« Je peux te protéger. »
Shullifen l'énonça. Le corps de l'épée, enveloppé d'une tempête, vibrait. Verminion, dont la tête avait été tranchée, se releva en titubant.
【 Keuuk… Comment oses-tu… 】
Le sang continuait de jaillir de la blessure de pointe à son cou. Cependant, comparé à l'instant de la coupure, le débit avait clairement diminué.
« C'est trop rapide. »
Shullifen fronça les sourcils. Il s'attendait à ce que la régénération augmente aussi, mais il n'imaginait pas qu'elle soit si prompte. Faut-il l'achever d'un seul coup ? Verminion releva la tête et un rugissement jaillit de sa gueule.
【 Tu as blessé mon cou ! 】
Au même instant, la silhouette de Verminion disparut du champ de vision. Shullifen releva l'épée par réflexe. Kaaaang ! Son corps fut repoussé avec un bruit métallique brûlant.
【 Comment, arrête ça ?! 】« Hum… ! »
Shullifen serra les dents. Rien qu'en se défendant, il avait l'impression que son bras allait s'arracher. On aurait dit qu'il avait été percuté par une bête massive, pas par un humain.
【 Essaie encore une fois comme tout à l'heure, hein ?! 】
L'assaut de Verminion se poursuivait. Une technique de combat à la fois grossière et sophistiquée. Shullifen sentait sa vie menacée à chaque coup de pied, à chaque régime enveloppé de mana. Il tentait de reprendre ses esprits en pivotant et en reculant. Une voix de vieillard parvint de derrière.
【 Désolé, mais je dois rattraper le temps perdu. »
Les poils de sa nuque se dressèrent. Shullifen tourna vivement la tête. Des sphères lumineuses grosses comme des noix de coco fonçaient à grande vitesse.
Même d'un seul coup d'œil, on voyait que ce n'était pas normal. Au moment où il s'apprêtait à esquiver, l'archevêque Letancier, qui observait Shullifen, fit un geste de la main comme pour appuyer.
【 Où. »
« Urgh… »
Une force invisible s'abattit sur les épaules de Shullifen. Ses mouvements devinrent désordonnés en un instant. Kwaaaaang ! La sphère de lumière qui s'écrasa à ses pieds provoqua une explosion.
« Gah ! »
Impossible de l'amortir cette fois. Le corps projeté heurta le mur avec fracas. D'après la sensation, deux côtes venaient de se briser.
La douleur était telle qu'il voulut s'évanouir, mais il n'avait pas le temps de s'allonger. Shullifen roula sur le côté et se redressa. Kwasik ! Au même moment, le talon de Verminion s'abattit sur l'endroit précis.
【 Hmph, j'ai entendu que tu avais hérité du sang du vieux Alon, ta vitesse est utile. »
Il retira sa jambe du sol et grogna avec viciosité. Vu la profondeur de l'enfoncement, s'il avait reçu le coup, il serait mort sur le coup.
Shullifen prit de la distance et se retourna vers la direction d'où était venue la sphère. Une vieille femme au dos voûté se tenait là, appuyée sur une canne. Des douzaines d'orbes lumineux qui avaient explosé tourbillonnaient autour d'elle. La vieille qui croisa le regard de Shullifen poussa une exclamation.
【 Oh, tu n'es pas mort ? »
« Toi···. »
【 Son nom est l'archevêque Maron. Un beau jeune homme. As-tu l'intention de dissiper cette tornade ? Dans ce cas, je peux au moins t'épargner la vie. »
Une vieille nommée Maron sourit avec bienveillance. Shullifen ne répondit pas. À cet instant, un homme couvert de sang surgit derrière Maron.
【 D'accord. Je pourrais te faire preuve de clémence vu ton courage. Bon sang, comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ? »
L'homme grommela. L'archevêque nommé Anaciel tenta de percer la tornade dressée par Shullifen à corps perdu, mais échoua. Les terribles blessures qui couvraient son corps en témoignaient.
【 Hoho… C'est probablement à cause du sang de Ronan ou quelque chose du genre. Vu sa puissance, il semble que le sang ait été appliqué relativement récemment. »
【 Pour une raison ou une autre. Ça faisait si mal. »
【 Hé. Enlève la tornade. Si nous sommes montés jusqu'ici, il ne restait presque plus de sang. »
Maron rit. Le visage de Shullifen se durcit légèrement face à cette analyse perspicace. En réalité, tout le sang de Ronan qu'il possédait, il l'avait simplement versé sur son épée. Compte tenu de la durée de l'effet, c'était une quantité largement insuffisante pour affronter cinq archevêques.
Shullifen tordit les lèvres. En fait, on pouvait dire sans exagérer que c'était sa dernière chance de survivre. Ses chances de tuer les cinq étaient ridiculement faibles.
Des choses similaires s'étaient produites à la Cité des Dragons, mais la situation était bien pire maintenant qu'alors. Pour être honnête, il doutait de pouvoir l'emporter ici même en les affrontant un par un.
