Aselle vivait une nouvelle journée infernale. Il regrettait amèrement de n'avoir pas su résister aux instances de ses amis. Il aurait dû prétexter une maladie, mais c'était toujours la même histoire.
« Ouais ! Même si t'as apporté le fric, c'est bon de se faire taper ! »
« Euh, j'ai vraiment pas d'argent, moi ! »
En échange, Aselle devait regarder, mêlé au groupe, le spectacle d'un jeune poltron qu'on rossait. Le petit gamin était recroquevillé, encaissant les coups comme une balle.
« Alors, comment tu vas payer les médicaments de ta mère malade, hein ? »
« B-ben, c'est... ! »
Les raisons pour lesquelles il se faisait taper étaient incompréhensibles. Récemment, la maladie de sa mère s'était aggravée, et la plupart de leurs dépenses partaient dans ses médicaments. Malgré le fait que la bande était composée principalement d'orphelins, ils ne valorisaient pas la piété filiale du poltron.
« Hé, t'as pas besoin d'une mère qui s'occupe de toi pour bien vivre. Tuessaies de faire quoi, t'accrocher à une femme qui va bientôt crever, hein ? »
« Ça te soulagerait un peu la conscience si tu pensais au coût d'élever une mère, non ? »
Même après avoir entendu des insultes insupportables, l'enfant ne put dire un mot. Aselle serra le poing et marmonna.
« Idiot. »
Un mot adressé à lui-même, pas seulement à l'enfant. La raison pour laquelle lui, très petit et chétif, n'était pas la cible des voyous tenait uniquement à son talent. Il n'avait pas le courage d'endurer la violence ou le harcèlement.
Aselle pria. Puisque l'empêcher était impossible de toute façon, il espérait juste que cette violence sauvage se termine vite. Il espérait qu'on n'appellerait pas son nom.
Mais la vie ne se passe généralement pas comme prévu.
« Hé, Aselle ! Fais goûter un peu de ta magie à ce gamin. »
Hans, qui tenait le rôle de meneur, l'appela d'une grande bouffée. À cet instant, tous les voyous arrêtèrent ce qu'ils faisaient et tournèrent la tête vers Aselle.
Aselle eut l'impression qu'on lui laissait tomber une pierre lourde sur le cœur. Il conserva une expression neutre et hocha la tête.
« Hihihik ! Tu veux goûter à sa magie ?! »
« Pitié ! Pas la magie ! Pitié ! Épargne-moi ! »
« Maître magicien ! C'est un magicien ! Ayez pitié ! »
Le poltron s'agenouilla dans la panique, s'accrochant à la jambe du pantalon d'Aselle, les larmes coulant sur son visage. Aselle ferma les yeux très fort et commença à psalmodier un sort.
« Main Invisible. »
Le corps du poltron commença à s'élever lentement.
« Non ! Arrêtez s'il vous plaît ! »
Une main invisible agrippait le poltron, le soulevant. Des acclamations éclatèrent de toutes parts. Son corps, montant lentement, atteignit bientôt une hauteur où une chute causerait de sérieux dommages. Pourtant, les voyous ne firent qu'encourager Aselle davantage.
« Hé hé, peu importe le nombre de fois qu'on voit ça, c'est impressionnant. Accrochons-le à la cime d'un arbre ! »
« Remettez-moi au sol ! Pitié ! Pitié, faites-moi descendre ! »
Aselle tordit les lèvres. Son talent apparemment inutile ressemblait à une malédiction. S'il avait su que ça en arriverait là, il n'aurait même pas acheté en plaisantant un de ces grimoires que vendaient les colporteurs. S'il n'était pas né dans ce village reculé, son talent aurait-il pu être mieux utilisé ?
Ses mains tremblaient. Dans un moment de distraction, il eut l'impression qu'il allait laisser tomber le poltron. Sa magie était encore faible et instable. Aselle lança un cri silencieux. « S'il vous plaît, que quelqu'un intervienne ! »
« Assez, fais-le descendre. »
De nulle part, une voix inconnue intervint derrière eux.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
« Toi... toi ! »
La foule se tut instantanément, comme si on avait versé de l'eau glacée sur elle. Même Hans, qui n'aurait pas bronché s'il s'était pris un caillou sur la route, resta sans voix.
Qu'est-ce qui se passe ? Aselle parvint à tourner légèrement la tête pour regarder derrière lui. Là se tenait une figure hors-la-loi de Nimbuten.
Ronan parla à nouveau.
