Depuis plus de trois cents ans, malgré son travail de forgeron, le matériau était différent de tout ce que Ronan avait jamais vu. Ronan rit en caressant Cita.
« C'est la coquille dont il est sorti quand il a éclos. »
« M-Mais… »
Cita tapota la main de Ronan, le visage enfoui dedans. Les yeux de Doron s'écarquillèrent.
« Une coquille ? Tu es sérieux ? »
Doron commença à examiner la coquille comme s'il était en transe.
Il l'examinait en la faisant tourner avec émotion, bien sûr, il la mit aussi dans le fourneau ou sur l'enclume et la martela. Finalement, Doron, qui avait saupoudré des réactifs inconnus sur la coquille, s'exclama avec admiration.
« C'est vraiment remarquable. Dureté, poids, ténacité… tout est parfait ! Si on la mélange correctement avec de la magnétite de Brangar, mon chef-d'œuvre en tant que forgeron pourrait en sortir. Puis-je vraiment l'utiliser ? »
« Eh bien, oui. C'était juste par précaution, mais ça s'est bien passé. »
Doron laissa échapper un souffle. Il saisit la main de Ronan et se mit à la secouer de haut en bas.
« Merci. Je vais définitivement te forger la meilleure arme. Reviens dans trois mois. »
« D'accord… attends, trois mois ? »
Ronan fronce les sourcils. Même si cela prend du temps, c'est encore trop long. Il lui fallait récupérer l'arme le plus vite possible pour pouvoir assister aux cours de Navirose.
« Oui, trois mois. Je voudrais aller plus vite, mais je n'y peux rien. Je viens de faire un test de résistance à la chaleur, et il semble qu'il faille utiliser du charbon de flamme de qualité supérieure pour le fondre. Nous n'avons presque plus de charbon de flamme en ce moment. »
Doron désigna un fourneau en forme de cube. Environ six morceaux rougeâtres et ronds roulaient autour. C'étaient les charbons de flamme utilisés pour fondre les minerais à haute température.
« Nous avons aussi du retard avec les commandes des autres clients. Je suis désolé, mais tu devras attendre. »
Doron se gratta la tête avec le manche du marteau et dit. Marya, qui écoutait la conversation en silence, écarquilla les yeux.
« Un instant, Grand-père. Du charbon de flamme, dis-tu ? »
« Hein ? Oui, du charbon de flamme. »
« Je peux t'en procurer ? »
« Quoi ? De quoi tu parles ? J'ai entendu qu'il y a eu un tremblement de terre à Drumcus, la plus grande source de charbon de flamme, donc il n'en circule plus dans la région. »
C'est pour cela que les nains étaient occupés à verser de la lave. Comme ils ne pouvaient pas arrêter complètement le travail, ils devaient fondre les minerais spéciaux avec la chaleur de la lave. Marya hocha la tête.
« Oui, c'est exact. Il y a eu un tremblement de terre. Mais juste avant cela, nos cadres supérieurs se sont rendus à Drumcus. »
« C-Cela veut dire… »
« Oui. Il nous en reste environ un chariot. Nous le gardons jusqu'à ce que le prix monte… voulez-vous l'acheter ? »
« Bien sûr ! Combien… combien ça devrait être ? Dydican ! Apporte mon coffre-fort ! »
Doron lança le marteau et cria. Les pupilles révélées dans sa barbe brillaient intensément. Ce fut au moment où Dydican, surpris, s'apprêtait à bouger.
« Attends. Nous n'avons pas besoin d'argent, Grand-père. Peut-on accepter autre chose ? »
« Autre chose ? Quoi… ? »
« Nous avons des armes ici. Dans l'ensemble, elles sont de très haute qualité, alors nous aimerions essayer de les vendre dans nos rangs supérieurs. »
« Tu veux dire ces pièces d'entraînement ? Eh bien, d'accord. Tant que tu me donnes le charbon de flamme utilisable immédiatement, tu peux en prendre autant que tu veux. »
« Non, nous ne pouvons pas faire ça. Ce serait mal d'arnaquer les autres, non ? Laisse-moi juste réexpliquer. »
Avec un sourire, Marya sortit du papier et un stylo de son sac. D'une écriture gracieuse, elle rédigea le contrat et expliqua les détails de l'accord à Doron.
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« Alors… j'ai estimé la valeur d'un morceau de charbon de flamme à ceci. Quant aux armes, chaque type… »
« Ahh, je ne comprendrais pas même si tu m'expliquais. Prends juste le charbon de flamme et va-t'en. »
« Non, je ne peux pas faire ça. Nous devrions rédiger un contrat précis. »
Marya sourit et sortit du papier et un stylo de son sac. D'une écriture gracieuse, elle rédigea le contrat et expliqua les détails de l'accord à Doron.
