« Ne me sous-estime pas. Je peux le faire, tu sais ! »
« Ne me fais pas rire, Cain. Qu'est-ce que tu vas attraper, une baleine ? »
L'homme ricana et ébouriffa les cheveux de Cain. Imposant avec sa barbe touffue et ses bras épais, c'était le père de Cain et le meilleur chasseur du village.
À douze ans, Cain était comme la plupart des garçons de son âge, cherchant à prouver sa valeur par des exploits héroïques.
« Et alors si j'en attrape une ? »
« Hmph... Si tu y arrives, je te donnerai l'œuf de dragon doré de l'entrepôt. C'est dommage, mais on n'y peut rien. »
« Il n'y a que du poisson séché et du bois de chauffage dans l'entrepôt ! Tu me prends pour un idiot ?! »
« Eh bien, ça a l'air aussi absurde qu'un garçon de dix ans qui attrape une baleine. Ah, je te donnerai aussi une fée que j'ai attrapée en mer récemment. Hahaha ! »
L'homme rit de bon cœur, son rire résonnant dans la maison. Cain, le visage rouge de colère, prit la parole.
« Attends un peu. J'attraperai définitivement une baleine plus grande que notre village. »
« Cain. Si une telle chose se prend à une ligne de pêche, on est tous foutus. Chéri, fais-lui entendre raison. »
L'homme cessa de rire et se tourna vers un coin de la pièce. Là, une femme très enceinte était assise près du poêle chaud, caressant son ventre gonflé chaque fois que la chaise à bascule grinçait.
« Tu n'as pas besoin d'être si dur. Tu seras un excellent grand frère, Cain. »
« Beurk... ! »
La femme sourit avec bienveillance. Dans ses yeux en forme de croissant, ses pupilles écarlates brillaient. Cain fronça les sourcils, visiblement touché par ses mots.
« Ce n'est pas ça. Comment un bébé pas encore né pourrait avoir quoi que ce soit à voir avec moi... ? »
« Tout a son temps. Dans quelques années, tu seras sûrement aussi bon chasseur que ton père. Même maintenant, tes compétences pour préparer le gibier sont les meilleures parmi tes pairs. »
« ...Hmph, même si tu amenais tout le village, ils ne pourraient pas m'égaler. »
Cain se mordit la langue. En réalité, ses compétences au couteau étaient exceptionnellement aiguisées pour son âge. Il pouvait finir de préparer un phoque plus vite que son père.
« C'est vrai. J'admets. Je t'ai vu en cachette une fois et tu ressemblais à un petit diable. Tu manies le couteau mieux que ton défunt grand-père. »
Son père, qui taquinait Cain, acquiesça en signe d'accord. Cain le dévisagea, la joue gonflée.
« C'est quoi ce "diable", Papa ? »
« Hahaha, quand ton petit frère naîtra, apprends-lui bien. Au fait, as-tu choisi un nom ? »
« Ah... »
La mère demanda, ayant auparavant accordé à Cain le droit de nommer son frère ou sa sœur. Cain, qui était resté silencieux, finit par parler.
« ...Abel. »
« Abel. C'est un beau nom... Oh. »
La femme s'arrêta net, sentant quelque chose la pousser à l'intérieur du ventre. Les yeux de son mari s'écarquillèrent de surprise en voyant sa réaction.
« Il a donné un coup de pied ? »
« Oui. Je suppose qu'il aime le nom. Cain, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Je sais pas. Je l'ai juste inventé sur le coup. »
Cain se détourna vivement. En vérité, il avait passé jours et nuits à ruminer ce nom depuis qu'il avait entendu la suggestion. Gêné, il saisit une harpogne qui traînait près de la porte.
« Bref, je suis content que ça te plaise. Je vais pêcher maintenant ! »
« Il est si tard, où tu vas ? »
Bang ! Cain s'enfuit de la maison, feignant de ne pas entendre. Sa mère soupira en regardant la porte fermée.
« Cet enfant... »
« Laisse-le. Il veut probablement pas avoir l'air faible devant son frère ou sa sœur. Je me demande sur qui il est parti. »
« Bon, il est peut-être pas honnête, mais il te ressemble définitivement sur ce point. »
« Hmph... C'est ça ? »
L'homme caressa maladroitement sa barbe. Se penchant, il caressa le ventre de sa femme.
« Enfin, malgré tout, ton frère sera quelqu'un de bien. Abel attrapera peut-être même une baleine plus grande que notre village un jour. Après tout, c'est mon fils. »
« Regarde-le. »
La femme sourit. Le hurlement du vent du nord se faisait entendre à travers les murs en bois. Cain, avançant péniblement dans le paysage enneigé, leva les yeux.
« Mon petit frère. »
Le ciel étoilé, clair et dépourvu de nuages, scintillait comme une mer d'étoiles. La Voie lactée, s'étendant d'est en ouest, parsemait de nébuleuses colorées dans un spectacle mystique.
De temps en temps, des météores filants traçaient de fines traînées dans le ciel. Bien que les aurores boréales soient absentes, Cain, qui aimait observer les étoiles, préférait les nuits comme celle-ci. Il jeta un coup d'œil en arrière vers le village, désormais assez loin.
