L'air du petit matin était glacial. Le ciel, au loin, scintillait d'une lumière d'étoiles éparses. Naransonia, revenue à sa forme originelle, lança loin un pilier de pierre brisé.
Boum ! Le pilier décrivit un arc et s'écrasa sur l'amas de décombres comme une montagne. C'était Naransonia qui avait déblayé les fragments qui formaient autrefois Adren.
« Oui, ça devrait suffire. Merci. »
Aselle acquiesça. Il s'affairait autour du disque, effaçant et modifiant les caractères et les dessins du cercle magique avec une petite pierre.
À présent, tous les obstacles recouvrant le disque avaient disparu. Le cercle magique utilisé dans le rituel de Nebula Clazier était entièrement exposé.
Plus tôt, en découvrant le cercle magique, Aselle avait demandé à Naransonia de dégager tous les débris du disque. Bien que perplexe face à ce qui semblait n'avoir aucun sens, elle avait fini par obtempérer.
Adren continuait de s'effondrer. Naransonia elle-même ne comprenait pas pourquoi elle investissait le peu de temps précieux qui lui restait dans ce petit sorcier humain au lieu de se concentrer sur le sauvetage des vies.
« Ai-je trop perdu de sang ? »
Voulait-elle s'accrocher à la paille malgré l'impossibilité évidente ? Si on lui demandait pourquoi, elle ne pourrait répondre que cela lui semblait juste.
« … C'est fait. »
Aselle, qui venait de gratter l'un des caractères au sol, se redressa. Son mana n'avait pas totalement récupéré, le laissant dans un état de faiblesse.
Après avoir posé la petite pierre, il s'assit en tailleur au centre du cercle magique. Naransonia l'interrogea.
« Alors, qu'essayes-tu de faire exactement ? Tu penses que ce cercle magique peut arrêter la chute ? »
« Si j'ai de la chance. Bien que ce soit un format que je n'ai jamais vu, c'est fondamentalement un circuit de condensation/libération. Il rassemble le mana externe et le canalise vers une cible tout en convertissant une partie en signal d'émission. C'est puissant mais structuralement simple, alors j'ai pensé pouvoir le bidouiller un peu pour le faire fonctionner. »
Aselle expliqua le cercle magique sans bégayer. Il dit l'avoir modifié pour ne conserver que l'effet de collecte de mana, supprimant la fonction d'émission de signal.
« Libérer et condenser… quoi ? »
Naransonia fronça les sourcils. Elle ne comprenait pas la plupart des termes techniques qui sortaient de la bouche d'Aselle, mais elle semblait saisir ce qu'il avait l'intention de faire. Elle demanda :
« Donc… tu essaies de reproduire le rituel que Sa Majesté a accompli ? »
« Oui. Il faut commencer avant que les étoiles ne se couchent complètement. Pourrais-je te demander une dernière faveur ? »
Les yeux d'Aselle, brillants sous ses longs cils, étaient lourds de résolution. Naransonia inclina la tête, confuse.
« Une faveur ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« S'il te plaît, ne m'arrête pas, quoi qu'il arrive. »
Sa voix juvénile était emplie de détermination. Naransonia hésita un instant. Son aura avait changé si radicalement qu'on aurait dit une autre personne. Inconsciemment, elle acquiesça.
« … D'accord. »
« Merci. »
Aselle sourit. Ce fut un sourire pur, serein, qui traduisait une forme de résignation. Quelque chose que seuls ceux qui ont tout lâché peuvent afficher. Un instant, les sourcils de Naransonia se froncèrent.
« Attends, tu n'es pas en train de… ? »
Avant qu'elle ne finisse sa phrase, Aselle ferma les yeux. Le jeune génie réintégra un monde où n'existaient que lui et sa magie.
Des incantations psalmodiées commencèrent à s'écouler de ses petites lèvres. La lumière d'étoiles qui s'estompait au-dessus de leurs têtes redevint plus vive. L'air et le mana environnants tourbillonnaient, convergent vers un point unique.
« C'est… ! »
Les yeux de Naransonia s'écarquillèrent. Une quantité de mana bien supérieure à ce qu'elle pouvait contenir était absorbée dans le corps du petit humain.
Une auréole de lumière se répandit depuis Aselle, illuminant le cercle magique comme du métal fondu versé dans un moule. Lentement, il'ouvrit la bouche.
« Je commence maintenant. »
Un mince filet de sang s'écoula sous le nez d'Aselle.