« Alors… j'ai estimé la valeur d'un morceau de charbon de flamme à ceci. Quant aux armes, chaque type… »
« Eh bien, même si tu m'expliques, je ne comprendrai pas. Laisse juste le charbon de flamme et prends ce que tu veux. »
Il fallut bien plus d'une heure pour finir de rédiger le contrat. Marya sourit avec satisfaction et glissa le contrat dans son sac. Doron grommela et se frotta les yeux fatigués. En voyant son air, Ronan éclata de rire.
« Tu es sacrément quelque chose, sérieusement. Essayer de faire le marchand dans cette situation. »
« Héhé, c'est la base pour devenir le meilleur marchand. Je pense que cet accord pourrait nous aider à nous développer dans les rangs supérieurs. »
« Tu n'as pas soudainement enfilé un déguisement de marchand après avoir vécu comme une taupe pendant des centaines d'années, si ? »
« Hé ! Comment vois-tu la future cheffe des rangs supérieurs de Carabel ? »
Compte tenu de l'image future et de la philosophie de mon père Duon, cela semblait peu probable. Je pensais avoir bien fait de devenir amie proche avec Marvas à l'époque.
C'était une bonne chose de pouvoir recevoir les armes rapidement. Ronan remit la lettre de change de Gracia à Dydican.
« Envoie les trois parts à Shullifen de Gracia. »
« Es-tu sûr ? Le montant pourrait être considérable. »
« Cela devrait être un tournant pour le réveiller. On ne peut pas laisser cette "étoile montante de l'Empire" traîner avec les femmes… »
Avec un ricanement, Dydican rédigea l'accord commercial. C'était un accord selon lequel Doron créerait des armes pour Ronan, Aselle et Marya, et le paiement serait effectué par Gracia. Aselle hésita et prit la parole.
« Euh, euh… je n'ai pas encore décidé quel type d'arme obtenir… »
Aselle n'avait même pas encore établi de devis. Doron, préoccupé par la coquille, releva la tête avec retard.
« Ah, oui. Tu es là. Un mage, c'est ça ? Quel type de magie gères-tu ? »
« La télékinésie… »
« Un talent rare. La précision est cruciale dans ce domaine. Peux-tu lancer des sorts sans bâton ? »
« Oui… pour l'instant. »
Doron permit à Aselle de lui montrer sa magie. Aselle hésita un instant, puis tendit la main vers l'avant et lança un sort.
« Main Invisible. »
Une vingtaine d'armes de différents types flottèrent dans les airs. Aselle manipula les armes comme des pièces d'échecs, les déplaçant. Doron hocha la tête.
« Hmm… pas mal du tout. Peux-tu les contrôler chacune séparément ? »
Bien qu'il y ait eu quelques erreurs dues à son habitude de manipuler le mana avec un bâton, Aselle fit un excellent travail dans l'ensemble. Doron ricana.
« Intéressant, vraiment intéressant. Vous êtes les premiers gamins que je vois aussi intéressants. »
Il resta penché un bon moment, riant tout seul. Finalement, il releva la tête et, d'une expression quelque peu sérieuse, caressa sa barbe.
« Tu as dit que ton nom est Aselle ? Quand tu en auras l'occasion, tu devrais visiter le Matap du Crépuscule où réside Seigneur Lorehon. »
« Seigneur Lorehon… ? »
Aselle le connaissait. C'était un nom qu'il avait appris lors de son premier cours de magie à Philleon. Le premier mage du 9e Cercle des humains. Un être transcendant qui a dépassé les limites du corps physique et a vécu des centaines d'années.
« Inspirations Enchantées. »
Le nom était aussi familier à Ronan. L'auteur qui avait scellé l'un des trois géants pendant l'Advent. Le problème était qu'il avait utilisé sa propre âme comme catalyseur. Aselle demanda d'une voix tremblante.
« Puis-je… puis-je rencontrer Seigneur Lorehon ? »
« Je n'en suis pas sûr non plus. Je ne l'ai rencontré que quelques fois. Quoi qu'il en soit, tu devrais absolument visiter le Matap du Crépuscule. »
Doron tapota le dos d'Aselle comme pour le réconforter.
