« Ronan. Laisse-moi finir ça. »
Leurs regards se croisèrent. La main de Ronan, qui s'étendait pour saisir Asel, s'immobilisa en plein air.
« Toi… »
« S'il te plaît. »
Asel ne suppliait ni ne pleurait comme d'habitude. Du sang qui s'était arrêté recommençait à couler de ses petites narines.
« Tu le sais aussi, Ronan. Adren est un bastion crucial… Pour combattre des ennemis qui manient un pouvoir aussi terrifiant, nous avons besoin de la force des dragons. Et si nous pouvons sauver des milliers, des dizaines de milliers de personnes, mais que nous ne le faisons pas, je vivrai le reste de ma vie dans le regret. »
Ronan savait que bientôt, le sang coulerait aussi de la bouche, des oreilles et des yeux d'Asel. Son état était extrêmement critique, même en laissant de côté les saignements. Sa respiration superficielle était à peine perceptible, son visage pâle et son corps convulsé rappelaient quelqu'un atteint d'une forte fièvre.
Mais Ronan ne put avancer sa main davantage. Il aurait dû l'assommer et le porter sur son épaule, mais il n'y parvint pas.
Malgré ses yeux injectés de sang, le regard d'Asel brûlait d'une détermination résolue. C'était un regard que personne ne pouvait, ni ne devait arrêter. Après un instant de silence, Asel continua.
« …Ronan. Tu te souviens de la phrase que tu disais toujours ? »
« Quoi ? »
« Quand on te demandait pourquoi tu faisais quelque chose… Tu répondais toujours la même chose. Tu disais que tu le faisais parce que c'était nécessaire… Je trouvais toujours ça tellement cool… »
Asel sourit, le sang ruisselant le long de ses yeux courbés. Ronan ne put répondre.
« C'est l'un de ces moments, Ronan. C'est le moment pour moi de faire ce que je dois. Tout comme les rôles sont définis dans une pièce, il semble que la vie de chacun ait son propre rôle à jouer. »
« Asel. »
« Ces trois dernières années ont été les meilleurs jours de ma vie. On aurait dit que je rêvais chaque jour. Si ce n'avait pas été de toi, j'aurais été traîné par la bande de Hans, utilisant ma magie pour des vols minables. Ces moments miraculeux existaient pour aujourd'hui. »
Asel parla sans bégayer. En prenant une grande inspiration, le mana scintillant autour de lui commença à tourbillonner et à converger sérieusement.
Le corps d'Asel commença lentement à flotter dans les airs. Souriant une fois de plus, il ferma les yeux.
« Donc, je n'ai aucun regret. »
Ronan allait dire quelque chose. La concentration d'Asel s'intensifia, et le mana stagnant se mit à bouillonner.
Le cercle magique vacillant et les chaînes se solidifièrent, et le bruit de rochers se brisant résonna fort. Crac ! Adren, qui retombait à nouveau, s'arrêta.
« Ce petit morveux… »
Les tremblements s'apaisèrent rapidement. Ronan mordit sa lèvre inférieure. Pour une raison quelconque, sa vision se brouilla. Était-ce de la sueur ? Ou une seule goutte de pluie tombant sur son visage ?
【 Qu'est-ce que tu fous planté là ! »
Juste à ce moment, Orse, qui volait dans les airs, s'arrêta devant Ronan. Grognant férocement, il tendit la main vers Asel. Vlan ! Ronan tira son épée et la pointa sur la gorge d'Orse.
« Ne le touche pas. »
【 …Tu as perdu la tête ? »
Le visage d'Orse se tordit de confusion. Il ne comprenait pas pourquoi cet humain agissait ainsi. Deux cornes courbées poussèrent sur la tête d'Orse. L'intention meurtrière émanant d'Orse était étouffante.
« Écarte-toi. »
« Je ne le répéterai pas. Ne pose pas la main sur mon ami. »
Mais Ronan ne broncha pas. La lame visant la gorge d'Orse était assez stable pour y équilibrer un œuf.
