Les autres secrets renfermés dans le château d'Acalusia le stimulaient. Ronan, qui avait anticipé les plans à venir, se frotta le menton.
« D'abord… il me faudra récupérer une épée chez ce forgeron. »
L'invitation à Acalusia était vraiment un coup de chance inattendu. Il ne pensait pas la recevoir, et même s'il la recevait, il supposait que ce serait bien plus tard.
Ronan se remémora sa conversation avec Adeshan. Pour passer le test d'Acalusia, il n'avait besoin que de l'invitation et de ses compétences.
Il possédait ses propres compétences, mais il y avait un problème.
« Il m'a traité brutalement. »
Ronan tira son épée en acier noir. Son état s'était dégradé depuis sa rencontre avec Shullifen.
S'être engagé dans des combats d'entraînement continus dans un tel état avait été fatal. S'il avait su communiquer, il aurait hurlé qu'on le jette immédiatement à la forge.
Peu importe à quel point ils étaient peu regardants sur l'équipement, ce genre de dégâts était irréparable. Ronan pensa à la plaque métallique dans sa poche. C'avait été un cadeau d'altération temporaire de la mémoire de la part de Shullifen, dans lequel Iril était tombée.
« Pourtant, si c'est une forge secrète de Gracia, je pourrais peut-être obtenir quelque chose de solide. »
Ronan se souvenait de l'emplacement de la forge secrète de Gracia. Le fait qu'ils soient en congés pour quelques jours arrangeait aussi les choses.
« Aujourd'hui, on est mercredi… de toute façon, je devrai attendre le week-end. »
Selon le règlement de l'Académie royale de Philleon, les étudiants ne pouvaient pas quitter l'enceinte en semaine. Ronan décida de se concentrer sur la vie à l'académie jusqu'à l'arrivée du week-end.
La fête ne se termina qu'à la tombée de la nuit. Les nouveaux étudiants se mirent en mouvement sous la conduite des surveillants des dortoirs.
****
L'Académie royale de Philleon valorisait le talent plus que tout autre établissement d'enseignement. Les bourses et privilèges accordés aux meilleurs en étaient la preuve.
Pour les 30 % supérieurs, quel que soit l'endroit où ils se trouvaient dans l'Empire, un transport gratuit était fourni. Ils pouvaient accéder aux livres interdits de grade 3 ou inférieur pour leurs recherches académiques.
Ils pouvaient également recevoir des invitations officielles de la tour des mages ou de l'ordre des chevaliers qu'ils souhaitaient intégrer après l'obtention de leur diplôme. De nombreux autres avantages étaient offerts tout au long de leur scolarité.
Mais comme le dit le proverbe, les carottes fraîches peuvent aussi fouetter. Le système de dortoirs, divisé en trois niveaux, en était un exemple parfait.
La première nuit d'admission. Les cris des nouveaux étudiants nobles résonnaient depuis le dortoir des rangs inférieurs, comme toujours. Ils prenaient conscience pour la première fois que le plancher et le plafond pouvaient grincer.
« On nous dit de rester dans un endroit pareil ? Je suis le fils du comte Balbroos… »
« Si c'est ma chambre, alors qui sont ces gens ? »
La Chambre Kratir attribuée aux 10 % inférieurs (proposée par lui-même) était un bâtiment modélisé sur les habitations des roturiers.
À l'intérieur du modeste bâtiment en bois, quatre garçons nobles se fixaient comme s'ils voyaient des fantômes.
Le guide parla calmement.
« Quatre personnes partagent une Chambre Kratir. »
« Alors où est le serviteur ? Qui va organiser nos bagages et s'occuper de nous ? »
« Il n'y a ni servantes ni intendants dans la Chambre Kratir. Veuillez consulter le règlement de vie et les informations utiles écrits ici. Eh bien alors… »
« Attendez ! »
Ignorant les garçons nobles, le guide quitta la pièce. Le statut des étudiants n'était pas pris en compte dans cette affaire.
Même s'ils venaient de familles aisées et prestigieuses, si leurs notes étaient basses, ils devaient mener la vie de roturiers sans la moindre objection. C'était possible car la famille impériale était l'entité qui gérait Philleon.