« Je devrai discuter de vos armes avec les autres vieux. L'équipement des mages demande des ajustements bien plus délicats. Il y a quelqu'un qui est doué pour ce genre de chose. »
« Doron, si je décide de prendre le charbon de flamme immédiatement, combien de temps cela prendrait-il ? »
« Hmm… même généreusement, une quinzaine devrait suffire. »
Ronan hocha la tête. Une quinzaine était une période raisonnable. Il pourrait passer ce temps à faire d'autres choses restées inachevées.
« Alors j'attends avec impatience, Doron. »
« Adieu. Merci d'avoir ravivé le feu dans le cœur de ce vieil homme. »
Sur ces mots, le groupe quitta l'atelier du forgeron. Dydican les raccompagna jusqu'à la sortie. Alors qu'ils s'apprêtaient à monter dans l'ascenseur, les oreilles de Ronan captèrent un son étrange.
« Vroum… »
Ronan regarda autour de lui, mais Aselle et Marya ne semblaient pas l'avoir entendu. Il couda le flanc de Dydican et demanda.
« C'est quoi ce bruit ? »
« Hein ? Oh, qu'est-ce que c'est ? Tu l'as entendu ? Tu as une ouïe excellente. »
« Ouais, je l'ai entendu. Ça vient de loin à l'intérieur… »
« Ne t'inquiète pas. Il y a un nouveau tunnel en cours de creusement plus profond. Il semble faire office de mine aussi. »
Ronan fronça les sourcils. Ça ne ressemblait pas tout à fait au bruit de creusement de la terre. Cita fixait aussi intensément la direction du son. Dydican ricana.
« Ça arrive souvent. Les nains manipulent la roche comme s'ils pétrissaient de la pâte, donc pas besoin de t'inquiéter. »
« Bon… si tu le dis. »
D'un air quelque peu morose, Ronan hocha la tête. Dydican serra la main du groupe un par un.
« Ce fut un plaisir, les amis. Si vous avez un jour affaire à Gran Cappadoce, n'hésitez pas à chercher Dydican. Et transmettez mes salutations à mon grand frère. »
« Frère ? »
« Ouais, mon grand frère est Kydokan de l'Académie de Philleon. Dis à mon petit frère que je suis satisfait de mon travail à la forge de fer. Il s'inquiète beaucoup pour moi. »
Ronan parvint à se remémorer l'apparence de Kydokan avec difficulté. C'était l'un des examinateurs qui avait conduit son entretien et l'instructeur responsable de ses cours de tir à l'arc. Ronan esquissa un sourire.
« Si tu le dis. »
Le groupe monta dans l'ascenseur et se dirigea vers la surface. Dans leurs mains étaient les armes provisoires qu'ils avaient prises à la forge de Doron.
Marya tenait la grande épée qu'elle avait brandie plus tôt, Aselle portait une baguette légèrement plus petite que son bâton habituel, et Ronan maniait une nouvelle épée longue d'un blanc pur. L'apparence et le matériau étaient ordinaires, mais la qualité était bien supérieure à l'épée en fer noir qu'il utilisait.
En quittant la vieille forge, une lumière intense du soleil se déversa au-dessus de leurs têtes. En regardant les gens marcher sous le ciel bleu, le temps passé à Gran Cappadoce semblait un rêve.
« Cita ! »
Cita s'envola comme si elle avait attendu. Après avoir profité de leur sortie, le groupe rentra à Philleon.
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Le week-end et la semaine suivante se passèrent sans encombre.
Ronan concentra tous ses efforts sur l'utilisation efficace de son temps. Au gymnase presque désert où il allait habituellement s'entraîner, il croisait souvent des visages familiers.
« Héhéhé ! Mon cadet Ronan, te revoilà ! Ta persévérance est admirable ! »
« Oh, te revoilà aujourd'hui, aîné Braum. Je n'avais pas grand-chose d'autre à faire. Au fait, comment va la grande épée ? »
« Ne t'inquiète pas, mon cadet ! Je l'ai réparée juste après notre match le jour de l'induction ! Elle fait maintenant 130 kg ! »
« Impressionnant. »
« Au fait, l'instructrice Navirose ne cessait de demander de tes nouvelles. Il se passe quelque chose ? »
« Euh… fais juste semblant de ne pas savoir. Je lui rendrai visite bientôt. »
La nuit, il lisait des livres et révisait les matières dans son logement. Contrairement aux préparatifs de l'examen d'entrée, il ne suivait que les cours qui l'intéressaient, ce qui rendait l'apprentissage plus agréable.
