Aselle fixait les étoiles, les yeux fermés.
Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé. Tout ce dont il se souvenait vaguement, c'était qu'il avait activé le cercle magique pour arrêter la chute d'Adren. Son corps restait immobile, mais pas son esprit.
Son âme fut projetée dans une tempête d'étoiles, de poussière et d'ombres. Les étranges couleurs de la nébuleuse léchaient sa peau, et les amas stellaires tourbillonnants chuchotaient des langues incompréhensibles à ses oreilles.
« Ahhh… Ahhh… ! »
Aselle se tordit et hurla, mais sa voix ne résonna qu'à l'intérieur de sa tête, incapable de franchir ses lèvres. La douleur était telle qu'on lui tordait le cerveau comme un chiffon. Alors que sa conscience s'enfonçait plus profondément dans un monde invisible…
【 Duaryu a péri. 】
【 Les corps d'âme qui composaient sa forme ont tous disparu. 】
Il entendit une conversation. Les voix, insupportablement fortes, atteignirent son âme directement, contournant ses tympans. Aselle ne put les bloquer et fut forcé de se concentrer sur leur échange.
« C'est impossible. Je vais le poursuivre immédiatement. »
« Les signaux sont brouillés. C'est impossible tant qu'ils n'ouvrent pas la porte de leur côté. » Des corps d'âme ? Des signaux ? Aselle était confus face à cette litanie de termes incompréhensibles. Soudain, sa vision, qui tourbillonnait follement, se stabilisa.
Les yeux d'Aselle s'écarquillèrent. L'obscurité étoilée s'effaça, remplacée par une étendue de terre d'un blanc pur.
« O-où suis-je ? »
C'était un spectacle irréel. Le paysage sans fin était dépourvu de vie. Le sol était couvert d'une terre et de pierres blanches inquiétantes, et d'herbe de la même couleur.
Le vent soufflait, mais sans un bruit. Le vent glacial et fantomatique faisait onduler l'herbe tout d'un coup. Le ciel, lui aussi, était recouvert de nuages blancs, ressemblant à un plafond enduit de plâtre.
Parfois, des éclairs zébraient l'air, et des cercles magiques similaires à ceux d'Adren apparaissaient et disparaissaient à la surface des nuages. Aselle, scrutant le ciel, se figea.
« Ce sont… ! »
Des géants ressemblant à Duaryu erraient çà et là. Ils avaient au moins quatre à huit ailes battant sur leur large dos. Les géants dérivaient dans le ciel blanc ou apparaissaient et disparaissaient à l'intérieur des cercles magiques.
D'ordinaire, ils entraient et sortaient un par un, mais parfois plusieurs le faisaient en même temps. Serait-ce des portails vers quelque part ? Comme Duaryu, allaient-ils détruire un autre monde ?
Aselle resta figé, observant la scène bizarre. L'un des géants, qui stationnait sur place, parla.
【 Quelqu'un nous observe. 】
【 Qu'as-tu dit, Ahayute ? 】
【 Attends. 】
Le géant tourna lentement la tête pour regarder dans la direction d'Aselle. Ses yeux s'élargirent. Comment avaient-ils détecté sa présence alors qu'il était certain d'avoir bloqué tout signal externe ?
Bien sûr, ce n'était pas le problème principal maintenant. Le géant, examinant les environs, commença à s'approcher d'Aselle. À mesure que les traits distincts de son visage se rapprochaient, le souffle d'Aselle s'accéléra.
【 Quelque part par ici. »
Juste au moment où la main du géant allait lui couvrir le visage, des fissures se formèrent dans la vision d'Aselle.
Sentant quelque chose d'anormal, le géant fit un geste rapide pour l'attraper, mais la conscience d'Aselle avait déjà été projetée hors de leur royaume.
« Ahhhhh ! »
Aselle hurla sans un son tandis que son corps s'éloignait rapidement du territoire des géants.
Le paysage qu'il avait traversé se remit à défiler en sens inverse. Alors qu'il filait à travers d'innombrables étoiles, une voix familière résonna à son oreille.
« Hé ! Aselle ! »
« Hyah ! »
Aselle ouvrit les yeux. L'air froid de l'aube s'engouffra dans ses poumons. Sa vision, brouillée par le sang, teintait tout en rouge.
