit d'une affaire grave. Si vous ne vous expliquez pas correctement, cela ne fera qu'aggraver votre situation ! »
Pourtant, les mages ne s'arrêtaient pas. Ils semblaient totalement fermés aux paroles de Zion dès le début. Ronan ne comprenait pas leur attitude, mais le spectacle n'était pas agréable.
« Je ne m'en souviens pas. »
Ronan repensa à ce qui s'était passé dans la Bibliothèque Interdite un peu plus tôt. Zion ne donnait pas l'impression de mentir. Après avoir observé la situation un moment, il s'avança en écartant la foule.
« Faites preuve de modération, tout le monde. »
« Qui êtes-vous ? »
« Ce n'est qu'une gamine. Vous devez tous vous calmer un peu. »
Ronan s'approcha lentement de Zion et se posta devant elle. Elle leva les yeux vers lui, les yeux grands ouverts.
« Qu-Qui êtes-vous ? »
« Hein, vous vous ressemblez vraiment tous les deux. »
C'était étrange comme cette fillette malchanceuse ressemblait à Shullifen, et plus étrangement encore, Ronan la trouvait un peu mignonne. Il tendit la main et recouvrit doucement ses oreilles avec ses paumes. Les yeux de Zion s'agrandirent encore.
« Qu-Qu'est-ce que vous faites… ? Lâchez-moi ! »
Elle protesta faiblement, mais Ronan ne relâcha pas son emprise. Il s'adressa aux mages qui les entouraient.
« Vous vous trompez tous de cible. Ce gamin n'est pas celui que vous devriez pourchasser. »
« De quoi parlez-vous ? »
« Sous terre, les livres manipulent les gens. J'ai failli me faire avoir tout à l'heure, et elle a peut-être subi la même chose. »
« Quelles absurdités débitez-vous ? Étranger, mêlez-vous de vos affaires ! »
Ronan poussa un profond soupir. Il n'était pas facile de raisonner des mages furieux. Il tenta de parler à nouveau.
« Arrêtez. »
Soudain, une voix grave retentit depuis l'arrière. Tous les présents tournèrent la tête simultanément.
Aun Philara s'approchait depuis le couloir. À ses côtés, Eyrie, qui était en transe, flottait dans les airs, le suivant.
« L-Lord Maître de Tour ? »
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Les mages furent saisis et reculèrent. Une vague de mana visible, du genre qu'on ne voit d'ordinaire qu'en combat, émanait des épaules d'Aun Philara. Il balaya la scène du regard et parla.
« Dispersez-vous, tous. Zion n'a rien fait. »
« Hein ? »
« Cependant, elle pourrait être manipulée à nouveau, aussi deux mages de 4e cercle ou plus l'escorteront et la protégeront. La situation détaillée sera expliquée lors d'une réunion d'urgence sous peu, alors suivez sans poser de questions. »
Aun Philara donna ses ordres. Les mages, incapables de contester son commandement, se dispersèrent. Il se tourna vers Ronan et parla.
« Ronan, voudriez-vous nous accompagner un moment ? J'ai reçu un bref rapport du bibliothécaire, mais je ne comprends pas pleinement ce qui se passe. »
Le visage d'Aun Philara était plus grave que d'habitude. Ronan retira sa main de l'oreille de Zion et acquiesça, soulagé.
« Ça tombe bien. J'avais moi aussi des questions. »
****
Zion Synevan De Gracia fut placée sous protection plutôt qu'en détention. Aun Philara ferma temporairement la bibliothèque par précaution.
Ronan, Aun Philara et Eyrie se dirigèrent directement vers l'entrée de la Bibliothèque Interdite. Aun Philara, qui s'était tu jusqu'alors, rompit enfin le silence.
« … Tout d'abord, merci d'avoir sauvé Parte. Elle était dans un état de détérioration mentale sévère, et si vous aviez été un peu plus tard, cela aurait pu être dangereux. »
« Tant mieux qu'elle soit saine et sauve. »
Parte était la personne disparue que Ronan avait trouvée. Apprenant qu'elle était indemne, Ronan poussa un soupir de soulagement. Aun Philara, sur un ton inquiet, continua.
« Je viens de l'apprendre, mais… je dois confirmer une fois de plus. L'avez-vous vraiment trouvée à l'intérieur de la Bibliothèque Interdite ? »
« Oui, c'est exact. J'ai même été attaqué par un livre qui parlait. »
« Comment une telle chose est-elle possible… Pourriez-vous me donner plus de détails sur la situation ? »
Ronan acquiesça, puis commença à expliquer les événements bizarres qu'il venait de vivre. La disparition d'une femme à son réveil, sa poursuite dans la Bibliothèque Interdite, la rencontre avec les livres intrusifs dans son esprit, et l'attaque de la femme contrôlée par ces maudits bouts de papier. Après avoir entendu le récit, Eyrie réagit avec stupeur dans la voix.
« C'est impossible. Hier encore, nous avons confirmé qu'il n'y avait aucun problème de sécurité… ! N'avez-vous vu aucune magie défensive ni système d'alarme en traversant les tunnels ? »
« Je n'ai rien vu de tel. »
Ronan secoua la tête. Les passages labyrinthiques semblaient complètement dégagés. Aun Philara pinça les lèvres.