« Je n'ai pas le choix. »
Shullifen pritfinally une décision et ferma les yeux. Seaaaa… La tornade qui entourait la tour commença à faiblir. Le visage d'Anaciel s'illumina.
【 Oh. »
【 Oui. Comme prévu, il est aussi intelligent qu'il en a l'air… »
Maron allait dire quelque chose. Shullifen rassembla l'énergie gaspillée par la tornade et saisit la garde de l'épée. Le corps de l'épée du Seigneur Pâle se dispersa sous forme de vent.
【 Hmm ? »
Alors, il tendit tout son corps et balança son épée en un mouvement circulaire. Ce fut l'instant où le vent tranchant, ayant dessiné un large cercle, reprit sa position d'origine. Quaaaang ! La partie supérieure de la pièce que le vent avait traversée fut entièrement arrachée. Murs et plafond glissèrent le long de la coupe et s'effondrèrent.
【 Haha, tu pensais que je ne connaissais pas de tels tours grossiers ? »
Mais aucun archevêque ne fut blessé. Maron rit. Ils avaient déjà perçu le signe et flottaient déjà dans les airs grâce à la télékinésie ou avaient bondi. Anaciel fronça les sourcils.
【 Gâcher l'opportunité. Je n'ai d'autre choix que de te tuer comme tu le souhaites. »
Des rires jaillirent de partout. Mais Shullifen ne fut pas décontenancé. Car ce qu'il visait dès le départ, c'était précisément cette situation. Bang ! Shullifen fonça en avant et donna un coup de pied dans la poitrine de Maron.
【 Ugh ! »
Elle ne s'y attendait pas. Elle resta suspendue dans les airs et fut projetée en arrière avant de pouvoir réagir. Il brandit alors son épée vers Verminion, qui n'avait aucune intention de la sauver et fonçait sur lui.
【 Mince, tu t'en es rendu compte ? »
Verminion maudit. Whoa ! Un violent coup de vent le repoussa en arrière. Les deux corps atteignirent bientôt la zone où la tornade soufflait encore un instant plus tôt. Le visage de Maron, toujours détendu, pâlit.
【 Pas possible ! »
【 Qu'est-ce qui t'arrive, grand-mère ? Si tu retournes juste par là… »
Verminion, qui n'avait pas encore saisi la situation, fronça les sourcils. Maron cria désespérément.
【 Mademoiselle Letancier ! Tirez-nous, vite !! »
Letancier, qui comprit tardivement l'intention de Shullifen, soupira. Shullifen retourna l'épée et en enfonça la pointe dans le sol. Quaaaaa ! La tornade, qui s'était calmée, se mit à rugir violemment.
【 Whoa ! »
【 Keu, keuhaaaaak ! »
【 Mon dieu, Maron… ! »
Letancier tendit les bras, mais il était déjà trop tard. Un cri désespéré retentit dans le vent. Le vent tranchant, qui déchirait même la protection des étoiles encore faible, détruisit complètement les corps des deux archevêques.
« Whoa… »
Shullifen souffla. Bien qu'il en ait éliminé deux, rien ne changeait au fait que la situation restait écrasante défavorable. Les côtes étaient toujours brisées, et les archevêques restants semblaient bien plus forts que les deux précédents.
Bien sûr, cela n'avait pas vraiment d'importance. Il retira l'épée du sol et ouvrit la bouche. Ce fut une réponse tardive à l'injonction de dissiper la tornade.
« Je refuse. »
【 Tue ! Tue-moi ! »
Letancier hurla de rage. Les archevêques restants foncèrent tous ensemble. Après avoir repris son souffle, Shullifen ressaisit la garde de son épée.
****
« Shullifen… ! »
Marya grinca des dents. Son regard se posa au sommet du Château Pâle. La tempête provoquée par Shullifen tourbillonnait autour de la haute tour.
On aurait dit qu'elle allait faiblir un moment, mais au contraire elle s'intensifiait, ce qui était inhabituel. Soudain ! Marya, maniant la grande épée d'un seul bras, trancha en deux le croyant qui l'attaquait par-derrière.
« Gah… ! »
Avec ça, toutes les troupes stationnées aux alentours furent éliminées. Les deux personnes qui avaient sauté de la haute tour se trouvaient au coin le plus éloigné du rempart. Marya leva à nouveau les yeux et'ouvrit la bouche.
« Je vais mourir c'est sûr. « Il faut qu'on l'aide. »
« M-mais la protection personnelle de Mademoiselle Iril passe avant tout. Si ça continue comme ça, le sacrifice de Shullifen sera vain… »
« Je le sais, tête de pieuvre ! Bien sûr que je vais t'emmener en premier, mais je me demande par où aller ! Et tu veux dire une bêtise comme sacrifice ?! »
Marya hurla. Une voix puissante résonna dans tout le château. Braum, surpris, hésita et recula.
