« Autant. »
Schlieffen dit. Il n'y eut pas de réponse. Iril dormait profondément, enfouie au milieu de l'énorme fauteuil. Marja, qui la vit, marmonna involontairement.
« ···Elle a l'air d'une princesse. »
« Waouh, c'est vraiment… éblouissant. »
Braum, qui se tenait à côté de lui, acquiesça également. Il ne pouvait pas détacher ses yeux d'elle. Même en haillons, elle était belle, elle était différente aujourd'hui.
Une robe magnifique et élégante, comme celles qu'on voit lors des bals au palais, recouvrait son corps. La robe, blanche comme la première neige, semblait avoir été faite rien que pour elle.
« Est-ce une couronne ? Elle est jolie… »
Un magnifique diadème était posé sur ses cheveux soigneusement peignés. Elle avait été amenée pour être canonisée comme une sainte, et il semblait qu'elle ait été traitée en conséquence.
L'esprit de Schlieffen fut momentanément figé par une beauté véritablement fatale, mais il reprit vite ses sens et commença à examiner l'état d'Iril. Peu après, Schlieffen poussa un soupir de soulagement.
« ···Dieu merci. »
Même après un examen approfondi, je ne trouvai aucune blessure. Sa respiration était régulière et elle ne semblait pas souffrir d'une maladie grave.
Cependant, j'étais inquiet qu'elle ne se réveille pas, peu importe le nombre de fois où je l'appelais. Il semblait qu'elle ait été endormie par une sorte de sort de sommeil. Je pensai qu'il fallait l'emmener chez le médecin militaire tout de suite.
À cet instant, Marja inclina la tête en remarquant Schlieffen qui restait là sans bouger.
« Pourquoi tout d'un coup ? Tu ne bouges pas ? »
« ···Écoute. »
« Moi ? Ne vaudrait-il pas mieux que je le fasse moi-même ? Je pense que ma grande sœur préférerait comme ça. »
« Moi... non, tais-toi et écoute. »
Schlieffen, qui évitait le contact visuel, secoua la tête. Pour la première fois, une rougeur apparut sur son visage, qui était resté impassible même après avoir tué des ennemis par centaines. Il n'était pas difficile de deviner pourquoi. Marja renifla.
« Haha. Tu es mignon, mais ça ne te va pas. »
« ···Ferme-la. »
« Comment puis-je te demander en mariage si je ne peux même pas te serrer dans mes bras ? Bref, écarte-toi. Je le ferai pour toi. »
« Tiens-la doucement. Comme si tu manipulais une perle de verre. »
Schlieffen la gronda. Marja fit comme il avait dit. Le corps d'Iril semblait léger comme une plume pour Marja, qui maniait d'une main une grande épée plus grande que son propre corps. Soudain, Iril, qui dormait, laissa échapper un rire timide.
« Ehehe···. »
« Oh, Sœur sourit. Tu dois faire un beau rêve. »
Marja sourit à son tour. C'était un sourire paisible, comme celui d'un bébé, qui réchauffait le cœur rien qu'à le voir.
Mais ils ne pouvaient pas encore se détendre. Le sauvetage signifiait s'échapper du camp ennemi avec l'otage. De plus, ils avaient toujours pour mission d'arrêter le rituel de descente du géant. Marja dit.
« Que devons-nous faire maintenant ? Et la conscience ? »
« Si vous ne les avez pas trouvés maintenant, ils sont probablement ici-haut. Je m'occuperai d'eux, et vous, emmenez juste cette brebis et fuyez d'une manière ou d'une autre. »
Schlieffen pointa vers le haut avec son index. Les yeux de Marja s'écarquillèrent.
« Tu vas affronter les archévêques tout seul ? »
« Ils sont sans défense lorsqu'ils accomplissent des rituels. Et j'ai déjà capturé deux archévêques. Je pense que c'est un jugement raisonnable. »
« Bien, c'est vrai, mais···. »
Schlieffen répondit avec indifférence. En fait, il avait assisté au rituel d'invocation des géants à Adren. C'était un acte qui consommait beaucoup d'énergie, donc il serait facile d'y trouver une faille.
