Les gobelins qui avaient vu le sang devinrent frénétiques. Le visage d'un camarade, une massue profondément enfoncée dedans, était nauséabond même du point de vue des gobelins. Tous saisirent leurs armes comme s'ils avaient pris une décision.
« Kyaah ?! »
Alors l'un des gobelins hurla en pointant l'autel. Environ la moitié des offrandes rassemblées avaient disparu. Les gobelins complètement fous hurlèrent d'horreur et se dispersèrent dans toutes les directions.
Peu de temps après, ils purent apercevoir un humain s'élevant lentement dans les airs.
« Keaaaak ! »
« On a été repérés ! »
Aselle serra les dents et concentra son esprit. Il n'avait jamais tenté de se léviter lui-même grâce à la télékinésie.
En un instant, les gobelins l'encerclèrent, utilisant les corps des uns comme marches pour les autres, bondissant de plus en plus haut.
« Kwaaaah ! Dégagez ! »
Diverses armes frôlèrent Aselle de justesse. Alors qu'il se débattait, les jambes ballantes, il finit par atteindre une hauteur que les gobelins ne pouvaient pas atteindre.
Il se lança vers un arbre proche. Étirant toutes les articulations de son corps, il parvint tout juste à saisir une branche tendue.
« Huuaaak… ! Huuaaak ! »
Soudain, sa cuisse le brûla, et il baissa la tête. Il vit du sang s'écouler à travers une déchirure de son pantalon.
Réprimant les larmes qui montaient, Aselle hurla de toutes ses forces.
« Putain, Rohan… ! Putain, j'ai grimpé !! »
À cet instant, une ombre jaillit derrière l'arbre auquel Aselle s'accrochait.
L'ombre fonça droit sur le groupe de gobelins. Les gobelins, concentrés sur Aselle, ne remarquèrent pas l'approche de Rohan.
*Thud !*
Simultanément à l'apparition d'un arc argenté, trois têtes s'envolèrent dans les airs. Rohan, en portant sa première estocade, réalisa que ses sens étaient toujours affûtés, ce qui lui procura un sentiment de soulagement.
*Swish !* Deux autres têtes, accompagnées de jets de sang, jaillirent vers le haut.
« Kyaah ? Kyaahaak ?! »
Ce n'est qu'alors que les gobelins réalisèrent qu'il y avait un autre intrus. Bien sûr, Rohan ne savait pas qu'Aselle avait déjà grimpé, donc il n'en tint pas compte et continua de balancer son épée.
Le torse du gobelin qui se débattait fut tranché verticalement.
« Kyauek… ! »
Le sang gicla comme une explosion, éclaboussant partout. Alors que les torses sectionnés tombaient, les intestins emmêlés se déroulèrent, se déversant sur les têtes des gobelins.
Soudain, Rohan, qui avait atteint le centre du groupe, s'arrêta net.
« Ke-keruk… ! »
« Un… Deux… »
La sinistre pièce de théâtre fut un grand succès. Les gobelins effrayés ne purent pas s'approcher facilement de Rohan.
Rohan compta les gobelins restants en claquant des doigts. Son bras palpitait déjà, lui faisant sentir le besoin d'entraîner son corps plus rigoureusement.
Actuellement visibles : trente-et-un gobelins.
« Quinze coups. »
D'un coup de pied au sol, Rohan fonça en avant, estimant le nombre de fois où il pourrait balancer son épée.
L'aube se levait. Les ombres des arbres et de l'herbe s'allongeaient sous le soleil qui se levait progressivement. Les oiseaux commencèrent à gazouiller, et les animaux sortis de leur sommeil s'étirèrent et bâillèrent.
C'était un moment où tout devenait beau. Sauf pour le repaire des gobelins qui avait sombré dans la ruine en une nuit, et Rohan, dont le corps était couvert de sang.
« Tu vas bien ? »
« Ouais. Je vais bien. »
Aselle répondit en retenant son souffle autant que possible. La puanteur de sang à en perdre connaissance vibrait tout autour. La zone autour du feu de camp était un désastre de gobelins lunaires déchiquetés et de leurs entrailles.
