Ronan retourna Lamancha et enfonça son épée dans le dos du Chauve n°2. Alors que sa silhouette disparaissait, son corps retrouva enfin sa liberté.
« Sales dingues. »
Ronan maugréa. Les derniers instants des Chauves n°2 et 3 avaient été héroïques. Quelle que soit la sécurité des lieux, ils n'étaient pas ordinaires en matière de courage.
Le sol s'éloignait rapidement. Le vent hurlait avec une force capable de briser les tympans. Ronan observa calmement ses alentours. La paroi de la falaise était si lisse qu'il n'y avait rien à quoi se raccrocher.
« Je suppose que je vais devoir faire confiance à Doron. »
Des vagues s'écrasaient au-dessus de sa tête. Le mur de pierre d'un blanc pur s'élevait droit devant les yeux de Ronan.
En tordant son corps dans tous les sens, Ronan parvint à se redresser pendant sa chute. Les deux mains serrant la garde en prise inversée, il abattit Lamancha de toutes ses forces.
*Clang !*
La lame, qui pointait vers le bas, se ficha dans la falaise.
« Argh ! »
Le choc qui parcourut tout son corps fit grincer des dents à Ronan.
*Kaga-gak !*
Lamancha fendit la falaise verticalement en descendant. La vitesse diminua progressivement, et en quelques secondes, la chute s'arrêta.
« Urgh… Urgh… merde… »
L'épuisement qu'on ressentirait après avoir décapité une centaine de géants de pierre d'affilée l'accablait. Quand il leva la tête, il vit une entaille nette d'environ cinq mètres de large.
« Je ne peux pas me permettre de faire ça deux fois… »
Une poussière blanche s'élevait des blessures de la falaise. Le sol n'était plus clairement visible. À cet instant, la même détonation qu'auparavant résonna d'en haut.
*Kwaang !*
« …Ils se battent encore ? »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Des débris qui composaient autrefois l'île pleuvaient sur lui. Esquivant les rochers qui tombaient, il commença à grimper la falaise le plus vite possible.
*Thud !*
Le bruit explosif résonna à nouveau.
****
« Incroyable, Adeshan. Combien de fois ça fait déjà ? »
*Veuillez me faire savoir si vous avez besoin d'une aide ou d'informations supplémentaires !*
Ayun releva le marteau enfoncé dans le sol. Un trou profond et large avait été creusé sous la tête du marteau, sculpté d'un visage de loup.
Après avoir repris son souffle, Adeshan parla.
« Hé… Ayun, arrête de te moquer. Ne… ne te moque plus de moi. »
« Ce n'est pas une blague. Je t'admire sincèrement. Comment est-ce possible ? » Ayun secoua la tête.
Son bond de cinq pieds et sa chute météoritique étaient une technique que même les meilleurs élèves auraient du mal à esquiver. Pourtant, Adeshan l'avait déjà évitée cinq fois. On aurait dit qu'elle anticipait parfaitement le point d'atterrissage d'Ayun. C'était un exploit difficile à croire pour quelqu'un encore au niveau d'utilisateur d'épée.
« Sérieusement, comment peux-tu continuer à utiliser la même technique ? Fais-le correctement, comme tu le fais avec tout le monde. »
« Les autres sont généralement mis K.O. en un seul coup de cette technique… Adeshan, pourquoi n'apprécies-tu pas ma considération ? »
« Considération ? »
« Ouais. J'essaie juste de t'éliminer d'un coup, sans égratignure. Pourquoi tiens-tu à un combat inutile ? Regarde-toi. »
Dit Ayun avec un air de regret. En effet, qu'elle ait esquivé ou non, le corps d'Adeshan était dans un état pitoyable. Bien qu'elle ait évité la chute, elle n'avait pas pu arrêter les éclats acérés à temps.
Les débris volants lui avaient infligé de nombreuses entailles, grandes et petites, sur tout le corps. Adeshan dit :
« —Peu importe. »
« Hein ? »
Le sang qui coulait de son front obscurcissait sa vision. À chaque mouvement, une douleur brûlante se propageait dans son corps alors que les blessures se rouvraient. Adeshan s'essuya le visage avec sa manche et redressa sa posture.
« Si tu tiens vraiment à moi, alors ne regarde plus. »
« Bon, t'as toujours été têtue même avant que ton talent ne se développe. C'est vraiment triste de ne pas avoir de talent. »
Ayun se baissa à nouveau. Adeshan observa ses mouvements les yeux écarquillés. Des centaines de trajectoires prédictives apparurent devant ses yeux.
