« Oui. Nous lançons une offensive à grande échelle. »
« Une offensive à grande échelle ? »
Ronan et Azidahaka exprimèrent tous deux leurs doutes face à la déclaration soudaine de Navardose. Sa voix était calme mais ferme alors qu'elle continuait.
« Vous écouter tout à l'heure a tout éclairci. Ce géant, Duaru, est un être venu d'au-delà du ciel, semblable aux monstres que nous repoussons à Drimore. Cependant, contrairement aux autres créatures, il semble qu'ils ne puissent pas venir par eux-mêmes sans être invoqués. »
« C'est bien ce qu'il me semblait », acquiesça Ronan. Il l'avait toujours su, mais cet incident l'avait confirmé. Les géants ne pouvaient pas venir à moins que Nebula Clazier n'envoie un signal.
« Il faut donc les déraciner complètement cette fois. Si plusieurs géants comme celui-là descendent, nous ne pourrons pas faire face. Dès que je quitterai Adren, je convoquerai une réunion en mon nom. »
« Ça sonne bien », siffla Ronan. C'était une stratégie pour éliminer les invocateurs avant qu'ils ne puissent faire davantage de mal.
C'était similaire à ce que Ronan faisait depuis le début, mais l'implication directe de Navardose dans l'extermination changeait la donne. Si les choses avaient mal tourné et qu'Azidahaka était mort ou avait complètement basculé, ce serait devenu impossible.
« Mais nous devons finir le plus vite possible. Mon absence sera critique pour les défenses de Drimore. »
« Je suis d'accord. Au fait, j'ai quelque chose à vous montrer. » Ronan claqua soudain des doigts. Il avait failli l'oublier. Il se tourna vers Aselle et demanda.
« Aselle, tu peux l'utiliser maintenant ? La Protection des Étoiles. »
« C-c'est un peu difficile pour l'instant. Si je pouvais voir une étoile pour canaliser sa puissance, je pourrais peut-être essayer... »
Aselle admit, confus. Le soleil du matin était levé, pas d'étoile en vue.
« Donc c'est possible, hein ? Putain de génie. »
Ronan ricana. Il avait demandé sur un coup de tête, mais il semblait qu'Aselle puisse bel et bien l'utiliser sans cercle magique. Quel génie de merde.
Il paraissait que la vue d'un astre était une condition pour utiliser le mana scintillant. Du coup, ça ne marchait que les nuits claires. Pendant que Ronan réfléchissait, une idée lui vint.
« Hé, et si tu utilisais mon pouvoir pour ça ? »
« Hein ? »
Ronan changea de cœur. Le rythme de son pouls changea tandis que son cœur se mettait à émettre du mana scintillant. Les yeux d'Aselle s'écarquillèrent de stupeur.
« C-c'est... ! »
« Qu'est-ce que t'en penses ? Tu crois que ça marchera ? »
demanda Ronan. C'était une bonne idée, même en y repensant. Aselle l'examina et hocha vite la tête.
« Oui, je pense que ça marchera. Alors... »
Soudain, Aselle posa la main sur le torse de Ronan. Le mana scintillant du cœur de Ronan commença à être absorbé par Aselle.
Ça faisait l'effet de quelque chose qu'on lui pompait, comme un moustique géant qui lui vidait le sang. Ronan, observant les gestes assurés d'Aselle, esquissa un sourire.
« Tu devrais essayer sur Marya un de ces quatre. Prétexte d'extraire le mauvais mana. »
« J-je ferais jamais ça ! Maintenant, bouge plus... presque fini... ! »
Le visage d'Aselle devint rouge tomate. Finalement, il absorba la quantité de mana requise et retira sa main. Ronan sentit qu'environ 20 % de son mana interne avait été drainé.
« C'est parti ! »
Aselle, psalmodiant des incantations, agita la main dans les airs. Vlan ! Une barrière plate et haute apparut entre Navardose et eux. Le bouclier semi-transparent scintillait de ses couleurs caractéristiques, inquiétantes.
« Mon Dieu. »
Pour la première fois, le visage calme de Navardose montra de l'étonnement. Le bouclier magique utilisé par Nebula Clazier, ce qui les rendait si menaçants, vacillait sous ses yeux. Ronan prit la parole.
« Essaie de l'attaquer. Un truc léger. »
« L'attaquer ? Ici ? »
« Oui. Je veux vous montrer un truc. »
Ronan hocha la tête en souriant. Le visage d'Aselle se figea de mauvais pressentiment. Navardose leva la main.
