« De quoi parles-tu soudain ? Et tu viens de me tutoyer ? »
« Ouais. Va te faire foutre. »
Les rectangles s'illuminèrent intensément, signalant le début du duel. Ronan jaillit en avant comme un projectile, saisissant la garde de son épée.
« Quoi, qu'est-ce que c'est ?! »
Surpris, Karudan brandit sa lance. Quatre lames en forme de croissant fendirent l'air en direction de Ronan. Celui-ci tordit habilement son corps, esquivant les lames.
« Tu n'as pas mangé la cantine par le cul, non ? »
Il suffisait de regarder les lames pour le savoir. Elles étaient bien supérieures à celles de Braun. Bien sûr, Ronan ne le savait pas.
En un instant, la distance qui se réduisit attira l'attention de Karudan. Il rassembla son mana restant, invoquant une lame plusieurs fois plus grande que la précédente. Karudan la lança et hurla :
« Tu es un dingue ! Meurs ! »
La lame visait directement la taille de Ronan. C'était une trajectoire inévitable, à moins d'avoir des ailes.
Mais Ronan n'esquiva pas. Il se contenta de tenir son épée à la verticale.
*Clang !*
La lame à double tranchant frappa les flancs de Ronan et explosa. Les yeux de Karudan s'écarquillèrent.
« Quoi ?! »
La distance s'était complètement refermée. Devant les yeux de Ronan se trouvaient déjà des milliers de lames noires. La plupart menaient à des futurs directement liés au fait de transformer Karudan en tas de chair. Ronan claqua de la langue.
« L'académie, c'est très bien, mais c'est le seul truc que je n'aime pas. »
Il ne pouvait ni le tuer ni le mutiler. Ronan soupira en portant un coup d'épée vers la tête et le torse de Karudan.
*Swish !*
La lame rasoir glissa en arrière à travers le cuir chevelu. Ce fut un instant après que Karudan eut tardivement reculé son corps. Alors que les cheveux coupés flottaient dans l'air, une large raie s'ouvrit sur le crâne de Karudan.
En voyant les cheveux tomber, Karudan s'exclama d'une voix perplexe, mêlée d'incrédulité :
« Hein ? Quoi… qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Tu n'auras pas besoin de te couper les cheveux pendant un moment. »
Au même moment, de fines lignes apparurent sur la lance. La lance, désormais divisée en douze fragments, explosa en morceaux. Le mouvement de Ronan se prolongea alors qu'il balayait le torse de Karudan.
« Urgh ! »
Karudan, plaqué au sol par le dos, haleta. Un instant, sa vision se troubla avant que le plafond ne se déploie devant ses yeux. Il eut l'impression que ses côtes étaient brisées. Ronan tordit le col de Karudan et grogna :
« Écoute bien, Karudan. C'est un avertissement. »
« Tu… tu crois que tu t'en sortiras après avoir fait ça ? Tu… tu n'es même pas de la même promo, et tu oses faire ça à un ancien… ! »
*Smack !*
Ronan gifla la joue de Karudan. Un son mat résonna depuis la tête violemment tournée. Ronan tira le col de Karudan, rapprochant son visage.
« J'ai jamais eu d'ancien comme toi, connard. Et je m'en fiche de cette merde. »
« Quoi, quoi… ! »
« Retiens ça. Si tu te comportes comme ça avec elle une fois de plus, je te coupe ton petit truc pathétique et je te le colle sur le front. »
« Hi… hi hi… ! »
« La licorne la plus pathétique du monde. Tu seras probablement rejeté même parmi les licornes parce que ta corne sera pathétiquement petite. »
Ronan lâcha le col de Karudan. Celui-ci s'effondra, se tenant la tête. Il respirait lourdement, comme s'il venait de vivre le pire cauchemar de sa vie.
L'arène de duel était tombée dans le silence. Braun et Nasdo, qui d'habitude se tenaient avec grâce, n'étaient pas différents.
Leur attitude était complètement différente de d'habitude. Ronan, se relevant, pointa la pointe de son épée vers un étudiant masculin.