« Son pied droit a bougé en premier. Le biceps gauche a gonflé. C'est le même type de frappe descendante que la troisième. »
Ayun semblait décidé à n'utiliser que la frappe descendante jusqu'au bout. Finalement, son corps s'élança. Une ombre se projeta sur la tête d'Adeshan.
*« Veuillez me faire savoir s'il y a autre chose avec laquelle je peux vous aider ! »*
Le marteau massif descendait, déchirant le vent. Adeshan n'avait pas quitté Ayun des yeux jusqu'à cet instant.
Bientôt, des centaines de chemins convergèrent en un seul. Juste avant que le marteau ne touche son front, Adeshan roula sur le côté gauche.
*Kwa-aang !!*
Avec un fracas assourdissant, la terre et la poussière explosèrent.
« Heh, raté encore… »
De justesse. Juste au moment où Ayun allait relever le marteau, une ombre se rua vers lui.
« Tu veux contre-attaquer ? »
Ayun ricana et balança le marteau horizontalement.
*Whoosh !*
Le marteau de guerre traça un arc, et la terre et la poussière volèrent. Les yeux d'Ayun s'écarquillèrent.
« Hein ? »
Là où la poussière s'était dissipée, apparut une armure déformée et mutilée.
*Thud !*
L'armure qui avait encaissé le coup de plein fouet fut projetée loin.
Et Adeshan ?
Un frisson glacial parcourut l'échine d'Ayun. Ce fut l'instant où elle se retourna en urgence. Une estoc diagonale d'Adeshan frappa le cou d'Ayun avec une précision chirurgicale.
*Kwaang !*
Le son du métal résonna. Adeshan, qui s'était révélée derrière, marmonna doucement.
« …Merde. »
« Ça fait froid dans le dos, Adeshan. Sérieusement. »
La main d'Adeshan qui tenait la garde tremblait. Quelle que soit la force qu'elle y mettait, la lame ne perçait pas sa peau. La peau d'Ayun au contact de la lame s'était durcie comme du métal. Ayun marmonna d'un ton frustré, comme s'il avait la gorge serrée.
« J'aurais jamais cru devoir activer l'aura. »
Une sueur froide coula sur le cou d'Ayun. L'estoc d'Adeshan était venu d'un angle impeccable. Si elle avait déjà atteint le niveau de Maître d'épée, il aurait été mis K.O. instantanément. Ayun souffla soulagé et abattit le marteau.
« Urgh ! »
*Thud !*
Le coup sur la garde la fit reculer. L'expression moqueuse d'Ayun disparut. Sans sauter en l'air, il abattit directement le marteau.
Adeshan leva la tête en urgence. Le visage de loup en fer noir était juste devant elle.
« …Il n'y a pas moyen de l'éviter. »
Soudain, l'image de Ronan la sauvant et tombant dans la falaise lui traversa l'esprit. Elle avait essayé de se venger de son mieux, mais au final, elle avait échoué. Ce fut l'instant où elle ferma les yeux hermétiquement.
*Kaa-aang !*
Un son métallique, comme si les tympans se déchiraient, résonna à ses oreilles.
« —T'as gravi cette falaise ? »
La voix étonnée d'Ayun suivit. Adeshan ouvrit les yeux. Une silhouette familière se tenait devant elle.
« …Ronan ? »
« T'es encore en vie, merci pour le boulot. »
« Q-Quoi ? T'avais pas été éliminé ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« J'ai juste grimpé, c'est rien, mais mon épée a eu du mal. »
Lamancha, serrée dans la main de Ronan, présentait plusieurs entailles et bosses. Le rude parcours sur la falaise avait éprouvé l'épée.
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HEL SCANS
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Ronan entailla légèrement son avant-bras et laissa le sang tacher l'épée. L'épée, à nouveau affûtée comme si une nouvelle peau poussait, se mit à irradier de l'énergie. Ayun, qui observait son marteau, parla d'un ton perplexe.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que cette épée ? »
Le fragment de mâchoire de loup dans la tête du marteau avait été tranché net. Une épée en acier noir spécialement traité capable de le couper comme du beurre — une telle arme n'avait jamais été entendue. Adeshan, qui avait repris ses esprits, parla avec urgence.