En revanche, les dortoirs supérieurs étaient si luxueux qu'on pouvait se demander s'ils étaient acceptables. La Chambre Navirose, où résidaient les 10 % supérieurs, affichait une élégance presque à la hauteur du palais lui-même.
« …Et qui êtes-vous, demoiselle ? »
Ronan fronça les sourcils en regardant la servante debout devant sa porte. La servante aux cheveux attachés baissa légèrement la tête et joignit les mains sur son tablier.
« Bienvenue, Seigneur Ronan. Félicitations pour votre admission. »
« Que voulez-vous ? »
« Je suis la servante attitrée chargée de votre service, Seigneur Ronan. Vous pouvez me confier des tâches telles que la cuisine, la lessive et le ménage. »
Des dizaines de blagues grivoises sur les servantes traversèrent l'esprit de Ronan en un instant. Il réprima son élan et prit la parole.
« Faites juste à bien manger, c'est tout ce qu'il me faut. J'ai tous mes membres attachés. »
« Selon le règlement, je ne peux pas faire cela. »
« Alors, si j'étalais des excréments sur le mur, vous nettoyeriez ça aussi, hein ? Ou si je pissais dans l'évier au lieu des toilettes ? »
« Oui. »
« Pas facile, toi ? On va bien s'entendre. »
Après avoir serré la main de la servante, Ronan ouvrit la porte. La pièce, environ deux fois plus spacieuse que la maison de Nim, était remplie de meubles luxueux.
Le lit était assez grand pour que trois personnes puissent s'y rouler, et l'immense bibliothèque en forme de dinosaure était garnie de livres coûteux. Ronan lança un sifflement.
« Tuerie. »
Aselle a probablement obtenu une chambre comme celle-ci aussi. Il pouvait l'imaginer planté là, la bouche ouverte comme un benêt. Pendant qu'il examinait la pièce tranquillement, il remarqua une brochure sur le bureau.
« Qu'est-ce que c'est ? »
La première page de la brochure portait la mention « Formulaire d'inscription aux cours ».
Venait de lui revenir ce que les anciens lui avaient dit. Les étudiants de Philleon pouvaient choisir les cours qu'ils souhaitaient suivre.
Ronan serra le poing en voyant les mots « Manipulation de mana ». Peu importe combien il essayait d'apprendre par lui-même, comprendre l'affinité et la manipulation du mana restait insaisissable.
Récemment, la nécessité de manipuler le mana était devenue plus pressante. Il ressentait vivement la maladresse d'être face à des utilisateurs de magie sensibles comme Aselle, ayant l'impression d'être aveugle même les yeux grands ouverts.
« Merdre, même si ça doit me salir, j'apprendrai. »
L'imagination et l'affinité pour le mana étaient des choses qu'il n'arrivait pas à saisir, peu importe ses efforts. Voyant les mots « Escrime impériale », son intérêt fut piqué. En tant que quelqu'un qui n'avait jamais correctement appris l'escrime, une vraie escrime l'intriguait. Rien qu'à regarder une épée tournoyante, cela semblait utile.
Apprendre le rendrait plus fort. Ronan se raidit et tourna la page. Il y avait des rangées de matières aux noms intrigants.
« Botanique, Combat magique, Tir à l'arc de base… merde, pourquoi tout a l'air intéressant ? »
Peut-être parce qu'il n'avait rien appris. Tout semblait intéressant. Parmi elles, celles qui retenaient le plus son attention étaient « Fondamentaux des études élémentaires » et « Communication et compréhension des phantasmes ».
Les élémentaires étaient un concept curieux depuis longtemps, et le second était un cours enseigné par le Professeur Varen Panacir. Ronan se souvint de la promesse de Varen de créer un poste pour lui et Aselle.
« Je découvrirai quel genre de personne est Varen quand je le rencontrerai. »
Cita était absent en raison de son devoir de garde auprès d'Iril. Il devait revenir demain matin.