« Bon boulot. »
Rohan tapa son épaule. Aselle acquiesça sans beaucoup d'entrain. Les scènes du combat de Rohan se rejouaient en boucle dans son esprit.
« Qu'est-ce que je viens de voir ? »
C'était comme une scène de cauchemar. Rohan avait dépeint ce massacre avec exactement quatorze coups d'épée. La boucherie, dépourvue de tout excès, était étrangement artistique.
Soudain, Aselle se sentit pathétique.
Tout ce qu'il avait fait, c'était grimper à l'arbre comme Rohan le lui avait ordonné. Même sans lui, Rohan aurait sans doute obtenu un résultat similaire.
« Mais… est-ce que ça ne voulait pas dire que j'étais inutile ? »
« Hé, l'expérience pratique, c'est important. »
« Non, c'était dangereux, et j'avais l'impression de ne faire que t'encombrer. »
« Je t'ai demandé de faire ce que tu pouvais. Éventuellement, il y aura plein de choses que toi seul pourras faire. »
C'était un ton sans fioritures, comme s'il expliquait que la glace devient de l'eau quand elle fond. Aselle acquiesça, espérant que ce soit vrai.
« Mais c'est quoi ça sur ta jambe ? »
D'un coup, Rohan demanda avec une expression sérieuse. En baissant les yeux sur sa jambe, Aselle découvrit une longue éraflure sur la cuisse.
« Hein ? Ah, ça date d'avant… »
« T'as pas dit que t'étais pas blessé ? »
Aselle haussa les épaules, comme si ce n'était rien. C'était une blessure qu'il avait eue en grimpant à l'arbre, pas trop profonde, donc il ne l'avait pas mentionnée exprès.
Mais Rohan regarda la blessure avec une expression inquiète.
« Tu sais à quel point les mains de ces salauds sont crasseuses ? S'ils te refilent une maladie bizarre, tu peux juste crever. »
Rohan, qui se tourna inesperement vers l'autel, se mit à fouiller dans les bric-à-brac. Dans sa main revenue, un flacon magnifiquement décoré.
« Enfin, tant que ça brille, prends tout. Ces cons, à ne pas savoir s'en servir, font les imbéciles. »
« C'est quoi ça ? »
« Montre-moi tes blessures. »
Aselle présenta ses blessures comme demandé. Rohan y versa promptement le liquide du flacon. La zone touchée par le liquide chauffe, et les blessures se refermèrent rapidement.
« U-une potion… ! »
Les yeux d'Aselle s'écarquillèrent. C'était la première fois qu'il voyait une « vraie » potion.
Il ne connaissait pas le prix exact, mais il savait que pour acheter une potion de ce niveau, il aurait dû payer au moins en pièces d'or.
« Wahou, ça guérit si vite. Ces produits alchimiques sont vraiment quelque chose. "Âne Sacré", retiens ça aussi. »
« J-je peux vraiment utiliser un truc aussi précieux ? J'ai rien à donner… »
« Tu racontes n'importe quoi ? Alors je devrais l'utiliser moi alors que je suis pas blessé ? »
« Non, c'est pas ça que je voulais dire… »
« Arrête tes conneries. Je devrais l'utiliser même si je suis pas blessé ? »
« Non, c'est pas ça… »
« Si t'es guéri, range vite les affaires. Y a plein de trucs à faire. »
Rohan lança les potions restantes dans la besace, les lèvres étirées en un sourire. Après un moment d'hésitation, Aselle se mit aussi à remplir la besace.
Il ne fallut pas longtemps pour remplir une vingtaine de besaces, mais le problème était de les transporter. Ils transpirèrent à grosses gouttes en faisant des allers-retours entre la berge et la forêt. Rohan regarda les besaces flotter dans les airs et s'exclama avec admiration.
« Oh, maintenant tu peux les utiliser en bougeant. »
« Ouais… mais… c'est un peu… dur… »
Aselle, inexpérimenté qu'il était, parvint à utiliser la télékinésie en se déplaçant. C'était bien moins stable que de l'incanter depuis une position fixe, mais le fait qu'il puisse le faire était important malgré tout.