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« Viens mourir si tu veux. »
La tête de Duaryu fut tranchée net. Du sang bleu macula le ciel. Les yeux d'Orse s'écarquillèrent de stupeur.
【Toi… !】
Il ne pouvait pas le croire, même en le voyant. Il l'avait vraiment abattu. Le corps sans tête commença à chuter. Pour un bref instant, le regard de Ronan croisa celui de Duaryu.
『Comment…』
Les yeux de Duaryu restaient grands ouverts. Au lieu de répondre, Ronan fit un geste obscène. Il n'y avait aucune raison d'expliquer quoi que ce soit.
『… Ah.』
La tête de Duaryu s'écrasa au sol avec son corps. Les géants lumineux, pris au milieu de la bataille chaotique, se figèrent. Les dragons stupéfaits tournèrent leur regard vers un même point.
【Il tombe ! L'humain l'a fait !】
【Quoi, vraiment ? Et Sa Majesté et le Roi Dragon ?】
【Mon Dieu… !】
Personne n'échappait à l'étonnement. Le monstre qu'aucun dragon d'Adren n'avait pu égratigner n'était plus qu'un cadavre sans tête qui s'écrasait au sol. Ronan et Orse, flottant dans le ciel, ressemblaient à des statues sculptées par un grand maître.
【Kraaah !】
【Kaaaah-! »
Une joie pure déferla dans leurs cœurs. Les dragons déployèrent leurs ailes et rugirent en applaudissant. L'aube se levant sur l'Adren en ruine teintait tout de nuances dorées.
« … Hein. »
Shullifen renifla. Lui, d'ordinaire si composé, ne parvenait pas à réprimer complètement l'émotion qui le gagnait. Il se tenait sur la tête du Roi Dragon, bras croisés, et ferma les yeux fortement avant de les rouvrir.
Cependant, celui qui aurait dû être le plus heureux ne montrait aucune réaction. Soudain, la voix du Roi Dragon résonna.
【… Hé, honorable épéiste-】
【Le monstre est-il mort ?】
Shullifen baissa le regard. Le Roi Dragon, titubant comme ivre, descendait lentement. Le sang continuait de couler épais sous sa patte arrière gauche et son ventre.
Ses quatre yeux étaient voilés comme recouverts d'un film. Le visage de Shullifen se durcit.
« Vous… »
【Hahaha… à en juger par votre réaction-】
【Je suppose que c'est vrai…】
Le Roi Dragon murmura. Dans sa vision trouble, le bleu du ciel, l'or de l'aube et le vert sombre de la forêt se mélangeaient de façon abstraite. Shullifen, après un bref silence, parla.
« Comment en est-on arrivé là ? »
La détérioration allait trop vite. Il savait que c'était risqué, mais il n'imaginait pas que ce soit si grave.
« Votre Majesté ? »
Shullifen demanda à nouveau, mais le Roi Dragon ne répondit pas. Ce n'était pas qu'il tentait de préserver sa dignité ; il ne l'entendait simplement pas.
Le son parvenait à peine à ses oreilles. L'air qu'il inspirait et expirait avait un goût de sang. Il ne savait même plus comment il battait des ailes. C'était uniquement son sens du devoir de roi qui maintenait son corps défaillant en mouvement.
Il ne pouvait pas s'arrêter tant qu'il n'avait pas vu que tous ses sujets et ceux qui avaient combattu à ses côtés étaient en sécurité. Puisque la pierre flottante n'était pas complètement détruite, il restait encore de l'espoir.
【Retournons… nous pouvons encore-】
【Les sauver…】
Le Roi Dragon continua sa descente. Soudain, la bouche de Duaryu, qui tombait, s'ouvrit lentement. Un marmonnement à peine audible s'en échappa.
『Conformément à sa volonté…』
Personne ne l'entendit. Mais un changement se produisit bel et bien. Le corps de Duaryu, près du sol, grinca et tendit un bras. Des photons se rassemblèrent, formant une lance de lumière dans sa paume.
Elle était pathétiquement petite comparée à avant. Là où la lance précédente pouvait pulvériser une montagne, celle-ci pouvait à peine détruire une ferme.
Cela semblait dénué de sens. Mais il lui restait une dernière cible à détruire. Lentement, Duaryu visa et agita son bras.
Swish… La lance de lumière vola faiblement. Au même moment, son corps en chute s'écrasa au sol.