Une créature qui avait brisé sa coquille dure comme du mithril, bu du sang, et était plus résistante que tout. Mignonne et capable, donc cela n'avait pas grande importance, mais il était tout de même curieux de sa vraie nature.
« Celui-là a l'air intéressant aussi. »
C'était un format où il pouvait écrire les matières souhaitées sur un emploi du temps vierge. Vendredi après-midi, Ronan ajouta la matière « Pratique – Cuisine en milieu sauvage » en entrée supplémentaire.
Il fourra à contrecœur la plupart des cours d'arts martiaux et ceux qui éveillaient ne serait-ce qu'un peu son intérêt.
« Hum, pas mal. »
Peu après avoir fini, Ronan se dirigea vers le hall, son formulaire d'inscription en main. Il croisa par hasard Marya, qui le salua.
« Oh, tu es là aussi. Eh bien, tu es dans les hauts rangs, donc c'est normal, je suppose. »
« Ouais. »
« Tu es venu déposer ton formulaire d'inscription ? Laisse-moi voir. »
Ronan lui tendit le formulaire. Les pupilles de Marya s'élargirent en le lisant. Elle hurla comme si elle venait de lire une prophétie sur la fin du monde.
« Hé, tu es fou ?! Tu vas crever si tu prends tout ça ! »
« …Pourquoi je creverais pour faire ce que je veux ? »
Le sourcil froncé, Marya alternait son regard entre le formulaire et Ronan. Ronan, reprenant le formulaire déposé, prit la parole.
« J'en ai marre d'entendre que je n'ai rien pu apprendre. J'apprendrai tout ce que je peux. »
****
Le lendemain matin. Le premier cours à Philleon était l'Escrime impériale.
« Bienvenue, nouveaux étudiants. Je suis l'Instructeur Avarda, responsable des cours d'Arts martiaux et d'Escrime impériale. »
Avarda était un homme grand et à l'allure rude. Il avait un passé d'instructeur dans l'Ordre des chevaliers impériaux. L'aura qui émanait de son corps était différente, en effet.
Ronan marmonna. Dans ses yeux, des cernes témoignaient de son excitation qui l'avait empêché de dormir.
« Escrime impériale. Je l'apprends pour de bon pour la première fois. »
L'Escrime impériale se composait de neuf formes au total, véritablement l'escrime de base que tout soldat de l'armée impériale apprenait. Les mouvements en eux-mêmes étaient simples, mais les maîtriser requérait des années de pratique constante.
Même Ronan, qui avait été soldat de l'unité disciplinaire, avait été exposé à l'Escrime impériale à en avoir la nausée, mais à cette époque où il n'avait ni intention ni volonté d'apprendre, c'était moins intéressant que de regarder l'herbe pousser. Il avait appris par lui-même qu'il existait différentes formes à apprendre. Il avait brandi son épée comme bon lui semblait.
Avarda parla.
« Comme c'est une escrime très pratiquée, beaucoup d'entre vous la connaissent peut-être déjà, mais les bases sont plus importantes que tout. J'espère que vous aborderez tous l'entraînement sérieusement, sans le prendre à la légère. »
« Oui ! »
Le terrain d'entraînement était principalement rempli de nouveaux étudiants du département des arts martiaux, à l'exception de Shullifen. Inutile d'enseigner à quelqu'un qui avait déjà transcendé ce niveau.
Ronan claqua la langue.
« Argh, ce type qui ne sait pas s'arrêter. Il croit que tout le monde sait déjà tout. Vous êtes censés pratiquer régulièrement. »
« D'abord, observez une démonstration de l'instructeur. »
Avarda démontra successivement les trois premières formes de l'Escrime impériale. Ce furent des mouvements parfaits, exempts de tout geste superflu.
L'étonnement jaillit des lèvres des nouveaux étudiants. Après avoir démontré les formes trois fois, Avarda leva son épée d'entraînement et cria.
« Maintenant, commençons. Première forme ! Frappe descendante ! »
Tout le monde saisit son épée d'entraînement. Les nouveaux étudiants pratiquèrent l'Escrime impériale sur les mannequins d'entraînement devant eux, l'un après l'autre.
