« Tu as encore échoué, Hyung. »
Abel s'adressa à son frère. Comme Cain, Abel avait grandi pour devenir un jeune homme dans la vingtaine. Dans sa main bien entraînée, il tenait une épée longue maculée de sang et d'huile.
« Hyung ? »
Faute de réponse, Abel répéta sa question. Tous deux, baignés par une lumière intense, brillaient comme des lames fraîchement forgées. Cain, qui fixait le vide devant lui, marmonna doucement.
« Il semble que oui… »
Sa voix était aussi creuse qu'une planche à découper poussiéreuse. À l'horizon, des douzaines de champignons atomiques s'élevaient. Ces piliers de feu, de poussière et de matières radioactives ressemblaient à d'énormes tours reliant le ciel et la terre.
Des cendres, telles des retombées volcaniques, flottèrent doucement vers le sol. À mesure qu'un nuage se dissipait, de nouveaux en surgissaient à proximité, balayant tout sur leur passage.
L'air qu'ils respiraient avait un goût de métal. Cain serra le poing en silence. Il se souvenait du nom de chaque ville et village se désintégrant dans les flammes.
« Maintenant que tu es réveillé, je dois te dire. Pendant que tu dormais, d'innombrables nations ont envoyé leurs armées. Je croyais qu'elles venaient porter secours, mais non — elles en voulaient à tes pouvoirs. Tu sais quelle nation a été la plus agressive dans l'envoi de troupes ? »
« L'Empire Deinhar ? »
« Oui ! Le pays que tu chérissais et aimais tant. Tu as même utilisé ton vœu pour empêcher sa destruction par des catastrophes naturelles, et regarde ce qu'il en est advenu ! »
En parlant, Abel enfonça son épée dans le sol. *Crac !* La lame acérée transperça un dispositif mécanique, projetant des étincelles. Sous leurs pieds s'étendait une montagne de soldats lourdement armés et de machines de combat.
Tous avaient été abattus par Abel pour protéger Cain, sans défense, pendant son sommeil. Une fois de plus, Cain ne put répondre.
Comme l'avait mentionné Abel, Cain venait de se réveiller d'un sommeil long de plusieurs siècles — conséquence de son effort pour empêcher un supervolcan qui aurait sinon anéanti la majeure partie de la vie sur Terre.
*BOUM !* Un autre champignon atomique jaillit là où se dressait autrefois la capitale de l'empire. Une fois de plus, l'humanité avait provoqué sa propre destruction. Abel rejeta ses cheveux en arrière en soupirant.
« Hyung. Arrêtons ça. »
Le suivre dans ces actes de charité dénués de sens avait atteint ses limites. Combien de personnes ils aidaient, combien ils tentaient de faire revivre la civilisation, tout finissait toujours par l'autodestruction. Cain secoua la tête.
« Bougeons dès que les explosions s'apaiseront. Il doit bien rester des survivants dans les bunkers. »
« … Tu es sérieux ? »
« Oui. On ne peut pas les abandonner. Là où le feu meurt, une nouvelle vie repousse. »
Cain avait consacré sa vie au progrès de l'humanité depuis qu'il avait quitté sa patrie. Ses actions découlaient de son désir de trouver un moyen d'empêcher les gens de perdre leurs êtres chers si tragiquement.
Pour y parvenir, il fallait éradiquer la guerre, la maladie et les morts accidentelles. Cain était convaincu que la réponse résidait dans la communauté qu'est la nation. Abel ricana, incrédule.
« Hyung, Deinhar a conquis 70 % du monde et lancé du métal dans l'espace. Combien de temps penses-tu qu'il faudra pour retrouver ce niveau ? »
« Ce sera plus rapide qu'avant. Nous avons acquis de l'expérience. »
Cain hocha la tête. L'Empire Deinhar avait été le plus proche de sa nation idéale. Ils avaient vaincu la plupart des maladies, développé une énergie propre et lancé des vaisseaux spatiaux.
Ils avaient aussi été les premiers à rassembler des gens du monde entier pour une assemblée planétaire. Cain était convaincu que si la paix avait duré quelques centaines d'années de plus, son objectif aurait été réalisé. Abel, se grattant la tête, prit la parole.
« Écoute, Hyung. Je suis tombé sur quelque chose de remarquable il y a une quarantaine d'années. »
« Quelque chose de remarquable ? »
« Oui. Ça a été observé par la dernière équipe d'expédition de Deinhar. Tu veux voir ? »
Sur ces mots, Abel sortit un petit appareil de sa poche. Une vidéo montrant la destruction d'une ville s'afficha sur l'écran plat. Des géants ailés volaient librement dans le ciel, lançant des lances de lumière au sol.