Thud ! Ses os et sa chair explosèrent, projetant du bleu sang partout. La lumière dans les yeux de Duaryu s'éteignit complètement. Thud ! Simultanément, la lance volante s'enfonça dans la fissure de la pierre flottante. Ronan tourna la tête, sentant que quelque chose n'allait pas.
« Qu'est-ce que… ! »
Il allait hurler quand…
Boum ! Une massive colonne de lumière jaillit avec un fracas assourdissant.
La pierre flottante, déjà quasi détruite, se brisa complètement. Le mana qui pulsait en elle créa d'énormes ondes, rayonnant dans toutes les directions.
【Quoi, qu'est-ce que c'est que ça ?!】
【Tout le monde, faites attention !】
Les dragons furent agités. Le sol d'Adren ondule comme s'il était fait d'eau. Alors que la chute s'accélérait, le sol se rapprocha rapidement. Voyant cela, Ronan maudit.
« Ce salaud, jusqu'au bout… ! »
C'était un oubli. Il n'avait pas prévu que la tête tranchée puisse encore bouger. Tout comme Ahaiyute, ce bâtard était vraiment tenace.
Même après la mort de leur maître, les géants de lumière ne disparurent pas. Au contraire, ils devinrent encore plus féroces, comme pour une dernière lutte désespérée. Ils se déchaînèrent comme un essaim d'abeilles enragées, attaquant à nouveau les dragons.
« Goooh !! »
« Goohh ! »
Pourtant, la bataille ne reprit pas. Les n'avaient plus besoin de perdre du temps à combattre les géants. Le Roi Dragon, saisissant la situation, beugla.
【La pierre flottante est détruite-】
【Retraite ! Tous ceux qui ont des ailes, commencez les opérations de sauvetage !】
Le sang jaillit des bouches de ses deux têtes. Les dragons, figés par le choc, reprirent leurs esprits les uns après les autres. Des centaines de dragons se mirent à voler vers Adren, ignorant les géants.
La pierre flottante étant détruite, il n'y avait pas d'autre option. Comme l'avait dit le Roi Dragon, ils n'avaient d'autre choix que de sauver un maximum de vies avant que tout ne soit détruit. Entendant le mot « vies », l'esprit de Ronan fit jaillir l'image de quelqu'un.
« Aselle. »
Aselle était le seul d'entre eux dans l'équipe de sauvetage. Selon ce que savait Ronan, Aselle n'avait plus assez de mana pour se protéger lui-même. Marmonnant le nom de son ami, Ronan hurla d'urgence.
« Merdre, Orse ! »
【Je sais !】
Orse piqua du nez, clignant des yeux à plusieurs reprises pour slalomer au milieu de l'essaim de géants de lumière. Bang ! Bang ! Bang ! Les silhouettes d'Orse et Ronan clignotaient comme des ombres tandis qu'ils apparaissaient et disparaissaient.
« Dégagez, sales types ! »
« Grooo ! »
Ronan balança son épée sans relâche même contre le vent éblouissant, tranchant les géants de lumière. Leurs corps se désintégrèrent en lumière et s'évanouirent.
Orse, tel un éclair, atteignit la ville où ils soupçonnaient Aselle. Alors que Ronan scrutait le sol, une voix trop familière parvint à ses oreilles.
« Arrête ! Tu ne m'entends pas ? Arrête tout de suite ! »
« … Naransonia ? »
Ronan tourna la tête dans la direction du son. Au milieu de la ville, Naransonia, sous sa vraie forme, hurlait.
« Humain, tu as un désir de mort ?! »
Devant elle, Aselle était assis en tailleur. À leurs pieds, le cercle magique du sommet de la Tour Céleste brillait d'une lumière blanche pure.
« C'est… ! »
Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. Ce n'était pas seulement parce qu'Aselle flottait à environ un mètre du sol. Son visage, aussi pâle qu'une page blanche, saignait par sept endroits — son nez, sa bouche, ses oreilles et ses yeux.
Son corps frêle semblait prêt à exploser à tout instant. Le mana scintillant caractéristique de Nebula Clazier enveloppait la zone.
Ronan ne savait pas quel genre de folie Aselle était en train de commettre, mais il savait qu'il fallait l'arrêter. Serant les dents, Ronan cria.
« Aselle !! »
【Magicien !】
Orse piqua rapidement. Alors qu'il s'apprêtait à cligner à nouveau, un immense cercle magique se déploya dans le ciel de l'aube au-dessus d'eux.
Crac ! Au bruit de crochets raclant le sol, la chute d'Adren s'arrêta.