Il ferma les yeux fort, forçant le sang à sortir avant de pouvoir distinguer clairement son environnement. Le ciel au-dessus était parsemé d'astres familiers. Aselle, encore sonné, regarda la personne qui lui agrippait l'épaule.
« … Ronan ? »
« Tu es revenu à toi, salaud ? Hein ? »
Ronan parla. On aurait dit des lustres depuis la dernière fois qu'il l'avait vu. Orse, Naransonia et les autres les entouraient. Au lieu de répondre, Aselle tendit lentement la main et toucha l'oreille de Ronan.
Le cartilage souple mais légèrement ferme confirma que c'était la réalité. Se souvenant de ce qu'il était en train de faire, Aselle parla.
« Et Adren… ? »
« Tu as même besoin de demander ? C'est fait, mec. »
Ronan pointa le doigt vers le haut. Un vaste cercle magique couvrait le ciel, trop grand pour être embrassé d'un seul regard.
À l'intérieur du cercle, d'énormes chaînes s'étendaient dans quatre directions, capables de retenir même Navardose. Les chaînes, faites de force télékinésique et de mana scintillant, n'étaient visibles que pour Ronan et Aselle.
Les crochets à leurs extrémités étaient solidement plantés dans le sol d'Adren, l'empêchant de tomber. Le ciel nocturne ne reculait plus. La sensation d'écrasement avait disparu. Aselle laissa échapper un faible souffle.
« Ah… »
Il avait à peine réussi, faillant détruire son esprit dans le processus. Observant la scène en silence, Aselle sourit.
« … Hé hé. »
C'était le même sourire pur et innocent qu'à l'accoutumée. Ronan ne s'embarrassa pas à demander ce qu'Aselle avait fait. Le mana scintillant caractéristique de Nebula Clazier s'élevait comme un mirage au-dessus des frêles épaules d'Aselle.
Entendant l'explication de Naransonia, Ronan comprit qu'Aselle avait puisé dans le pouvoir des géants. Un pouvoir si immense que même le Roi Dragon ne pouvait le gérer pleinement, un pouvoir délivré par petites portions sur plusieurs jours. Aselle l'avait tiré d'un seul coup dans le seul but d'arrêter la chute d'Adren.
Il n'y avait qu'une chose que Ronan pouvait dire à une telle personne.
« Tu es dingue. Tu pètes un câble pour de bon. »
« Urgh, j'ai le tournis… »
Ronan ébouriffa vigoureusement les cheveux d'Aselle. Aselle, secouant la tête au rythme du mouvement, rit faiblement. Les spectateurs, qui étaient restés stupéfaits, se mirent à parler.
【 C'est incroyable. Cet humain l'a fait tout seul ? 】
【 Il a reproduit le rituel de Sa Majesté… 】
【 J'ai vu d'innombrables génies, mais c'est une première. 】
Même les dragons, qui vivaient depuis des centaines d'années, étaient stupéfaits. Ils n'avaient jamais vu ni entendu pareille chose. Un individu arrêtant une île qui tombe du ciel. Même l'archimage suprême Lorehon pourrait ne pas être capable d'un tel exploit.
« Il ne reste plus qu'à s'occuper de ces trucs. »
Ronan fit claquer sa langue, relevant à nouveau les yeux vers le ciel. Les géants de lumière, ayant perdu l'esprit, rampageaient comme une nuée de criquets. Mais ensemble, ils pourraient s'en sortir d'une façon ou d'une autre.
【 Je suis purement impressionné, magicien. 】
« Orse… »
Orse s'avança à travers la foule. Il semblait épuisé par le combat, mais conservait son attitude arrogante et imposante. Ses yeux, posés sur Aselle, étaient remplis d'un respect sincère.
【 Même si je dois brûler l'empire, je t'épargnerai. Tant que tu ne t'interposes pas sur mon chemin. 】
« B-brûler l'empire… c'est… toux ! »
Aselle allait répondre quand son corps se convulsa et qu'un jet de sang jaillit de sa bouche. La foule se précipita, alarmée.