« Tu oses… ! »
Orse grinca des dents. Normalement, il l'aurait mis en pièces sur-le-champ, mais il ne le pouvait pas. La pression émanant de Ronan maintenant était comparable à celle du premier empereur qui l'avait vaincu par le passé.
S'il fonçait imprudemment, il risquait de perdre la tête. Il se souvint comment Ronan avait tranché Duaru d'un seul coup. De la sueur se forma sur la paume d'Orse. Entendant leurs voix, Asel marmonna doucement.
« …Merci. »
Il s'adressait à tous. Il était reconnaissant à Ronan de respecter son souhait et à Orse de s'inquiéter pour lui. Il pouvait sentir le pouvoir qu'il avait puisé plus tôt s'épuiser. C'était vraiment l'heure de partir.
Au revoir, tout le monde.
Asel ferma les yeux, faisant mentalement ses adieux. Juste au moment où sa conscience s'apprêtait à s'embarquer pour un lointain voyage une fois de plus…
Boum ! Soudain, une lumière cramoisie, rappelant l'apocalypse, jaillit au-dessus.
« Qu'est-ce que… ?! »
【 Qu'est-ce que… ! »
Une chaleur intense, comme celle d'un désert en plein midi, s'abattit. Tout le monde, sauf Asel, leva les yeux simultanément. Les yeux de Ronan et d'Orse s'écarquillèrent. Une mer de flammes tourbillonnait haut dans le ciel.
« … ! »
« …Gurk ! »
Chaque géant de lumière fut englouti par les flammes. Pas même un cri de mort ne fut laissé derrière.
Les flammes intenses étaient si écrasantes qu'elles donnaient l'impression que le ciel avait toujours été de cette couleur. Les flammes, défiant le passage du temps, continuaient de brûler, effaçant toute trace des géants. Au milieu de la lumière aveuglante et de la chaleur torride, les géants furent complètement anéantis.
« Aïe ! »
À cet instant, Asel, qui flottait dans les airs, retomba sur les fesses. La lumière et la chaleur trem brisèrent complètement sa concentration. Le mana scintillant se dispersa comme de la brume.
« Si ça continue, Adren va… ! »
À peine conscient, Asel cria urgemment. Il était si surpris que même la magie qu'il avait lancée fut complètement dissipée. Le gigantesque cercle magique et les chaînes se dissipèrent comme des cendres dispersées.
« …Quoi ? »
Mais quelque chose était étrange. Malgré toute la magie dissipée, Adren ne tombait pas. Au contraire, il flottait calmement dans les airs comme un bateau sur un lac tranquille.
« Merdre… Qu'est-ce qui se passe ? »
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Lu Depuis
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Les survivants commencèrent à murmurer dans la confusion. Ils ne comprenaient pas ce qui s'était passé. Ronan, fixant le ciel d'un air hébété, fronça les sourcils.
« Attendez une minute, pourquoi ça continue de tomber ? »
La mer de flammes qui avait brûlé les géants descendait sur eux. Le bruit du feu consumant l'atmosphère grondait de manière menaçante. L'échelle était si vaste qu'elle touchait presque l'horizon, la rendant impossible à éviter.
【 Tout le monde, restez calmes ! »
【 Où est Sa Majesté ? ! »
【 Portez les citoyens sur vos dos ! »
La panique éclata partout. Certains dragons, dans leur désespoir, lancèrent leurs souffles vers le ciel, mais rien ne changea. Les flammes continuèrent de descendre, prêtes à tout dévorer.
Il n'y avait pas de solution. Soit trancher les flammes comme un fou, soit creuser dans le sol pour se cacher. Serrant son épée, Ronan hissa Asel sur son épaule.
« Merdre. Accroche-toi bien. »
« Aïe ! »
Asel gémit la langue pendante. Juste au moment où ils allaient agir, une silhouette apparut soudainement alors que l'espace devant eux se renversait.
Un garçon, apparemment âgé de quatorze ans, portant une robe ornée qui ne correspondait pas à son âge, apparut. Ses traits délicats étaient vaguement familiers. Ronan et Asel poussèrent un souffle en croisant son regard.
