« Ça fait un moment, Navirose. »
À cet instant, une voix familière parvint depuis l'arrière. Ronan et Navirose tournèrent la tête simultanément. Un homme mince se tenait là, baigné dans les rayons du soleil couchant. Voyant son apparence inquiétante, Navirose fronça les sourcils.
« Jhordin ? »
« Tu as détruit un mur ou quelque chose comme ça ? J'ai pu sentir ton mana. »
« … C'était juste un accident pendant le cours. »
Naviorse répondit en évitant son regard. Jhordin contempla les débris du mur effondré avec un air perplexe. Ronan, plissant les yeux pour l'observer tout en jaugeant son allure, esquissa un faible sourire.
« Jhordin… c'est vraiment lui ? »
Il l'avait failli ne pas reconnaître. Il n'y avait pas eu de transformation significative. Les seuls changements notables étaient ses cheveux soigneusement peignés et ses joues légèrement plus pleines, qui semblaient auparavant creusées comme un crâne.
Pourtant, ces altérations subtiles avaient complètement transformé l'apparence de Jhordin. Alors qu'il n'était qu'un érudit livresque, il dégageait désormais l'allure d'un quinquagénaire décadent.
Navirose remarqua froidement : « Alors pourquoi es-tu venu ici ? Tu ne t'enfermes pas dans la tour même après la fin des cours ? »
« J'ai diverses affaires à régler. La première est de t'informer que mes recherches ont abouti. »
« Quoi ? »
Les yeux de Navirose s'écarquillèrent. Elle était l'une des rares à connaître le secret de Jhordin.
Jhordin continua : « Viens voir par toi-même. Elle n'a pas encore repris conscience, mais elle pourrait être capable d'entendre ta voix. Je pense qu'elle s'intéressera à tes aventures. »
D'après ses mots, il semblait qu'elle entretenait une relation étroite avec sa femme, Sunya. Jhordin tapota les épaules raides de Navirose en guise de remerciement, puis se tourna vers Ronan.
« Ça fait longtemps, Ronan. »
« Ouais, t'as l'air plus humain maintenant. Je t'avais même pas reconnu. »
« Désolé, même si je te dois une dette, je n'ai pas pu te saluer correctement à l'époque. »
« C'est bon ; je l'ai fait parce que je le voulais. »
« C'est vrai. Mais quoi qu'en dise qui que ce soit, je te dois la vie. »
Soudain, Jhordin baissa la tête. Navirose, qui assistait à une scène inimaginable, fronça les sourcils. Même avec un corps brisé au point de ne plus pouvoir marcher ou aller aux toilettes, Jhordin avait gardé la tête haute. Sa voix, lourde et sincère, résonna sous sa tête inclinée.
« Je te suis vraiment reconnaissant. »
« Putain, pourquoi un prof aussi bien placé agit comme ça ? Tu pourras me remercier correctement plus tard, quand tu seras de retour avec ta femme. »
« C'est une autre affaire. »
Malgré les objections de Ronan, Jhordin ne releva la tête qu'après un moment. Ses yeux, désormais plus clairs et plus brillants, croisèrent le regard de Ronan. Il parla avec sincérité.
« Si tu as un jour des ennuis, viens me trouver. Je ferai de mon mieux pour t'aider. »
« Tu ne prendras pas d'argent, j'espère ? »
« Ce sera gratuit, même pour tes enfants et petits-enfants. »
Jhordin rit légèrement. Voyant une lueur d'énergie juvénile dans ses yeux, Ronan poussa un soupir de soulagement. Il semblait qu'il ne céderait pas aux tentations de Nebula Clazier pour l'instant.
« On dirait que j'ai fait le bon choix en l'aidant. Plus on est malheureux, plus on devient faible. Je peux être tranquille pour l'instant. »
Ronan croyait sincèrement que Jhordin serait un allié redoutable. Maître de la magie de terre, c'était indubitablement quelqu'un sur qui on pourrait compter à l'avenir. Après avoir conclu leur conversation, Jhordin parut soudain agité.
« Et ta copine, elle est où ? »
« Copine ? »
« Ouais, celle aux cheveux noirs et grande… En fait, je suis venu aujourd'hui à cause de cette fille. »
Ronan fronça les sourcils. Il allait répliquer avec ses goûts bien arrêtés, mais Navirose, qui entrait dans la pièce à ce moment, prit la parole.