De plus, les archévêques que Schlieffen avait capturés étaient les forces les plus puissantes, Fantasion et Alon. S'il approchait prudemment et réussissait une attaque surprise, il pensait pouvoir les achever avec une facilité surprenante.
« Bien... ça semble être le mieux. »
« ···D'accord. Juste... ne te blesse pas. »
Marja fit de même et soupira. Elle serra un peu plus fort Iril, qui dormait encore profondément.
Maintenant que le plan était établi, il était temps de le mettre à exécution. Ils allaient juste faire un pas en avant. Schlieffen, sentant un frisson, cria urgemment.
« Tout le monde est en danger ! »
« Quoi ? »
Le groupe s'arrêta. À cet instant, le plafond juste devant eux s'effondra avec une forte explosion. Kwaaaaang ! La poussière qui se déversa recouvrit la pièce.
« Urgh ! »
« Quoi, quoi ?! »
Marja et Braum poussèrent un cri de stupeur. Tous se couvrirent réflexivement de boucliers de mana, donc ils ne furent pas blessés. Pendant ce temps, Iril dormait profondément.
[Stop.]
Soudain, une voix inquiétante retentit. Cinq silhouettes émergèrent de la poussière. Les trois comprirent instinctivement qu'il s'agissait d'archévêques. Une femme s'avança au bruit de ses pas.
« Toi···! »
Marja haleta quand leurs regards se croisèrent. Sa magnifique robe et sa belle apparence étaient impressionnantes. C'était un visage qu'elle se rappelait.
C'en est assez, petits rats.
L'archévêque Letancier dit. Les trois l'avaient rencontrée plus tôt, au début de la guerre. C'était l'archévêque qui avait ri sur les remparts et apporté le désespoir aux forces alliées.
Cependant, l'atmosphère était complètement différente de cette fois-là. L'énergie émanant de son corps était devenue incomparablement plus puissante qu'avant. Même le geste d'écarter élégamment ses cheveux derrière ses oreilles semblait menaçant.
« Urgh···! »
« Qu-Qu'est-ce que tu as fait ? »
Braum frémit. On aurait dit qu'il faisait face à un géant, pas à un humain. Un être complètement différent des archévêques qu'il avait rencontrés lors de ses opérations de nettoyage.
Il n'avait aucune idée de la façon dont ils avaient acquis cette force. Puis un autre homme s'avança.
Posez la sainte maintenant. Je vous tuerai sans douleur.
C'était Verminion, qui occupait le poste d'archévêque comme les autres. Letancier secoua la tête.
Allez avec les autres, Verminion. Je m'occuperai de ces rats. C'était mon devoir initial de veiller sur la sainte.
Ne fais pas ça, partage juste. De toute façon, pas besoin de s'en préoccuper.
Verminion parla d'un ton geignard. Marja grinca des dents. Ces bâtards ne les voyaient même pas comme des adversaires. Les trois autres archévêques étaient également silencieux, mais c'était pareil. Schlieffen, qui s'était tu jusqu'alors, parla pour la première fois.
« Que voulez-vous dire par "pas besoin de s'en préoccuper" ? »
Écouter aux portes comme un rat... eh bien, c'est littéralement ça. Soudain, ma connexion avec le ciel a été coupée.
« Une connexion avec le ciel···? »
Oui. Mais ce n'est pas une mauvaise chose du tout. La puissance de la lumière stellaire est devenue plus forte.
Verminion hocha la tête. Il leur expliqua la situation actuelle comme si de rien n'était. Comme Schlieffen l'avait deviné, les archévêques effectuaient un rituel pour invoquer le géant.
La cérémonie, qui se déroulait sans accroc, fut interrompue à un moment donné. On disait que tous les cercles magiques s'étaient soudain effondrés et avaient commencé à fusionner en un seul. La raison était inconnue. Cependant, la libération de la puissance de l'étoile qui voyageait entre le ciel et la terre fut un immense coup de chance pour les archévêques.