La civilisation, qui semblait venir d'atteindre l'ère moderne, ne put opposer aucune résistance aux géants. Des gens, probablement des citoyens, hurlaient en fuyant. La vidéo se terminait sur un géant lançant sa lance sur l'équipe d'expédition qui filmait.
« C'est… ! »
Cain haleta face à l'horrible scène. C'était indubitablement un géant — quelque chose qu'il n'avait pas vu depuis qu'il avait quitté sa patrie, des temps immémoriaux.
« Incroyable, non ? Mais la partie importante commence maintenant. »
Abel le couda. Juste à cet instant, les géants qui avaient anéanti tout être vivant en vue déployèrent largement leurs ailes.
Simultanément, un gaz blafard se mit à s'élever des cadavres, absorbé dans les corps des géants. Il n'était pas difficile de reconnaître qu'il s'agissait d'âmes. Cain prononça :
« Ils absorbent des âmes ? »
« Oui. Après quelques recherches personnelles, j'ai découvert que ces choses sont faites d'âmes. Elles envahissent des planètes habitées par des êtres conscients et absorbent leurs âmes pour devenir plus fortes. »
Abel rit. Il avait déjà mené quelques recherches sur les géants. Avec ses yeux brillants, Abel avait l'air d'un enfant excité.
« C'est la réponse, Hyung. Nous devons devenir des êtres supérieurs. Nous devons nous débarrasser de nos désirs terrestres avec nos corps et devenir des prédateurs écrasants, sillonnant la mer d'étoiles. »
« Tu as développé l'humour ces derniers siècles, Abel. Mais ce que tu proposes, c'est de tuer tout ce qui vit sur cette planète. »
« Et alors ? Ce n'est qu'une étape pour atteindre le paradis. C'est le monde que tu as toujours voulu, un endroit sans morts absurdes. »
Abel écarta les bras en signe de protestation. Une nouvelle explosion nucléaire derrière lui découpait sa silhouette en clair-obscur. Cain allait répondre quand Abel l'interrompit.
« Ah, et il y a quelque chose que je voulais te demander depuis un moment. »
« Hein ? »
« Pourquoi toi et moi pouvons-nous utiliser le pouvoir des géants ? »
Un instant, le visage de Cain se figea. Abel pointa son doigt vers le ciel et concentra son énergie. Du mana scintillant se rassembla comme de la rosée, formant une sphère imprégnée de la bénédiction des étoiles.
« Toi… comment as-tu… ? »
Les yeux de Cain s'écarquillèrent. Le pouvoir qu'Abel maniait était indubitablement celui des géants. Aurait-il pu les trouver et boire leur sang ? Impossible.
« Je peux l'utiliser depuis un certain temps déjà. Le pouvoir qu'ils manient est le même que les capacités que nous possédons. Cela signifie que nous sommes liés aux géants d'une manière ou d'une autre. »
« Qu'essayes-tu de dire ? »
« Je te demande de me dire la vérité si tu la connais. Contrairement à toi, je n'ai aucun souvenir d'avant mes dix ans. Qu'est-il arrivé pendant cette période ? »
Abel s'approcha, empoignant les épaules de Cain. Cain ne put que respirer lourdement, incapable de dire quoi que ce soit. Abel continua.
« Nous pouvons le faire, Hyung. Nous pouvons faire des gens de meilleurs êtres. Nous n'avons pas à continuer de souffrir comme ça. »
« Tu as changé, Abel. »
« Non, Hyung, c'est toi qui as changé. Je sens que tu sais quelque chose, alors s'il te plaît, dis-le-moi. »
« Je ne sais rien. Et même si je savais, je ne te le dirais pas. »
« Bon sang, pourquoi hésites-tu ? Dis-le déjà ! »
Abel hurla soudain. Ses yeux étaient remplis d'un mélange de folie et de ressentiment millénaires. Son emprise sur les épaules de Cain se resserra.
« Toi… ! »
Cain ne put plus se retenir. Fermant les yeux, il lança un coup de poing. Abel, surpris, tenta de dégainer son épée, mais le poing de Cain frappa en plein centre de son visage.
****
« Et qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? Tu as gagné ? »
Ronan demanda. L'histoire était truffée de détails choc, mais tout ce qui comptait pour lui maintenant, c'était qu'Abel s'était fait rosser. Le Sauveur hocha la tête.
« Oui. Après avoir passé environ un an alité, il a enfin récupéré assez pour reprendre ses activités habituelles. »
« Wahou, c'est du costaud. Tu lui as mis une raclée. »
« C'est à ce moment-là qu'on a commencé à s'éloigner. Il ne m'a plus jamais appelé Hyung. »
La voix du Sauveur était sombre. Ce n'est qu'à présent que Ronan comprenait pourquoi Abel avait traité le Sauveur avec une telle déférence dans le Monde Mental. Il ne s'attendait pas à une telle histoire entre eux.