« Si tu parles d'Adeshan, elle n'est pas là aujourd'hui. Pourquoi cherches-tu mon assistante ? »
« Je n'ai pas pu m'empêcher de penser à elle depuis la dernière fois que je l'ai vue. Même au milieu de mes recherches, ça me tourmentait sans fin. Ce matin, j'en ai enfin eu la certitude. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Navirose leva un sourcil. Les lèvres de Jhordin s'ouvrirent, et il parla d'une voix solennelle, comme s'il déclarait la guerre.
« Le pouvoir de cette gamine est dangereux. Extrêmement dangereux. »
Pendant un instant, le terrain d'entraînement tomba dans le silence. Navirose demanda ce qu'il voulait dire, mais l'expression de Jhordin resta grave.
« C'est l'heure. »
Ronan releva sa mèche en silence. Le soleil couchant projetait de longues ombres de toutes parts. Le voyage pour réhabiliter le général ne faisait que commencer.
***
« Mon pouvoir est vraiment dangereux… ? Le professeur Jhordin a dit ça ? »
« Oui. Il a fait tout un tintouin. Il m'a même attrapé par le col. »
« Mais je suis juste une étudiante douée, ordinaire… »
Ronan et Adeshan se retrouvèrent le lendemain à midi. À cause de la pluie tombée la veille, des flaques s'étaient formées çà et là dans les rues. L'atmosphère du centre de correction devenait encore plus profonde à l'approche de l'été.
« Comme je l'ai dit, Jhordin et moi l'avons juste remarqué par hasard. »
« Je suis nerveuse… et excitée. En tout cas, merci, Ronan, de me donner cette opportunité. »
Adeshan sourit. C'était un sourire approprié malgré la chaleur du début de l'été. Difficile de croire qu'une telle fille possédait un pouvoir aussi terrifiant.
Ronan regarda devant lui et dit : « J'ai probablement encore plus de raisons de te remercier. »
Ils se dirigèrent vers le bâtiment principal du Département Magie, pas vers la tour de Jhordin. Bien qu'il ressemblât au Château Galerion, le bâtiment principal du Département Arts Martiaux, vu de l'extérieur, l'intérieur était entièrement différent.
Ronan marmonna entre ses dents : « Ces excentriques lanceurs de sorts. »
Il ne comprenait pas pourquoi il fallait des escaliers accrochés au plafond, des portraits qui bougent, ou des chevaliers mécaniques jouant du violon qui déambulaient partout. L'endroit était si complexe que quiconque ne le connaissait pas s'y perdrait aisément.
« Hé, Aselle ! »
« Ro-Ronan ?! Comment t'as… ? »
Heureusement, tomber sur Aselle, qui errait sans but, fut un coup de chance. Ronan, qui l'avait emmené là comme s'il l'avait enlevé, le guida vers un espace énigmatique appelé « Laboratoire de Recherche Profond 6 » et le présenta à Adeshan.
« Euh, bonjour. Je suis Aselle… »
« Je suis Adeshan, étudiante de 2e année au Département Arts Martiaux. Enchantée. »
« C-c'est génial… »
Aselle regarda Adeshan avec un mélange d'admiration et de désespoir, la tête renversée en arrière, les yeux écarquillés, comme s'il contemplait une tour majestueuse ou une chaîne de montagnes.
« Mais pourquoi on est venus au Laboratoire de Recherche Profond ? C'est un endroit pour expérimenter de la magie dangereuse… »
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HEL SCANS
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« Ce sunbae doit éveiller le pouvoir de tuer tous les êtres vivants. Si tu suis mes instructions, elle te laissera la vie sauve. »
« Hiiii… ! »
Le visage d'Aselle pâlit. Tandis que Ronan le grondaillait de ne pas plaisanter, il ne blaguait pas et ne mentait pas.
Le Laboratoire de Recherche Profond était situé sous le bâtiment principal, bien que Ronan décidât de ne pas demander comment ils étaient passés de la montée d'escaliers à l'underground. Aselle, marchant le long du couloir, s'arrêta devant une porte portant le chiffre « 6 ». La massive porte de fer, facilement haute de dix mètres, portait plusieurs couches de sorts défensifs enchantés. Ronan fronça les sourcils.
« C'est pas là qu'ils testent de nouveaux sorts d'explosion sur nous ? »
« Je… je ne suis pas sûr. »
« Bon, j'y vais. Si Elizabeth vient me chercher, fais semblant de rien savoir. »
Sur ces mots, Aselle, après avoir reçu ses instructions, battit en retraite prestement comme s'il tentait de fuir. Le voir grommeler à propos d'Elizabeth montrait qu'il en était encore tourmenté.
C'est pour ça qu'il faut avoir la tête sur les épaules. Ronan marmonna en poussant la porte de fer. Surprenamment, elle n'était pas verrouillée.