À cette distance, ça ne devrait pas être audible. Fermant les yeux et joignant les mains, il murmura vers le ciel.
« Étoiles, s'il vous plaît. Laissez mon frère ou ma sœur naître en bonne santé. Aussi, laissez Maman accoucher sans problèmes, et même si Papa peut être un peu chiant, c'est une bonne personne, alors laissez sa chasse bien se passer. »
C'était un vœu qu'il formulait chaque jour depuis que sa mère était enceinte. Bien qu'il fasse le dur, Cain aimait sa famille plus que quiconque. Sa mère gentille, son père fort, et son futur frère ou sœur à naître faisaient tous partie de cet amour.
'Je serai le premier à lui apprendre à manier un couteau. Je lui apprendrai la pêche et comment s'orienter en regardant les étoiles.'
Cain sourit en imaginant le futur proche. Bien qu'il ne le montre pas, il était prêt à devenir un grand frère respecté. Sa cachette secrète contenait déjà de petits outils qu'il avait fabriqués pour son frère ou sa sœur.
« ...Est-ce que je rentre ? »
Après une longue période de prière, Cain se leva. Alors qu'il se brossait la neige des genoux, soudain le monde devint intensément lumineux. Il leva les yeux, perplexe.
« C'est quoi ça... ? »
Les yeux de Cain s'écarquillèrent. Un objet brillant et flamboyant descendait en biais. La masse en feu, brûlant à travers l'atmosphère, ressemblait à une étoile du ciel nocturne.
« Oh, non !! »
Le problème, c'est que l'étrange étoile tombait droit sur le village. Le visage de Cain pâlit. Il lança la harpogne et se mit à courir, mais l'étoile était déjà alarmantement proche du village.
L'ombre des longues maisons s'étendait jusqu'à ses pieds. Le village englouti dans la lumière se désintégrait. Cain essaya de crier.
Kwaaaang—!!!
L'explosion assourdissante donna l'impression que le monde se renversait, et la conscience de Cain s'évanouit.
« ...Tout le monde est mort ? »
Ronan, qui écoutait le passé du Sauveur, ne put s'empêcher de demander. Même devant le cadavre du géant, il était captivé, perdant la notion du temps. Peut-être à cause de sa longue vie, ses talents de conteur étaient exceptionnels.
« Oui. Personne n'a survécu. Sauf moi, qui étais loin de la scène. »
Le Sauveur hocha la tête. Bien que ce fût un passé lointain, vraiment lointain, il avait toujours l'impression de pouvoir voir la scène distinctement quand il fermait les yeux. Ses yeux, scintillant entre ses cils, étaient emplis de chagrin.
« Merde. »
Ronan tordit les lèvres. Bien que ce fût un événement passé, il ne parvenait pas à chasser ce sentiment désagréable. Soudain, une pensée lui traversa l'esprit.
« Attends une minute. Quel rapport cet Abel a-t-il avec tout ça ? Il prétend être un jumeau avec son père ? »
« C'est à la fois vrai et faux. D'ailleurs... c'est bizarre de l'entendre maintenant. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu viens de m'appeler "Père" pour la première fois. »
« Beurk. »
Le Sauveur sourit. Ronan fronça les sourcils. Ce n'était pas intentionnel, juste un lapsus. Gêné, il marmonna.
« Putain, alors qu'est-ce qui s'est passé après ? »
« J'allais te le dire. Donc... »
« Huff... ! »
Cain'ouvrit les yeux. Son corps était aussi froid que s'il sortait de l'eau. Il se souvenait de l'étoile filante percutant le village, mais ne se rappelait pas ce qui s'était passé après.
« Le vi-village... Beurk. »
Soudain, Cain, essayant de se relever, serra les dents. Une douleur insupportable, surtout dans les jambes, flamba comme du feu. La tête légèrement relevée, il haleta.
« Mes jambes... ! »
Ses jambes étaient tordues dans des directions grotesques. Des os blancs, vraisemblablement du tibia, sortaient à travers son pantalon. Bien que ce fût son propre corps, il eut la nausée. Submergé par une douleur intense, Cain hurla.
« Kaaaaah !! »
L'agonie était si sévère qu'il ne pouvait même pas respirer correctement. Chaque fois qu'il tordait son corps, la douleur s'intensifiait. De l'urine s'échappa de sa vessie affaiblie, tachant son pantalon.
« Huff, huff... »
Cain retrouva une semblance de calme après s'être évanoui et réveillé à plusieurs reprises. Son corps, ayant atteint sa limite, s'était engourdi à la douleur. Les visages de ses parents défilèrent devant ses yeux.
« Maman... Papa... »
Cain cria les noms de sa famille, mais il n'y eut aucune réponse. Le désespoir enveloppa son visage tandis qu'il regardait autour de lui.
« Non, non... ! »
Il était tombé dans un large et profond trou. Il ne mit pas longtemps à comprendre la situation. C'était précisément là qu'était le village. La lumière des étoiles filtrant par le minuscule trou montrait à quel point le trou était profond.