« J'ai dit : fais-le descendre. »
Aselle ressentit un frisson lui parcourir l'échine. Il y avait quelque chose dans cette voix sèche qui était dérangeant.
Sans qu'il s'en rende compte, ses lèvres bougèrent tandis qu'il faisait lentement redescendre le poltron. Hans attrapa l'épaule d'Aselle.
« Hé, qu'est-ce que tu fous ? »
« Hein ? »
« Tu le fais descendre parce qu'il te l'a dit ? Tu me prends pour une mauviette ? »
« C-c'est pas ça... »
« Remonte-le. »
Aselle avala sa salive. Le poltron recommença à monter. Voyant ça, Ronan ricana froidement. Hans, qui s'était approché, s'arrêta juste devant Ronan.
« Ronan, ça fait un bail. »
« Ouais, Hans, ça fait un moment. »
« Pourquoi tu te mêles de ça d'un coup ? D'habitude, tu te contentes de ricaner dans ton coin. »
« La tronche perpétuellement renfrognée d'un igname syphilitique n'a pas changé. C'était aussi grave que ça ? »
« Hé, t'arrives pas à cerner la situation ? Putain d'idiot. »
Hans, nettement plus grand, toisait Ronan. Dans les faits, Hans avait trois ans de plus que Ronan.
Les autres gamins, submergés par l'atmosphère, fixaient les deux, retenant leur souffle.
À l'origine, à Nimbuten, la position de Ronan était comme une catastrophe naturelle qui adoptait une attitude de non-ingérence, presque indifférente. Ceux qui cherchaient la bagarre avec lui se retrouvaient impotents, mais il n'intervenait jamais dans les autres disputes.
« Viens pas me chercher des noises avec tes poings comme à l'époque. Tu crois que tu gagnerais si on se rebattait ? »
En contraste, Hans était comme un taureau obstiné qui charge n'importe qui. Il cherchait la bagarre même de bonne humeur, et dès que son humeur tournait, il balançait un coup, du moins contre ceux plus faibles que lui.
Il y eut des fois où les choses tournèrent mal à cause de son incapacité à bien évaluer le niveau de l'adversaire. L'exemple le plus notable fut sa violente querelle avec l'affreux bagarreur de Ronan il y a trois ans.
Mais maintenant, les choses sont différentes. Une solide épée longue pendait à la hanche de Hans, récompense d'une bande de mercenaires pour une mission qu'il avait acceptée l'hiver dernier.
Chling !
Hans tira son épée. Ronan s'exclama, admiratif.
« Oh, une épée ? »
« Qu'est-ce que tu fous planté là à regarder ? »
La voix de Hans était aussi intimidante que sa carrure. Les voyous se resserrèrent rapidement autour des deux. Aselle ne pouvait pas bouger, devoir maintenir la magie.
« Pourquoi tu t'agenouilles pas et tu supplierais pas maintenant ? Je laisserai passer cette fois. »
« Tu sais te servir d'une lame ? Si tu penses que brandir un bâton, c'est pareil que brandir un bâton de mage, tu te goures... »
Thud !
Hans abattit son épée verticalement. Ronan esquiva l'attaque en tournant simplement l'épaule. Ils s'attendaient à un massacre, mais contre toute attente, sa tenue tenait la route.
« ...J'essayais de te faire un manchot, mais la chance t'a souri. »
« Ouais. »
Il avait eu de la chance. Ronan le pensait vraiment.
Contrairement à sa force physique et son endurance détériorées, sa perception de la situation et sa vitesse de réaction semblaient intactes. Bien sûr, il faudrait plus d'infos pour savoir si Hans, un simple estropié, était à sa hauteur ou pas.
« C'est trop tard pour supplier. Si tu veux partir, faudra laisser une oreille ou une narine. »
Ronan ne répondit pas. Son attention s'était soudainement reportée sur Aselle. Le petit garçon, luttant pour empêcher le poltron de tomber en plein vol, ne pouvait pas bouger à cause du sort.
« C'est bien ça, ma mémoire ne m'a pas trahi. Ce gamin était un magicien... »
Interprétant le silence de Ronan comme un signe de faiblesse, les autres gamins commencèrent à enchérir.
« Ça fait déjà quelques années. Il est juste devenu un froussard maintenant. »
« Arrête de faire le malin et supplie déjà, estropié. »
Même si c'était Ronan, tenter de faire face à une vraie épée avec un bâton plus gros qu'un poteau de lit était une entreprise vaine. Surtout que Hans s'entraînait à l'escrime assidûment chaque jour. Ce n'était pas intentionnel, mais on ne pouvait nier qu'il était un travailleur acharné.
