Ronan ouvrit les yeux. Sa tête était lourde, comme si elle avait été trempée dans l'eau. En se redressant, il vit le plafond en bois familier et les vingt poignards en forme de cœur plantés au-dessus de lui.
« Putain… Merde… »
Qui avait fait ça… Argh ! »
Alors que Ronan tentait de s'asseoir, il se serra la bouche, pris d'une vague de nausée. Heureusement, rien ne sortit. Chaque respiration qu'il prenait empestait l'alcool. Il se mit debout en titubant, s'appuyant contre le mur.
Ronan essaya désespérément de rassembler les souvenirs fragmentés de la veille. Après son retour d'Adren, il avait été submergé par le travail et n'avait retrouvé Adeshan et les autres membres du Club d'Aventure que le deuxième soir.
Tous avaient chaleureusement accueilli Ronan, Aselle et Shullifen de retour de leur voyage mouvementé et organisé une fête. Marya avait fourni les boissons et la nourriture, et Ithargand, qui leur avait prêté le navire, avait géré l'événement.
Malgré le grand nombre de participants, le bâtiment était assez spacieux pour que tout le monde puisse en profiter. La bière mousseuse rappela à Ronan les vagues d'écume sur une plage au coucher du soleil.
Il se souvenait jusqu'à là. En regardant autour de lui, Ronan claqua de la langue.
« On a vraiment beaucoup bu. »
L'intérieur du bâtiment du club ressemblait à un champ de bataille. Des flaques de vomi et d'alcool renversé couvraient le sol. Les restes de collations gisaient, froids et sans vie. D'immenses tonneaux, chacun assez grand pour y loger une personne, étaient éparpillés çà et là, tous complètement vides. La plupart des verres étaient brisés, sans doute parce que Marya, ivre, n'avait pas su maîtriser sa force. Aux pieds de Ronan, il entendit un gémissement qui aurait pu sortir de la gorge d'un ogre.
« Urgh… Urgh… »
« Putain, tu m'as fait peur. »
En baissant les yeux, Ronan vit Braum allongé dans son grand bouclier, qu'il avait retourné pour en faire un lit. Cela lui allait parfaitement, comme un cercueil. Sa barbe touffue le faisait encore ressembler davantage à un bûcheron qu'à un chevalier.
« Y a personne qui soit sobre ici… »
Ronan soupira. Il aperçut les autres membres non loin. Le noble Shullifen avait la tête enfouie dans un panneau en liège servant pour les cartes et les annonces, dormant profondément.
Dans sa main, un morceau de craie, et un portrait d'Iril avait été dessiné avec soin sur une carte de l'Empire.
« …Au moins, c'est bien dessiné. »
Ronan secoua la tête. Il avait vu toutes sortes de comportements d'ivrognes pendant son temps au bataillon disciplinaire, mais c'était une première. Il tituba vers la cuisine, un sourire en coin.
« T'as assuré, Aselle. »
« Urgh… Urgh… »
Aselle et Marya étaient allongées par terre, Aselle blottie dans les bras de Marya, gémissant d'inconfort. Sa poitrine généreuse obstruait complètement sa respiration.
« Urgh… J'ai sommeil… »
« Urgh… Urgh… »
À chaque mouvement de Marya, le corps d'Aselle bougeait avec le sien. On aurait dit qu'elle serrait un jouet ou un oreiller adoré plutôt que son petit ami, mais ils semblaient heureux néanmoins.
« Hé hé… Grande sœur… T'es trop audacieuse… »
« De quoi elle parle, celle-là ? »
Erzeveth, la jeune dame d'Acalusia, dormait contre l'escalier, les cheveux en couettes (pour une raison inconnue). C'était dérangeant de l'entendre marmonner le nom d'Adeshan en dormant.
La vampire Ophelia n'était nulle part en vue. Heureusement, Ronan se souvenait pourquoi. La première nuit de son retour d'Adren, il lui avait confié le secret de son sang. Étant donné que les vampires étaient les plus aptes à manipuler le sang et qu'elle était une chercheuse née, cela avait du sens.
« Elle en était presque obsédée. »
Ophelia était partie dans son château pour comprendre comment utiliser ce sang, emportant plusieurs échantillons. C'était peut-être pour cela que Ronan se sentait plus ivre que d'habitude.
