La couleur familière du ciel vu depuis le sol, allongé. se releva lentement. En contrebas de la colline, il aperçut un village dressé et une rivière serpentant le long de ses maisons.
Un murmure s'échappa des lèvres de .
« Nimbuten. »
Même après s'être frotté les yeux et avoir regardé à nouveau, rien n'avait changé. Son village natal, Nimbuten.
descendit la colline comme ensorcelé par quelque chose. La sensation des brins d'herbe bruissant sous ses pieds était vivace.
« Est-ce mon monde imaginaire ? »
Le bruit de l'eau qui lui parvenait faiblement, le vent qui lui chatouillait les narines, tout semblait réel. Pourtant, seul le vide à sa taille, là où pendait habituellement le fourreau, laissait subtilement entendre que ce n'était pas la réalité.
Bientôt, alors que pénétrait aux abords du village, il releva la tête avec un sourire.
« Est-ce que ça a vraiment existé ? »
À côté d'un panneau portant le nom « Nimbuten », un grand bouleau se dressait. Sa hauteur et sa touffeur donnaient l'impression qu'on pouvait l'apercevoir depuis n'importe quel point du village.
S'il avait existé, je ne l'aurais pas oublié. Après avoir haussé les épaules, entra dans le village.
Le paysage du village était presque identique à ce que connaissait. Le potager où les parents d' cultivaient autrefois était inchangé, et l'auberge Lambert, animée chaque soir, était telle qu'elle était.
La seule chose étrange, c'était qu'aucun signe de vie ne se manifestait dans le village. Dans les rues silencieuses, seuls les pas de résonnaient, comme si tous les habitants avaient disparu.
« Ça ne me plaît pas… »
Même le vent qui soufflait était d'un calme inquiétant. allait faire un nouveau pas en avant quand le rire d'un jeune enfant lui parvint par derrière.
« Hihihi ! »
se retourna vivement. Une robe blanche virevoltante disparut au coin de la rue. Les pas légers s'éloignaient rapidement. courut vers l'endroit où l'enfant s'était évanoui, comme happé par quelque chose.
« Hé, attends ! »
tourna le coin. La maison où il vivait avec sa sœur apparut. Normalement, il aurait encore mis quelques minutes, mais il n'avait pas le luxe de s'attarder sur de telles contradictions.
Rien n'était accroché aux murs envahis par la végétation. À cet instant, l'enfant qui était parti devant apparut derrière .
« Hi hi ! »
« Mince, tu m'as fait peur. »
Elle avait cinq ans tout au plus. En voyant le visage de l'enfant, fronça les sourcils.
« … Noona ? »
« Maman ! »
Ignorant , l'enfant courut droit dans la maison. La porte en bois s'ouvrit et se referma. resta cloué sur place, comme si ses pieds étaient ancrés dans le sol.
Quel que soit son jeune âge, il ne pourrait jamais ne pas reconnaître ce visage. De larges iris teintés de couleurs de coucher de soleil, des cheveux blanc pâle comme la lumière des étoiles. Sans aucun doute, c'était sa petite sœur d'enfance.
« Donc c'est… ? »
Des bouleaux inconnus, des bâtiments légèrement moins usés. Sa petite sœur. comprit enfin qu'il errait dans une version passée de Nimbuten.
Wah ! Wah !
Soudain, le cri d'un nourrisson résonna. Il venait de la maison de . Saisissant une bêche appuyée contre la clôture, les yeux de scrutaient les alentours.
« … Mieux que rien, je suppose. »
Il devait se souvenir. C'était un monde imaginaire créé pour le débarrasser de la malédiction qui s'était attachée à lui. Puisque le but était de briser la malédiction, il ne devait pas prendre ce monde pour un endroit bienveillant.
Avec cette pensée en tête, tira la poignée de porte. La porte, qui n'avait pas de loquet, s'ouvrit en douceur.