Comme l'ambiance souhaitée s'installait, Hans mit plus de force dans son épaule.
« Si tu crèves, ta sœur me trouvera mignon si je m'occupe d'elle. Rien qu'à l'idée de toucher ses fesses rebondies... »
Shrill !
À cet instant, un sifflement résonna dans les airs.
Thunk ! Un objet rond et large tomba entre les deux.
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« Hein ? »
Personne n'avait vu ce qui s'était passé. Seul le bâton que Ronan avait sur l'épaule gisait maintenant au sol.
Sentant un malaise, Hans détourna le regard. Une de ses oreilles tranchées reposait maintenant sur sa chaussure.
« Hein ?... Eu eu ? »
Soudain, une douleur cuisante jaillit dans l'oreille de Hans. Hans attrapa l'endroit où se trouvait son oreille, son épée abandonnée. Le sang jaillit entre ses doigts.
« Aaaargh ! Putain ! Mon oreille ! »
« Hé. »
Thud !
Ronan asséna un violent coup de pied dans l'abdomen de Hans. Hans se plia en deux sous la douleur, oubliant l'atroce perte de son oreille. Le choc était si profond qu'il n'arrivait pas à reprendre correctement son souffle.
« Urghhh... »
« Petit bâtard d'orphelin. »
Il attrapa rudement Hans par les cheveux et le hissa. De lèvres de Ronan, désormais dépourvues d'humour, émergea une voix venimeuse.
« Les fesses de ma sœur, c'est quoi ? Qu'est-ce que tu disais ? »
« Tuez-le ! Tuez-le !! »
Reprenant ses esprits avec peine, Hans hurlaながら la bave et les larmes lui coulaient sur le visage. Les garçons hésitants commencèrent à crier l'un après l'autre et chargèrent vers Hans. Ronan attrapa le visage de Hans et le plaqua au sol, marmonnant.
« Les gamins sans parents font toujours des leurs... Moi non plus j'en ai pas, ceci dit. »
****
« Hein ? Tu l'as posé ? »
« Euh, ouais. »
Quand il eut fini de régler leur compte aux voyous, Ashel avait déjà fait redescendre le poltron. Ronan marmonna entre ses dents, sa main frottant contre son pantalon.
« Tch, j'ai définitivement perdu en force. Je suis exténué pour juste ça. »
Aselle serra fortement les lèvres.
Il avait perdu en force ?
L'incident qui s'était déroulé en environ cinq minutes était embarrassant à qualifier de combat. La violence à sens unique lui rappelait un aigle fou infiltrant un poulailler.
Sous un arbre proche, le vieux chapeau en pain du poltron roulait par terre. Ronan le ramassa, en secoua la poussière, et le remit sur la tête du poltron.
« Rentré chez toi. »
« J-je... euh... »
« T'inquiète pas pour des représailles de leur part ou quoi. Ils n'auront pas l'audace de se balader la tête haute. »
Ronan leva le pouce, pointant vers les voyous éparpillés derrière lui. Tous soignaient leurs bras et jambes cassés.
« Aussi, prends ça. »
Ronan retira le chapeau du poltron, y glissa quelques pièces, et le lui rendit. L'argent venait des poches des voyous.
Le poltron, la voix tremblante, dit.
« C-c'est trop. »
« C'est bon. J'ai déjà pris ma part. »
« Mais quand même... »
Dans sa vie précédente, il s'en fichait comme du nombril d'une fourmi, mais qui aurait cru que ce type en apparence inutile possédait un tel talent ? Ronan ne voulait pas laisser filer ce coup de chance inattendu.
Le corps de Ronan s'était élevé à peu près à sa propre hauteur sans qu'il s'en rende compte. Aselle transpirait abondamment en se concentrant sur sa magie.
« Au fait, j'vais essayer ça moi aussi. »
Chling ! Inopinément, Ronan dégaina son épée. C'était l'épée qui avait appartenu à Hans, maintenant incapable de manier une lame. Surpris, Aselle tenta de relâcher la magie, mais Ronan l'en empêcha.
« Non, continue. »
C'était un ordre incompréhensible. Ashel obtempéra pour l'instant. Ronan passa légèrement l'épée dans la zone où la télékinésie opérait. Une sensation comme de couper l'eau remonta du bout de ses doigts.
Simultanément, la force qui maintenait Hans disparut.
« Hein ?! »
Thud.
Aselle trébucha, se tenant le postérieur. Ronan, qui atterrit gracieusement, poussa un soupir soulagé.
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