ne comprenait pas pourquoi la personne qui avait disparu errait par ici. Pourtant, il comprit instinctivement ce qu'il devait faire. Pas à pas, ses pas silencieux la suivirent.
« Je suis vraiment nul pour filer quelqu'un. »
C'était une promenade de minuit malvenue. Les étagères colonnaires poussant de manière irrégulière lui rappelaient les géants d'une forêt primitive. Un froid inhabituel flottait dans l'air, incongru pour l'été.
« …On dirait une putain de forêt hantée. »
tira une grimace. La bibliothèque, aujourd'hui, avait quelque chose d'inquiétant. On aurait dit que les cris des arbres abattus pour faire du papier résonnaient dans l'air. Même la lumière de la lune avait une teinte bleutée terne, comme pourrie. Il fronça les sourcils en continuant de suivre la femme à distance.
« Putain, jusqu'où va-t-elle ? »
Ils marchaient depuis plus de vingt minutes, mais elle ne montrait aucun signe d'arrêt. Le corps entier de était trempé de sueur. Il avançait sans bruit, concentré sur ses pas. Soudain, la femme s'immobilisa.
« Enfin. »
retint son souffle et fit un pas en arrière, lentement.
Thud !
Soudain, le buste de la silhouette ombragée se renversa en arrière, dévoilant son visage pâle. eut un hoquet en voyant l'arrière de sa tête toucher sa taille.
« …! »
Une posture structurellement impossible pour un humain. Ses pupilles étaient entièrement noires, et une voix étrange s'échappa de sa bouche ouverte.
« Ah… Aaah… »
se planqua rapidement derrière une colonne. Son cœur battait comme s'il voulait s'arracher de sa poitrine. Avaler les jurons qui lui montaient à la gorge ne fut pas facile.
« Putain, qu'est-ce que je viens de voir ? »
Elle ressemblait davantage à une créature qu'à un être humain. Bientôt, la voix inquiétante se tut. , qui retenait son souffle, releva prudemment la tête. La femme avait disparu sans laisser de trace.
« Où est-elle passée… ? »
Plus aucun pas ne se faisait entendre. s'approcha de l'endroit où elle se tenait, la main sur la garde de son épée.
Il scruta les alentours avec attention, mais ne trouva aucune trace d'elle. Seule de la poussière flottait dans la lumière blafarde de la lune.
« Qu'est-ce qui se passe, bordel ? »
observa les lieux intensément. Au milieu des étagères colonnaires, du sol en pierre au nom inconnu, et de la faible trace de la présence de la femme, quelque chose attira son regard.
« Maintenant que j'y pense… »
Soudain, il se souvint être entré dans l'espace secret d'Eyrie quelques jours plus tôt. Elle avait ouvert la porte menant à cet espace en tirant un livre de l'étagère.
Peut-être en était-il de même ici ? examina à nouveau les étagères. Son regard se posa sur un point précis. Sur un livre titré [Reculer], il y avait des traces du mana de la femme, comme des empreintes digitales.
« Trouvé. »
tira le livre délicatement. Étonnamment, l'étagère ne recula pas, et le sol ne s'enfonça pas, comme il s'y attendait.
Ce n'était pas le bon livre ? Perplexe, il tendit la main pour toucher l'étagère, mais à cet instant, sa la traversa sans résistance.
« Hein ? »
Les yeux de s'écarquillèrent. Il agita les bras pour tâter quelque chose, mais il n'y avait rien à sentir. L'étagère avait disparu, ne laissant qu'une illusion vide à sa place.
« Ils se sont donné du mal, quand même. »
C'était de la magie de haut niveau. Après avoir confirmé le vide à l'intérieur, pénétra dans l'étagère. Devant lui s'étendait un escalier étroit et long, descendant en profondeur.
« On dirait qu'il n'y a plus de retour en arrière possible… »
descendit l'escalier lentement. L'espace entre le 4e et le 3e étage semblait incroyablement profond. Étonnamment, il n'y avait aucun signe de pièges ou de magie défensive. Alors qu'il descendait depuis un moment, il fronça les sourcils.