« Hé, toi. »
« Euh… oui ? »
Quand Karudan tourmentait Adeshan, c'était un ancien qui avait croisé son regard. L'étudiant, acculé par l'élan de Ronan, se rétracta.
« Depuis quand cette merde arrive-t-elle ? »
« Q-Qu'est-ce que tu racontes… »
« Tu veux crever ? Tu as croisé mon regard tout à l'heure. Tu t'en souviens ? »
L'épée dégainée, Ronan s'approcha de lui. L'étudiant apeuré fit un pas en arrière. Ce fut seulement alors qu'Adeshan, ayant repris ses sens, s'interposa devant Ronan.
« I-Il n'y a pas besoin… Je vais vraiment bien. Calme-toi, d'accord ? »
« Écarte-toi. Je ne supporte pas de voir des gens comme toi se faire insulter et ces bâtards qui regardent sans bouger sont pareils. »
Ronan pointa du doigt Karudan, allongé par terre. Son visage, complètement livide, était empli de terreur.
Des émotions indescriptibles bouillonnaient dans la poitrine de Ronan. Il ne savait pas si c'était une loyauté tardive envers son ancien supérieur ou le résultat du partage qu'il avait fait au dernier moment.
Cependant, ce n'était pas la bonne façon. La personne qui lui avait donné une nouvelle chance ne devait pas être traitée comme de la merde. C'était le moment de repousser Adeshan et d'avancer.
« Arrête, Ronan. »
Le monde que regardait Ronan fut soudain englouti dans l'obscurité. Le bruit de métal qui cliquette résonna depuis divers endroits au sol.
Ronan tourna son regard vers l'origine de la voix. Un serpent gigantesque le fixait de près. Ronan serra les dents, inspirant profondément.
« …C'est ton familier ? »
Le corps du serpent s'enroulait autour de l'arène, son extrémité n'étant pas visible. Le serpent, aussi énorme que le professeur Varen, était assez grand pour l'avaler tout cru.
Les pupilles étranges qui paralysaient toute créature qu'elles croisaient avaient un vert profond, similaire à celui de Navirose. La gueule du serpent s'ouvrit lentement.
« Je ne demanderai pas de comptes pour ce qui s'est passé pendant le duel avec Karudan. Beaucoup de choses peuvent arriver durant un duel. Cependant, je ne peux pas autoriser quoi que ce soit au-delà. »
« …Tu as vraiment tout vu ? »
« Oui. »
« Putain, et tu t'appelles éducateur ? Ton subalterne, non, un élève, se fait tourmenter. »
Ronan cracha par terre. Grand Maître de l'Épée et toutes ces conneries, peu importait maintenant. Le serpent dévoila ses crocs venimeux en ouvrant grand la gueule.
« Ce n'est pas ton domaine d'intervention. Mon assistante et moi allons gérer. Retourne à ta place avec ton épée. »
Une sensation étranglante, comme si on lui léchait le cerveau avec la langue, le parcourut. Il savait que cette illusion était créée par Navirose.
Mais le tremblement de sa main tenant l'épée ne s'arrêta pas. Inspirant profondément, Ronan fit un pas en avant.
« Qu'il en soit ainsi. »
Le serpent referma sa gueule. Un choc vif se fit sentir à l'arrière de son crâne. La conscience de Ronan s'effaça.
****
Il se réveilla au chant des cigales. Un plafond fait de feuilles apparut dans sa vue. À travers les interstices entre les feuilles qui flottaient, il pouvait voir le ciel chargé de nuages chaque fois que le vent humide soufflait.
« Où suis-je… ? »
L'air semblait lourd. Ronan releva lentement le haut de son corps. Il était allongé sur un hamac fait de filet. Dans un coin, une voix familière parvenait.
« Même en n'en attrapant qu'un seul correctement, ça vaudrait plus qu'un manoir, comme un mange-rêve ou une nymphe des mers ! Pareil pour ces bâtards qui regardent sans rien faire. »
« Alors pourquoi tu pelles de la merde avec une bêche ici, Valus ? Où t'as laissé le manoir ? »
« Peut-être que ces idiots sans cervelle ne le comprennent pas, mais vraiment ? Hé, Ronan ! Tu pourrais filer un coup de main avec ces idiots ! »
Ronan se leva de sa place. Un paysage très familier entra dans son champ de vision. Une cabane délabrée construite avec des débris, un campement impérial étendu en contrebas de la montagne, et les gars assis autour d'un feu de camp à raconter n'importe quoi.