Survivre à une chute d'une telle hauteur était un miracle. Bien qu'il eût à peine survécu, il n'y avait aucune joie.
Autour de Cain gisaient les restes de ce qui constituait autrefois le village et ses habitants. Poutres brisées, fragments d'os calcinés, la harpogne de son père, et une boîte d'aspect familier.
« C'est quoi ça... ? »
Le regard de Cain se posa sur la boîte, et il serra les poings. Dans la boîte à demi ouverte se trouvaient de petites cannes à pêche et des couteaux de poche — des outils qu'il avait préparés pour son petit frère.
« Ah... Aah... »
Sa vision se troubla de larmes. Il enfouit sa tête dans le sol, sa voix se brisant alors qu'il criait :
« Abel... ! »
Son cœur eut l'impression de se briser en mille morceaux. Son petit frère s'était vu refuser le droit même de naître. Il n'aurait jamais l'occasion de lui apprendre à pêcher ou à dépecer habilement du gibier.
'Étoiles. Putain d'étoiles.'
Le bruit d'os craquant emplit la bouche de Cain alors qu'il mordait de colère. La tristesse qui avait cédé place à la rage le consuma. Les jours qu'il avait passés à prier les étoiles lui semblèrent désormais une cruelle plaisanterie.
« Ah. »
Tandis que Cain grattait le sol de ses ongles, soudain sa vision tournoya et ses forces l'abandonnèrent. Il semblait avoir perdu trop de sang.
Voila, c'est la fin. Si ça a pris ma famille, alors ça me prendra moi aussi.
À ce stade, un rire amer remplaça ses larmes. Cain ferma les yeux. Avec ses jambes si abîmées qu'il ne pouvait pas bouger, il ne voyait aucun espoir de survie. Alors que sa conscience s'estompait, une voix lui parla soudain.
« Une telle amertume. »
« Quoi ? »
La voix était grave et rauque, comme celle d'une baleine. Cain n'avait pas remarqué la présence de qui que ce soit dans les profondeurs noirâtres du trou jusqu'à présent.
« Y a quelqu'un ? »
Il demanda, mais il n'y eut pas de réponse. Après un moment d'hésitation, Cain pivota son corps. Bien que ses jambes fussent inutiles, il parvint à ramper avec ses bras. À mesure qu'il avançait, les os brisés de ses jambes raclaient le sol, produisant un bruit écœurant.
Le sang de ses blessures laissait une trace cramoisie derrière lui, mais ses sens engourdis ne gênaient pas sa progression. Il ne comprenait pas pourquoi il faisait cet effort ; il savait qu'il n'y avait plus d'espoir.
« C'est quoi ça ? »
Bientôt, Cain arriva à la source de la voix. Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. Il semblait avoir des hallucinations. Une silhouette géante, d'apparence humaine, était incrustée dans le mur de glace.
Le géant, à la peau blanc neige et aux quatre paires d'ailes, portait des traces de brûlures et de blessures. Cain comprit instinctivement que ce géant était la même chose que l'étoile filante qu'il avait vue.
Du sang, d'un bleu inhabituellement profond, s'écoulait des blessures du géant. Cela formait une grande mare sous lui, presque comme une source chaude.
Cain, haletant encore, parvint à parler.
« ...C'est quoi ça ? »
La mare de sang bleu, fumante même par ce froid glacial, ressemblait à une source chaude. Alors qu'il levait les yeux vers le corps du géant, sa vision s'assombrit soudain, et son corps bascula vers l'avant.
« Quoi ? »
Avant qu'il ne puisse réagir, Cain tomba dans la mare avec un splash. La chaleur du sang bleu était accablante, bien plus chaude que tout ce qu'il avait connu. Il se sentit s'enfoncer plus profond dans la mare.
Ses pensées effleurèrent brièvement le désir de revenir.
Alors que sa vision s'estompait, il se sentit glisser.
« Frère, réveille-toi. »
« Hum... »
Il'ouvrit les yeux, avec la sensation de sortir d'un long sommeil. L'air sur sa joue sentait la mer. En se relevant, il haussa les sourcils de surprise.
« ···Quoi ? »
Son corps ne lui faisait plus mal. En baissant les yeux, il vit que ses membres étaient complètement guéris. Les blessures qui couvraient son corps avaient disparu.
Devant lui se trouvait le trou où il gisait. Son fond était invisible, et sa profondeur impossible à jauger.
Tout ce qui s'était passé semblait un rêve. Soudain, une jeune voix retentit à côté de lui.
« Frère, j'ai froid. »
« Quoi ? »
C'était la même voix qu'il avait entendue avant. Cain se tourna vivement la tête. Un jeune garçon, dix ans tout au plus, était accroupi près de lui et le fixait.
« Toi... tu es... »
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Hein ? »
Cain resta figé. Le garçon lui ressemblait trait pour trait. Les cheveux blancs et les yeux cramoisis étaient incontestables — des traits que seul un frère ou une sœur pouvait partager.
Son cœur s'emballa. Cain, reprenant encore son souffle, parla sans réfléchir.
« ···Abel ? »