« Au fait, j'aimerais bien voir la tête de ces salauds. Tu trouves pas ? »
« Ouais… ? Ah, ouais… »
Rohan claqua de la langue. Il pensait aux cris qui avaient réveillé les gobelins. Quand lui et Aselle étaient blessés et couverts de sang, c'était en grande partie la faute de ces inconnus troublement.
Bref, tandis qu'ils continuaient à partager leurs histoires, le temps passa vite. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, ils déplaçaient les dernières besaces. En avançant, Aselle s'arrêta net soudainement.
« Hein ? »
*Thud !*
Soudain, la besace d'Aselle tomba au sol. Rohan leva un sourcil et demanda.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Aselle fixait la berge visible à travers l'interstice des arbres.
« C'est pas notre radeau, ça ? »
« Quoi ? »
Rohan tourna la tête dans la direction indiquée par l'index d'Aselle. Quelque chose flottait à la surface de la rivière. Un radeau d'aspect familier. Rohan jeta sa besace et fonça en avant.
« Merdum ! »
Aselle se dépêcha de le suivre. Bientôt, Rohan atteignit la berge et vit le radeau s'éloigner avec les besaces, ainsi que deux hommes riant aux éclats dessus.
« Héhéhé ! On est riches maintenant ! »
« Aujourd'hui, notre chance tourne, comme cet oiseau ! On peut devenir chefs nous aussi ! »
D'après leur apparence, ils semblaient être des aventuriers ou des chasseurs. Étonnamment aux aguets, Aselle pouvait même entendre leur conversation clairement depuis la berge.
Aselle réalisa que les voix de ces hommes avaient probablement réveillé les gobelins lunaires.
« Cette… cette voix ! Regarde ! Arrêtez ! »
« Ces enfoirés d'orcs sont pires que rien ! »
Sans hésiter, Rohan sauta dans l'eau et hurla furieusement.
« Arrêtez tout de suite ! Voleurs !! »
« Hein ? Y'avait un propriétaire ? »
« Probablement. Hé ! On a fait une bonne~ prise ! »
« On va tous vous tuer ! »
Les veines du front de Rohan gonflèrent. Avec la garde de son épée entre les dents, il se mit à nager. À chaque coup de bras et de jambes, l'eau éclaboussée créait des éclats d'arc-en-ciel.
« Wahou, il nage pas mal. Mais mes talents de rameur sont encore plus impressionnants. »
« Ces putains d'idiots croient qu'ils peuvent nous semer~ »
La vitesse de nage de Rohan était incroyablement rapide. Pourtant, il arrivait à peine à suivre le radeau qui filait. Les hommes sur le radeau narguaient Rohan, remuant du derrière.
Puis, Aselle, qui courait le long du radeau, s'arrêta soudain. Le terrain accidenté l'empêchait d'avancer. Il haletait lourdement, le souffle lui montant au menton, et tendit le bras droit.
« Gasp… huaak… ! Je leur ai dit d'arrêter… »
La vue du radeau fut bloquée par sa paume. Le seul sort qu'il connaissait émergé de entre ses lèvres.
« Iiik ! »
Simultanément, le corps d'Aselle fut violemment tiré vers la berge.
****
Le premier à remarquer le changement fut l'un des rameurs.
« Hein ? C'est quoi ça ? »
« Pourquoi tu t'arrêtes ? »
« Hein, pourquoi le radeau n'avance plus ? »
« Mais… c'est quoi ça ? »
Ce n'est qu'après ça qu'ils virent enfin les démons qui approchaient, des épées dans la bouche.
« Iiiiik ! »
L'écart autrefois lointain se refermait rapidement. Le visage de Rohan apparut à travers les vagues éclaboussantes, terrifiant au-delà des mots.
Sentant le danger, les hommes dégainèrent leurs épées à la hâte.
« Ah, c'est qu'un gamin ! Pas la peine d'avoir peur ! »
« C'est ça, gamin ! Si tu tiens à ta vie, fais demi-tour maintenant ! »
À cet instant, Rohan disparut sous la surface de l'eau. Soudain confrontés au silence inattendu, les hommes se tendirent, en alerte maximale. Les seuls sons étaient le doux clapotis de l'eau et le bruissement du vent.
