«···Abel ?»
Cain prononça ce nom sans y penser. Le garçon face à lui lui ressemblait à s'y méprendre, comme s'ils étaient jumeaux. L'enfant, qui reniflait, attrapa la manche de Cain et dit :
« Frère. J'ai froid. »
« Qu'est-ce que c'est que ça··· Non, attends un peu··· ! »
Cain retira vivement son manteau et le posa sur les épaules du garçon. Il ne comprenait pas ce qui se passait, mais il ne pouvait pas laisser un enfant livré à ce froid. Le garçon, emmitouflé dans le manteau, agita les manches qui lui pendaient aux mains et dit :
« Ce manteau est énorme··· snif. Et j'ai encore froid. »
« O-oui. Tiens bon encore un peu. Je vais te réchauffer tout de suite. »
Étrangement, bien qu'il ait ôté son manteau, Cain ne sentait pas le froid. Il prit la main du garçon et s'installa dans une ruine qui conservait encore des murs et un toit pour faire coupe-vent.
Il alluma un feu avec des débris et de l'huile de baleine. Le garçon, assis face à Cain de l'autre côté du feu, esquissa un sourire.
« Hé hé, c'est chaud. Merci, frère. »
« Ce n'est rien··· Mais laisse-moi te poser une question. »
« Ouais ? »
« ···Qui es-tu ? »
Cain demanda. C'était trop gros pour être éludé. Le garçon, qui soufflait dans ses mains jointes pour les réchauffer, pencha la tête.
« Pourquoi tu me demandes ça d'un coup ? »
« Réponds-moi simplement. Tu··· connais mon nom ? »
« T'es vraiment bizarre aujourd'hui. C'est Cain. »
Les yeux de Cain s'écarquillèrent de stupeur. Il n'avait pas encore donné son nom à l'enfant. Tout devenait de plus en plus incompréhensible.
« Alors, c'est quoi ton nom ? »
« Abel. Frère. Tu vas vraiment bien ? »
« Comment··· alors maman ? C'est quoi le nom de papa ?! »
Cain se leva d'un bond, agité. L'enfant apeuré se recroquevilla. Il répondit aux questions tremblantes de Cain sans en rater une. Cain, reculant lentement, marmonna pour lui-même.
« Ça··· ça n'a aucun sens. »
« J-j'ai peur, frère··· J'ai rien fait de mal. »
« Non. Y a un truc qui cloche··· ! »
Sa tête tournait. La douleur avait disparu, mais une nouvelle sensation enveloppait son corps. On aurait dit que quelque chose d'autre que du sang circulait dans ses veines. Cain, qui s'était lavé le visage plusieurs fois, jaillit de la ruine et se mit à courir.
« Non ! »
« Frère ! Tu vas où ?! »
L'enfant cria, mais Cain ne répondit pas. La lumière stellaire éblouissante continuait de pleuvoir d'en haut. Il se mit à courir vers le trou où il était tombé.
« Depuis que je suis tombé dans ce trou. »
Les pensées de Cain défilèrent des centaines de fois plus vite que d'habitude. Il conclut que les événements mystérieux qui lui arrivaient dataient tous de sa chute dans le sang du géant. Même l'envie de revenir en arrière avant de se noyer.
Le trou béait toujours au centre du village. Cain s'arrêta devant. Malgré sa course à toute allure, il n'était pas essoufflé.
« Je veux y retourner encore une fois. »
Cain ferma les yeux, répétant cette pensée. Même processus que pour son retour au village. Bientôt, le bruit du vent diminua. Quand il rouvrit les yeux trois secondes plus tard, il inspira tremblamment.
« ···Mon Dieu. »
Cain se trouvait à l'intérieur du trou où il était tombé. Le géant était toujours coincé dans la paroi de glace. Le sang bleu bouillonnait encore, fumant comme une source thermale.
« J'ai obtenu ce que je souhaitais. »
Il eut l'impression de comprendre quelque chose. Cain souhaita à nouveau revenir au village. Cette fois, il ne ferma pas les yeux. Le paysage environnant se tordit comme s'il se disloquait, et le village en ruine se déploya sous ses yeux.
Quand il imagina à nouveau le trou, il se retrouva à son point de départ initial. Quand il souhaita une canne à pêche, une canne à pêche correspondant à son image apparut dans les airs. Cain, qui avait tiré sa conclusion, serra les poings.