【Krrkk ! Krrkk !】
« Miaou… Miaou… »
Ithargand était évanoui dans sa véritable forme à l'extérieur du bâtiment, dans la cour d'entraînement. Ses écailles luisantes étaient couvertes de gribouillages, sans doute dessinés par les membres du club. Blottie sur son large dos, Cita dormait profondément.
« …On s'est bien marrés. »
Ronan ricana en regardant autour de lui. Le chaos ne le dérangeait pas. Ces gamins, toujours concentrés sur leurs études et leur travail, s'étaient enfin lâchés.
« Tout le monde a besoin de ça, parfois. »
Il était temps de commencer la journée après une nuit de folie. Il avait envoyé les rapports compilés à divers endroits deux nuits plus tôt, donc il s'attendait à des réponses aujourd'hui.
Alors que Ronan se dirigeait vers la salle de bain pour se laver, un visage lui traversa l'esprit. Il s'arrêta net.
« Où est Adeshan ? »
Il réalisa qu'il n'avait pas vu la personne la plus importante. Adeshan manquait à l'appel. Il se souvenait qu'elle s'était enivrée au point de devenir dragueuse, mais ensuite…
« Elle est rentrée chez elle ? »
En tant que présidente du conseil des étudiants, c'était plausible qu'elle soit partie tôt. Juste au moment où Ronan allait bouger, une odeur délicieuse arriva de la cuisine.
« C'est… »
Malgré sa nausée, l'eau lui vint à la bouche. C'était l'arôme d'un ragoût de fruits de mer, avec des moules et d'autres coquillages.
Ronan, comme possédé, marcha vers la cuisine. Le bruit de l'eau bouillante se fit plus fort.
En ouvrant la porte, il vit Adeshan, un tablier noué, debout devant une grande marmite. Ses longs cheveux, qui lui descendaient jusqu'à la taille, étaient en désordre. Ronan la regarda un instant avant de parler.
« Adeshan. »
« Ah, Ronan. Tu es réveillé ? »
Elle se retourna et lui sourit, un sourire qui ne vieillissait jamais, peu importe le nombre de fois où il le voyait.
« Qu'est-ce que tu fais si tôt ? Tu dois être fatiguée. »
« Eh bien, tout le monde avait l'air mal en point. Je me suis dit qu'un truc pour calmer leurs estomacs serait bien. »
« Hein. »
Ronan ricana. Malgré l'alcool qu'elle avait visiblement bu, elle ne semblait pas avoir la gueule de bois. Elleposa la louche et continua.
« Pourquoi tu dors pas encore un peu ? C'est pas prêt de toute façon. »
« Non, je dois me lever. Je peux aider à quelque chose ? »
« Oui, en fait. Si t'es pas trop fatigué, y a un truc que je veux te demander… »
Soudain, la voix d'Adeshan s'éteignit. Son visage rougit légèrement, ce qui fit lever un sourcil à Ronan.
« C'est quoi ? »
« Hier soir… Tu te souviens de quelque chose ? »
« J'ai fait une connerie ? »
« Ben, peut-être… Tu sais comment je suis quand je bois… un peu imprudente et tout. Donc… »
Adeshan regarda autour d'elle pour vérifier que personne d'autre n'était réveillé. Elle avait l'air d'un enfant qui vérifie la réaction de ses parents après une bêtise. Voyant que Ronan ne disait rien, elle se mit à marmonner vite et de façon incohérente.
« Mais honnêtement, c'est aussi de ta faute. Ça faisait si longtemps qu'on ne s'était pas vus… et d'un coup t'enlèves ton t-shirt parce que t'as chaud, c'est pas fair-play… Non, non, c'est ma faute. J'aurais dû être plus responsable… Ah… ! »
« Hmm… hier soir. »
Ronan se gratta la tête. Il ne lui restait que des fragments de souvenirs, rien de clair. Il se souvenait juste d'avoir bu et de s'être évanoui. Finalement, il conclut et parla.
« Je sais pas de quoi tu parles, mais j'ai probablement rien fait. »
« …Vraiment ? »
« Ouais. Vraiment. »
« Ouf… Alors c'est bon. Soulagée. »
Adeshan souffla de soulagement, son visage se détendant. Ronan, perplexe face à sa réaction, inclina la tête.
« …Qu'est-ce qui se passe ? »
Il ne comprenait pas. Sans un mot, il attira Adeshan vers lui et l'embrassa légèrement. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise. Il n'avait pas de raison particulière ; il avait juste envie de le faire.