Trois chaises étaient disposées autour de la table à manger. tendit l'oreille aux voix qui provenaient de quelque part.
« C'est mon frère ? »
« C'est ça. . »
La conversation venait de la chambre avec un lit. C'était la chambre d' à présent. , serrant la bêche, avança prudemment d'un pas.
Il passa la tête par l'entrebâillement de la porte, dissimulant son corps, pour jeter un coup d'œil à l'intérieur. La jeune était allongée sur le lit, le menton posé sur ses mains, les yeux pétillants.
« Je te protégerai. Parce que tu es mon mignon petit frère. »
« Héhé, impressionnante, ma fille. »
Une femme aux cheveux noirs était allongée à côté d'elle, caressant doucement la tête d'. Les yeux de s'écarquillèrent.
Le visage de la femme ressemblait trait pour trait à celui d'. Bien qu'il ne l'ait jamais vue auparavant, le comprit instinctivement. Cette femme était sa mère biologique.
« Mère… ? »
hésita avant d'entrer dans la chambre. La mère et la fille poursuivirent leur conversation sans montrer la moindre réaction à sa présence.
C'était comme si elles ne le voyaient pas du tout. tendit la main pour toucher sa mère, mais elle traversa son corps comme s'il frappait le vide.
« Alors, tu dois être… »
Le regard de se porta sur le lit. Entre le visage d' et celui de sa mère, un nouveau-né était blotti dans une couverture, émettant de minuscules sons.
« Mewnya… »
« Hihi, si mignon. »
Quand tendit la main, le bébé attrapa son doigt. pouffa et embrassa la joue du bébé. Leur mère observait ses deux enfants, le visage orné d'un doux sourire.
« Il y a eu… des moments comme ça dans ma vie. »
observa la scène familiale harmonieuse, oubliant son but. Juste à ce moment, le bruit d'une porte qui s'ouvrait retentit depuis derrière.
Crac !
« … »
En cet instant, une sensation étranglante, qu'il n'avait jamais ressentie de sa vie, submergea . Serrant fermement la bêche brisée, il tourna la tête.
Là se tenait une ombre informe, indescriptible comme de la brume. À cet instant, comprit que c'était la malédiction qu'il devait briser.
« Je dois la briser. »
Juste au moment où il allait frapper de la bêche, la silhouette ombreuse qui rôdait dans l'embrasure se mit à parler.
« ■… ? »
Le corps de se figea au son.
« ■■■ ? ? ■■■ ■■ ■■■ ? »
« Hein ? »
C'était une voix bizarre, difficile à reconnaître comme de la parole. La seule chose qu'il put distinguer, c'était le nom de sa sœur. Bientôt, l'ombra parla, et la mère et la fille répondirent chaleureusement.
« , ■■ est arrivé, semble-t-il. Sors l'accueillir. »
« Wahou ! ■■~ »
La jeune sauta les bras grands ouverts. L'ombre étirée de chaque côté étreignit .
Avec dans ses bras, l'ombra entra dans la pièce. Elle salua doucement la mère allongée sous les couvertures.
« Comment as-tu fait pour tomber pile au bon moment ? Il est né hier. Comment va-t-il ? Il est mignon, non ? »
« ■ ■■■… »
« Ahaha, il a l'air de te ressembler plus qu'à moi… mais pourquoi cette expression étrange ? Il s'est passé quelque chose ? »
« ■■■. »
L'ombra qui avait déposé saisit alors le nouveau-né. Elle regarda le bébé un moment avant de tourner la tête vers la mère.
« ■■■. ■ ■■■. ■■ ■■■. »
« Oui ? C'est dangereux ? Qu'est-ce que c'est que ça… »
« ■■■… »
« Pourquoi, pourquoi tu fais ça, ■■ ? »
En un instant, l'ombra bouillonna comme de l'eau en ébullition. La mère et s'effondrèrent comme si elles s'endormaient. Les yeux de s'écarquillèrent, comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.