« Bref… tu devrais boire ça. Heureusement, ça n'a pas complètement séché. »
Le Sauveur fit un geste de la main. Ses doigts désignaient la mare de sang sous le pied du géant.
Le sang du géant, autrefois assez abondant pour servir de source thermale, avait séché au point qu'il n'y en avait à peine assez pour remplir un bol. Ronan n'avait réussi à en extraire cette quantité qu'en tranchant le cœur du géant avec son épée.
« Si je bois ça, toutes mes malédictions seront levées ? »
« Une fois le rituel accompli, oui. Elles ne disparaîtront pas toutes les cinq d'un coup, mais elles s'estomperont progressivement en peu de temps. »
« Je vois… »
Ronan s'agenouilla près de la mare. Son reflet le fixait depuis la surface luisante du sang. Il ressemblait vraiment au Sauveur. Sans détacher les yeux de la mare, Ronan parla.
« Je dois te dire ça. Ta façon de penser est fausse. »
« Quoi ? »
« Les humains ne sont pas faits pour vivre toute leur vie comme des bébés. À ce sujet, je suis d'accord avec l'opinion de ce salaud d'Abel : il faut les laisser se débrouiller seuls. Certes, avec ton aide, ils auraient peut-être progressé plus vite, mais ce n'était pas nécessaire. »
La voix de Ronan résonna dans l'espace creux. Le Sauveur haussa un sourcil.
« De quoi parles-tu soudain ? »
« Je dis que même si je retrouve ma force en buvant ça, je ne vivrai pas comme toi. Ma mission s'arrête à tuer ces crânes rasés et à sauver ma sœur. »
« … »
Le visage du Sauveur se durcit. Après un long silence, il parla.
« Oui… c'est vrai que tu es libre de vivre comme tu l'entends après avoir levé la malédiction. Mais je ne peux pas admettre que j'avais tort. As-tu déjà vécu la perte de tout ce qui soutenait ta vie en un instant ? As-tu déjà ressenti ce désespoir ? »
Sa voix tremblait. Il n'avait jamais imaginé que ses propres croyances seraient rejetées par son fils. Ronan hocha calmement la tête.
« J'ai vécu ça. »
« Quoi ? »
« J'ai vécu ça. J'ai tout perdu avant. »
Ronan tourna la tête. Le Sauveur qui croisa son regard tressaillit. Les yeux couleur de coucher de soleil, si semblables aux siens, ne mentaient pas.
Ronan se souvenait encore vivement du jour où trois géants étaient descendus du ciel. L'instant où sa sœur bien-aimée, sa ville natale et l'armée dont il faisait partie avaient été anéanties.
La fin de sa première vie avait été tout simplement dévastatrice. Le Sauveur demanda à Ronan.
« … Si c'est le cas, pourquoi résistes-tu ? Pourquoi ne pas laisser faire ? Laisse toute la vie sur cette planète être absorbée par les géants comme le souhaite Abel. »
« Monsieur, vous ne pouvez pas comparer ces choses. C'est comme comparer des animaux dans une jungle qui se battent pour survivre à un braconnier soudain qui les exterminerait tous. Ce sont des situations entièrement différentes. »
Ronan acheva ses mots avec un sourire satisfait. C'était une analogie qu'il trouvait assez bienvenue. Le Sauveur, à court de mots, tordit les lèvres.
« Et je pense qu'il y a un malentendu ici. Je ne prône pas la négligence. Je dis juste qu'il ne faut pas traiter les gens comme des enfants. »
« Les traiter comme des enfants… ? »
« Je crois que les gens sont plus forts que tu ne le penses. Avec ce genre de surprotection, tu n'atteindras jamais l'utopie dont tu as rêvé. Tes intentions étaient bonnes, mais la direction était mauvaise. »
La voix de Ronan était emplie de conviction. Un lourd silence s'installa entre eux. Le Sauveur, après un moment d'hésitation, finit par parler.
« Alors, selon toi, que dois-je faire ? »
« C'est simple. »
Ronan marqua une pause, ses expériences de deux vies défilant dans son esprit comme une lanterne. Il ferma les yeux un instant, puis les rouvrit et ricana.
« Aie simplement foi. En le potentiel des gens. »
Ronan regarda à nouveau devant lui. Il joignit les mains, les porta à sa bouche et but le liquide bleu qui avait tout déclenché. Il glissa doucement le long de sa gorge.