Ronan récita les noms de ses camarades de l'unité disciplinaire comme un ivrogne.
« Luudan ? Martin ? Valus ? Pourquoi vous êtes tous là ? »
« Ah, t'as bu combien hier pour avoir cette tête ? J'ai dit qu'on boirait ensemble si t'avais piqué de l'alcool. »
« Laisse tomber. Vous êtes devenus fous à force de vous ennuyer, hein ? Uracil, combien de temps encore on doit attendre ici ? T'es le Général ou quoi ? »
*T'es le Général ?*
Au moment où Ronan entendit ces mots, une sensation étrange traversa son esprit. C'était une scène dont il se souvenait clairement. Immédiatement, il se rappela ce qui allait suivre et se leva précipitamment.
« Bordel, c'est pas le moment, les gars. Vous pouvez pas être ici. »
« Qu'est-ce que tu racontes soudain, Ronan ? »
« Fermez-la et suivez-moi. Y a pas de temps— »
Ronan allait attraper le col de Valus quand soudain un son strident, comme une corne ébranlant ciel et terre, retentit.
*Boooom !*
*Boooom !*
*Boooom !*
« Ah, mes oreilles ! »
« C'est quoi ce bruit ? »
Ses amis se bouchèrent les oreilles. La cacophonie provenant du campement en contrebas commença à leur parvenir.
Au moment où le regard de Ronan atteignit le ciel, une voix majestueuse résonna dans l'esprit de tous.
【 Ahayute répond à l'appel. Tout est selon la volonté de "Lui". 】
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HEL SCANS
[Traducteur – Zain]
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Un cercle magique géométrique apparut dans l'air en même temps que les nuages se déchiraient. La silhouette gigantesque, ses quatre ailes déployées, commença à descendre lentement comme pour ébranler la terre.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
« M-Monstre ! »
Les soldats, habitués aux scènes irréelles, hurlèrent de terreur. Flèches et sorts offensifs, comme s'ils attendaient le géant, furent tirés vers lui. Voyant la lumière se rassembler dans la main d'Ahayute, Ronan tourna la tête.
« Écoutez bien. Vous ne servirez à rien, alors profitez du chaos pour fuir. Deux de ces trucs descendent, alors direction le nord— »
Mais Ronan se figea sur place. Ses trois amis étaient devenus des cadavres. Leurs corps étaient si tordus qu'il était impossible de reconnaître leurs traits d'origine.
*Swish !*
Le bruit de la pluie parvint à ses oreilles. Ronan réalisa que l'arrière-plan s'était soudain transformé en une lande désolée. Le sang bleu d'Ahayute s'accumulait sous ses pieds. Quelqu'un murmura à son oreille.
« Veux-tu faire de moi un juge ? »
« Guh ! »
Ronan bondit comme propulsé. La couverture qui le couvrait tomba au sol. Des rideaux blancs étaient tendus autour, transformant son environnement. Le bruit de pas pressés vint avec le rideau tiré en arrière.
« Qu'est-ce qui se passe ? Ça va ? »
« …Adeshan ?… Navirose ? »
Émergeant du rideau humide apparurent Navirose et Adeshan en uniforme scolaire. Navirose, qui examinait Ronan de haut en bas, se retourna.
« Tu as l'air d'aller bien. J'y vais en premier. »
« Oui, bien sûr ! »
Le bruit de pas s'éloigna. C'était vraiment une sortie absurde. Adeshan, qui avait hésité un instant, s'assit sur la chaise de fortune près du lit.
« Tu t'es évanoui, alors je t'ai amené à l'infirmerie. Comment va ton corps ? »
« …Ça va. »
« Hé, t'étais fâché contre moi tout à l'heure ? »
Ronan ne répondit pas. On aurait dit qu'il avait fait un cauchemar. L'image d'Ahayute descendant, les cadavres épars, et les derniers mots du Général persistaient dans son esprit.