« Avec cette capacité, moi aussi je peux··· ! »
Même en le faisant, il n'en revenait pas. Son vœu était exaucé à la lettre. Le garçon qui prétendait être Abel était sûrement la manifestation de son désir de revoir son petit frère.
Il n'y avait plus à hésiter. Prenant une grande inspiration, Cain visualisa le village restauré et ses parents l'accueillant chaleureusement. Au moment où il rouvrit les yeux.
« En effet··· ! »
Il se tenait au milieu d'un village parfaitement intact. Des larmes coulaient sur les joues de Cain, submergé par l'émotion. L'énorme trou avait complètement disparu, et des rues et des bâtiments familiers l'avaient remplacé.
« Maman ! Papa ! »
L'étrange enfant qui prétendait être son petit frère avait depuis longtemps été effacé de son esprit. Cain courut vers sa maison sans même songer à essuyer ses larmes. Son père le taquinerait probablement pour avoir pleuré comme un grand garçon, mais ça n'avait aucune importance.
Désormais, il ne mentirait plus. Chaque fois qu'il ressentirait l'envie de dire « Je t'aime » ou « Je t'apprécie », il le dirait immédiatement. Bang ! Cain enfonça la porte de sa maison. Ses yeux s'écarquillèrent.
« ···Hein ? »
Il n'y avait personne à l'intérieur. La lance de son père, le fauteuil à bascule où sa mère s'asseyait, même le bois qui brûlait dans la cheminée étaient tous encore là, mais ses parents étaient introuvables.
« Ç-ça peut pas être··· ? »
Saisi par le silence inquiétant, Cain ressortit. Pas un passant, pas de chiens de traîneau ni de rennes qui animaient d'ordinaire le village.
Même après avoir vérifié chaque maison, aucune n'était habitée. Une pensée terrifiante traversa l'esprit de Cain.
« Est-ce que les morts ne peuvent pas être ramenés à la vie ? »
Son souffle devint saccadé, une sueur froide lui perla sur le front. Ce n'était pas possible. Une chose pareille ne devait pas arriver. Les mots anodins sur une partie de pêche ne devaient pas être sa dernière conversation avec sa famille.
« C'est ça. Y a pas assez de sang. »
Cain, haletant, claqua des doigts. Il usa immédiatement de son vœu pour retourner au trou. À genoux, il murmura doucement.
« Attendez. Je vais vous sauver. »
Cain préleva le sang du géant à deux mains. Le liquide qui scintillait dans ses paumes brillait d'une couleur qui n'existait pas en surface. En en buvant une gorgée, une douleur cuisante, comme si sa gorge prenait feu, le submergea.
« Urgh··· ! »
C'était différent de la fois où il l'avait bu inconsciemment. Mais il ne pouvait pas s'arrêter. Il se mit à l'avaler à grandes gorgées, le visage plongé dans le sang.
À chaque gorgée du sang du géant qui passait sa gorge, ses sens s'aiguisaient. Cain, qui but jusqu'à ne plus pouvoir, ferma les yeux et pria.
« S'il vous plaît, rendez-les-moi. »
« ···Au final, ça n'a pas marché. »
Ronan dit. Le sauveur, qui parlait avec entrain, tomba soudain silencieux. Derrière ses yeux couleur de coucher de soleil, le paysage de ce jour, où tout avait commencé et fini, se rejouait.
La maison vide malgré d'innombrables prières. Le goût indescriptible du sang bleu. Au final, un garçon, assis au bord d'un village où seuls les bâtiments étaient intacts, hurlait sa désespérance. Le sauveur hocha la tête.
« Oui. Peu importe à quel point tu t'efforces, ça ne marche pas. Ressusciter les morts. »
« Merde. Alors ce type, Abel ? Il est mort mais il est apparu vivant. »
« Je ne sais pas non plus. Bien que j'aie vécu d'innombrables âges, Abel est le seul à avoir été ressuscité par ce pouvoir. »
Le sauveur tordit les lèvres. Il avait fini par accepter Abel comme son petit frère.
Bien qu'il sût qu'Abel n'était qu'un enfant suspect prétendant être son frère cadet, Cain, qui avait tout perdu, n'avait pas le temps de remettre en question ce genre de choses.