« D'accord. »
« A-attends... ! »
Avant qu'Aselle n'ait le temps de dire quoi que ce soit, une lumière rouge se rassembla au bout du doigt de Navardose et jaillit. Vlan ! Le mince faisceau se changea en une conflagration capable d'incinérer des douzaines de fermes, frappant le bouclier de plein fouet.
« Ahhh !! »
****
Tout devint rouge. Aselle hurla perçant. La vague de feu heurta le bouclier et se divisa en deux, rugissant sauvagement. Quand les flammes retombèrent enfin, la Protection des Étoiles était intacte.
« C'est bien ce bouclier. Impressionnant, magicien. »
« Hic... ! »
Navardose admira. Aselle, les jambes tremblantes comme un faon nouveau-né, sanglotait en s'essuyant les yeux rougis.
« M-merci... »
« C'est là que ça devient important. Regardez bien. »
Ronan s'approcha soudain de Shullifen. Comprenant son intention, Shullifen tira son épée en silence. Ronan pressa son avant-bras contre la lame et tira légèrement. Le sang d'une entaille superficielle tacha la lame.
« Montre-lui. »
« Bien sûr. »
Navardose fronça les sourcils, perplexe sur ce qu'ils démontraient. Shullifen s'approcha de la Protection des Étoiles et trancha. D'un coup net, le bouclier se brisa comme de la fine glace.
« Impossible ! »
Les yeux de Navardose s'écarquillèrent. Ronan fit un V avec ses doigts.
« C'est la plus grande découverte. »
« C'est... incroyable. Je réfléchissais à une stratégie pour percer ce bouclier... »
Elle était vraiment surprise. Elle s'approcha lentement, les yeux emplis d'admiration en les regardant.
« Impressionnant. Vraiment impressionnant. Cette découverte sauvera le monde. »
« Mmph. »
« Oh, Dragon de Flammes... ! »
Aselle, complètement enveloppé dans son étreinte, battait des bras et des jambes. Même Shullifen, d'ordinaire si posé, ne put cacher son étonnement.
'C'est le meilleur.'
Seul Ronan, les yeux fermés, savourait son étreinte. La température corporelle d'un Dragon Rouge était bien plus élevée que celle d'un humain, réchauffant son corps glacé. La fatigue de la veille semblait fondre.
'Pardonne-moi, Adeshan. Y avait pas le choix.'
Il s'excusa mentalement auprès de sa compagne, qui devait être malade d'inquiétude à Philleon. Quoi qu'il en soit, cette découverte changerait bien des choses. Juste à ce moment, Azidahaka, qui écoutait en silence, intervint.
【 Je vais préparer mon départ. 】
【 Merci pour votre clémence, Mère du Feu. 】
« Oui. Vous verrez que laver le sang de ces êtres vils laisse peu de place aux pensées oisives. Adieu. »
Navardose salua d'un sourire. Azidahaka, inclinant ses deux têtes, se tourna pour partir. Juste avant de s'en aller, il s'arrêta et demanda.
【 Pourquoi m'avez-vous... 】
【 Sauvé ? 】
« Vous avez encore des regrets ? Je n'ai pas dit que c'était parce que j'avais besoin de votre force et de celle de vos partisans ? »
【 Je m'excuse pour la question répétée. Mais la Navardose que je connais ne couvre pas les méfaits par compassion. 】
【 Je veux connaître la vraie raison. 】
Azidahaka parla. Les deux voix portaient un tourment sur leur existence. Il ne comprenait toujours pas pourquoi il n'avait pas été réduit en cendres. Navardose, tenant toujours les trois dans ses bras, tourna légèrement la tête et parla.
« Y a rien de spécial. C'est parce que vous n'avez pas abandonné votre devoir. »
【 Devoir ? 】
« Oui. Quoi qu'il arrive, Azidahaka, vous étiez le roi d'Adren. Vous ne l'avez pas oublié et vous avez rempli votre devoir de roi jusqu'au bout. Le devoir de ne pas abandonner votre peuple. »
【 C'était... une évidence. »
« Cette attitude a aussi contribué à vous sauver la vie. Le bon sens est une valeur difficile à préserver. Vous comprenez maintenant ? »
Azidahaka se tut. Le bruit du vent s'amplifia. Après un moment de silence, il s'inclina.
【 Oui. Merci pour votre réponse. 】
« Même après avoir fini votre tâche à Drimore, vous continuerez d'être le roi d'Adren. Partez quand vous serez prêt. S'il vous plaît, accomplissez la prophétie que je vous ai faite dans votre jeunesse. »
【 J'arrive pas à croire que vous vous en souveniez. 】
Azidahaka murmura avec admiration. Il faisait référence à la prophétie qu'il avait entendue avec Alivrihe : qu'il deviendrait soit un grand roi, soit un méchant dragon noir.