« Hmm. Donc ce cahier n'était pas intéressant après tout. La lecture n'est pas si mal que ça ? »
Ronan étala ses jambes sur le bureau en lisant divers livres. [Histoire Impériale], [Voyages à l'Ouest], [Pourquoi la Comtesse a-t-elle donné du steak à Max ?] et d'autres…
Il y avait des livres intéressants et d'autres ennuyeux. Néanmoins, le fait de pouvoir apprendre des informations inconnues sans bouger physiquement lui procurait de la joie. Le troisième lundi, il emmena Cita rendre visite au Professeur Varen.
« Oh… Oh mon dieu ! Cet… cet enfant est… »
« Ça a pris bien plus de temps que prévu. Ça fait un moment, Professeur Varen. »
Le cours avec le Professeur Varen n'avait pas encore commencé pour des raisons personnelles. C'était la première fois que Ronan avait une conversation avec lui depuis son entrée à Philleon. La touffe de cheveux entre les yeux de Cita attira visiblement l'attention de Varen.
« Ah, asseyez-vous s'il vous plaît. J'apporte du thé. Comment allez-vous ? Oh, félicitations pour votre deuxième place à l'induction ! »
« Prenez votre temps. Je ne vais nulle part. »
Ronan s'assit sur le canapé. Varen apporta des rafraîchissements comme l'éclair. Tout au long de la disposition du thé et des biscuits, son regard resta fixé sur Cita.
« Baklava ? »
Cita était assise sur la table, regardant Varen avec des yeux curieux. Varen sortit délicatement un mouchoir et s'essuya les yeux alors que le regard de Cita le maintenait.
« … Vraiment, quel bel enfant. Quel est son nom ? »
« Cita. »
« Oui, Cita. »
Varen tendit très prudemment la main et la porta devant les yeux de Cita. Alors que Cita clignait des yeux, son visage effleura le doigt de Varen.
« Ronron~ »
「……!」
Ronan porta délibérément sa tasse à ses lèvres. La vue de Varen, qui faisait plus de trois mètres, versant des larmes n'était pas un spectacle agréable. À ce moment-là, Marpez, qui dormait sur la chaise de Varen, s'approcha d'eux.
-Phee ?
« Hé là, tes plumes ont encore poussé. Tu vas bien ? »
Ses plumes azur étaient devenues si épaisses qu'elles rappelaient un fourré. Quand Ronan tendit la main, Marpez s'approcha en gazouillant. En voyant cela, les yeux de Cita brillèrent.
« Miaou ? »
-Miaou ?
La réaction de Marpez fut la même. Pas besoin que quelqu'un commence. Cita et Marpez s'envolèrent simultanément et se ruèrent l'un vers l'autre.
Bientôt, les deux oiseaux-rêves se rencontrèrent comme s'ils avaient attendu ce moment, et ils commencèrent à lisser les plumes de l'autre. Face à ces retrouvailles touchantes, Varen marmonna comme la voix principale.
« hihi, n'y a-t-il pas moyen de capturer ce moment, cette scène, et de la préserver à jamais… »
« C'est vrai. Euh, désolé de gâcher l'ambiance, mais Varen, sais-tu par hasard ce qui l'influence ? »
Ronan pointa son index vers Cita. Varen renifla et se leva de son siège. Fouillant dans son bureau, Varen posa trois feuilles de papier sur la table et dit :
« Je m'excuse. J'ai pensé à l'enfant de Marpez, et mes émotions m'ont emporté… Haha, la seule chose que je puisse supposer, c'est que ces trois-là sont liés. »
Sur les papiers étaient dessinés en détail des créatures qui semblaient être des créatures fantastiques ou des monstres. Ronan leva un sourcil.
« C'est le Dragon Noir Orsego… quant aux autres, quel genre de créatures sont-ce ? Celui-ci n'est pas humain ? »
Sur la feuille la plus à gauche était représentée le Dragon Noir Orsego. Un dragon qui avait déplacé sa résidence vers le plateau de l'extrême ouest après avoir été vaincu par l'Empire. Ronan le connaissait grâce aux contes de fées que Iril lui lisait pendant son enfance.
Le problème était qu'il ne connaissait pas les noms des deux autres êtres. Sur la feuille du centre, il y avait un homme humain vêtu d'une tenue élaborée, et sur l'autre feuille, une masse lumineuse rose ressemblant à un oursin.
Varen prit la parole. Son regard était toujours fixé sur Marpez et Cita.
« Celui du centre est un vampire de la lignée Barschaba, et celui de droite est une fée Atia. Ils possèdent chacun une magie qui manipule le sang et la capacité de guérir les blessures. »
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