« … C'est une affaire grave. »
Son expression était loin d'être décontractée. Même le mage du 7e cercle se sentait tendu face à quelque chose à l'intérieur de la Bibliothèque Interdite. Ronan haussa un sourcil.
« Est-ce vraiment si grave ? »
« Oui. Dans la Bibliothèque Interdite… Il y a une présence qui ne devrait jamais être autorisée à émerger. »
« C'est ce livre, Vijra, ou quel que soit son nom ? »
« Vijra est dangereux aussi, mais… »
Aun Philara laissa sa phrase en suspens. Un moment, personne ne dit rien, et les seuls bruits dans la bibliothèque furent les pas des trois personnes. Finalement, ils arrivèrent à l'entrée de la Bibliothèque Interdite.
« Si vous ne voulez pas en parler, vous pourrez me le dire plus tard. Entrons pour l'instant. »
Sans hésiter, Ronan tira un livre de l'étagère, intitulé « Reculer », et l'entrée s'ouvrit. Eyrie, qui avait assisté à ce geste fluide, comme s'il ouvrait la porte de sa propre maison, marmonna, admirative.
« … Il va falloir que je choisisse un autre livre. »
Tous trois pénétrèrent dans la zone cachée de la bibliothèque où les étagères avaient disparu. Après avoir descendu un long escalier, ils atteignirent finalement une section labyrinthique de la Bibliothèque Interdite. Soudain, les yeux de Ronan s'écarquillèrent.
« Hein ? »
De multiples couches d'épais boucliers de mana bloquaient le passage. Les barrières transparentes étaient si densément empilées qu'elles masquaient la vue au-delà du couloir.
Des sceaux de magie de frontière étaient gravés uniformément sur les murs, le plafond et le sol. Les fouler déclenchait de forts retentissements ou une magie qui vous projetait ailleurs. Eyrie haussa un sourcil.
« Qu'est-ce que c'est ? Cela a l'air parfaitement normal. »
« … Ce n'est pas possible ? »
C'était radicalement différent de quand Ronan était passé plus tôt. S'il n'avait pas souffert d'une forme temporaire de démence, il n'y aurait dû y avoir aucune magie défensive. La conversation qu'il avait eue avec Aun Philara lui revint en mémoire.
« Pourrait-ce être… ? »
Lors de l'incident du dirigeable, il avait mentionné qu'une boule de feu était apparue quand il avait brandi son épée. Une magie d'interférence à large portée, l'escrime de Ronan qui tranchait le mana.
Soudain, Ronan saisit la garde de son épée et la fendit dans le vide.
*Swish !*
Avec la sensation de trancher le vent, les formes superposées des boucliers de mana commencèrent à se dissiper comme de la fumée. Les yeux de Ronan et d'Eyrie s'élargirent.
« Cela… ! »
« Comme prévu. »
Les cercles de magie de frontière disparurent également progressivement. Il s'agissait apparemment d'une forme de magie d'illusion. Puisque ni Eyrie ni Aun Philara ne l'avaient remarquée, c'était indubitablement un sort puissant.
Lorsqu'ils étaient entrés pour la première fois, il semblait que le sort se soit levé quand Ronan avait dégainé son épée pour s'éclairer. Eyrie porta ses deux mains à sa bouche.
« Cela n'a aucun sens, depuis quand au juste… ! »
« Cette situation ne sent pas bon. »
Eyrie acquiesça en signe d'accord. Le fait que les sorts de défense aient été levés suggérait que les sceaux supplémentaires sur les livres hautement dangereux aux environs pouvaient avoir été annulés. Ronan, serrant la garde de son épée, parla.
« C'est le même type qui a lancé l'interférence de perception à l'époque, n'est-ce pas ? »
« … On dirait. »
« Le fait qu'il ait été réactivé signifie que le lanceur est à proximité. Merdre. »
Ronan jura. Il y avait sans aucun doute quelqu'un par ici qui jouait des tours. Aun Philara, qui était resté silencieux tout ce temps, prit enfin la parole.
« Je… Je dois des excuses à tous. »
« Pourquoi ces excuses soudaines ? »
« J'ai mentionné qu'il y avait une présence qui ne devrait jamais quitter la Bibliothèque Interdite. Il s'agit du Maître de Tour Lorehon. »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Le sujet qu'il voulait aborder était précisément le Maître de Tour Lorehon. Il ne s'attendait pas à ce qu'Aun Philara l'évoque le premier. Eyrie demanda d'une voix perplexe.
« Maître de Tour… De quoi parlez-vous ? »
« Je m'excuse de vous avoir trompée, Eyrie. Le Maître de Tour Lorehon n'est pas parti s'entraîner. »
« Alors… ? »
Aun Philara ferma les yeux hermétiquement. Par ses lèvres s'échappa une voix lamentable, comme pour annoncer la mort imminente d'un être cher.
« … Le Maître de Tour Lorehon a été dévoré par Vijra l'hiver dernier. »
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