Contrairement aux attentes d'exiguïté, un vaste espace s'ouvrit. Adeshan, qui examinait lentement les lieux, ne put s'empêcher d'être émerveillée.
« Wow… »
Il semblait qu'environ un tiers de toute la magie existant au monde pouvait y être expérimentée. Divers équipements et machines expérimentaux non identifiés étaient soigneusement rangés.
« Couic ! Couic ! »
« Miaou ! Miaouik ! »
Un côté du laboratoire était constitué de cages pouvant contenir des animaux. Divers animaux de tailles différentes, des petites souris aux renards, cerfs et loups, grognaient dans leurs cages.
L'ours gris qui croisa le regard de Ronan, se dressant sur ses pattes arrière, rugit férocement.
« Grraouh ! »
« Oh, putain. Qu'est-ce que ces bestioles foutent là ? »
« Ce sont des matériaux pour des expériences de magie noire et de contrôle mental. L'un des secrets cachés de l'Académie Philleon. »
À cet instant, une voix familière résonna depuis un coin du laboratoire. Ronan et Adeshan tournèrent la tête simultanément. Ils aperçurent Jhordin, debout avec une lourde charge entre d'immenses piliers hexagonaux.
« Vous êtes là. »
« Professeur Jhordin… ? »
Les yeux d'Adeshan s'écarquillèrent, visiblement surprise par l'apparence de Jhordin. Ronan le tancit.
« Pourquoi tu fais venir les gens dans un endroit pareil ? »
« J'avais besoin d'équipement qui n'était pas dispo dans mon labo. Je pouvais pas juste le laisser n'importe où. »
Jhordin désigna les géants piliers hexagonaux devant lui. Il y en avait trois, chacun haut d'une dizaine de mètres, disposés en triangle équilatéral. D'innombrables symboles inconnus étaient gravés denses sur chaque face, suggérant qu'il ne s'agissait pas d'objets ordinaires.
« Mais pourquoi vous êtes venu ici ? Je ne vous ai pas appelé. »
« Eh bien… j'étais curieux, et je me disais que je pourrais peut-être aider. »
« Donc tu dis que tu l'as suivi par inquiétude, par un chemin détourné. »
Jhordin rit légèrement. Adeshan, rougissant, détourna la tête comme si elle n'avait pas entendu. C'était vrai qu'elle l'avait suivi par inquiétude, donc Ronan ne contesta pas. Jhordin désigna sa position.
« Venez vous tenir ici. »
Adeshan obtempéra, et alors qu'elle se tenait au centre du triangle équilatéral, Jhordin commença à psalmodier un sort. Les piliers hexagonaux silencieux se mirent à vibrer bruyamment.
« Pourquoi ça fait ça… ? »
« Ne bouge pas. J'extrais ton mana inné. »
Jhordin expliqua. Adeshan, prenant de grandes respirations, ajusta sa posture. Les vibrations continuèrent, et avant longtemps, une étrange énergie commença à jaillir vers le haut depuis ses épaules.
« C'est quoi ça… ? »
Les yeux d'Adeshan s'écarquillèrent. Vu de l'extérieur, ça ressemblait à du mana ordinaire, mais la sensation émise par le mana lui-même était complètement différente. Il dégageait une aura inquiétante et étrangère, semblant défier les lois du monde. Jhordin, l'intérêt piqué, se contenta de se caresser le menton.
« Hmm, maintenant que je le vois clairement, c'est indubitable. C'est du Mana d'Ombre. »
« Mana d'Ombre ? C'est quoi ce truc ? Je comprends pas ce qui m'arrive en ce moment… »
« Tu n'as jamais pensé n'avoir aucun talent pour manipuler le mana, hein ? Que tout ce que tu faisais était plus lent que les autres. »
« Ben, comment tu sais… ? »
« C'est tout naturel. Le pouvoir que tu devrais manipuler a une nature fondamentalement différente. Je ne m'attendais pas à voir quelqu'un né avec du Mana d'Ombre de mes propres yeux. »
Jhordin expliqua calmement. Il parla du Mana d'Ombre, un concept connu pour être aussi rare que l'Ora, tous deux possédant des capacités uniques.
« En général, ça passe inaperçu. Typiquement, il prend racine dans le corps de ceux qui en sont porteurs, restant dormant pendant des années, voire des siècles, avant de manifester soudainement leurs capacités.