« C'est vraiment sombre. »
Même la lumière de la lune n'atteignait pas ce couloir, rendant impossible de voir quoi que ce soit. Soudain, une idée brillante traversa l'esprit de . Il sortit Lamancha. En se concentrant, une lueur rouge commença à émaner de son épée.
« Ça fera l'affaire. »
Ce n'était pas aussi lumineux qu'une torche, mais c'était mieux que rien. Finalement, l'escalier disparut, révélant un long couloir.
Bien qu'il fût assez étroit pour que deux personnes seulement puissent s'y croiser, il avait une structure bizarre culminant à près de 4 mètres de hauteur. tint son épée et continua d'avancer. La présence de la femme lui échappait toujours.
« Au fait, c'est quoi cet endroit, au juste ? »
Diverses hypothèses lui vinrent à l'esprit, mais il ne pouvait en être sûr. Après tout, les tours des mages étaient connues pour cacher bien des secrets. Perdu dans ses pensées, il tomba soudain sur un embranchement.
« Merde, c'est un labyrinthe ? »
claqua la langue. C'était l'un des types de structures les plus agaçants. Il hésita sur la direction à prendre. Soudain, un murmure inquiétant résonna à l'oreille de .
[Tu es maudit.]
« Putain de merde ! »
Cette fois, il ne put se retenir. lança son épée dans la direction du son.
Slash !
L'estoc horizontal laissa une traînée rouge dans l'obscurité.
Ne sentant pas la sensation de couper quelque chose, frappa à nouveau de son épée. Mais il n'y avait rien. La voix résonna de nouveau.
[Oh mon dieu~ Tu ne veux pas lever la malédiction qui t'enchaîne ?]
« Quoi ? »
C'était une voix neutre, dont on ne pouvait distinguer le genre, et maintenant qu'il écoutait attentivement, elle semblait résonner dans son esprit plutôt qu'à ses oreilles. En entendant le mot « malédiction », fronça les sourcils.
« D'où parles-tu ? »
[Viens à moi. Quoi que tu désires, je te le donnerai. Va à ta droite.]
La voix se tut. En une fraction de seconde, le choc et la peur que avait ressentis se transformaient rapidement en colère.
« C'est terrible, sérieusement… »
cracha par terre et obliqua vers le chemin de droite. Il en avait assez de ces conneries. Il ne savait pas qui lui jouait ce tour, mais il comptait bien lui dire son fait.
[Gauche.]
[Centre.]
[Oui, un peu plus près… à ta gauche.]
À chaque intersection, la voix d'avant le guidait. suivit les instructions docilement. Si la femme se cachait ici, il ne serait pas facile de la retrouver dans une structure intérieure aussi complexe. Puis, une impasse apparut.
« Bon, où est-ce que je vais maintenant ? » allait demander avec irritation quand quelque chose attira son regard devant le mur. Un piédestal en bois montant jusqu'à sa taille supportait un unique livre posé dessus.
« C'est… ? »
C'était un livre épais, assez pour servir d'oreiller. La couverture était faite d'un cuir inconnu, dégageant une aura inquiétante. Le visage de se figea. Le soupçon qu'il nourrissait depuis le début se changea en certitude.
« Livre Interdit. »
C'était bien l'endroit dont Eyrie l'avait mis en garde – la Bibliothèque Interdite où étaient scellés les Livres Interdits. Les lèvres de se tordirent en fixant le livre. Il venait enfin de comprendre pourquoi Eyrie l'avait tant pressé d'être prudent.
« …Je comprends maintenant pourquoi elle m'a dit de faire si attention. »
Sa simple présence était une puissante tentation. avait l'intuition que lire ce livre pourrait lui fournir les réponses dont il avait besoin. Il s'approcha du livre comme en transe. La chose la plus importante pour lui en ce moment était de briser la malédiction.