Adeshan, remarquant l'humeur de Ronan, prit la parole.
« Ne déteste pas trop les décontractés. Karadan était l'un des meilleurs élèves de troisième année. Il était assez intelligent pour savoir que c'était mal, mais il a peut-être eu trop peur pour dire quoi que ce soit. »
« …À propos de ce type, qu'est-il devenu ? »
« Ben… j'en suis pas sûr, mais il risque de ne pas se pointer en cours pendant un moment. Il arrivait même plus à marcher correctement et a dû être soutenu par ses potes. »
« Tant mieux. »
Ronan acquiesça. Il décida de faire confiance au fait que Karadan ou ce type-là avait un minimum de jugeote. Après l'avoir averti comme ça, s'il ne comprenait pas, Ronan n'aurait eu d'autre choix que de le tuer ou d'en faire un idiot.
« Général… non, Adeshan. J'ai une question. »
« Hein ? Quoi ? »
« Pourquoi tu supportes ce genre de traitement et tu te tais ? Ça t'énerve pas ? Surtout Navirose, l'instructrice, qui laisse son élève se faire traiter comme ça. »
La voix de Ronan devint intense. « Laissez-moi et mon assistante gérer. » Cela le mettait à nouveau en colère. Les mots qui alimentaient sa colère s'accumulaient à nouveau. Adeshan, tordant les lèvres anxieusement, commença à parler.
« C'est bon. Je l'ai demandé. »
« Tu l'as demandé ? »
« Ouais. Le professeur Navirose est une très bonne personne, alors j'espère que tu ne la comprendras pas mal. Je lui ai demandé. Même si quelqu'un qui pense comme Karadan me prend à la légère, n'interviens pas. »
« Pourquoi t'as fait une demande aussi ridicu… non, stupide ? »
Adeshan expliqua la situation. L'ancienne Sainte de l'Épée Navirose était l'idole d'Adeshan. Après avoir miraculeusement réussi l'examen d'entrée de Philleon après quatre ans de préparation, Adeshan voulait absolument assister aux cours de Navirose. Cependant, ses cours n'étaient accessibles qu'aux élèves ayant dépassé le niveau d'Expert de l'Épée.
« Parce que je bénéficie de privilèges que je ne mérite pas. Je suis encore au niveau d'Utilisateur d'Épée. Même si je deviens assistante, ça ne changera rien. »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Ce n'était pas particulièrement surprenant vu la nature apparemment réfléchie d'Adeshan.
« Même après des années d'entraînement, tu es encore juste Utilisateur d'Épée… ? Ce Général Adeshan ? »
Autrefois, quand il ne connaissait pas grand-chose au mana, il aurait pu laisser passer. Mais maintenant, l'histoire était différente. C'était absurde.
Ronan se souvenait de l'aura d'Adeshan. Bien sûr, la vraie force d'Adeshan venait de sa capacité unique, pas seulement de son aura, mais son aura possédait aussi une puissance digne de quelqu'un au sommet de l'Armée Impériale.
Il se rappelait quelque chose à propos du mana d'ombre. Juste au moment où Ronan allait dire quelque chose, Adeshan continua.
« Mais merci quand même. C'est notre première rencontre, pourtant tu t'en fais autant. »
« …J'étais juste agacé. »
« Bah, t'es vraiment une bonne personne. Oh, regarde ça. »
Soudain, Adeshan sortit quelque chose. C'était la veste qu'il avait jetée pendant leur duel. Pointant la zone du coude, Adeshan grinça malicieusement.
« Elle était légèrement déchirée, alors je l'ai recousue. C'est pas mal, hein ? »
« Oui, en effet. »
Il n'y avait aucune trace de défaut au niveau du coude. Ses talents de couture étaient exceptionnels. Adeshan, qui s'était un peu ouverte, commença à bavarder.
« T'es le premier élève à avoir résisté à l'aura de Navirose et à bouger. Comment t'as fait ? Tout le monde a lâché son arme sauf Shullifen. »
« Suffit de serrer fort la garde de l'épée. »
« Ahaha, t'es assez marrant. »
Adeshan pouffa. Elle ne semblait ressentir aucune gêne face à la façon de parler rude de Ronan. Plus il lui parlait, plus il réalisait qu'elle était inhabituelle. Alors que Ronan réfléchissait à quelque chose, il prit la parole.