Avarda circula parmi les nouveaux étudiants, corrigeant leurs postures. Il promena son regard sur les étudiants et afficha un sourire significatif.
« Si vous pouvez exécuter parfaitement les neuf formes, vous pouvez demander une validation anticipée à tout moment. »
« Waouh ! »
« Les notes seront naturellement parfaites. »
Waouh ! Waouh ! Waouh ! Waouh ! Waouh !
Les nouveaux étudiants acclamèrent. L'Escrime impériale était un long cours qui occupait trois heures chaque jour. La possibilité d'une validation anticipée signifiait qu'ils pouvaient rendre cette longue durée entièrement libre.
Des nouveaux étudiants pleins d'entrain brandirent leurs épées avec enthousiasme. Le bruit des coups sur les mannequins résonna tout autour.
Avarda sourit avec satisfaction et hocha la tête. Il savait comment gérer les gens. Bien sûr, à part Shullifen, il n'y avait pas eu un tel génie depuis plusieurs années.
Puis, dans un coin du terrain d'entraînement, Ronan s'approcha hésitamment.
« Euh, Instructeur. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Je pense que… je peux le faire. Jusqu'à la neuvième forme. »
Ronan se gratta la tête comme s'il était incertain. L'expression d'Avarda se figea. Cela ne faisait que cinq minutes que l'entraînement avait commencé.
« Avez-vous de l'expérience en Escrime impériale ? »
« Non, je ne l'ai jamais apprise correctement. »
« Vous ne vous emballez pas à cause de votre rang supérieur, j'espère ? Bien sûr, j'ai vu votre combat d'exhibition à la cérémonie d'entrée. Cependant, c'est une situation complètement différente. »
Avarda parla d'une voix basse. Il avait aussi vu Ronan utiliser les épées tournoyantes de Navirose lors de la cérémonie d'entrée.
Bien que la forme en elle-même était précise, la vitesse manquait. Bien sûr, simplement imiter la forme de l'épée prouvait déjà son génie, mais mépriser l'Escrime impériale de base qui servait de fondement à de nombreuses techniques dérivées n'avait aucun sens.
« Shullifen tient une épée depuis ses cinq ans. Il a pratiqué l'Escrime impériale régulièrement pendant près de dix ans sans manquer un seul jour. C'est pour cela qu'il peut sauter mon cours. Vous manquez de respect aux bases que respecte même le soleil impérial ? »
« Non, je sais. Je comprends, mais… bon, donnez-moi juste une chance. »
Ronan inclina la tête comme s'il se sentait lésé. Il ne voulait pas non plus paraître complètement incompétent. Avarda soupira et hocha la tête.
« Bon… je suppose qu'il n'y a pas le choix. Très bien, essayez. Mais soyez prêt si vous échouez. J'augmenterai l'intensité de l'entraînement plusieurs fois. »
« Oui. »
Ronan prit sa position. Avarda plissa les yeux. Du mana afflua dans ses yeux, améliorant sa vision dynamique. Il comptait écarter Ronan sans pitié si sa forme déviait ne serait-ce que légèrement.
——————
HEL SCANS
[Traducteur – Zain]
[Relecteur – Demon God]
Rejoignez notre Discord pour les sorties /invite/dbdMDhzWa2
Lisez en avant-première sur notre /helscans
——————
« Alors, Première forme. Commencez ! »
Ronan brandit son épée d'entraînement. Il n'y avait aucune hésitation dans sa forme impeccable. Avarda, qui était resté silencieux un moment, parla à nouveau.
« …Deuxième forme. Commencez ! »
Ronan brandit à nouveau son épée d'entraînement. Avarda ricana doucement.
« Heh, j'aurais dû m'en douter. Troisième forme. Commencez ! »
Le bruit des coups sur les mannequins s'était tu depuis un moment. Tous les nouveaux étudiants fixaient Ronan, ébahis.
Finalement, Ronan exécuta la Neuvième forme, puis abaissa son épée d'entraînement. Avarda, qui était resté silencieux un moment,'ouvrit la bouche avec une expression consternée.