« Non… pas possible… ! »
Un craquement sec sortit de la bouche de . Ses muscles étaient déjà gonflés, prêts à éclater. Depuis que son corps s'était raidi, il déployait toute sa force rien que pour bouger.
« ■■■… … »
L'agitation de l'ombra retomba. Sans qu'il le décide, des larmes coulèrent sur les joues de . Il ne savait pas comment expliquer cette situation, mais il pouvait sentir que l'ombra était profondément attristée.
L'ombra déposa et le bébé auprès de leur mère. Puis, elle étendit une partie d'elle-même pour recouvrir à la fois le nouveau-né et .
« Quel genre d'absurdité est-ce ça ? »
Pendant un instant fugace, vit les symboles de la malédiction qui étaient sortis de son corps tourbillonner à l'intérieur du corps de l'ombra. Ils s'écoulaient dans le corps du nouveau-né.
« ■■ ■ ■■■… »
L'ombra marmonnante se déplaça vers l'extérieur de la porte. Au moment où l'ombra quitta la maison, les entraves qui liaient se relâchèrent.
Thud !
rebondit contre le mur après avoir été repoussé. C'était parce que l'énergie qui s'était accumulée en lui venait d'être libérée d'un coup.
Mais il n'y avait pas le temps de ressentir la douleur. se précipita immédiatement vers sa famille. La mère, la fille et le bébé gisaient tous immobiles, comme morts.
« Non… Non… ! »
Il s'efforça de les relever, mais il ne parvint pas à les saisir. Alors que les ténèbres envahissaient sa vision dans le désespoir, il perçut les respirations bruissantes de quelqu'un à proximité.
« … Hein ? »
Reprenant ses esprits, sauva sa famille. Le ventre gonflé d' se soulevait et s'abaissait lentement, tout comme celui de la mère et du bébé. Heureusement, ils ne faisaient que dormir.
Même dans son sommeil, serrait le bébé contre elle. , serrant la bêche brisée, se releva lentement. Une voix, presque animale, émergé de sa bouche.
« Ce… putain de bâtard… »
Le désespoir se transformait rapidement en colère. Le manche en bois de la bêche se brisa en deux. , qui rôdait aux alentours, ramassa l'épée d'obsidienne appuyée contre l'entrée.
Pourquoi l'épée d'obsidienne était-elle ici ? Un tel fait était aussi insignifiant que le fait que ce fût un monde imaginaire. Que ce soit une simple illusion ou une représentation de souvenirs passés restait également inconnu.
Il n'y avait qu'une seule chose qui importait : le fait qu'il avait commis quelque chose d'impardonnable.
Thud !
claqua la porte et s'élança hors de la maison de toutes ses forces.
Au moment où il quitta la maison, les bâtiments du village se dispersèrent comme de la brume et disparurent. traversa les rues restantes de Nimbuten comme un fou.
Bientôt, il aperçut au loin l'arbre-oiseau et l'ombra effondrée au sol. Avec une partie de son corps tirée comme une épée, s'approcha de la scène, le souffle haletant.
« ■■■, … ■■. ■■ ■■■■ ■■■… »
Soudain, des larmes montèrent aux yeux de . Un mélange de chagrin et de colère, bien plus grand et intense que la colère qui l'avait consumé, jaillit dans sa poitrine.
Instinctivement, sentit que c'étaient les émotions que l'ombra ressentait. Pourtant, il ne ralentit pas sa course.
La distance s'était considérablement raccourcie. L'ombra n'avait toujours pas remarqué la présence de . Il concentra les émotions sans source dans sa gorge et les hurla comme pour les expulser.
« Reste là ! Espèce de salaud !! »
« ■?! »
L'ombra tourna la tête. À cet instant, le corps de jaillit comme un éclair. La frappe d'épée la plus rapide qu'il ait jamais portée jaillit vers le corps de l'ombra.
Cling !
Des étincelles noires jaillirent dans les airs.