*Splash !*
Alors, une truite jaillit de l'eau, et simultanément, avec un splash, Rohan émergea d'en bas, atterrissant sur le radeau en créant une gerbe d'eau. Dans sa main, le poisson noir qu'il tenait était maintenant serré.
« Vous, putains de bâtards ! Je vais vous couper les mains et vous les fourrer dans le cul ! »
« Tuez-le ! »
Les hommes chargèrent. Comme Aselle fixait le radeau depuis tout à l'heure, il tourna la tête.
Le clangement du métal se changea bientôt en cris désespérés, résonnant sur la rivière.
« Yaaah-!! »
Rohan tenait sans aucun doute sa promesse. D'ici demain matin, on retrouverait les corps des deux hommes en aval, le cul empalé.
C'était un spectacle cauchemardesque qu'il préférait ne pas imaginer, pourtant, pour une raison quelconque, le coin de sa bouche ne cessait de tressaillir.
« Ah… hahaha… »
Le bas de son corps était froid. Son corps était immergé dans l'eau jusqu'à la taille. Après avoir enfoncé ses chevilles dans le lit de la rivière, il parvint enfin à arrêter le radeau.
*Splash !*
Le corps d'Aselle tomba en arrière. Comme une marionnette dont on a coupé les fils, il ne put bouger un doigt. Le garçon inexpérimenté ne savait pas que c'était dû à l'épuisement de son mana.
Flottant dans l'eau, il regarda le ciel bleu. On aurait dit que la voix de Rohan résonnait dans ses oreilles.
« T'as dit qu'il y aurait plein de choses que moi seul pourrais faire, mais je m'attendais pas à ça. »
« Bah, l'expérience pratique, c'est bien… »
La brise de la rivière était rafraîchissante. Le soleil limpide drapait la rivière d'une teinte dorée.
La nuit la plus longue de la vie d'Aselle avait pris fin.
****
« Pourquoi ce gamin est encore comme ça ? »
« Urgh… Rohan… j'peux plus bouger… »
Rohan revint seul, ramenant le radeau à la rame.
Les hommes étaient perplexes, mais ils réussirent à hisser Aselle, qui flottait sur l'eau comme une méduse, et le posèrent sur le radeau. Même en le chatouillant sur le côté, il ne faisait que rire faiblement, et il semblait complètement épuisé.
Une traînée de sang ornait un coin du radeau. Aselle ne se donna pas la peine de demander ce qu'il était advenu des hommes. Rohan, qui avait cessé de ramer, s'assit à côté de la tête d'Aselle.
« T'as arrêté, hein ? »
« Ouais… »
« Bon boulot. »
Rohan se remit à lui chatouiller le côté. Aselle pouffa faiblement, se sentant à la fois impuissant et satisfait.
En plus de le féliciter, Rohan mentionna à quel point les compétences d'Aselle s'étaient améliorées à un degré incroyable.
« Iik, arrêêête ! Hé, franchement, merci. »
Il ne sortait plus de la bouche d'Aselle que des sons semblables au vent, ses forces pour rire étant épuisées. Pour lui, c'était une amélioration étonnante.
Il y a quelques jours à peine, il avait hésité à ne serait-ce que pendre un seul enfant, mais maintenant il pouvait arrêter un lourd radeau. Les événements de la nuit précédente ressemblaient à un long rêve.
« Tadam ! »
Alors, Rohan tendit un sac devant Aselle. Aselle leva un sourcil.
« Hein ? Celui-ci… c'est pas le nôtre ? »
« Exact. Il appartient à ces voleurs. »
C'était un sac qui n'était pas là avant. Contrairement aux objets qu'avaient apportés les garçons, ce sac était fait de cuir épais et solide. C'était l'objet que les hommes avaient laissé(?) derrière eux en essayant de voler le radeau.
« Ils tenaient à le protéger à tout prix. On dirait qu'ils ont volé autre chose avant qu'on arrive. »
« Ça pourrait avoir un lien avec les cris qu'on a entendus dans la forêt ? »
« Tu le sauras en l'ouvrant. »
Rohan défit la ficelle scellant le sac. Le nœud était si serré que le couper aurait été plus facile.
Finalement, après avoir dénoué le nœud, Rohan renversa le sac. Quelque chose aux reflets bleutés en tomba.