« Du coup, inspiré par toi, je suis allé à la bibliothèque, et il y avait cette fille de première année, toute seule. Elle avait de beaux cheveux violets, alors… »
« Adeshan. »
« Ouais ? »
« Pourquoi tu te donnes tant de mal ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux savoir pourquoi tu es si obsédée par le fait de devenir plus forte. Tu le sais toi-même. Si c'était quelqu'un d'autre, il aurait abandonné depuis longtemps. »
La situation d'Adeshan n'était pas bonne du tout. Elle manquait de talent inné, ses notes pratiques étaient basses, et elle faisait même des petits boulots pour gagner l'argent des frais de scolarité.
Pourtant, si sa détermination n'était pas ébranlée, il devait y avoir quelque chose sur quoi elle pouvait compter. Ronan demanda.
« Tu as une raison particulière ? »
Adeshan hésita un instant. Ronan la fixa avec un sourire entendu. Évitant son regard, elle baissa les yeux sur ses genoux avant de parler.
« B-ben, j'ai un rêve… »
« Un rêve ? »
« Oui. Je veux l'accomplir coûte que coûte… Si tu promets de pas rire, je te le dirai. »
« Je promets. »
« D'accord. Je crois qu'on s'entend plutôt bien. Je peux vraiment te croire ? Je l'ai dit à personne encore. »
Ronan acquiesça. Adeshan prit une grande inspiration et commença à parler.
« Général. »
Le temps sembla s'arrêter pour Ronan. Adeshan, qui venait de se laver le visage, rougit et continua.
« J'ai l'air téméraire, mais je veux essayer de me mettre au défi. Même si je le dis moi-même, j'ai confiance en la stratégie et la tactique militaires. J'ai jamais raté la première place. »
De l'espoir brillait dans ses yeux cendrés. Adeshan parla rapidement, déversant ses sentiments sur son rêve.
« Et quand une guerre éclate, y a plein de gens qui meurent, non ? Moi… ? »
Soudain, Adeshan s'arrêta. Une ombre traversa son visage un instant, mais Ronan, dont la vision s'était déjà brouillée, ne remarqua pas le changement. Adeshan se reprit et sourit à nouveau, relevant la tête.
« Bah non, pas ça. Plus tard. En tout cas, je pense que personne voudrait suivre un Général qui n'a pas éveillé son aura. »
Alors que ses mots s'allongeaient, la réalisation lui tomba dessus. Le Commandant Adeshan qu'il connaissait, qui voulait devenir Tailleur, n'était plus là. Ronan s'essuya les yeux avec sa manche et laissa échapper un rire amer.
« Donc… oh ! T'as dit que tu rirais pas ! »
« Je ris pas. »
« Vraiment pas ? »
Adeshan regarda Ronan avec scepticisme. Il hocha la tête, réprimant un sourire amer. Adeshan vérifia l'heure, puis se leva de son siège.
« Bon… je devrais y aller maintenant. J'ai assez reposé. »
« D'accord. »
« Ah, au fait, Navirose a dit de t'assurer de venir au prochain cours. Elle a ajouté qu'elle te laisserait pas tranquille si tu te pointes pas. »
« Putain, c'est noté. »
« D'accord, à plus tard, Ronan. Si t'as un souci ou envie de parler, passe au Premier Terrain d'Entraînement ou au dortoir Kratir quand tu veux. »
*Thud !*
La porte se referma. Même après le départ d'Adeshan, Ronan resta assis sur le lit un moment. Le message qu'elle avait laissé persistait dans son esprit.
« Dis-moi de pas faire le con et de devenir Tailleur, d'accord ? »
Faire le con ? Ronan tordit les lèvres. Un rayon de lumière rougeâtre filtrait à travers les rideaux. Le soleil s'était déjà couché.
« Comment je pourrais… dire ça ? »
Ronan marmonna tout seul. Il resta là jusqu'à ce que la pièce s'assombrisse, puis rentra enfin au dortoir.
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