« Pourquoi, pourquoi es-tu si en colère ? »
« ···désolé. Je n'ai pas trouvé de réponse. Hum, vraiment, qu'est-ce qu'on fait ? »
Elle s'excusa et se tenait la tête. Comme l'affaire était grave, son esprit et son corps étaient devenus hypersensibles. Malgré tout, Iril ne se réveillait toujours pas. Son visage endormi semblait d'un calme extrême.
« Qu'est-ce qui se passe au juste, d'ailleurs ? »
Soudain, Marya regarda hors du rempart et fronça les sourcils. La protection des étoiles créée par Abel était si épaisse qu'il était impossible de vérifier la situation extérieure. Il semblait qu'il se passait quelque chose de troublant. Braum, qui bavant, ouvrit la bouche.
« Et si on faisait un tour par nos égouts ? « Il n'y a peut-être pas ce bouclier sous terre. »
« Oh, c'est une bonne idée ? »
Le visage de Marya s'illumina. C'était définitivement un argument valable. Normalement, les égouts étaient connectés à l'extérieur, et pour un château si immense, les installations d'évacuation devaient être assez grandes pour laisser passer des gens.
« Partons maintenant. « Tu as encore du sang ? »
« D'accord. Bien que ce soit insignifiant… »
Braun acquiesça. Marya, qui avait essuyé le sang de sa baïonnette, s'apprêtait à déplacer la voiture. Soudain, une voix familière parvint du bas du rempart.
« Quoi. « Vous êtes en vie ? »
« Maintenant, Jaipa ?! »
Marya baissa les yeux et fut stupéfaite. Un tigre-garou noir la regardait vers le haut. Les quatre commandos qui étaient entrés ensemble étaient essoufflés autour de Zaifa.
D'après leur allure, ils avaient eu du mal de l'autre côté aussi. Tous étaient si épuisés qu'on aurait dit qu'ils avaient pris un bain de sang. Soudain, les yeux de Zaifa s'écarquillèrent.
« Cette femme… »
Le regard de Zaifa se fixa sur Iril dans les bras de Marya. Il atteignit le sommet du rempart d'un seul bond. Zaifa examina les trois personnes tour à tour et rit.
« On dirait que vous avez réussi. « C'est honteux. »
« Ce n'est pas le moment de discuter de ça ! « As-tu déjà vu un égout ou quelque chose en te promenant ? »
« Il y en a. Mais ce n'est pas ce à quoi tu t'attends. Même s'il était bloqué, il était bloqué très hermétiquement. »
Zaifa secoua la tête. Lui et ses hommes venaient juste de revenir d'une reconnaissance des égouts. Ce qui attendait les forces spéciales, qui espéraient trouver une issue, c'était une foule d'ennemis et une protection des étoiles qui semblait encore plus épaisse.
« Bon, ça ne peut pas être… »
Le visage de Marya se durcit. Elle eut l'impression d'entendre ses espoirs s'effondrer. Il n'y avait vraiment plus de moyen maintenant. Zaifa, qui resta silencieux un moment, ouvrit la bouche.
« Vu sa tenue, je suppose qu'elle ne doit pas être emmenée par des fanatiques, non ? »
« Oui. « Probablement c'est certain. »
« Hmm… alors on n'a pas le choix. « Je n'ai d'autre choix que d'essayer de me forcer un peu. »
Zaifa claqua la langue. Il posa son cimeterre et fit un pas vers la protection des étoiles. Marya inclina la tête face à ce geste significatif.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? Pourquoi Eonwoldo… »
« Je vais devoir forcer le passage d'une manière ou d'une autre. « Tout le monde, donnez-moi le sang de ce gamin. »
« ···oui ? »
Marya demanda, mais Zaifa ne répondit pas. Tout ce qu'il fit, ce fut de voler le sang de Ronan à ceux qui le suivaient, ainsi qu'à Braum, et de l'appliquer sur ses mains.
« Bon, pourquoi tu as mis ça dans ta main… »
Braun parut gêné. Les mains de Zaifa, imbibées du sang de Ronan, prirent une couleur rouge foncé, comme les flammes de l'enfer.
Un ongle en forme de griffe poussait sur l'un des doigts, long comme une dague. Ses avant-bras déjà épais gonflaient rapidement.
« Pas possible. »
« Hmm ! »
Marya, devinant ce qu'il allait faire, haussa les sourcils. Le poing de Zaifa, tiré au même instant, frappa la protection des étoiles. Quaaaaang-! Un bruit explosif résonna comme si une plaque de fer était frappée par une pierre.
« Comme prévu, c'est solide. »
« Mon dieu··· ! »
Zaifa claqua la langue. Les yeux de Marya s'élargirent. Ses ongles s'enfonçaient légèrement dans la protection des étoiles. Une fissure en toile d'araignée entourait l'endroit où l'ongle était planté.