« Après ça, j'ai sillonné le monde entier avec Abel. Jusqu'à ce jour où j'ai été poignardé dans le dos sur la falaise. En y repensant maintenant, c'était un long temps passé ensemble. »
« Ça a l'air épuisant. D'ailleurs, même si le père a bu le sang du géant, comment ce gars Abel a-t-il pu vivre si longtemps ? »
« Je ne sais pas. Abel ne vieillissait pas et ne tombait pas malade comme moi. À un moment, il a soudainement commencé à utiliser le pouvoir du géant. Comme s'il était un doppelgänger né de mon corps. »
Le sauveur expliqua qu'il ignorait la vraie nature d'Abel. Bien que les avancées technologiques passées aient atteint leur apogée dans la création de ce qu'on appelait des « clones », elles ne pouvaient pas reproduire l'original à ce point. Ronan haussa les sourcils.
« Il n'aurait pas pu boire le sang du géant en secret, lui aussi ? »
« Non. On ne sait pas qu'Abel l'ait fait. Personne à part toi et moi n'est au courant. Bien que j'étais jeune à l'époque, j'étais assez conscient du danger de ce pouvoir. »
Le sauveur dit. Il mentionna que lui et tous les autres, y compris Abel et Elcia, ignoraient l'existence de cet endroit. Il était caché dans un lieu très profond, et il en avait maintenu le secret car il souhaitait ne pas être découvert.
Qu'on l'entende combien de fois, c'était une capacité frauduleuse. Ronan eut soudain une question.
« Alors pourquoi, avec une capacité aussi absurde, t'es-tu donné tout ce mal pour aider les gens ? Ça n'aurait pas suffi de souhaiter la paix sans même avoir à créer un truc comme un culte ? »
« Même si ça a l'air omnipotent, ce n'est pas exactement ça. Il y a des limites claires. Ça ne peut ni tuer ni ressusciter les êtres, et si on en abuse, ça cause de la douleur et plonge dans un long sommeil — pendant plusieurs décennies au minimum. »
Le sauveur sourit en coin. Il raconta comment il avait utilisé son pouvoir pour préserver une nation qui aurait dû périr, pour se retrouver endormi pendant près de cent ans. Quand il s'éveilla, cette nation avait déjà été détruite.
« Ha. »
Ronan émit un rire amer. En effet, aussi puissant soit-il, les effets secondaires étaient sévères. Le sauveur continua en descendant du dos de Ronan.
« Et c'est le pouvoir qu'Irell a hérité de moi. »
« Hein ? »
« Le pouvoir d'exaucer ses vœux. C'est l'une des capacités les plus puissantes que j'ai obtenues en buvant le sang. Même Abel, qui peut imiter la plupart de ce que je fais, n'a pas pu reproduire ce pouvoir. »
La voix du sauveur devint grave. Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Soudain, un souvenir de la vision qu'il avait eue pendant la période de Haeju lui revint en tête. Le sauveur avait versé bien plus de malédictions en Irell qu'en lui-même.
« C'est pour ça que tu as maudit ma sœur aussi. »
« Oui. Pour le cacher à Abel, et aussi l'empêcher d'utiliser inconsciemment le pouvoir des vœux et de raccourcir sa durée de vie. Mais même avec vingt malédictions placées pour le supprimer, ça a encore eu une influence sur l'entourage. »
Le sauveur se remémora. Il affirma que la raison pour laquelle Irell avait grandi sans aucun incident tenait à ses capacités.
Irell au cœur pur souhaitait la bonté et la paix des gens, et ses vœux étaient exaucés. Avant que Ronan ne s'implique sérieusement avec Nebula Clazia et ne s'enlise dans le destin.
« Alors ce fils de pute qui a enlevé ma sœur··· ! »
« Oui. Il a dû remarquer le pouvoir de ma fille. Il essaiera sûrement de l'utiliser pour atteindre ses objectifs vils. »
La voix du sauveur baissa. Ronan faillit saisir la garde de son épée face à la soudaine montée d'hostilité. Son expression auparavant détendue avait disparu de son front tendu.
« Les cadets stupides se présentent toujours comme l'évolution et l'ouverture de nouveaux horizons. Mais pour le dire simplement··· »
Le sauveur laissa sa phrase en suspens. La vraie nature de l'« Arrivée des Étoiles » que Ronan avait rencontrée d'innombrables fois en affrontant Nebula Clazia allait être révélée. Finalement, il parla.
« C'est pour tuer tous les êtres vivants sur cette planète et les absorber dans les géants. Leurs âmes, à l'intérieur de leurs corps. »