【 Je ne salirai pas votre honneur. 】
Ayant répondu, Azidahaka se tourna vers Ronan et son groupe. La tête de gauche parla.
【 Souvenez-vous de ce que j'ai dit. Prenez tout ce que vous voulez. 】
【 Sauveurs d'Adren. »
« Je gratterai jusqu'à la poussière d'or, alors pas d'inquiétude. »
Ronan rit et fit un signe de la main. Azidahaka, laissant derrière lui deux sourires, s'éloigna.
Naransonia et les autres subordonnés le suivirent. Leurs pas boiteux faisaient pitié. Aselle parla avec inquiétude.
« Il ira bien... ? »
« Bien sûr. C'est pas n'importe quel roi, c'est le roi des dragons. »
Ronan hocha la tête sans hésiter. Malgré ses nombreuses erreurs, Azidahaka était bel et bien un dirigeant capable. Unir les dragons fiers sous une seule bannière prouvait sa compétence.
« Il pliera mais ne rompra pas. »
Orsay, inconscient, ne les rejoignit pas. D'après les paroles de Navardose, il semblait probable qu'Orsay soit en première ligne de l'équipe d'extermination de Nebula Clazier.
Ronan trouvait que c'était un placement approprié. C'était une lance parmi les plus forts du monde, sûrement dans le top cinq. Navardose, après sa longue étreinte, leur tapota la tête et demanda.
« Je dois m'occuper de quelques trucs avec mes enfants. Vous pouvez vous débrouiller sans escorte ? »
« Oui. On a un navire prêté par Itargand. On l'utilisera pour rentrer. »
« Ah, je vois qu'Itha vous a aidés. Très bien. »
Navardose sourit. Son sourire chaleureux ne laissait pas deviner le dragon qui incendiait le ciel.
Après s'être séparés de Navardose, Ronan et son groupe restèrent sur place, perdus dans leurs pensées. Les sentiments persistants de leur court mais long voyage et les jours de conflit à venir pesaient sur leurs esprits.
'Le vent a complètement tourné.'
L'aube transparente était belle. Ronan serra le poing, organisant ses pensées. Difficile de croire que tout ça s'était passé en une seule journée.
La journée à Adren avait accompli autant que les trois dernières années. À l'origine, ils étaient venus récupérer le sang du chef du culte, Abel, mais ça semblait moins urgent maintenant.
Ils avaient déjoué le complot de Nebula Clazier. Ils avaient tué l'une de leurs forces suprêmes, l'archevêque, et le géant ailé.
Le roi dragon machiavélique avait été racheté. Aselle s'était éveillé comme une véritable machine à tuer, et la Mère du Feu avait déclaré la guerre à Nebula Clazier.
Mais le gain le plus précieux était la connaissance que le sang pouvait briser la Protection des Étoiles.
Si on lui demandait, Ronan pourrait dire fièrement que les morts et la destruction causées par Duaru n'étaient pas vaines. Leurs sacrifices étaient inestimables.
Ronan prit la parole.
« C'était une longue nuit. Tu trouves pas ? »
« Oui... »
Aselle acquiesça faiblement. Ronan, tordant les lèvres, détourna le regard. La ville en ruine et la Tour Céleste complètement détruite. Les cadavres des tombés rassemblés en un seul endroit.
Le cratère laissé par le bombardement de Duaru ressemblait à une étoile tombée. Le vent soufflant du ciel lointain charriait l'odeur de cendre et de poussière. Observant la scène en silence, Ronan parla.
« Vous avez bien travaillé. »
La journée dans la cité des dragons s'acheva. Bientôt, ils chassèrent leur rêverie et commencèrent à ramasser les trésors d'Azidahaka éparpillés alentour. Comme promis, ils ne prirent pas tout, en laissant assez pour la reconstruction d'Adren.
Heureusement, le sloop d'Itargand était amarré sain et sauf dans le canal de drainage d'Adren. Après les préparatifs et les adieux, ils regagnèrent la capitale.
Grâce à l'aide de Navardose, ils atteignirent l'enceinte de Philleon en seulement deux jours.
****
【 Hmm ? 】
Le ciel était dégagé. Azidahaka et ses partisans s'apprêtaient à s'envoler pour Drimore. Soudain, une voix familière les appela par derrière.
« Vos pas semblent bien hésitants. »
【 Vous êtes... ! 】
Les yeux d'Azidahaka s'écarquillèrent alors qu'il se retournait. Un vieillard qu'il reconnaissait se tenait là, les mains dans le dos. Jetant un regard entre Azidahaka et Naransonia, il parla.
« Auriez-vous besoin d'une jambe de bois ? Je peux aussi faire des ailes. »