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« Aselle. Hé. »
【 Que se passe-t-il ? »
Ronan rattrapa le corps chancelant d'Aselle. Même le visage habituellement impassible d'Orse montrait des signes de choc. Aselle, crachant le sang amassé dans sa bouche, parla par à-coups.
« C'est… c'est pas assez… »
« Pas assez ? »
« Ouais… J'aurais dû le mettre en orbite… si ça reste comme ça, ça va retomber… »
« … Retomber ? »
Ronan fronça les sourcils aux mots d'Aselle. À cet instant, Adren, qui était immobile, commença à trembler comme si un séisme l'avait frappé.
Rumble… Le sol trembla comme une bête qui gronde, renvoyant les gens dans la confusion. En levant les yeux, ils virent les chaînes et le cercle magique vaciller comme sur le point de disparaître.
« Il faut… l'arrêter. »
Aselle se remit debout en titubant. Il se mit à marcher vers le centre du cercle magique, laissant Ronan et Orse derrière lui. Ronan l'attrapa par le bras d'urgence.
« Arrête-toi tout de suite ! Tu as un désir de mort ? »
« Ça va… une fois en orbite stable, ce sera bon. Juste un peu plus… »
« Juste un peu plus, mon cul ! Tu crois que ton corps peut l'encaisser maintenant ? »
Ronan serra son emprise sur le bras d'Aselle. Il y a une limite à l'inconscience. C'était déraisonnable qu'un humain puise le pouvoir des géants et en ressorte indemne.
Même le Roi Dragon, incapable de gérer ce pouvoir, était devenu fou et avait causé un accident. Combien de temps Aselle, qui était plus petit que la griffe du Roi Dragon, pourrait-il tenir ? Ce n'était pas une question de talent. Orse acquiesça en signe d'accord.
« Ne te force pas, magicien. Tu as assez fait. »
« Allez. Grâce au temps que tu nous as gagné, on peut sauver plus de gens. »
Ronan ne pouvait pas regarder son ami se suicider. Il préférait laisser cette ville tomber. Aselle, qui observait en silence, murmura doucement.
« … Pardonne-moi. »
« Quoi ? »
Ronan inclina la tête, confus. Soudain, une explosion de force invisible jaillit du centre d'Aselle.
« Urgh ! »
【 Quoi… ! »
La force était énorme. Elle projeta non seulement Ronan et Orse, mais aussi les dragons alentour loin, très loin. Bang ! Ronan s'écrasa contre un mur avant de s'arrêter.
« Petit con ! »
Ronan bondit sur ses pieds. Il n'était pas difficile de deviner les intentions d'Aselle. Déguainant son épée, il tenta de l'attirer vers lui avec son aura, mais la silhouette d'Aselle était déjà masquée par une barrière de glace.
« Arrête-toi tout de suite ! »
Les cuisses de Ronan, gonflées de mana, enflèrent comme sur le point d'éclater. Bang ! Bang ! Bang ! En trois bonds à peine, il atteignit le cercle magique et déchaîna une pluie de coups. La glace, qui ne fondait ni ne se brisait, vola en éclats.
« Aselle !! »
Ronan hurla. Aselle était déjà assis en tailleur au centre du cercle magique. À l'approche de Ronan, ses yeux s'écarquillèrent. Un voile de couleurs bizarres entourait Aselle en forme d'hémisphère.
« Qu'est-ce que c'est que ce… »
Son esprit fit un blanc. C'était indubitablement la bénédiction des étoiles, bien que faible. Un pouvoir que même le cercle intérieur de Nebula Clazier ne pouvait manier aisément.
Il ne pouvait imaginer ce qu'Aselle avait traversé pour pouvoir utiliser ce pouvoir. Sans Ronan, il n'aurait même pas pu percer. Il pouvait sentir la détermination d'Aselle à régler cette affaire.
« Rentrons. »
Mais s'il perdait la vie, tout serait vain. Ronan n'hésita pas à abattre son épée. Slash ! Le son retardé de la coupe retentit tandis que la bénédiction de l'étoile se brisait. Juste au moment où il tendait la main vers Aselle, leurs regards se croisèrent.
« … Ronan. Laisse-moi finir ça. »