« Toi… ! »
« Ça fait un moment, tout le monde. »
Le garçon sourit. Son sourire, dégageant à la fois innocence et expérience, était indubitablement familier. Se souvenant du passé, Ronan parla.
« Lorhorn ? »
« Désolé d'être en retard. Le nettoyage a pris trop de temps… Vous pouvez vous reposer tranquille maintenant. »
Le garçon ne le nia pas. C'était bien Lorhorn, l'archimage qui avait scellé le géant Nirvana et le maître de la Tour du Crépuscule.
Bien qu'ils entendissent souvent parler de lui, c'était la première fois qu'ils le rencontraient en personne depuis l'incident à Rodolan. Asel, encore sonné, parvint à parler.
« M-Maître Archimage, comment avez-vous… ? »
« Il y a eu un gros problème au-delà du ciel. À bien des égards. Occupons-nous de ça d'abord. »
Soudain, Lorhorn leva la main vers le ciel. Un mana massif tourbillonna autour de lui, distordant l'espace.
Couche après couche, des barrières défensives enveloppèrent bientôt Adren. Les boucliers semi-transparents fondirent et se désintégrèrent, bloquant les flammes accablantes.
Partout où les barrières étaient percées et où les flammes s'infiltaient, divers sorts de glace étaient lancés pour les contrer. Chaque sort était d'au moins le septième cercle, le niveau le plus élevé de la magie. La chaleur qui brûlait le ciel s'apaisa progressivement sous le barrage implacable de magie de glace.
« I-incroyable… ! »
Asel s'exclama la bouche grande ouverte. Même s'il l'avait déjà vu, le titre d'archimage n'était clairement pas une exagération. Alors, Lorhorn se tourna vers Asel et sourit.
« J'ai vu tes efforts. Bien joué, Asel. »
« E-efforts ? Mais je n'ai pas réussi à finir… »
« Non. Je suis désolé pour Cratir, mais je pense que tu es le suivant après moi. Tu devras jouer un rôle important dans la série d'événements. »
« Un r-rôle important ? »
Asel bredouilla à nouveau. Ronan poussa enfin un soupir de soulagement. Honnêtement, il avait été très inquiet qu'Asel, ayant contacté les géants, ne se perde lui-même.
Rumble… Soudain, Adren recommença à trembler. Mais cette fois, ce n'était pas dû à une chute, mais à une ascension.
Adren s'élevait rapidement comme soulevé par une main géante. Le ciel de l'aube approchait au-dessus de la ville en ruine. Ronan demanda.
« C'est toi qui as fait ça aussi ? »
« Non. Même moi, je n'ai pas la force de soulever ça. »
« Alors qui ? »
« Quelqu'un que tu connais bien. Cela fait un moment qu'Adren n'avait pas accueilli un ancien roi. »
Lorhorn ricana comme un vieillard. En entendant les mots « ancien roi », les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Pourquoi n'y avait-il pas pensé plus tôt ? Il n'y avait qu'un seul être capable de manier un tel feu. Soudain, une voix féminine majestueuse résonna au-dessus des têtes de la foule.
【 Je suis désolée
Je suis en retard, les enfants. »
【 Cette voix… ! »
Les écailles d'Orse se hérissèrent. Les visages de Naransonia et des autres dragons s'illuminèrent. Chaque dragon d'Adren connaissait cette voix. Swish ! Soudain, une ombre massive apparut devant l'Adren qui s'élevait rapidement.
« Nous l'avons eu de justesse. Vraiment de justesse. »
Lorhorn s'inclina respectueusement. Ronan leva lentement la tête. Un gigantesque dragon rouge, si grand qu'il remplissait tout son champ de vision, survolait Adren en le surplombant.
Même le roi dragon, qui semblait énorme auparavant, ressemblait à un enfant en comparaison. Pourquoi avait-il cru que leurs tailles étaient similaires ? Chaque battement de ses ailes faisait trembler les barrières que Lorhorn avait dressées, comme si elles allaient être déchirées.
La forme écrasante brillait d'un cramoisi vif dans l'aube. L'entouraient des dragons rouges plus petits, mais tout aussi massifs. Ronan, croisant son regard, prononça :
« Navardose. »