Les informations sur le Mana d'Ombre sont rares. Cependant, ceux qui l'ont manifesté ont généralement causé des incidents significatifs, durent souvent des décennies. Bien qu'on ne sache pas exactement quelle est ta capacité, il y a de fortes chances qu'elle soit dangereuse. »
Jhordin expliqua à propos d'individus maniant des pouvoirs comparables à ceux d'Archimages ou de Maîtres d'Épée sans former de Cercles ni de Cœurs, et les destins funestes qui frappèrent la plupart d'entre eux. Dix-neuf sur vingt avaient soudainement manifesté leurs capacités un jour, incapables de les contrôler, menant à des conséquences désastreuses. Jhordin soupira de soulagement.
« La tragédie réside souvent dans l'éveil trop tardif de leurs capacités. Mais toi, avec un entraînement constant, tu pourras probablement éveiller ton pouvoir sans délai. »
« Comment m'entraîner alors ? »
« D'abord, il faut éliminer tout le mana existant accumulé dans ton corps. »
Jhordin psalmodia un autre sort. Les piliers vibrèrent intensément, et l'énergie émanant des épaules d'Adeshan grandit encore.
Bientôt, l'aura noire disparut, remplacée par le mana bleu familier que Ronan connaissait. Le mana bleu bougea en réponse aux gestes de Jhordin, formant une masse de taille similaire à celle d'Adeshan. Jhordin pointa la masse de mana flottante.
« Il faut te débarrasser de tout ça. Ce ne sont que des impuretés pour quelqu'un comme toi, qui manie le Mana d'Ombre. »
« Tout ça ? Comment… ? »
« Il y a plusieurs méthodes. Néanmoins, ça prendra environ cinq ans si tu t'y mets sérieusement. »
Jhordin expliqua l'effort ardu et fastidieux qu'Adeshan devrait entreprendre quotidiennement. Adeshan parut déconcertée, fixant la masse de mana comme si c'était son ventre, maintenant visiblement distendu par l'effort. Entendant le délai de cinq ans, Ronan fronça les sourcils et posa une question.
« Si on l'enlève tout maintenant, ça aurait des effets néfastes sur elle, genre la mort ou la transformer en coquille vide, ou lui infliger une maladie terrible ? »
« Pas exactement. »
« Alors faisons-le. Écarte-toi. »
Ronan repoussa Jhordin et se tint là. Un sifflement étrange s'échappa de ses lèvres. Adeshan, qui vit Lamancha briller, leva les sourcils.
« Ronan ? Pourquoi tu sors ton épée d'un coup… ? »
« Désolé, sunbae. J'ai pas le temps d'attendre aussi longtemps. »
« Hein ? »
Adeshan allait dire quelque chose quand le bras de Ronan disparut de sa vue. Plus vite que lorsqu'il avait brisé le vélin plus tôt, d'innombrables coups de son épée s'abattirent sur l'amas de mana.
Craac !
Une explosion tardive retentit dans la pièce. Des douzaines de fragments brisés perdirent leur forme et se dispersèrent.
« Aaargh ! »
Simultanément, Adeshan hurla et s'effondra au sol. Ronan la rattrapa vite et l'aida à se relever. Avec un fracas, deux des piliers hexagonaux s'effondrèrent.
« Quoi… ? »
Les yeux de Jhordin s'écarquillèrent. Les précieux outils magiques, très prisés à Philleon, s'étaient transformés en gravats. S'il avait été acceptable de crier et sauter partout si on était touché par des débris qui tombent, le point crucial était ailleurs.
« … Le mana a disparu ? »
Le mana qui avait été temporairement retiré avait maintenant entièrement disparu. À l'intérieur du corps d'Adeshan, seul le Mana d'Ombre restait, fluide et pulsant.
Le choc semblait plus important que prévu. Le grand corps d'Adeshan tressaillait encore comme un cerf frappé par la foudre. À cet instant, un bruit de craquement résonna depuis un coin du laboratoire.
— Crash !
« C'est quoi ça ? »
Ronan tourna la tête. Des enceintes de verre gisaient brisées au sol. C'étaient des cages pour animaux utilisés dans des expériences de magie noire et de contrôle mental. Quelques fragments brisés avaient piégé des souris qui se tortillaient.
Crash !
Une autre enceinte tomba, et un bruit fort retentit dans la pièce. Le visage de Jhordin se figea.
« Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi grave. »
C'était une capacité qui allait bien au-delà des prédictions.
Crash !
Les cages contenant divers petits animaux tombaient les unes après les autres, libérant les créatures. La bouche de Ronan resta béante tandis qu'il assistait à la scène ressemblant à l'effondrement d'un mur entier.
« Général. »
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HEL SCANS
[Traducteur – Zain]
[Relecteur – Demon God]
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