« Tu m'as manqué. »
« Vraiment… »
Adeshan, rougissante, baissa les yeux. Bientôt, leurs regards se croisèrent à nouveau. Alors que leurs visages se rapprochaient, une voix les interrompit par derrière.
« Vous vous amusez bien dès le retour. N'importe qui croirait que vous êtes jeunes mariés. »
« Hii ! »
Adeshan tressaillit, les épaules secouées. Des assiettes s'écrasèrent au sol. Avec des réflexes de bête sauvage, Ronan les rattrapa juste avant qu'elles ne touchent le sol.
« Merde, tu m'as fait peur. »
« Je n'ai pas l'intention de vous interrompre, mais choisissez votre moment et votre endroit. Si la rumeur se répand que la présidente du conseil des étudiants entretient une relation scandaleuse avec un élève… ce sera trop drôle. »
« Bon, bon. Je croyais qu'il n'y avait personne. »
Ronan acquiesça et se tourna. Dans l'embrasure de la porte, les bras croisés, se tenait l'instructrice Navirose.
« Ça fait un moment, Instructrice. »
« Pas mal à la cuisine, hein ? C'est un peu triste d'être exclue d'un festin quand on est le prof. »
« Sois pas gamine. Tu étais en déplacement jusqu'à hier. »
Elle mâchouillait un pilon de poulet restant de la fête de la veille. Adeshan, qui était toute troublée, agita les mains en signe de dénégation.
« R-relation scandaleuse ! On n'est pas… »
« Je sais. Tu ferais pas ça. Donc, c'est une piqûre de moustique sur ton cou, Adeshan ? »
« Ah… ! »
Adeshan sursauta, son visage virant à un rouge encore plus profond.
Elle se couvrit vite le cou de la main, mais Ronan l'avait déjà vu. Comme l'avait dit Navirose, il y avait quelques marques rouges sur son long cou blanc.
« C-c'est… Je veux dire… »
« Quel gros moustique. Costaud, pour survivre par ce temps froid. »
Navirose taquina Adeshan avec un sourire, visiblement amusée. Le visage de Ronan devint de pierre. Merde, c'est moi qui ai fait ça ?
« …Désolé. »
Finalement, Adeshan, incapable de supporter la honte, baissa la tête. Ronan chuchota.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? J'ai vraiment… »
« Chut, tais-toi… »
Adeshan mit un doigt sur ses lèvres, lui faisant signe de se taire. Il semblait qu'elle avait bien fait une grosse bêtise en étant ivre. Navirose, ayant fini son cinquième pilon de poulet, prit la parole.
« Bon, ça suffit les bavardages. Rendez-vous sur la place principale de Philleon quand vous serez prêts. »
« D'accord. Juste nous deux ? »
« Tout le monde ici. Le directeur a quelque chose à dire à tous les étudiants. »
« Hein ? Tous les étudiants ? »
Ronan et Adeshan inclinèrent tous deux la tête. C'était rare de rassembler tous les étudiants, sauf pour les grands événements comme les remises de diplômes ou les festivals.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« J'en sais rien. C'est tombé comme ça. En tout cas, soyez là pour midi. »
Navirose était venue uniquement pour délivrer ce message. Elle fit une autre blague grivoise, faisant rougir Adeshan à nouveau, avant de tourner les talons. Ronan, toujours perplexe, parla.
« Ça peut être quoi ? »
« …J'en sais rien. »
Adeshan secoua la tête. Même en tant que présidente du conseil des étudiants, elle n'avait reçu aucune notification préalable. Quoi qu'il en soit, ils devaient obéir. Ronan réveilla les autres membres et se dirigea vers la salle de bain pour se rafraîchir.
« Incroyable qu'elle ait supporté un baiser avec cette gueule. »
En se regardant dans le miroir, Ronan ricana. Comme prévu, il avait une tête d'homme des cavernes. S'il avait été Adeshan, il aurait hurlé et fui.
Il retira son t-shirt pour se laver. Alors qu'il remplissait la bassine d'eau, quelque chose attira son regard. Sa clavicule et son cou étaient couverts de marques rouges, similaires à des piqûres de moustique. Beaucoup.
« …C'est quoi ça ? »
Elles ressemblaient étrangement aux marques sur le cou d'Adeshan. Après s'être lavé en moins de cinq minutes, Ronan partit en vitesse. La place principale de l'Académie de Philleon était déjà bondée d'étudiants.