« …J'en ai assez vu. »
« Oui, bon. »
Sans un mot, Avarda sortit un papier argenté de sa poche. C'était un certificat de validation anticipée. Ronan l'accepta, ressentant une amertume comme s'il s'agissait d'un mouchoir déjà utilisé.
« Vous n'avez pas besoin de suivre ce cours pour le reste de l'année. Vos notes seront enregistrées comme parfaites. »
« Heu… merci. »
« Bien. Ne devenez pas arrogant et faites bon usage du temps restant. »
Ayant reçu le certificat de validation anticipée, Ronan quitta le terrain d'entraînement. Avarda, observant son dos qui s'éloignait, marmonna pour lui-même, incrédule.
« Il dépasse les attentes au point d'en être terrifiant. »
Les formes de Ronan étaient impeccables. Comparé à Shullifen et même à lui-même, qui maniait l'épée depuis plus de vingt ans, il n'y avait presque aucune différence.
Si c'était vrai que Ronan n'avait jamais appris l'Escrime impériale, alors il possédait un talent incompréhensible. Avarda ricana doucement, puis tourna la tête vers les nouveaux étudiants.
« Vous, les petits poussins !! Vous ne pouvez pas brandir vos épées plus vite ! »
« Oui, monsieur ! »
« Ne laissez pas la mousse pousser sur vos coudes comme ça ! Plus vite et plus précisément !! »
Le ton d'Avarda rappela les souvenirs de ses jours de démon en tant qu'instructeur militaire. Les nouveaux étudiants, saisis, reprirent de frapper les mannequins.
Thud !
Thud !
Le bruit des coups sur les mannequins continua longuement.
****
« Qu'est-ce que… ? »
Ronan s'assit sur un banc au bord du lac. Se retrouvant soudainement avec du temps libre, il n'avait rien à faire.
Fixant le lac sans voir, Ronan tira son épée. Il exécuta les formes de l'Escrime impériale qu'il venait d'apprendre, une par une, dans les airs. Les neuf formes furent reproduites parfaitement.
« Pourquoi c'est si facile… ? »
Ronan inclina la tête, perplexe. Contrairement aux épées tournoyantes de Navirose, il n'avait pas besoin d'analyser et de mimer les formes à répétition.
Bien qu'il y ait de légères différences dans les positions et les mouvements de l'épée, cela ne différait pas de les reproduire au premier coup d'œil. Ce n'était pas complètement inutile non plus. En suivant les instructions, il sentit que ses mouvements et les formes de l'épée étaient devenus plus efficaces.
Il était confiant qu'il pourrait facilement battre un maître de l'épée qui n'utiliserait que l'Escrime impériale. Cependant, il ne put s'empêcher de ressentir un sentiment de vide, différent de ce qu'il avait anticipé.
« Argh… ce n'était pas ça que j'attendais du cours. »
Alors que Ronan fouillait dans ses poches, il en sortit un bâton de tabac. Il réalisa que le temps qui aurait dû être consacré à transpirer avait été complètement vidé.
Devrait-il faire un peu d'entraînement d'endurance ? Alors qu'il s'appuyait sur le banc, s'appuyant sur ses deux bras et contemplant le ciel, une voix vint de derrière.
« Que faites-vous ici ? »
« Hein ? »
« C'est probablement l'heure du cours d'Escrime impériale d'Avarda. Ce n'était pas une matière obligatoire pour les nouveaux étudiants ? »
La voix était autoritaire mais digne, une voix que Ronan avait sans doute déjà entendue. Ronan tourna la tête en arrière. Il vit l'uniforme vert foncé porté par les instructeurs seniors.
Les pupilles de Ronan se dilatèrent.
« Navirose ? »
« Appelez-moi Instructeur. Et rappelez-vous, fumer est interdit sur le campus. »
Avec une peau claire et des cheveux gris, l'ancienne Grand Maître de l'épée, Navirose, se tenait là. Ronan retira la cigarette de sa bouche et se leva de son siège.
——————
HEL SCANS
[Traducteur – Zain]
[Relecteur – Demon God]
Rejoignez notre Discord pour les sorties /invite/dbdMDhzWa2
Lisez en avant-première sur notre /helscans
——————