« Ronan, fais attention. La spécialité d'Ayun, c'est de sauter en l'air et de frapper vers le bas. Il est plus facile de contrer en visant son côté droit où son poids est concentré. Si tu surveilles bien l'angle de son coude, tu peux l'éviter facilement. Ne te précipite pas… »
« Merci. Mais cette fois, ça va. »
« Hein ? »
Ronan tourna légèrement la tête vers Adeshan. Ce n'était pas exagéré de dire que chaque centimètre de son corps non couvert par l'armure était blessé. Du sang gouttait de ses bras, son ventre, son front, ses épaules, ses cuisses et ses tibias.
Sa prise sur la garde se resserra. Ronan reporta son regard sur Ayun. D'un ton qui sonnait presque comme une moquerie, il dit.
« Comment oses-tu—. »
Sentant un malaise, Ayun ajusta sa posture. Il sentit que le prendre à la légère ne serait pas une bonne idée. Juste au moment où il allait activer l'aura à nouveau, la silhouette de Ronan disparut de sa vue.
« Hein ? »
« Elle n'a aucune ouverture. »
Les yeux d'Ayun s'écarquillèrent. Ronan, qui avait disparu un instant, réapparut juste à côté de lui. Ce fut le moment où il mit de la force pour balancer le marteau.
« Quaaaaagh ! »
Ses vêtements explosèrent, et une fontaine de sang jaillit de tout son corps.
« Kraaah ! »
Le marteau glissa des mains d'Ayun. De grandes et petites entailles étaient gravées sur tout son corps. Les blessures étaient précisément mesurées pour éviter la mort ou des blessures graves.
Même l'Aura, qui durcissait la peau, n'avait pas fonctionné. Adeshan se couvrit la bouche, stupéfaite.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça… ! »
Elle n'avait même pas vu le processus intermédiaire jusqu'à l'explosion des vêtements. Ayun était sur le point de perdre conscience et de s'effondrer. Ronan plaqua son front nu contre son visage et lui asséna un coup de genou en plein visage descendant.
*Crac !*
Avec le bruit d'un nez cassé, des dents blanches volèrent dans les airs.
« Kuuh ! »
C'était dommage qu'il n'ait pas de cheveux à attraper, étant chauve. Ronan n'eut d'autre choix que de s'asseoir sur le torse d'Ayun. Il allait dire quelque chose alors qu'il luttait pour respirer.
*Quash !*
Le poing de Ronan s'écrasa au milieu de son visage.
« Puhuk ! »
« Prends quelques coups avant de crever. Ce sera pas une mauvaise expérience. »
La violence unilatérale continua. À chaque coup qui frappait son visage, du sang et des dents volaient. Il ne fallut pas longtemps avant que la silhouette d'Ayun ne disparaisse. Ronan essuya le sang de son poing sur son pantalon et marmonna entre ses dents.
« Putain de chauve. »
Enfin, sa colère semblait s'apaiser un peu. La vue des étudiants de Philleon dans la confusion attira son regard. Le major de troisième année, maintenant couvert de sang, offrait un sacré spectacle.
Au bout d'un moment, Ronan se releva et s'approcha d'Adeshan. Elle était assise par terre comme quelqu'un qui a vu un fantôme, clignant des yeux répétitivement.
« Ça va ? »
« Euh, ouais… »
« Attends. Je vais soigner ça maintenant. »
Ronan sorti une fiole de potion de sa poche. Il commença à appliquer la potion méticuleusement sur chacune des blessures d'Adeshan.
Au contact du liquide bleu, les blessures commencèrent à guérir rapidement. Ce fut le moment où Ronan allait porter sa main à la blessure sur sa joue.
« Euh, est-ce que je peux m'occuper du reste ? Je suis vraiment reconnaissante, mais… »
« Ne bouge pas. »
« Euh, ouais… »
Ronan tenait le bout de son menton et finit d'appliquer la potion. Leurs visages étaient si proches que leurs souffles se mélangeaient. Adeshan garda le regard fixé sur le sol jusqu'à la fin du soin. Soudain, Ronan parla.
« Au fait, comment t'as fait ça ? »
« Hein ? Quoi… ? »
« Éviter les attaques de ce fonceur. Même si tu l'avais fait à la légère, ce n'aurait pas été facile pour un senior de l'esquiver. T'as même réussi à contre-attaquer tout à l'heure. »
« Ah… c'est pas un grand truc. J'ai juste prédit la trajectoire d'après ses habitudes et ses mouvements. On peut deviner la plupart de ces trucs après les avoir vus quelques fois. »
« Normalement, les gens appellent pas ça "pas un grand truc". »
Ronan laissa échapper un rire ironique. C'était presque une intuition incroyable. Il semblait pouvoir comprendre pourquoi elle avait pu tenir tête à quelqu'un d'un niveau largement supérieur pendant presque cinq minutes. Après avoir fini d'appliquer la potion, Ronan retira sa main du menton d'Adeshan.