Ce n'est qu'alors que Schlieffen réalisa pourquoi les archévêques étaient soudain devenus si puissants. Comme le roi dragon qu'il avait vu à Adren, eux aussi avaient absorbé la puissance de la lumière stellaire débordante.
Verminion grogna.
Nous prévoyons de découvrir plus de détails à partir de maintenant. Bien sûr, avant cela···
Soudain, la main de Verminion se leva. Les visages du groupe se durcirent. Au moment où il balança son bras, un Ki de l'Épée en forme de croissant jaillit vers les trois personnes.
« Tout le monde, tout le monde est en danger ! »
Braum, qui s'était précipitamment interposé, leva son grand bouclier. L'épée allait entrer en collision avec le bouclier. Marja étendit instinctivement le bras et attrapa Braum par la nuque.
« Idiot, dégage ! »
« Urgh ! »
Boom ! Une explosion retentit alors que Braum tombait en arrière. Le bouclier, qui était arrivé avec un temps de retard, atterrit sur son estomac.
« Urgh···! »
Le visage de Braum pâlit en voyant le bouclier. La partie qui avait été touchée par l'épée disparut comme si elle avait été coupée aux ciseaux. Son corps faillit être déchiré en deux. Verminion continua.
Je dois tous vous tuer, cela dit.
Gooooo... Un rideau d'une couleur étrange s'éleva de ses pieds, ondulant. La protection des étoiles qu'ils avaient vue tant de fois semblait plus forte que tout ce que le groupe avait jamais rencontré. Letancier, qui observait la scène depuis l'arrière, poussa un soupir.
Pfiou... Alors, nettoyons ça vite.
Elle ressemblait à une mère avec un enfant turbulent. Les trois archévêques restants s'avancèrent. Eux aussi étaient plus forts que Verminion, mais ils ne semblaient pas faibles.
« ···Est-ce la fin ? »
Marja rit vainement. Elle n'avait aucun espoir de gagner. Elle se demanda si elle pourrait gagner même si Zaifa, qui errait dans le château, venait l'aider. Soudain, Schlieffen se tourna vers elle.
(Hé. Il reste du sang ?)
« Hein ? »
Marja ouvrit les yeux. Soudain, la voix de Schlieffen résonna dans sa tête. Comme il n'y avait pas de réponse, l'appel revint.
(Il a demandé si le sang de Ronan était encore là.)
(Ce, ça... il y en a un peu.)
Marja acquiesça. Elle était vive d'esprit et comprit que Schlieffen tramait quelque chose. Y avait-il un plan ? Marja, avec un mince espoir, toucha la fiole de sang pendue à sa ceinture.
Bam ! Schlieffen tendit soudain la main et saisit la fiole de sang pendue à sa taille. Il la versa entièrement sur son épée. Les yeux de Marja s'écarquillèrent.
(Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!)
(Tu t'enfuis avec cette brebis. Je ferai quelque chose pour ça.)
(Peu importe combien tu essaies, tu ne pourras pas le battre !)
Marja hurla intérieurement. N'importe qui n'étant pas un idiot pouvait le voir. Les archévêques devant elle n'étaient pas des adversaires qu'elles pouvaient affronter. Schlieffen, qui s'était tu un moment, continua de parler.
(Nous sommes venus ici pour aider cette brebis à s'échapper.)
Schlieffen, qui avait dit cela, fit un signe de tête vers le mur. Marja, qui comprit le sens, mordit sa lèvre inférieure. Les archévêques approchaient à cet instant même, elle devait donc prendre une décision rapide.
Est-ce bien ? Est-ce vraiment bien ?
Sa tête et son cœur avançaient des arguments différents. Il n'était pas facile de se décider même si elle connaissait déjà la réponse. Marja finit par prendre une décision et baissa la tête.