« Bon. »
Finalement décidé, tourna la couverture. Le texte était écrit en caractères inconnus, impossibles à lire pour lui.
« C'est une écriture d'un autre pays ? »
Il tourna la page. Les mêmes caractères remplissaient les pages, parsemés de plusieurs symboles runiques bizarres.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
Alors qu'il rapprochait son visage pour examiner l'écriture, le texte et les runes brillèrent soudain intensément, et des appendices tentaculaires jaillirent du livre.
« Hein ?! »
[Mouahahaha, je t'ai eu !]
Squirm !
De multiples tentacules s'enroulèrent rapidement autour du corps de , ne laissant que sa tête exposée. Un rire inquiétant emplissait l'air, tout comme la voix qui le guidait plus tôt.
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HEL SCANS
[Traducteur – Peptobismol]
[Relecteur – Demon God]
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Ce ne fut que maintenant que réalisa que l'entité qui communiquait avec lui était ce livre. Son jugement, obscurci par son obsession de briser la malédiction, revenait rapidement. C'est ce que voulait dire Eyrie quand elle disait que les Livres Interdits dévoraient les gens.
[C'est déjà trop tard. La résistance est inutile, alors deviens une poupée de Lord Langium de bon gré !]
« Merde. »
jura tandis que les tentacules l'enveloppaient. Son obsession pour trouver des réponses sur la malédiction avait troublé son jugement, mais maintenant il retrouvait sa lucidité. Il posa une question comme s'il soupirait.
« Tu m'as trompé dès le début, pas vrai ? »
[Imbécile, il n'a jamais été question de malédiction ici.]
« Oui… c'est exact. »
Pour en être sûr, demanda, mais le livre confirma son soupçon. À cet instant, des dizaines de lignes cramoisies apparurent sur les tentacules.
Squirm !
Des fontaines de sang violet jaillirent le long des lignes, et les tentacules sectionnés tombèrent au sol. Un cri de surprise et de confusion retentit.
[Qu-Qu'est-ce qui s'est passé ?]
« Tu croyais pouvoir me berner avec un bout de papier ? »
grogna. Il avait déjà tranché les tentacules avant qu'ils ne puissent l'enlacer. Sa décision fut rapide et impitoyable. Maintenant libéré de l'étreinte des tentacules, se tenait debout, son épée en main.
enfonça son épée droit dans le livre. Thwack ! La pointe de l'épée s'enfonça profondément dans les pages, et un cri glacé retentit du livre.
[Kyaaaah !]
« Un bout de papier qui ressent la douleur, hein ? »
[Meurs ! Meurs !]
« Quoi ? »
Alors que ramenait son épée pour l'achever, le livre se mit soudain à bredouiller dans un langage incompréhensible. En un instant, les alentours s'illuminèrent, et le dos de brûla. Il tourna la tête précipitamment. Une vague de flammes, composée de boules de feu, emplissait le couloir et déferlait vers lui.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ! »
C'était une magie assez puissante, mais pas quelque chose qu'il ne pouvait pas gérer. ajusta sa posture et tint son épée verticalement. Squirm ! La vague de feu se divisa en deux, passant de part et d'autre de lui. Les torrents de feu convergèrent de nouveau vers le livre.
[Kyak ! Kyaaaah !]
Le livre, englouti par les flammes, hurla à nouveau. Comme bloquait la boule de feu entrante pour éviter une telle situation, il devint clair qu'il avait soigneusement envisagé cette possibilité.
Les cris s'atténuèrent progressivement, et le silence remplit l'air. En même temps, les flammes s'arrêtèrent. baissa son épée en voyant la femme debout de l'autre côté du couloir.
« Donc, ça s'est fini comme ça. »
« Ah… Aaah… »
baissa son épée alors que le feu s'éteignait. De l'autre côté du couloir, il vit la femme debout, ses yeux retrouvant leur couleur d'origine.