« Voilà, c'est fait. »
« Euh, ouais… merci. »
Adeshan saisit la main de Ronan et se releva. Les blessures et la douleur qui couvraient tout son corps avaient complètement disparu. D'un ton inquiet, elle posa une question.
« Euh… cette potion que t'as utilisée tout à l'heure, elle est vraiment chère, non… ? »
« Ouais. »
« Tu peux vraiment utiliser un truc aussi précieux sur moi ? De toute façon, ils me soigneront quand je reviendrai à Philleon. »
« Alors je devrais l'utiliser sur moi même quand je suis pas blessé ? Pourquoi tout le monde dit la même chose que ce nain ? Et tiens, mets ça. »
Inattendu, Ronan enleva son uniforme extérieur et le lui tendit. Adeshan fut surprise et agita les mains.
« Hein ? Oh, non… C'est vraiment bon… C'est suffisant. »
« Il fait un froid intense. Mets-le juste sur les épaules ou un truc comme ça. »
Ce n'est qu'à ce moment qu'Adeshan réalisa son état. Ses zones protégées par l'armure étaient trempées de sang et de sueur. Sa peau blanche nue était visible à travers les déchirures de ses vêtements en lambeaux.
Elle drapa silencieusement le vêtement extérieur sur ses épaules. Ronan, qui semblait satisfait, prit la parole :
« Bon, allons-y. »
« Hein ? On va pas se battre… ? »
« On pourra faire ça plus tard. Allons dans un endroit où on n'est pas encore allés. »
Ronan tourna le dos. Adeshan, qui avait hésité, se colla à son côté. Tous deux s'enfoncèrent dans l'île. À côté de la forêt, une zone vallonnée couverte d'herbe courte s'étendait. Au milieu de leur marche, des cris et des chocs de métal parvenaient parfois portés par le vent.
« On dirait qu'ils se battent encore en grand. »
« Ouais, y a plus de cent personnes, ça va prendre un moment. »
« Senior, qui tu penses qui va gagner ? »
« Hein ? Euh… peut-être toi, ou Shullifen, si j'avais à parier. »
« Bah, ça le fait pas. Puisque je serai la gagnante de toute façon, je devrais leur dire d'aller se laver le cou et de se préparer à mon attaque. C'est quoi le problème avec ces petits cons ? »
À cet instant, deux étudiants mâles jaillirent derrière une colline. Armés d'arcs et de lances, ils hurlèrent férocement en chargeant vers Ronan et Adeshan.
« Hyaaah ! »
« On est en pleine conversation ! »
Leur vitesse était inhabituelle. Ronan balança son épée, quelque peu agacé.
*Swish !*
Leurs deux silhouettes disparurent simultanément. Adeshan haleta et marmonna en relevant la tête.
« —T'es incroyable, et je comprends pourquoi le Professeur a dit que t'es l'un des rares chanceux au monde. »
« Moi aussi. »
Ronan, comme s'il sortait quelque chose de leur poche, révéla que tous deux faisaient partie des meilleurs étudiants de troisième année. Ils continuèrent à marcher, discutant de ci de ça.
Quand la zone vallonnée se termina, ils entrèrent à nouveau dans une forêt dense. Contrairement à la forêt côtière, celle-ci était bien plus dangereuse et vaste. Les alentours devinrent silencieux. Soudain, Ronan, qui se promenait entre les arbres, s'arrêta net.
« Adeshan. »
« Ouais ? »
« J'veux entendre les histoires que j'ai pas entendues à l'époque. C'est possible ? »
« À l'époque… ? »
« Le jour où on s'est rencontrés, à l'infirmerie. Y'avait une conversation sur pourquoi tu voulais devenir Grand Général. »
Son ton était sérieux. Le visage d'Adeshan se durcit en se remémorant le souvenir. Gênée, elle se gratta la nuque et pouffa.
« Haha, pourquoi tu veux savoir ça d'un coup… ? »
« C'est quelque chose de très important. »
« C'est pas une histoire très intéressante, cela dit… »
« J'veux l'entendre. »
Ronan ne montrait aucune intention de reculer. Adeshan hésita, le regardant un instant avant de baisser profondément la tête. Ses lèvres s'entrouvrirent après une légère pause.
« …Y a eu une guerre. »
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HEL SCANS
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