« ···D'accord. Ne meurs pas avant que je ne revienne. »
Marja parla d'une voix. Schlieffen ne répondit pas. Braum, qui avait reçu le message, haussa les sourcils.
« Attends une minute, c'est quoi ça···. »
« Ferme-la, j'y vais ! »
Boom ! Marja attrapa soudain Braum par la nuque et sauta en l'air en poussant sur le sol. Elle visait le mur, pas la porte. Letancier, qui remarqua ce qu'elle tentait, tendit la main urgemment.
Attendez une minute, arrêtez !
Sept lances invisibles tirèrent vers les deux personnes. Cependant, elles ne percèrent pas le dos de Marja. Kagagak ! Avec une série de craquements, les sept lances furent tranchées. C'était l'épée de Schlieffen qui avait été lancée depuis la distance.
« Merci ! »
Au même moment, elle heurta le mur et un bruit violent retentit. Kwaaang ! Le paysage extérieur s'étendait au-delà du mur qui s'était brisé comme s'il avait explosé. Marja, qui serrait Iril encore plus fort, sauta hors du trou.
Oh mon Dieu !
Le visage de Letancier se durcit. Elle n'avait jamais prévu de rater ça. Au moment où elle tenta précipitamment de s'envoler, une tornade s'éleva devant elle. Kwaaaaa- ! La tornade faite de vent glacial bloqua complètement le trou dans le mur.
Toi···!
Letancier lança un regard furieux à Schlieffen. Non seulement elle, mais les yeux de tous les archévêques étaient fixés sur lui. Un esprit meurtrier accablant, qui aurait fait perdre la tête à une personne normale et devenu insupportable, commença à peser sur tout son corps.
Il vaudrait mieux ne pas penser à mourir avec grâce.
Ce type est complètement fou. Ne comprend-il pas la situation ?
Schlieffen ne dit rien. Soudain, il se souvint du jour où il avait rencontré Iril pour la première fois. Le moment où il avait tourné le coin et l'avait rencontrée était probablement quelque chose qu'il n'oublierait jamais. Il marmonna doucement en se tenant debout, bloquant la porte d'entrée.
« ···Je croyais avoir rencontré un ange. »
Quoi ?
Verminion inclina la tête face au marmonnement soudain. Schlieffen balança doucement son épée. Crunch ! Au même instant, le sang jaillit du cou de Verminion, qui se tenait au tout premier rang.
« Urgh···. »
V-Verminion !
Verminion s'effondra sur un genou, le sang jaillissant de l'artère sectionnée. Bien sûr, une blessure de cette ampleur guérirait vite, mais le but de Schlieffen était de gagner du temps.
Schlieffen, tenant son épée à l'envers, enfonça la pointe de son épée dans le sol. Crunch ! Un rideau de vent s'éleva avec un faible bruit d'impact et enveloppa la pièce. C'était une barrière de tempête qui ne disparaîtrait pas tant qu'il ne mourrait pas ou ne la dissipait pas.
Comment oses-tu !
Stupide. S'enfermer soi-même.
Les réactions furent variées. Certains étaient furieux, d'autres riaient. Mais personne n'avait peur, même s'il était enfermé. Ce que faisait Schlieffen était si téméraire.
Schlieffen ne dit rien. Il le savait aussi. Il n'y avait aucune chance. Dans sa tête, brûlant de peur, une question ne cessait de retentir.
Penses-tu vraiment pouvoir le faire ?
Penses-tu que quelqu'un comme toi peut protéger la fille d'une étoile ?
C'était probablement une hallucination auditive. Sinon, la voix n'aurait pas été la même que la sienne. Les archévêques sortirent chacun leur arme et se préparèrent à le déchiqueter. Après un long moment de silence, il saisit la poignée de son épée.
« ···Oui. »
Le tremblement cessa. Une tempête tourbillonnait autour de l'épée bleutée. Schlieffen, pointant son épée vers les archévêques, continua de parler.
« Je peux te protéger. »