Avec un gémissement, elle s'effondra au sol. se précipita à ses côtés et la soutint.
« Elle était contrôlée par le livre. »
Au vu de ce qu'avait mentionné la poupée, il était clair qu'elle avait été prise en main dans un contexte similaire, peut-être comme les autres disparus. Ils avaient dû disparaître de cette manière. regarda les restes du Livre Interdit complètement détruit.
« Idiot. »
C'était vraiment une fin stupide. Bien qu'il ait une montagne de questions auxquelles il voulait des réponses, secourir les gens passait en priorité. s'agenouilla près de la femme effondrée.
« Allez, reprends-toi. »
« Ugh… Aah… »
Elle ne semblait pas en bon état. On aurait dit qu'elle avait urgemment besoin de soins médicaux. avait mémorisé le chemin du retour et, avec cela en tête, repartir n'était pas trop difficile. Dès qu'il sortit de l'escalier, une lumière aveuglante inonda depuis le haut.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
fronça les sourcils. Au vu de l'obscurité dehors, ce n'était pas encore l'heure d'ouverture. On entendait des murmures lointains de gens.
« Y a-t-il un incendie ou quelque chose ? »
L'agitation semblait inhabituelle. Au moment où il allait se diriger vers le bruit, une voix grave, résonnant étrangement, remplit toute la bibliothèque.
【Intéressant.】
se figea sur place. Un frisson indescriptible lui parcourut le corps. Quelque chose de maléfique et de puissant se tenait derrière lui.
« Quoi… ! »
Tourner la tête lui parut terrifiant. Il devait frapper vite. dégaina Lamancha et pivota.
Swish !
La lame volante s'enfonça profondément dans les étagères.
« Houf, houf… »
Des livres sectionnés tombèrent au sol. exhalait le souffle qu'il retenait. L'entrée de la Bibliothèque Interdite était revenue aux étagères d'origine.
« Qu'est-ce qui… vient de se passer ? »
La présence maléfique avait disparu sans laisser de trace. , encore sous le choc, fut pris au dépourvu. La femme qu'il soutenait gémit à nouveau.
« Ugh… Ugh. »
« Oh, merde. Désolé. »
, qui avait tardivement retrouvé son calme, se rua dans la direction du bruit. Il ne fallut pas longtemps pour qu'il repère Eyrie. Elle avait une expression perplexe en flottant en l'air. l'appela.
« Eyrie ! »
« Maître ! Où étiez-vous tout ce temps ? Qui est-elle ? »
« C'est l'une des personnes disparues. »
« Vraiment ? »
« Emmenons-la. On dirait qu'elle a besoin de soins médicaux. »
Les yeux d'Eyrie s'écarquillèrent de surprise. confia la femme à Eyrie, qui peinait à suivre la situation, et elle bredouilla.
« J-J'ai besoin d'explications ! »
« J'expliquerai plus tard, Eyrie. As-tu entendu des voix étranges ? »
« Des voix étranges ? »
« Oui. Ça sonnait horriblement, genre… laisse tomber. Une voix vraiment grave, râpeuse. As-tu entendu quelque chose comme ça ? »
« Je n'ai rien entendu de tel… »
Eyrie secoua la tête. Malgré le volume écrasant de la voix, il semblait qu'elle n'avait rien entendu, tout comme lors de la rencontre précédente avec Langium.
D'abord, ils devaient évaluer la situation actuelle. , après avoir pris une grande respiration pour calmer ses émotions, parla à nouveau.
« Bon… Enfin, qu'est-ce qui se passe ici ? Pourquoi toutes les lumières sont allumées au milieu de la nuit ? »
« Nous avons capturé le responsable de l'incident du dirigeable. »
« Je vois. Bah, je voulais voir sa tête, donc ça tombe bien. Qui est-ce ? »
leva un sourcil. Après une brève hésitation, Eyrie parla d'un ton lourd.
« C'est la troisième fille de la famille Gracia… »
« Quoi ? »