« Quoi ?! »
« ■···■■? »
L'embuscade avait échoué. L'épée d'obsidienne, qui avait touché l'ombra, tranchait le vide. , qui cracha par terre, brandit à nouveau l'épée.
Clang ! Clang ! Clang !
Une série de coups trop rapides pour être vus par un homme ordinaire fut déchaînée. Cependant, l'ombra évita ou bloqua aisément toutes les attaques de .
« Mince… ! »
Qu'importe comment il changeait son escrime et attaquait avec des coups non conventionnels, ils étaient tous soit esquivés, soit parés. serra les dents. On aurait dit qu'on se jouait de lui, plutôt qu'on l'affrontait sérieusement.
Après une vingtaine d'échanges, l'ombra, qui était restée purement sur la défensive, bondit soudain comme une explosion.
« ■■■■! »
« Argh ! »
L'atmosphère avait complètement changé. La noirceur inquiétante de l'ombra transperça la poitrine de .
Les coups qu'il ne put parer lacérèrent diverses parties de son corps.
Thud !
En un instant, une estocada transperça la cuisse et le poignet de .
« Urgh ! »
Clang !
L'épée en acier noir tomba au sol. s'effondra sur un genou. L'ombra pointa la pointe de l'épée vers le cou de . Bien qu'il fût prêt au pire, l'ombra ne posa pas d'autre geste.
« …… »
« Hein, qu'est-ce que tu fais… ? Urgh, pourquoi tu ne me tues pas… »
L'ombra resta immobile, ne faisant que fixer . Une intense tristesse et une colère déferlèrent à nouveau dans l'esprit de . L'ombra rengaina l'épée.
« ■■. »
Puis, l'ombra balaya l'air de son épée comme pour arracher une racine et se mit à s'éloigner, lui tournant le dos. , qui s'était relevé en titubant, saisit l'épée d'obsidienne de sa main gauche.
« Mince… Urgh, reste là… ! »
L'ombra ne s'arrêta pas. Elle fit un geste d'adieu à l'arbre-oiseau coupé et continua de marcher. À ce rythme, il allait la perdre complètement.
inspira profondément. Il lui fallait quelque chose pour arrêter l'ombra. Une idée émergea, mais il ne voulait vraiment pas la dire, même si cela signifiait sa mort.
Trois chaises disposées autour de la table à manger. , qui l'étreignait avec un sourire radieux. Les mots de sa mère disant qu'il lui ressemblait plus qu'à lui.
Il l'avait compris dans son esprit depuis un moment, mais il ne voulait pas l'admettre. Affronter la vérité faisait peur. On aurait dit qu'il se niait lui-même au moment où il le prononçait.
« Mince. »
Mais il n'y avait pas d'autre moyen. Le sang coulait encore de sa jambe et de son poignet. Inspérant à fond, hurla vers l'ombra.
« Et tu oses t'appeler père, après tout ça ! Espèce de bâtard ! »
« ···■? »
L'ombra s'arrêta. De nettes fluctuations d'émotion la traversèrent. Bientôt, un frisson indescriptible parcourut tout le corps de .
« Une chance ne vient qu'une fois. »
serra la poignée de l'épée.
Whoosh !
L'ombra tourbillonnante chargea vers .
Son champ de vision se rétrécit et le temps sembla ralentir. Il devait en finir avec cette attaque surprise pendant que l'adversaire était déséquilibré. L'ombra qui s'était approchée si près leva son épée.
« Hein ? »
À cet instant, un faible scintillement attira l'œil de . C'était comme un filet d'eau, pourtant il semblait teinté par le vent.
L'épée d'obsidienne usée s'était transformée en une rapière lisse. brandit l'épée vers l'ombra qui était presque sur lui. Pourtant, ce n'était pas un coup téméraire ; il suivit le filet d'eau qui flottait dans les airs.
Slash !
L'ombra fut coupée en deux.